Андрей Первухин - Ученик. Книга одиннадцатая. Герцог

• Название: Ученик. Книга одиннадцатая. Герцог
• Автор: Андрей Первухин
• Жанр: Боевое фэнтези
• Год: 2023

– Ох, – с пола со стоном поднялся Ранос. – Не думал, что так тяжко будет. За много лет я первый раз полностью опустошил свой резерв, даже непривычно. – Ничего, дружище, – хлопнул его по плечу Рагон. – Теперь у нас магический резерв никогда не кончится. Обычно угрюмый Раст сейчас довольно улыбался, смотря на то, как над нами кружатся магические жгуты. У него тоже из носа шла кровь от напряжения, но он даже на это внимания не обращал. – Может, отметим это дело? – Предложил я. – Все себя нормально чувствуют.

---

Что попросить у императора за свою помощь я уже знал, деньги у меня и так есть, землю он мне точно не даст, а вот титул герцога дать может, если постараться. Сейчас под мою защиту хотят ещё несколько баронов, земля увеличится, а это может сподвигнуть главу государства на создание ещё одного герцогства, почему нет. Тем более в моей лояльности он вроде бы не сомневается, так что ничего такого тут не увидит. Главное, к приезду важного гостя успеть выяснить, кто хочет попасть под мою руку. Показать императору на карте размер своих земель, да, герцогство будет самое маленькое в империи, но всё равно. Ещё за своих дружинников нужно поговорить, тех самых, которые смогли этот артефакт найти и не разболтать о нём никому, я же им обещал земли, а слово нужно держать.

– Ладно, хватит рассиживаться, – Рагон встал. – Стэн, не одолжишь мне свои книги, которые ты в той лаборатории присвоил?

– Зачем? – Удивился я. – Сами же говорили, что в имперской библиотеке о создании магических существ есть очень много разных книг.

– Много, – кивнул наставник. – Только глупо не признавать то, что на неизведанном материке могут об этом знать гораздо больше наших магов. Всё же у них вся оборона земель от этих магических существ зависит, это искусство они развивали в первую очередь, хотя боевые маги у них никудышные, вообще никакого опыта, даже стыдно за своих коллег. Ну, так что, дашь книги?

– Не книги, – покачал я головой, – одну книгу, которую сам прочитал, она Вам точно понравится. Остальные буду выдавать по мере прочтения и с возвратом. Это Вы много знаете, а я только начал постигать такую интересную науку.

– Видели? – Обратился Рагон к своим друзьям, обвиняюще ткнув в меня пальцем. – Я на этого недотёпу столько времени и сил потратил, а он мне после этого книги давать не хочет, откуда такие неблагодарные люди берутся? Воистину грядёт конец времён. Ладно, давай хоть одну книгу, пока не передумал.

На самом деле мне для своего наставника книг было не жалко, просто он так и будет их у себя держать, пока полностью не прочитает. Тогда мне потом придётся выпрашивать у него свои же книги, это уже пройдённый этап, сталкивался с подобным не раз.

Раст и Ранос уехали на следующий день, остался только мой наставник дальше гостить, точнее, как он мне сообщил, будет тут императора дожидаться. Остальные архимаги уехали свои наработки из замков забрать, дело в том, что до этого момента у них не было такой возможности, слишком всё быстро произошло, а вот учитель к поездке приготовился. Думаю, что архимаги теперь у меня надолго тут пропишутся, будут у меня постоянно жить, не зря же дома себе купили у меня в графстве. Хотя я их и из замка не стал бы выгонять, но видно у них какие-то свои мысли по этому поводу.

Как оказалось, оба архимага хотели сделать себе магических животных, даже работали в этом направлении в свободное время. Просто раньше у них такой возможности не было, как я говорил, нужно потратить много сил на то, чтобы создать живую магическую тварь, сейчас же самая главная проблема решена.

Раст решил сделать себе какую-то нежить, особо мощную, которая сможет служить ему очень долго. В основном нежить могла существовать долго только в мёртвом пятне, а сейчас его нет, придётся старику дорабатывать все свои записи. Страшно подумать, сколько преступников сложат свои головы для создания такой нежити.

Ранос тоже работал в этом направлении, хотел себе магического защитника. Меня не удивит, если все архимаги над этим работают. По сути, архимаги это как патриархи в магическом искусстве, магический резерв увеличивается крайне медленно, остаётся им или новые заклинания изучать, чтобы стать сильнее и непредсказуемее, или же создавать себе магических животных, чтобы иметь преимущество перед другими одарёнными.

Думаю, что теперь сильные мира сего начнут ко мне приезжать не только для того, чтобы зелье молодости купить, но и будут пытаться договориться об использовании места силы. Хотя никого сюда пускать не хочется, а чтобы мои слова были весомее, помогут мои авторитетные учителя, которым конкуренты нафиг не нужны.

После отъезда гостей я занялся рутиной. Требовалось встретиться с баронами, которые решили пойти под мою руку. Уверен, что им уже известно о том, что я вернулся, так что скоро нагрянут. Отказывать я никому не собирался, несмотря на то, что некоторые из них уже вели войну, главное, чтобы мои будущие вассалы друг с другом не сцепились, только этого не хватало. Усиливаться мне тоже нужно, как я уже говорил, совсем недалеко от моих земель бароны создали какой-то союз, видно в него вошли те, кто не хочет идти под руку худородного. С другой стороны, относились они ко мне с большой опаской, возможно, поэтому решили объединиться, чтобы выступить одной армией в том случае, если я решу за их счёт увеличить свои владения.

Впрочем, мои противники тоже без дела не сидели, активно подминали под себя чужие земли. Не удивлюсь, что часть аристократов, которые ко мне прибудут, уже пострадали из-за их действий. Даже Ленси после моего приезда заявила, что неплохо было бы увеличить владения, армия большая, зачем ей без дела сидеть. Тем более запрет на ведение войны император уже снял, так что можно дать своим вассалам заработать немного землицы. У многих есть дети, судьбы которых их сильно беспокоят, ведь баронство получит только один, а если и другому оно потребуется, то его нужно где-то взять.

Конечно, мои вассалы могут и сами попробовать завоевать землю, только они не имеют на это права, я им за это сильно по головам настучу. Мне пока не хотелось ввязываться в конфликт по простой причине, просто большинство баронов, которые со мной соседствуют и не желают идти под мою руку, являются вторыми или третьими сыновьями влиятельных имперских аристократов. Думаю, что их родителям сильно не понравится, если кто-то начнёт обижать их чада. Сами они ко мне армию не пошлют, но вот залить императора соплями могут запросто, мол, этот ваш универсал творит, что хочет. Вдруг он, мерзавец этакий, захочет урвать себе большой кусок земли, а после объявит о своей независимости, вроде бы как сам себе теперь хозяин.

С другой стороны неизвестно, кто там под мою руку хочет пойти и с кем эти аристократы воюют. Если они схлестнулись с тем альянсом баронов, то тут я буду в своём праве, моего вассала обижают, не буду же я на подобное смотреть сложа руки. Так что успею подмять под себя несколько баронств, пока противники разберутся, что к чему. Тем более пушек больше ни у кого нет, только у меня и у императора, ну ещё на границе с вадагами имеются орудия. Думаю, что сейчас даже герцог, который совсем недавно хотел на меня войной пойти, в случае конфликта получит по зубам.

А ведь у меня сейчас и грифон есть, правда пока подросток, но он сможет главную ударную силу моих врагов, магов, на куски порвать не напрягаясь. К грифону Дайо гархи стали относиться как к старшему брату, что ли, даже меня это удивляло, он же на них особо внимания не обращал. Как мне сказал Рагон, скорее всего, эти животные понимают, что служат мне и вроде бы как на одной стороне, поэтому смогли ужиться в одном месте.

Последнее время грифон, который уже стал неплохо летать, начал приносить добычу, причём не мне, а гархам. Я сначала опасался, что он будет грабить крестьян, охотиться на коров и овец, но ошибся. Моего нового питомца интересовало именно лесное зверьё. Конечно, учитывая его размеры, крупного зверя он притащить не мог, а вот кабана – запросто, что постоянно и делал.

Гархи тоже ходили на охоту, но учитывая, что вблизи уже всю дичь выбили, а покидать меня они не желали, хищники перешли на домашнюю еду. Благо, что у меня хватало денег и возможностей, чтобы обеспечивать прожорливую стаю мясом. Тем не менее, грифон притаскивал кабана, причём часто живого, видно специально старался его не убивать. Бросал во двор несчастную животину, где обитали мои гархи, а потом с любопытством наблюдал за тем, как стая носится за ним по двору, один раз перепуганное животное даже в замок умудрилось забежать. В общем, устраивали веселье для всех слуг, которые тоже за такой охотой смотрели с большим любопытством.

– Когда силу наберёт, у Вас ещё больше вассалов появится, – сообщил мне как-то Лерон, с которым мы наблюдали очередную «охоту».

– С чего ты взял? – Поинтересовался я, хотя и сам догадывался.

– Ну как же, Вы теперь самая серьёзная сила в ближайших землях. Думаю, что даже не каждый герцог осмелится бросить Вам вызов, поостережётся. У Вас есть пушки, а у остальных аристократов их нет, теперь у Вас ещё и грифон появился, который может архимагов во время боя выбить. Так что одарённые в случае конфликта, скорее всего, будут требовать, чтобы миром дело решали. Видели же в пустыне как грифон огромную змею словно червяка раздавил.

Да, это я прекрасно помнил, был сильно впечатлён. Просто мне известно, что змея как одна мышца, должна была раздавить грифона, а нет, не смогла, несмотря на то, что обвила кольцами почти всего. Такое ощущение, что магическое животное эти кольца вообще не беспокоили.