Андрей Первухин - Ученик. Книга одиннадцатая. Герцог

• Название: Ученик. Книга одиннадцатая. Герцог
• Автор: Андрей Первухин
• Жанр: Боевое фэнтези
• Год: 2023

– Ох, – с пола со стоном поднялся Ранос. – Не думал, что так тяжко будет. За много лет я первый раз полностью опустошил свой резерв, даже непривычно. – Ничего, дружище, – хлопнул его по плечу Рагон. – Теперь у нас магический резерв никогда не кончится. Обычно угрюмый Раст сейчас довольно улыбался, смотря на то, как над нами кружатся магические жгуты. У него тоже из носа шла кровь от напряжения, но он даже на это внимания не обращал. – Может, отметим это дело? – Предложил я. – Все себя нормально чувствуют.

---

Вокруг холма тут же отправили конные разъезды, чтобы знать заранее, если неприятель вдруг решит уйти. Кое-как разместили орудия и приготовились открыть стрельбу. Видно неприятели увидели мой стяг, поэтому перед началом схватки решили попробовать решить дело миром.

– Господин граф, – поклонился мне один из трёх подошедших мужчин.

– Барон, – кивнул я, даже не удосужившись слезть с седла лошади, – внимательно Вас слушаю.

– Господин граф, между нами пока нет крови, – осторожно подбирая слова, начал барон. – Так зачем же Вы на нас напали? Не лучше ли разойтись миром и продолжать жить как добрые соседи?

– Ошибка, – улыбнулся я. – Между нами уже есть кровь. Убийцы, которых вы послали в мой город, убили трёх моих стражников, ещё семь человек были ранены. Мало того, вы даже не попытались перед этим гнусным деянием поговорить со мной, чем проявили своё неуважение, я подобное терпеть не намерен. И ещё ваш так называемый союз баронов захватил несколько замков моих вассалов, а это вообще недопустимо, так что боюсь, что миром мы разойтись уже не сможем.

– На каких условиях Вы не станете с нами воевать? – Нахмурившись, поинтересовался барон, он даже не стал отнекиваться, что это не они убийц послали, вполне вероятно, что лично принимал участие в их отправке.

– Лерон, – посмотрел я на командующего моим войском, – дай карту.

– Вот, господин, – тут же протянул мне желаемое воин.

Пришлось мне слезть с лошади и подойти к гостям.

– Смотрите, – обратился я к ним, развернув карту, – могу отвести свою армию, но теперь граница моего графства будет проходить вот по этой реке. Только в этом случае я забуду про нанесённую обиду, в противном случае заберу всё силой. Как вы понимаете, людей у меня для этого хватит.

– Да Вы в своём уме?! – Возмутился барон. – Тут не только земли Ваших вассалов, но и наши тоже.

– Говорите спокойнее, – нахмурился я. – А вы как хотели, что после всего мы просто заключим мир и всё?

– Думаете, что с лёгкостью сможете разгромить нашу армию? – Зло прошипел второй визитёр, который тоже увидел, какие требования я выдвинул. – Мы готовы к войне, если считаете, что возьмёте нас измором, то ничего у вас не получится.

– Даже и не собирался брать вас измором, – пожал я плечами. – Мне уже известно, что к войне со мной вы начали готовиться заранее, даже припасы подвезли. Кстати, это ещё один повод отодвинуть подальше от моей столицы таких неспокойных соседей. Так что, вы принимаете мои условия?

Ответить мне не успели, потому что рядом приземлился грифон, да так, что земля вздрогнула. Даже удивительно, что он бьётся об землю с такой силой и ничего себе не калечит. Визитёры даже в сторону отшатнулись, не ожидали подобного. Да, слухи о моём грифоне уже разошлись по империи, но мало кто его видел. Этот хищный зверь здорово поднимал боевой дух моих солдат. Когда на твоей стороне подобный хищник, о котором слагают легенды, одна страшнее другой, так волей-неволей будешь чувствовать себя увереннее.

– Славная зверюшка, да? – С усмешкой спросил я у баронов, заметив их реакцию.

– Мы не принимаем Ваши условия, – буркнул один из баронов. – Это просто наглость, а не предложение.

– Воля ваша, но советую ещё немного подумать.

– Тут и думать нечего, за свою землю мы будем сражаться, и не думайте, что эта война будет для вас лёгкой прогулкой, – прошипел барон, видимо начал терять самообладание.

– Отчего же? – Удивлённо спросил я. – Вы уже понесли потери, а я пока нет.

На самом деле это было не совсем так, всё же и у моих врагов были конные разъезды, один из которых под ноль вырезали мои гархи, а со вторым схлестнулись мои воины, потрепали их немного, но и сами понесли потери, так что тут я немного слукавил.

Мужчины ушли не попрощавшись, а уже минут через двадцать после того, как визитёры скрылись в лесу, мои пушки открыли огонь по лесу. Били всем и ядрами, и картечью, и бомбами, которые взрывались в воздухе и заливали свинцом всё вокруг. Требовалось выбить противников с этой высоты, на которой они окопались.

Лерон предлагал мне просто взять высоту штурмом, но я не хотел нести большие потери, а они точно будут, так что лучше вот так долбить потихоньку, рано или поздно воины от подобного устанут и отступят. Да, эффективность стрельбы была низкой, но я не забывал о том, что бароны к этой войне готовились. Уверен, что в первых окопах сидят арбалетчики, которые тут же откроют огонь, едва только мы к ним приблизимся. Даже не дадут к ним гранаты кинуть, так что лучше подождать.

Весь день не стихала канонада, только к вечеру приказал прекратить огонь, всё же людям требовалось отдыхать. Лес к этому времени имел печальный вид, многие деревья поломаны, думаю, что и в живой силе противник понёс потери, несмотря на все свои усилия. Только на этом я останавливаться не собирался, ночью к укреплениям отправились мои гархи, которые навели там шороха, даже мы крики слышали.

Вернулись они лишь под утро, многие изранены, но в полном составе, полечил их немного, а на следующую ночь снова отправил к своим врагам. Через несколько дней подошли ещё несколько отрядов моих баронов, которых я отправил захватывать замки, не забыв выдать усиление с пушками. Сейчас время играло на моих противников, уверен, что когда прибудет император, то всё мне испортит и не даст толком повоевать.

То ли враги устали сидеть без дела, то ли нервы не выдержали, но ночью они предприняли атаку на мои орудия, видно считали, что если смогут повредить пушки, то их положение сильно облегчится. Впрочем, так бы оно и было, только их заметили ещё на подходе и быстро отогнали, нанеся серьёзный ущерб. Удалось взять в плен несколько десятков человек, хотя они скорее сами сдались, устали сидеть под постоянным обстрелом, дожидаясь неизвестно чего. Они нам сообщили, что больше всех от обстрела пострадали лошади, у которых не хватало мозгов лечь, поэтому они просто бегали, усиливая беспорядок и умирая десятками. Через несколько дней таких обстрелов, противник вообще окажется без кавалерии.

Десять дней мы стояли на месте, днём обстреливали лес, точнее то, что от него осталось, а ночью гархи не давали противнику спать. Ко мне уже несколько раз подходил Лерон и предлагал атаковать и выбить противника, мол, он деморализован, так что толком оказать сопротивление не сможет. Остальные вассалы поддерживали командующего моей дружины, но я пока не торопился.

Подтолкнул меня к более решительным действиям сам противник. В очередной раз удалось захватить несколько солдат в плен, которые сообщили, что в их рядах началось дезертирство, хотя я об этом уже знал. Часть дезертиров перехватывали мои конные разъезды, тех, кто бросал оружие, брали в плен, остальных убивали. В общем, пленники сообщили, что к ним вот-вот должна прийти помощь, мол, потерпите немного, скоро граф сам уберётся в свои земли. Меня это немного насторожило, неужели герцог хочет вступить в войну, больше серьёзных соседей у меня не было. В общем, больше ждать я не захотел, решил атаковать. Впрочем, дозоры тоже отправил, но они донесли, что герцог армию даже не собирает. Вот бы одного из баронов захватить и допросить, как следует, кто там к ним на помощь идёт.

Атаковать решили утром, пушки снова начали обстреливать возвышенность, а потом в бой кинулись мои воины. Молча, без криков, чтобы успеть добраться до первой траншеи и закидать её гранатами. Видно неприятель не был готов к такому, да и пушечная стрельба не прекращалась, просто били поверх голов своих атакующих целей. Впрочем, вскоре он обнаружил надвигающуюся опасность и в моих солдат полетели арбалетные болты, началось сражение.

Мы тут же понесли потери и к нам начали сносить первых раненых, теперь и мне дело нашлось, несмотря на то, что у меня в войске были маги жизни. Сам я в свалку не полез, взрослеть пора, у меня для этого есть подчинённые, словлю шальной болт в голову, никакие магические силы не помогут. Вот гархи не могли оставить подобное без своего участия и рванули к неприятелю сеять смерть и боль, только грифон не стал меня покидать. Лерон, как командующий войском и как мой ближайший из присутствующих соратник, тоже в битву не полез, там командовали его починённые, в том числе и бароны.

Радовало, что на этот раз моя супруга Грета не пошла на войну вместе со мной. На этот раз её даже не пришлось уговаривать, чтобы осталась, сама не захотела, она там учила что-то интересное с утра до вечера, поэтому не хотела отвлекаться на всякую ерунду. Зато мой гость из джунглей Тамир отправился вместе с нами, ему было всё любопытно. Он вообще забросил учёбу, сначала катался по деревням, смотрел, как живут люди, постоянно что-то записывал в свой блокнот.

Даже сейчас любознательный парень наблюдал за боем, который постепенно смещался вглубь леса, и что-то записывал. Я подошёл ближе и глянул, что он там пишет. К сожалению, многого прочесть не успел, но хватило того, что мельком попало мне на глаза.