Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

• Название: Тень вторжения
• Автор: Дмитрий Мазуров
• Жанр: Попаданцы

Крис Дарк, наконец, покинул земли некромантов и вернулся домой. Теперь можно отдохнуть и перевести дух? Новые проблемы готовы свалиться на него как снег на голову. А ведь остаётся ещё долгожданная месть. Да и любимая девушка не будет ждать вечно. Значит, как обычно, придётся решать проблемы по мере их поступления. Ведь ничто не может остановить мага теней.

---

Подземник нашёлся именно там, где я его и искал. Благо в данный момент он не ковал, а просто наблюдал за своими подмастерьями. Это были мужчины неопределённого возраста. Но на вид лет около тридцати. Сложно сказать точнее. Ох уж эти бороды, за ними даже молодой парень может скрываться. Да, я пришёл к такому решению не так давно. Всё же любой человек не вечен, даже такой здоровяк, как Гард. И его знания не должны пропасть. Я, конечно, старался узнавать о его достижениях, но всё же в кузнечном деле разбираюсь не настолько, чтобы суметь потом повторить и научить кого-то иного. Это решение повышает риск распространения секрета, но не слишком сильно. Тем более, что проблему я решил довольно интересно. Его подмастерьями стали его же родственники. В среде подземников очень крепки семейные связи. А уж тем более клановые секреты. Так что теперь у меня есть тут свой небольшой клан подземников – Дамаск.

– Крис! – увидев меня, этот бородач бросился с раскрытыми объятиями в мою сторону. – Давно тебя не видел. Извини, раньше не мог поприветствовать. Был занят в кузне. Не мог оставить заготовку, иначе она бы испортилась.

– И я рад тебя видеть. Но, пожалуйста, отпусти меня, – фыркнул я. – Всего замазал своей копотью.

– У-у-у, какой мы неженка. Замарали его немножко, – хохотнул Гард.

– Стараюсь, – повторил я его улыбку. – Ты хотел меня видеть?

– Ах да, точно, – хлопнул он себя по лбу. – Думаю, моим подмастерьям можно теперь и звание мастера дать. Они сами сейчас смогут делать клинки из дамасской стали, без моей помощи. Ну а я лучше теперь сосредоточусь на более интересных сплавах.

– Понимаю, о чём ты. Это действительно более интересно, – хмыкнул я. – Именно поэтому обучение завершилось так быстро?

– Крис, не обижай меня, – нахмурился он. – Мы халтуры не делаем. Просто они и так раньше были добротными кузнецами. Оставалось только немного подтянуть.

– Да знаю, знаю. Ладно, пусть будет по-твоему. Давно пора немного увеличить выпуск мечей. Тем более, скоро может открыться дополнительный рынок сбыта. Я за время своего путешествия успел найти союзников.

– Это хорошо, – кивнул Дамаск. – Хотя у нас и так запросы во много раз превышают предложение. Тут бы этих обеспечить. Впрочем, теперь сможем немного ускориться.

– Есть подвижки по новым сплавам?

– Откуда бы? Я всё время тратил на обучение этих оболтусов.

– Но…

– Есть небольшие зацепки. Но нужно больше времени. Пока ничего не могу сказать. Тут всё слишком сложно, иначе давно бы сделал.

– Да, понимаю. Спешить нам некуда, так что можешь спокойно эти заняться. Ну а я тебе помогу, по мере возможностей. И если нужны будут какие-то материалы, то скажи управляющему, он добудет.

– Ох-хо, а куда он денется? – хохотнул Гард. – Этот… хомяк уже и так начинает ныть каждый раз, как я захожу в его кабинет. Бедный он, несчастный. Грабят его средь бела дня. Мы бедны, как церковные мыши, а он от сердца отрывает золото, и то лишь по твоей приказу.

– Ну… – ухмыльнулся я. – Экономный мужик. Это да.

А в голове промелькнул недавний разговор с управляющим, как он жаловался, что деньги девать некуда. Есть ощущение, что управляющий раньше кладовщиком работал. Знакомый типаж. Скряга, но таким он и должен быть. Лучше так, чем промотать все деньги на всякую ерунду. Да и в итоге он Гарду всё же не отказывает.

– Я бы сказал, какой он, но лучше промолчу, – поперхнулся подземник. – Но в целом мужик хороший. Нет претензий. А уж какой у него хук слева. Синяк потом долго проходил.

– Вы уже и подраться успели? – удивился я.

– А как же. Я победил! – гордо выставил он грудь. – Как можно понять мужика, не подравшись с ним? То-то и оно, что никак.

– Ладно. Не буду влезать в ваши взаимоотношения, – отмахнулся я. – Главное, что всё хорошо. Все остальные вопросы будем решать по мере поступления.

– Ну, пока других вопросов нет.

– Тогда скажи своим мастерам, что оклад я им повышаю до мастерского. Если ты сказал, то они достойны, – кивнул я.

– Хорошо, пойду их обрадую. Но только когда эти охламоны закончат с работой, – развернулся он в сторону кузни. – Эй, бездельники! Ну кто так работает? Кто, я спрашиваю? Сильнее ты бей!

Усмехнувшись, я направился вперёд по двору ко входу в замок. Но переклик стражников отвлёк меня. Судя по всему, там что-то происходит. Поднявшись на стену, я понял причину ажиотажа. По дороге в нашу сторону двигалась группа людей.

– Интересненько, – хмыкнул я. – Похоже, у меня сегодня будут нежданные гости.

Глава 3

Чем больше приближались гости, тем отчётливей я понимал, кто это. И в то же время сильнее недоумевал.

– А они-то что тут забыли? – вырвалось у меня непроизвольно.

– Если честно, то у меня такой же вопрос. Пока тебя не было, они, конечно, приезжали сюда, но совсем иным составом, – ответил стоявший справа Ким.

Это были подземники. Уж их фигуры ни с кем не спутаешь. Но ладно бы только это. В конце концов, у нас с ними взаимовыгодные отношения. Но среди гостей я отчётливо видел Боса – брата короля подземников. Причём ехал он как все, на обычной лошади. Даже банальной кареты не было. Да и с гербами своего дома он не стал заморачиваться. Одни вопросы. Ну что же, значит, придётся дождаться прибытия гостя и хорошенько его расспросить.

Тут же были отданы распоряжения на кухню, чтобы приготовили хотя бы закуски. Но тут уж сами виноваты, что приехали не вовремя. Пусть довольствуются тем, что есть. Я же отправился в замок. Стоит подготовиться перед встречей.

Встречал я Хэда уже в обеденном зале. Повара расстарались на славу, успев за это непродолжительное время подготовить десяток видов закусок. Причём часть из них были горячими. Надо будет их как-нибудь поощрить потом.

– Принц, рад вас видеть в моём скромном замке, – поприветствовал я его, как только двери распахнулись.

– И я рад вас видеть, барон, – улыбнулся он, прошествовав вперёд.

– Прошу, присаживайтесь, – кивнул я на стол, первым показав пример. – Повара сегодня постарались выше всяких похвал. Хоть им и дали мало времени.

– Благодарю, – уселся он напротив меня. – Я вижу на вашем лице невысказанный вопрос. Так что не буду тянуть. Мы ведь оба не любим все эти придворные ужимки. Так получилось, что мне доложили, что вы вернулись домой. Ну а я как раз был тут неподалёку, так что решил нанести внезапный визит вежливости. Надеюсь, я не нарушил каких-то ваших планов?

– О нет, нет. Всё в порядке. Просто это и вправду было неожиданно. Должен сказать, разведчики у вас хороши. Особенно учитывая, что действуют они на чужой территории.

– Стараемся, – хохотнул он. – Так получилось, что на мне повисла вся международная деятельность. И разведка вне королевства в том числе.

– Поздравляю… или соболезную. Не знаю, что пожелать в данном случае. Это хорошая должность, но налагающая определённую ответственность.

– Вы, безусловно, правы. Но в данном случае всё же поздравления более уместны. Мне нравится эта должность. Вы ведь помните, что я желал попутешествовать. Так вот, сейчас с этим у меня проблем нет, и это прекрасно. Да и от работы я не бегу. Тем более, понимаю, какая на мне висит ответственность из-за моего положения. Всё-таки я Хэд. В нашем роду обычно не бегут от работы. Тем более, когда это нужно во благо королевства. Хоть иногда и очень хочется бросить всё и отдохнуть.

– Именно поэтому вы приехали сюда без гербов?

– Верно, – кивнул он, закидывая в рот канапе с рыбой. – Так проще передвигаться. Хоть на подземников и обращают внимание, но в последнее время гораздо реже. Всё больше наших сородичей желают повидать мир. Да и, если честно, не сильно-то мы и различаемся, если не приглядываться. Хотя и про средства маскировки не стоит забывать.

– Да и ко мне в замок заезжают время от времени ваши представители, чтобы обсудить торговлю. И вы легко можете сойти за подобную группу. Верно? – усмехнулся я.

– Вы, как всегда, проницательны.

– Кстати, раз уж речь зашла про путешествия, то хотел спросить. Вам не доставляет это трудностей? Всё же, как я знаю, на свету вы испытываете некоторые неудобства.

– Да, вы правы. Но это связано в первую очередь со зрением. А эту проблему мы давно решили. Иначе не смогли бы посылать разведчиков наружу. Но этим способом лучше долго не злоупотреблять. Так что большую часть времени я предпочитаю проводить в замкнутых помещениях.

– Тогда на сегодня мой замок в полном вашем распоряжении, – развёл я руками. – Но остался главный вопрос. Так что же вам по-настоящему нужно? Вы ведь приехали не просто так. Надеюсь, это не очередная авантюра, где требуется теневик? Мне прошлого раза хватило за глаза.

– О, нет. С этим мы давно закончили. Тем более, если бы мы познакомились поближе и узнали больше друг о друге, не стал бы вас использовать в тёмную. Сейчас… я здесь затем, чтобы предупредить. Вами стали сильнее интересоваться. К сожалению, похоже, утечка была с нашей стороны и снаружи узнали о том, что вы главная фигура в наших взаимовыгодных отношениях. К нам уже много раз обращались с предложениями о торговле напрямую. И, скажу я вам, условия предлагали довольно соблазнительные. Но мы чтим слово короля и не соглашались.