Кристин и Ник Кроуфорд - Лорд Хаоса

• Название: Лорд Хаоса
• Автор: Кристин и Ник Кроуфорд
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2023
• ISBN: 978-5-04-177746-3

Прошло то время, когда я была наивной студенткой, мечтающей об учебе в университете Города шипов. Моя адская сущность вырвалась на свободу. Теперь я Светоносная, благословленная Люцифером, и буду бороться за свое право быть Королевой демонов. Вот только на моем пути стоит Лорд Хаоса, красавец демон с острыми скулами, сводящими с ума. На его теле, как и у меня, стоит темная метка лидера. Хоть мы и поклялись убить друг друга, но эту связь между нами не разорвать. Кажется, мы оба хотим одного и того же – корону. Но в этой битве в живых останется только один. Он или я.

---

Мне захотелось заорать в голос.

– Знаешь что, Орион? Не у тебя одного семья погибла, но только ты, прикрываясь этим, ведешь себя как полный мудак.

Он отрывисто хохотнул.

– Плевать на то, что ты думаешь. Я чуть не помер со скуки в твоем обществе. Кроме, пожалуй, нашего веселенького свидания в пещере. Хочешь правду? Я просто использовал тебя, упиваясь твоей неистовой похотью, поскольку так я питаюсь. Вот и все. А теперь хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни.

От ярости и резкого выброса адреналина в кровь меня начала бить дрожь.

– Моей похотью, значит? А ничего, что ты сам ее и спровоцировал своей магией инкуба?! Потому как едва ли кто-то сочтет привлекательным жалкого задрота с проблемами межличностных отношений! – Я разошлась и никак не могла уняться. – Знаешь, что я думаю? Мир был бы куда более приятным местом, сиди ты до сих пор в темнице.

Орион прошел мимо меня с каменным лицом. Его злые слова разъедали грудь, словно яд, от них я едва могла дышать.

Глава 7. Роуэн

«Вот ведь засранец! Выходит, я интересовала его только до тех пор, пока удовлетворяла похотливую инкубскую жажду? Что ж, не стану больше утомлять этого любителя разврата своей болтовней. Предоставлю ему возможность провести время в тишине».

Я сжала челюсти, пытаясь совладать с гневом. Мы шагали по темным городским улицам, расположенным чуть западнее родительского дома. А когда наконец переступили порог бывшего особняка Мортаны, я очень обрадовалась, увидев открывшего дверь человеческого парня. Этот обладатель таких же, как у меня, рыжих волос и россыпи веснушек на носу улыбнулся мне.

Оказавшись в коридоре, я окинула взглядом величественный вестибюль, напоминающий старинный роскошный отель. Полы здесь были выложены голубой и янтарной плиткой, золоченые каменные арки уходили ввысь, а лестница вела на бельэтаж, где находились мои личные покои.

Подняв голову, я уставилась на изображенную на потолке соблазнительницу Лилит с обвившим тело змеем, а потом со вздохом повернулась к парню.

– Как же хорошо дома.

Он снова широко улыбнулся.

– Леди Мортана! Я сомневался, что вы вернетесь, но все же надеялся на встречу, о которой смогу потом рассказать своей девушке. – Прочистив горло, он добавил: – Моя стажировка здесь только началась. – Он поспешно потупился. – Прошу прощения, мне не следует разговаривать с вами.

Стажировка, значит. Иными словами, его убедили работать бесплатно. Орион наверняка не преминул бы обратить внимание, что самые коварные наклонности демоны переняли у смертных.

Перекинув волосы через плечо, как сделала бы Мортана, я сказала:

– Разрешаю тебе говорить, смертный, поскольку тот, кто маячит сейчас у меня за спиной, общения не заслуживает.

Парень перевел взгляд с меня на Ориона и подавил нервный смешок.

– Ну-у ладно…

Вероятно, его только сейчас осенило, что раз уж он исполняет роль дворецкого, должен преградить путь неугодному мне спутнику, невзирая на его высокий рост, развитую мускулатуру и невероятную свирепость.

– Об этом идиоте не беспокойся, – властным, как у Мортаны, тоном продолжила я. – А по утрам я предпочитаю кофе.

Покосившись ему за спину, я заметила появившийся на стене огнетушитель.

– Ты притащил сюда эту штуку?

Парень оглянулся.

– Простая забота о прекрасном старинном здании. А то всякое может случиться…

Жестом он указал на меня, вероятно, намекая на мой огненный дар и способность в любой момент спалить дотла все вокруг.

– Верно. – Я изогнула бровь. – Получается, ты боишься пожаров?

Он энергично закивал.

– Смертные ведь могут погибнуть от пламени. Пожарной сигнализации в особняке нет, а он определенно не соответствует нормам. – Его голос надломился, и парень снова уставился себе под ноги. – Вам еще что-нибудь нужно, леди Мортана?

Я склонила голову набок, изучая его. Судя по виду, костюм на нем был недешевый, а вот гладить одежду парень пока не научился: белая рубашка выглядела мятой. Очевидно, парнишка не привык ходить при полном параде. Интересно, замечала ли я подобное, будучи сама смертной?

«Черт! Да, замечала, так ведь? И вообще, это было всего несколько дней назад».

Внезапно меня поразило неодолимое желание взять парня под свое крыло, настоять, чтобы ему заплатили за работу. Проследить, чтобы никто не воспользовался его положением.

– Как твое имя, смертный?

– Карл, – краснея, отозвался он.

Тут Орион шагнул вперед и навис над нами, точно башня.

– Скукотища адская! Мы немедленно уходим.

Я снова вздернула бровь.

– Тебе, как я посмотрю, нравится слово «скука» и его производные! Только выучил его, что ли?

На сей раз мне определенно удалось вывести Ориона из себя, и я намеревалась продолжать в том же духе, принимая во внимание свое нынешнее к нему отношение.

Придвинувшись ближе к парню, я оперлась на стол.

– Вообще-то, я тут знакомлюсь с Карлом поближе. Думаю, мы станем друзьями. Он такой интересный. В нашем мире нечасто удается встретить кого-то нормального. Ты когда-нибудь думал об этом?

На челюсти Ориона дернулся мускул.

– Видишь ли, Карл, – продолжила я, – мой навязчивый спутник очень торопится и совсем не умеет веселиться. В отличие от нас с тобой. Поведай-ка мне, чем еще ты увлекаешься помимо пожарных сигнализаций и огнетушителей?

Парень натужно сглотнул.

– Вам и вправду любопытно?

Я лишь плечами пожала.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, я сама помешана на пожарной безопасности, так что ты молодец, все делаешь как надо. Давненько я не встречала кого-то со схожими интересами.

Из груди Ориона вырвалось рычание, но настолько тихое, что смертные уши Карла едва ли его различили. Возможно, у Лорда Хаоса просто заканчивалось терпение, но не могла не отметить, как он взбешен тем, что я уделяю внимание дворецкому.

Карл переминался с ноги на ногу.

– Мои увлечения, значит. Что ж, ладно. Я люблю готовить тако и рисовать, в основном тушью по бумаге. Мне нравятся история и архитектура, например, суды над ведьмами и красивые старинные здания вроде этого.

«Святые угодники, да этот парень – мужская версия меня самой!»

– Кроме того, меня всегда интересовала Великая Война с демонами…

– Великая Война со смертными, – тут же поправил Орион. – Смертные были нашим врагом.

Глаза Карла нервно забегали.

– Это же было очень давно. Хорошо, что сейчас мы живем в мире. Демонам и людям есть чему поучиться друг у друга.

Прищурившись, Орион сунул руки в карманы.

– Сильно в этом сомневаюсь, Карл.

Казалось, парнишка его не слышал, поскольку смотрел исключительно на меня.

– Вы последняя, герцогиня. Последняя из лилит. Я читал о том, что случилось с вашим видом. – У него дернулся кадык. – Должно быть, для вас это стало ужасным потрясением.

Воздух вдруг сделался горячим, электрические лампы замерцали. Опять Орион со своими магическими фокусами?

– Если не прекратишь разговаривать с этим болваном, я ему все ребра переломаю, – как ни в чем не бывало предупредил Лорд Хаоса.

Теперь Карл обратил внимание на Ориона. Ойкнув, он начал отступать к столу, дрожа всем телом. Покосившись на меня, он плотно сжал губы и качнул головой, показывая тем самым, что больше не раскроет рта.

– Орион, – вздохнула я, – тебя и в самом деле следовало бы держать под замком на благо всего города.

Напустив на себя безразличный вид, я взмахом руки велела Карлу удалиться. А потом глубоко вздохнула и направилась к лестнице, намеренно не глядя Ориону в глаза. Как оказалось, он был гораздо хуже, чем я думала. А это говорило о многом, ведь, когда мы познакомились, он похитил меня и бросил в темницу.

Цокая каблуками по плиточному полу, я шла к крутой лестнице.

Прежде я считала, будто мы с Орионом похожи, поскольку оба жаждали мести. Но я хотела убить только одного человека. Что до Ориона, то, похоже, он мечтал целый мир сжечь дотла.

Глава 8. Орион

Я лежал на диване в особняке Мортаны, уставившись в потолок. Одеяла у меня не имелось, потому что едва ли удобно просить о чем-то подобном, когда прежде уверял, будто ненавижу и хочу ее смерти.

Повернувшись на бок, я стал смотреть в высокие окна, сквозь неплотно прикрытые створки которых доносилось далекое уханье совы и журчание мирно несущей свои воды реки Ахерон. Находящийся возле дома бассейн был укрыт покрывалом ночи.

Мне и в привычной-то обстановке бывало непросто заснуть, а сегодня сон и вовсе не шел.

Думать о Мортане – все равно что вдыхать смерть, а выдыхать пепел. А вот Роуэн другая. Даже если они с Мортаной одно и то же, трудно воспринимать их как единое целое. От близости Роуэн едва теплящиеся в моей груди угли воспламенились, и впервые за многие тысячелетия я чувствовал себя живым.

Без Роуэн мой мир был окутан холодом и погружен в безмолвие. Теперь же, зная, что она рядом, я пробуждался без ощущения ужаса. По телу разливалось тепло, остывшая зола вновь начинала искриться. К несчастью для меня, все, что касалось этой женщины, являлось ложью. Мортана всегда была не более чем обманом, призванным сокрушить мою душу.