Михаил Игнатов - Гардар. Книга третья

• Название: Гардар. Книга третья
• Автор: Михаил Игнатов
• Жанр: Боевое фэнтези
• Год: 2022

Молодой маг, выпускник Таладорского магического училища, направлен в качестве боевого мага в крепость Дальний Рог для отработки практики. Но испытания приходится проходить в боевых условиях, идет война и герою предстоит встретиться в бою с теми, кто значительно его превосходит по уровню. После госпиталя Аор продолжает выполнять свой долг и противостоит силам зла, не щадя себя. Но настоящим потрясением становится для него гибель возлюбленной. Теперь герою остается только месть. Сможет ли он совсем не очерстветь, движимый внутренней злобой, и способна ли месть погасить пламя, которое сжигает его изнутри?

---

Жаль, что состав магов нашей бригады был далёк от стандарта: так обстояло дело только у нас, где удар нанёс маг огня. А вот на остальных участках нашей бригады, – по крайней мере, там, куда доставал взгляд, – дела шли не столь гладко. Где-то магам был подвластен Воздух, не сумевший остановить разбег тварей. Где-то Эфир.

А где-то и вовсе в штате рот были только слабые стихийники, выбравшие путь големологии, и там солдаты уже принимали на копья первых химер, больше всего похожих на богомолов-переростков с лапами-лезвиями.

А я лишь сейчас заставил своих каменных воинов шагнуть вперёд. Крупных тварей пока не было видно, но незачем ждать их в бездействии.

Ещё десяток секунд этого было достаточно, чтобы уничтожать самых ловких химер, а затем «Стена» исчерпалась, и они поднажали, перехлестнув вал из своих дымящихся товарок, обогнули големов и ударили в наш строй. Вид рявкнул первую и единственную команду:

– Да!

Копья дружно ударили лишь единожды, сбивая первый, самый сильный натиск, а затем правильная работа в строю стала невозможной. Химер были сотни, они лезли нескончаемой волной, не давая времени на правильный и дружный удар, заставляя солдат судорожно работать копьями, пробивая хитин и вырывая жало оружия обратно лишь для того, чтобы успеть повернуть его в сторону новой твари.

Тягучее, словно смола, время Сах позволяло мне видеть эту бойню в деталях, различать, как высится груда туш перед нашим строем, как твари заваливаются моим големам под ноги, ограничивая их движения, как солдаты, словно заведённые механические часы, работают древками. А ещё Сах позволял отчётливо понять, что глубина нашего строя маловата – слишком он прогибается от натиска тварей. И отчаянно машущие алебардами солдаты не сильно спасают в этой битве.

Этот строй был хорош сотню лет назад, когда химеры выводились крупнее, а в рядах нашей армии первыми стояли големы. Сейчас таких здоровых химер на этом поле нет, зато есть множество мелких, размером всего с огромную собаку или волка. Они легко избегают удара поднятых на уровень живота (а тем более – плеч) жал копий, подныривают под них, оказываясь недоступными даже для ударов алебард. И с ними приходится справляться уже первому ряду солдат, отчаянно колющих мечами в щели щитов.

Тёмные твари. Даже Орой, бьющий заклинаниями мерно, словно прислушиваясь к бою метронома, не спасёт ситуацию: нас просто начинают давить числом.

Моя очередь. Одной защитой обойтись не вышло.

Пока собрат по искусству выигрывает мне время, я вливаю силы в заклинание «Града мечей». Не скупясь, щедро расходую запасённую ядовитую силу на наполнение рун. Маны даже слишком много, и заклинание начинает «плыть», теряя часть вложенной силы в виде паразитного свечения. Ничего, сейчас здесь не от кого скрываться: перед нами ни одного зелонского мага, а усиление почти на четверть и без того незаурядного заклинания стоит каждой затраченной секунды.

Свист!

С высоты десятков метров вниз обрушились сотни каменных мечей с острейшими лезвиями.

Мой удар, растянутый по фронту, зацепил и часть пространства перед соседними ротами, вмиг изрубив на части, нанизав химер, что пытались захлестнуть наш строй.

Пространство расчистилось, позволив бойцам перевести дух, а моим големам – сделать пять шагов вперёд, выбираясь из кольца изрубленных туш.

Взгляд по сторонам – бригада стояла нерушимо. Там, где были маги огня, дела шли ещё лучше, всё же огонь – лучшая стихия для боя. Да, сразу она не смогла сдержать натиск, зато теперь защищала позиции смертельно жарким огнём, который мало какая тварь могла преодолеть.

Через десять минут я стал замечать, что бойцы устали: уколы копий стали короче, взмахи алебард – реже, да и Орой перестал частить с заклинаниями, начав беречь ману. Очень, очень много тварей. Раза в два больше, чем я ожидал: они напирали, набегая на нас сплошной волной. Стоило нам уничтожить одних, как на их место с безмолвной яростью вставали другие. Я снова ударил «Градом». А затем ещё раз. Тут слева раздался жуткий крик, сумевший пробрать меня даже на краю транса.

Короткий, быстрый взгляд влево – в соседней шестой роте каким-то образом проломили строй. Химеры вцепились уже в третий ряд, который, отбросив алебарды, сражался короткими мечами. Через секунду очнулся ротный маг, уничтожив тварей и дав время солдатам перестроиться.

А затем подобное едва не случилось и с нами.

Не знаю, что именно заставило меня взглянуть именно туда. Я в магическом трансе оглядывал всю ширину нашего строя, и эта тварь ничем не отличалась от десятков других, бьющих заострёнными лапами в щиты первого ряда. Но в момент, когда химера одним ударом пробила металлический щит и вырвала его из рук солдата, обрывая ремённую петлю, я глядел точно на неё.

Твари не успели сделать ничего: ни ударить беззащитного солдата, ни рвануть в пролом, сбивая его с ног, когда я накрыл брешь «Зовом земли». Химер вмяло в землю перед самым носом солдата, задев его краем заклинания, но, думаю, он не был обижен.

Вид опять, надсаживая горло, заорал:

– Держать строй!

Я принял этот приказ и на свой счёт. Проклятые зелонцы. Такое ощущение, что в этих землях тысячи всевозможных химер. Что они у них жрут?

Посторонние мысли не мешали мне отслеживать всякую тварь, которая пыталась пробить брешь в нашем строю, и мерно, по мере восстановления собственной маны из Ручейка, обрушивать на вал тварей площадные заклинания.

Но стоило мне войти в ритм сражения, как события резко набрали ход.

В сияние защиты над нашими головами словно ударил исполинский молот. Не было ни следа заклинания, ни какого-либо намёка на его источник: лишь ослепительная вспышка и громовой раскат. Столь сильный, что часть бойцов качнулась. Через секунду последовало сразу два удара, ещё более сильных.

Даже меня, мага, крепче простых людей прикрытого несколькими защитами, качнуло на миг. Что уж говорить об остальных: связистка рухнула как подкошенная, у Вида из-под шлема потекла по горжету кровь, а солдаты начали падать одни за одним.

Ещё два громовых раската, заставивших мир качаться, и твари попёрли дуром.

Если до этого мне казалось, что они бросаются, не щадя жизни, то сейчас я увидел, как это бывает, когда в них просыпается разум. Чтобы этого зелонского эфирника его же твари сожрали!

Частокол копий тут же смяли в нескольких местах. Передовые химеры бросились на них десятками – судорожно дёргаясь, нанизывались дальше, в несколько мгновений сделав копья тяжёлыми и беспомощными. Ещё секунда – и бойцы их просто не удержали.

У нас в первом ряду стояли все ветераны, костяк бегунцов, в том числе и те, что прошли со мной через поход мести в Зелон. Они не сплоховали: адепты ударили из боевых амулетов, снося первую волну шипастых химер. Через мгновение ударили и мы с Ороем, вперёд рванули мои «Осиные улья», в безумном темпе жаля воздушными иглами всех врагов, что оказывались рядом; поднялась «Стена пламени», перегораживая путь новым химерам, выигрывая время.

Мы удержали строй: бойцы успели оттянуть упавших, выхватить мечи. Кое-кто сумел даже освободить копья, но это вышло не у всех.

На этот раз мне даже не нужно было оглядываться, чтобы оценить происходящее – моя «Сеть» накрывала весь квадрат нашего построения. Тут и там, уже позади зелёных точек, ярились отдающие желтизной. Но никого рядом с нами: как бы ни была не слаженна наша восстановленная из пепла бригада, мы с честью выдержали эту атаку. Хоть и помочь соседям мы сейчас не в силах.

В десяти шагах от строя в небо рванула стена пламени в рост человека, кольцом опоясав всё построение нашей фемы. Наши архимаги перестали выжидать и одним ударом лишили химер пополнения. Жаль, с моего места не получалось достать до прорывов. Внезапно в воздухе повисла неясная тень, слишком стремительная для любого, кто не был погружен в магический транс. Однако даже я не успел сделать ничего.

Мгновение, и с неба на нас уже обрушиваются сотни стрел. Они градом барабанят по шлему, плечам и груди. Отдаются болью, слабо ощутимой в трансе.

Но и только.

Их не хватило, чтобы выпить запас маны в амулетной броне, а её резерв восстановился ещё до того, как прилетел новый залп, хвала Истоку Гвардейца.

Вот только не всем так повезло: кто-то получил стрелу в забрало, кто-то – прямо в стык лат, и упавших прибавилось.

Я не слышал команды, но, увидев перестроение, догадаться о ней было нетрудно. Не теряя ширины строя, мы перестроились в три шеренги, за эти недолгие минуты потеряв ранеными едва ли не полтора десятка человек.

Огненное кольцо вокруг нашей армии взвилось чуть не вдвое выше и, стремительно расширяясь, рвануло прочь от построения.

Мысль обожгла радостью: «Так вам, твари! Теперь-то вам несдобровать!»

Впрочем, радовался я недолго: наше заклинание просуществовало не дольше нескольких секунд, уже через сотню шагов исчезнув. Правда, и дел успело натворить немало.