Екатерина Флат - Присвоенная невеста

• Название: Присвоенная невеста
• Автор: Екатерина Флат
• Жанр: Попаданцы
• Год: 2022

Лорд Рионар – один из самых влиятельных магов Амерфола, завидный холостяк, хладнокровный и властный. Но даже он не мог предусмотреть, что выбранная им невеста исчезнет, а ее родные, чтобы скрыть это, перенесут из другого мира похожую девушку. И все бы ничего, но эта девушка – я… Рионар избалован женским вниманием и никогда не знал отказа. Он не намерен отступать, и потому для меня есть лишь один путь – прямиком в обитель невест. Только здесь я смогу совладать с древним магическим даром, чтобы вернуться домой. Но кто же знал, что, спасаясь от навязанного брака, я попаду в западню еще хуже?! А тот, от кого я сбежала, все равно меня найдет! И теперь он готов на все, чтобы присвоить своенравную невесту…

---

Пятьдесят оттенков паники. Наглядно. На примере одного-единственного семейства.

И я бы, может, тихонько позлорадствовала, мол, так вам и надо, но мне и самой было совсем не до смеха.

Опекун Эвейны метался по залу, заламывая руки. Его супруга семенила за ним, а мертвецки бледная Алира стояла рядом со мной, нервно закусывая губы. Явно оценивала свои шансы на будущее, если ее мошенникам-родителям открутят голову за обман верховного лорда.

– Если он ее увезет сейчас, до яд подействует уже в дороге! – отец семейства хватался за голову. – И, естественно, лорд Рионар обратиться к лучшим столичным лекарям, а они уж сразу определят, что невеста была отравлена!

То есть вам хана будет не только за обман, но еще и за убийство. Даже забавно. Сами себя перемудрили, получается.

– А, может, есть способ как-то ускорить действие яда? – вовсю предлагала варианты его супруга. – Или давайте подстроим несчастный случай? Из окна ее сбросим, к примеру? Или толкнем под колеса экипажа, когда Алира будет уезжать? И скажем, что, ах, какая досадная случайность, споткнулась на ровном месте!

Вот люблю людей за их доброту. Благо, хоть ко мне контроль над телом уже вернулся почти полностью Церемония как-то ускорила этот процесс. Но, самое интересное, мой манипулятор, похоже, этого не замечал. Ну а я пока и вида не подавала. А то мало ли, еще и на цепь посадят, чтоб точно не сбежала. От этой парочки всего можно ждать.

– Мне ведь и вправду уже ехать пора, – робко вставила Алира.

– Никто никуда не поедет, пока мы не решили проблему! – рявкнул на нее отец. – И вообще, нечего тут стоять и хлопать глазами! Уведи ее в комнату, создай видимость, что вещи в дорогу собираете.

Нет, ну ладно, меня они убить только рады. Но что им родная дочь сделала, чтобы так с ней обращаться?

Но Алира в ответ лишь безропотно кивнула, взяла меня за руку и повела за собой. Вот и отлично! Это же как раз мой шанс договориться о побеге!

Мы вернулись в спальню, и лишь только Алира закрыла дверь, я тут же перестала изображать послушную куклу.

– Фуф, наконец-то… – с облегчением вздохнув, я прошлась по комнате, даже потянулась. После оцепенения тело словно бы одеревенело, и даже слабость накатила, будто все это время я все равно инстинктивно боролась со сковавшей меня магией и потому дико устала.

– Т..ты… Ты… – бедная Алира испуганно прижалась спиной к двери.

– Да, мной больше никто не управляет. Но очень прошу тебя сейчас не пугаться и не звать на помощь. Давай просто поговорим, – я дружелюбно улыбнулась.

– Но откуда ты знаешь нашу речь? И как смогла избавиться от магии моего отца? – она уже больше смотрела с любопытством, а не страхом. Даже отлепилась от двери, обошла вокруг меня, словно искала причину столь невиданного чуда.

– Слушай, я о существовании магии узнала-то только вот с полчаса назад, так что и сама толком ничего не понимаю. Но очень надеюсь, что ты мне объяснишь, что тут происходит.

– Нет-нет, погоди, – она нахмурилась. – Без магии ты бы не смогла понимать нашу речь никак. Но ты же из безмагического мира! Как такое может быть?

И я рискнула. Решила пойти ва-банк. Да, Алира с той же вероятностью может не только мне не помочь, но и выдать меня либо своим родителям, либо Рионару – и даже не знаю, какой вариант хуже. Но и сама я сейчас на правах слепого котенка, тыкающегося носом во все стороны. Мне нужна информация. И нужен союзник. Толку я сейчас умучусь отсюда, сверкая пятками? Долго ли я протяну в незнакомом мире без денег, знакомств и средств существования? Сильно сомневаюсь. Да и Алира как-то располагала к себе. Интуитивно чувствовалось, что она – добрая, порядочная девушка.

– Магия у меня, кажется, есть. Но что-то с этой силой уж точно не то. Понимаешь, мне уже несколько раз здесь чудилась тень дракона, и она говорила со мной…

Алира ахнула, закрыла рот рукой и даже попятилась назад.

– Что? – мигом помрачнела я. – Все так плохо, да?

– Если ты говоришь правду, то все даже хуже, чем было до этого!

Куда уж хуже-то?

Но Алира и без моих вопросов чуть сбивчиво пояснила:

– В нашем мире магия крайне ценна, но магов рождается совсем немного. Потому в свое время люди обратились к драконам, чтобы те даровали свою силу. И поначалу все было отлично, но потом эта новая магия принялась убивать своих владельцев. Драконов уничтожили за такое вероломство, а все последние хранители их магии были убиты, чтобы ни в коем случае эта сила дальше не передавалась. И это что же, получается… – она даже не ко мне обращалась, а сама с собой рассуждала вслух. – Их магия не исчезла окончательно, как-то осталась в мире… И когда ты оказалась здесь…

– Как пустой сосуд, – я тут же вспомнила слова дракона.

– Да-да! Именно! – подхватила Алира. – Как пустой сосуд! И, видимо, их сила сразу наполнила тебя, потому ты и речь нашу понимаешь, и как-то можешь сама себя контролировать. Но, боюсь, это все равно тебе ничем не поможет… Даже если мои родители смилостивятся, и лорд Рионар от тебя откажется, ты и так обречена. Магия драконов ведь оказалась не совместима с людской сутью, потому эта сила сама попросту убьет тебя. Теоретически единственный шанс избежать этого – научиться ею управлять. Но никому в свое время это так и не удалось…

Все интереснее и интереснее. Аж слов цензурных нет. Вот тебе, пожалуйста, магия, беги с ней, спасайся от злых-злых людей; правда, она сама тебя вот-вот прихлопнет, но это уже мелочи.

Алира тут же добавила еще радости:

– Но куда вероятнее, что тебя казнят еще до этого. Как только станет известно, что ты обладаешь запретной магией, никто церемониться и разбираться, что да как, не станет. Я не знаю почему, – она даже понизила голос до шепота, – но сила драконов и вовсе не должна существовать. И якобы дело не только в том, что она убивает обладателей. Есть что-то еще… Но об этом в курсе лишь стоящие у власти.

Видимо, потому-то дракон и предупреждал, что Рионар меня убьет, если узнает правду… Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала мне надо от этой семейки сбежать.

Так, что там за обитель невест, про которую дракон упоминал?

– Слушай, а что за обитель невест, про которую ты говорила? – спросила я как бы между прочим.

– О, это чудесное место… Просто спасение для таких, как я… В нашем мире ведь правят маги, и магия – привилегия мужчина. А вот одаренные девушки рождаются не так часто, и потому очень ценны. Ведь чтобы сила не угасла в следующих поколениях, женятся маги именно на одаренных. Союз с пустышкой хоть как ослабит магию в потомках. Если вообще не сведет на нет.

– Так раз у тебя есть магия, ты должна быть на весь золота, разве нет? – не поняла я.

– Не совсем, – она вздохнула. – Даже одаренность не дает никаких гарантий, к сожалению. Обстоятельства ведь бывают разные. Вот, к примеру, у меня хоть и есть дар, но моя семья разорена и наш род не в почете совсем. Не такая уж я и завидная невеста, а именно удачный брак – для меня единственный шанс на благополучное будущее. А в обители невест принимают всех одаренных девушек, которые по той или иной причине не могут сами выйти замуж. Конечно, лишь определенного возраста и, само собой, еще не… – она даже смутилась, – еще не познавших мужчин. И не важно из какого ты рода и как богаты твои родители. Там, в обители, помогают развить магию до максимального ее предела, и тогда любой высокопоставленный аристократ почтет за честь взять такую девушку в жены. Вдобавок там обучают и этикету, и всем необходимым для жизни в высшем свете навыкам. Такие невесты считаются самыми завидными из всех! Даже сами верховные лорды готовы чуть ли не в очередь вставать у ворот обители ради столь удачной женитьбы.

Не то, чтобы меня эта вдохновенная рекламная речь не впечатлила, но что-то я пока относилась ко всему крайне настороженно.

– То есть, выходит, это чисто такая благотворительная организация для бедных, но одаренных девушек? Как-то это все слишком хорошо звучит… А в чем подвох?

– Вроде бы никакого и нет, – Алира пожала плечами. – Если усердно стараться, то в итоге просто удачно выйдешь замуж. Вот только… Я, конечно, не знаю, насколько это правда, но поговаривают, что не все девушки в обители в итоге становятся невестами. Но что случается с теми, кто оказывается слабее и бездарнее остальных, я даже не знаю. Быть может, просто обратно по домам разъезжаются.

Все равно прозвучало как-то сомнительно. Но, видимо, только на месте получится разобраться во всех минусах этой подозрительно распрекрасной обители.

– Что ж, понятно… И когда выезжаем?

– Выезжаем? – не поняла она.

– Я отправляюсь с тобой, – я улыбнулась.

Наверное, надо было поизображать несчастную и подавить на жалость. Но я не хотела лицемерить и устраивать перед Алирой спектакль. Говорила откровенно:

– Я знаю, ты – единственная здесь дорожила Эвейной, и мне очень жаль, что так все получилось с твоей сестрой. Но если ей ты помочь уже ничем не сможешь, прошу, помоги хотя бы мне. Я ведь точно так же не виновата в том, во что меня втянули твои родители. Я хочу жить. И очень хочу вернуться домой… Но для этого мне нужно сбежать отсюда. И отправиться в обитель невест с тобой – единственный вариант! Раз там принимают одаренных, то я вполне подхожу. По возрасту, думаю, тоже. Да и мужчины у меня пока не было. Так что, если верить твоему описанию, меня тоже должны впустить с распростертыми объятиями.