Наталья Косухина - Служить, нельзя любить! Любовь до гроба

• Название: Служить, нельзя любить! Любовь до гроба
• Автор: Наталья Косухина
• Жанр: Любовное фэнтези

Ты – личный помощник первого палача империи, какая удача! Твой шеф красивый, влиятельный и… ядовитый гад. Твое сердце уже трепещет от восторга? Нет? Не стоит отчаиваться! Новое дело поможет вашим отношениям. Кровавый маньяк совершает преступления: крадется в ночи, преследует по пятам, выжидая подходящего часа, чтобы нанести удар. А ты, как верная помощница, должна постоянно быть рядом. И это не предложение, это —приказ! Удастся ли устоять и не влюбиться в шефа? Ведь лорду Сеймуру можно лишь служить, нельзя любить.

---

Опасная у меня работа! Впрочем, начальник всегда был аккуратен и никогда не касался меня голыми руками. Он носил перчатки и не забывал о своей особенности. Других даже в защите старался не касаться, я же хорошо переносила его присутствие, и со мной он позволял себе немного больше.

– Уже здесь! – послышалось восклицание от двери.

Повернув голову, я увидела крупного коренастого мужчину, облаченного в служебную форму высших чинов. Перед нами предстал Борх Вензори, главный страж нашего города. За ним следовал Тингем, мы вместе проходили практику в министерстве магии, а теперь он работал следователем у стражей, как и мечтал. Слышала, его хвалили.

– Ты долго, – недовольно заметил Сеймур.

– Ну, у меня нет прекрасной помощницы, которая умеет строить порталы, а ты захапал ее в личное пользование, – парировал Вензори и размашистым шагом направился к себе в кабинет.

Строить порталы – наука тонкая. Заклинание не требовало большой силы, но необходимо обладать кропотливостью и отличным пространственным воображением, чтобы представить место прибытия. Или требовался точный адрес. У меня самый широкий спектр, и я гордилась своим навыком! Шеф – тоже…

– Кто не успел, тот опоздал, – пожал плечами змейс, и последовал за ним.

Мы с Тингемом, кивнув друг другу, замкнули процессию вслед за большим начальством, а сзади послышался облегченный вздох секретаря. А что она хотела? У всех работа не сахар!

– Мисс Аркури, присаживайтесь, – предложил мне хозяин кабинета.

Кроме его кресла и стула для посетителя, расположиться здесь было негде. Очень странно при его-то должности. Может, это для того, чтобы посетители не задерживались?

Лорд Сеймур невозмутимо встал сзади моего стула и положил руки на спинку, Тингем – рядом, а я, ничему не удивившись, сделала как предложили – разместилась с удобством.

– Еще один случай? – уточнил мой шеф, не дав главному стражу даже дух перевести.

– Неприятно это признавать, но да. Пока газетчики не пронюхали характерные черты преступлений маньяка – чудо, что так долго удается это скрыть, – поэтому преступников легко вывести на чистую воду. Однако раскрывать дело серийника нужно быстрее, иначе начнутся протесты и бунты. Душегуб выбирает тех, кто победне́е, из Тихого, и уже идут шепотки, что это не случайно. Народ не чувствует себя полностью защищенным.

– Нет гарантий, что следующей жертвой не станет кто-то и более состоятельный, – нахмурился змейс.

– Ты прав – нет, но народу это не докажешь, они хотят возмездия, требуют крови убийцы. И они должны ее получить. Его величество устроит публичные казни тех, кто маскировал свое убийство под серийные, но это даст лишь немного времени. Поторопись.

– Я почти у цели, картина преступления понятна, но ты же понимаешь, что это малая часть большого замысла. Пока от меня ускользает то, ради чего совершаются убийства. Психопаты ничего просто так не делают, это не дает определить личность преступника. А пока нужно расставить ловушку на его покровителя, чтобы, когда придет время, тот не смог помешать прижать свое орудие, если можно так выразиться.

– Что-то нужно от меня? – уточнил глава стражей.

– Клятва, – криво усмехнулся змейс.

Оба мужчины посмотрели на меня и Тингема, и мы молча покинули кабинет. Есть вещи, которые я слышать не хотела. Чем меньше знаешь, тем меньше можешь рассказать. И я, как раньше, не хочу знать план шефа – слишком много ответственности.

В приемной секретарь настороженно на нас посмотрела, но, поняв, что ничего от нее требовать не будем, успокоилась, а мы с удобством разместились на диване. Молодой мужчина, с которым мы ранее вместе проходили практику, сейчас выглядел усталым и немного помятым.

– Тяжело приходится? – спросила я.

– Даже не представляешь насколько. Уровень преступности в городе вырос на несколько порядков, люди из других местностей боятся приезжать в столицу. Уже и не помню, когда последний раз спал.

– Зато ты занимаешься любимой работой и получаешь бесценный опыт, – заметила я, хитро посматривая на собеседника.

– Пожалуй. А что же ты?

– Прижилась помощником у лорда Сеймура, – пожала плечами. – А он тот еще трудоголик.

– Поговаривают, он к тебе неровно дышит, – уже тише сказал следователь, чуть наклонившись в мою сторону.

А я-то все гадала, когда слухи поползут? И вот…

– Сейчас лорд неровно дышит только к нашему маньяку, – развела я руками, как бы говоря «ничего не знаю».

Я и правда ничего не знала про личную жизнь начальника. Единственная сторона жизни шефа, которой я ни разу не коснулась. Он в каких-то моментах очень скрытный. Да и вообще тот еще змейс.

– Анна, знаешь, змейсы, они не такие, как все…

– Да-да, им нужны особые женщины, я в курсе. И шефу… – раздраженная очередными предостережениями, я не понизила достаточно голос и краем глаза зацепила выражение лица секретаря главного стража. Та с круглыми глазами и приоткрытым ртом ловила каждое мое слово. – …сказала, что если кто-то будет распускать слухи, то мы накапаем ему яда.

Тингем, разгадав мой замысел, тихо посмеивался, а я, слегка покраснев, недовольно поморщилась. Ну кому какая разница, что у меня с лордом Сеймуром? Лучше бы сами вели себя прилично и не затевали разных интриг и заговоров. Многие были бы живы, у нас работы меньше и люди счастливее.

– Ты же понимаешь, что всем рот не заткнешь, – заметил следователь, поглядывая на побледневшую девушку.

– Слухи были и будут, несмотря ни на что, – согласно кивнула я. – Но совесть тоже нужно иметь!

Нашу неторопливую беседу прервал раскат грома, возвестивший о приходе грозы.

– В этом городе когда-нибудь прекращается дождь? – со вздохом спросил Тингем.

– Альтаир – столица нашего государства и сосредоточие силы континента. Одного из пяти. Плохая и дождливая погода здесь не из-за климата, а из-за магии. Это колдовской город, – напомнила я.

– Остается надеяться, что боги будут милостивы ко мне в день свадьбы и погода окажется хорошей.

Я в немом изумлении посмотрела на мужчину.

– А говорил, из-за работы времени ни на что не хватает.

– Это договорной брак, – с улыбкой сообщил следователь. – Но я доволен. Ожидай в скором времени приглашение.

– Польщена, – шутливо склонила голову я.

– Только лорда своего не бери, – хмыкнул Тингем.

– Договорились. Если выйду замуж, тебя приглашу с супругой.

– Если… Думаешь, твой начальник позволит?

– Ну, я этого не исключаю. Рано или поздно я могу встретить подходящего человека или попрошу шефа найти мне супруга. Думаю, он не откажется.

Недоверчиво на меня посмотрев, Тингем понял, что я не шучу.

– В любом случае желаю счастья, ты хорошая девушка, – заключил он.

– А я попридержу свои пожелания до свадьбы. Уверена, ты сделал правильный выбор, и мне радостно осознавать, что у нашей группы дела идут хорошо.

Новый раскат грома сотряс комнату, в окно забарабанили тяжелые капли дождя.

– Как я рад, что моя прекрасная помощница обладает даром строить порталы, – раздался голос начальника от двери. – Нам пора.

Посмотрев на начальника, я увидела, что тот сосредоточил свое внимание на Тингеме, который быстро от меня отодвинулся. Я уже знала: лорд гадает, какие у нас отношения – мой роман для змейса совсем не кстати.

– Конечно, – поднялась я и взяла протянутый шефом адрес на визитке.

Впереди меня ждала работа, работа и еще раз работа.

* * *

Как мало, оказывается, я знала о своем шефе. В рабочей сфере и его привычках меня сложно чем-то удивить, но что касается частной жизни… В чем-то тихий и незаметный, в чем-то приятный и уютный, в чем-то невероятно раздражающий и тираничный. Систему безопасности змейс выбирал лично, а я лишь стояла рядом и пыталась выразить свои сомнения. Создавалось ощущение, будто мой дом – последнее достояние этого мира.

– Вы же понимаете, что неразумно выбирать такие дорогие модели магических плетений. Меня попытаются убить великие колдуны современности? – недовольно бухтела я за спиной лорда.

А тот все отбирал и отбирал варианты.

– Возможно, один из них. Мы пока не завершили расследование, точно сказать сложно.

Я не смогла подавить тяжелый вздох.

– Поверьте, я признательна за то, что вы меня так цените, но денег на оплату подобного уровня охраны у меня нет.

– Куплю я, – отмахнулся шеф.

– Вы не можете делать своему помощнику такие подарки, – едва слышно зашипела змейсу в спину.

Тот развернулся и окинул меня скептическим взглядом.

– Почему это?

Услышав подобный вопрос, я растерялась. Вот как объяснить взрослому мужчине элементарные нормы поведения? Ведь он их знает, просто намеренно издевается!

– В обществе столь значимые подарки женщине прилично получать или от родственников, или от жениха.

– Это не подарок, – покачал головой змейс.

– Тогда что?