Дмитрий Билик - Сердце Империи

• Название: Сердце Империи
• Автор: Дмитрий Билик
• Жанр: Боевое фэнтези

Мгла сгустилась над Тойрином. К новой столице идет Темный Бог, разрушая все на своем пути. Воинство его растет с каждым днем. И чтобы был хотя бы мизерный шанс вернуться обратно, тебе предстоит одолеть Гаррега. Ведь за ним лежит материк, где ждет тебя Сердце Империи.

---

– Мы спросить хотели. Вы в Йоран когда отправитесь? Чтобы мы уж с вами…

– Мы отправляемся на рассвете, – я посмотрел на Навуходоносора, а он утвердительно кивнул. – Передайте всем, кто захочет уйти, чтобы были у главных ворот. Ждать никого не будем… Что ж, Олег, похоже, возвращаться все же будем главной дорогой.

Эрхо и Он

Как там пелось в песне… «Идем дорогой трудной мы в город Изумрудный»? Эх, сказки, сказки… В нашем случае дорога была больше нудной, а город… А чертов Йоран все не хотел показываться даже спустя четвертые сутки пути.

Нет, понятно, что если бы мы двигались хотя бы бодрой рысью, а не черепашьим шагом, то эффекта добились бы более впечатляющего. Но у нас на хвосте было пятьсот шестьдесят три непися, нагруженные всем честно заработанным за жизнь, которые решили сменить место прописки.

Полтысячи для Вайнара – сумма внушительная. Хотя большая часть не пошла за непонятным жрецом, которого видела первый раз в жизни. А пятьсот голов – это сколько? Треть? На противостояние в войне они никак не повлияют, но тут была еще одна фишка, которую Олег называл «репутационный капитал».

Именно по этой причине мне лично приходилось плестись во главе колонны беженцев. Видите ли, все должны видеть, как я вхожу в Йоран со спасенными вайнарцами. А вот сам Олег улетел. И даже вернуться не обещал. Прислал еще сотню голов для защиты меня и всех неписей, а теперь даже не пишет толком.

В воздухе над лесом вновь мелькнул зеленый всполох заклинания, к которому добавились крики, свист оперения стрел и рев падающей твари. Ну надо же, по звуку точно бомбардировщик, вот только красивого «бума» при касании земли не произошло. Колонна остановилась, терпеливо ожидая разрешения текущего международного конфликта. Да и я сам не горел желанием ехать дальше, пока не разберусь, чего там происходит.

В неведении я оставался недолго. Теосфер еще с двумя «Миротворцами» спикировали прямо перед Корой, которая в последнее время из летающего существа превратилась во вьючное животное.

– Разведчик, – коротко пояснил ддшник.

– Один?

– Нет, трое. У второго маунта ранили, скоро догонят, а третий ушел.

«Темные» не сразу поняли, что положение сил немного поменялось. На земле они по-прежнему были сильнее нас, но вот в воздухе, после того как сбили большую часть ценного лута с дальников, последователи Гаррега значительно ослабли.

К слову, эти недотепы не сразу даже это осознали. К вечеру первого дня, когда к нам уже прибыло подкрепление, а Навуходоносор только-только собирался отчалить, системами ПВО – а по совместительству истерично настроенными неписями – была обнаружена вражеская армада численностью раза в два с половиной меньше той, что мы видели в Вайнаре. Да и существенно ослабленная после потери своих имбовых игрушек. Неудивительно, что бой оказался весьма скоропалительным: «темные» второй раз получили по щам и отправились обратно зализывать раны.

После этого нам встречались либо одинокие разведчики, прослеживающие наше продвижение, либо группы вроде сегодняшней. Собственно, нам-то что? Пусть смотрят. И так все знают, где находится вторая столица.

– Почти до самого Йорана долетели, отчаянные ребята, – продолжил Тео.

– Йорана? – я потянулся за книгой.

Ничего себе, и правда. У меня даже показывались обследованные места неподалеку, а наш город стоит чуть подальше. Я похлопал Кору, и та, сразу поняв мой настрой, с довольным урчанием вспорхнула вверх. Мать моя, вот же он, стоит лишь руку протянуть. Километрах в трех виднеется сверкающий на солнце остроконечный шпиль храма Лока. Всего несколько минут полета – и я на месте. Вот только войти должны все вместе, чертов репутационный капитал.

Кора очень не хотела приземляться на дорогу, окруженную со всех сторон плотным лесом. Благо, она пока еще признавала меня своим хозяином, поэтому под недовольное утробное урчание мантикоры мы вернулись обратно.

Мне подумалось, что дорога, петляющая вокруг Йорана, а не ведущая к городу напрямую, сослужит нам добрую службу. Во-первых, мы устроим такую партизанскую войну «темным», что мама не горюй. Во-вторых, продвигаться они будут довольно долго. Это не какой-нибудь имперский тракт, а всего лишь глухая провинция. В-третьих, после того, как мы вооружим трофейной броней и оружием наши летающие отряды, то станем клевать врагов еще в воздухе. Как обычно, голова пухла от планов, которые при переходе от теории к практике, скорее всего, полностью изменят свой вид.

Оставшуюся часть пути мы преодолели за пару часов. Я уже устал кивать йоранцам, попадающимся навстречу. Что меня радовало – это были не праздно шатающиеся, вышедшие поглазеть на прибывающую кавалькаду (само собой, слух о нашем приближении уже разлетелся по городу). Несколько дендроидов тащили с леса сухие стволы, «дикие» драманы несли здоровенную тушу животного, чем-то похожего на оленя, полуголые строители, обмотанные замызганными веревками для перетаскивания грузов, шли к перекрестку на Локтр. Похоже, что новая партия камня пришла.

За последним поворотом меня ждала новая неожиданность – ворота, чтоб их. Когда мы выдвигались в Вайнар, строительство оных только намечалось, а теперь недели не прошло – вот, стоят. Я не знал, применили ли тут магию, а может быть, навалились всем миром, но факт оставался фактом. Стоят! Решетка поднята, гигантские створки распахнуты, возле нее два стражника с раскидистым деревом на нагруднике – эмблемой Йорана. И плевать, что ни вправо, ни влево стен пока вообще нет, а вместо рва лишь неглубокая канава – сам факт-то!

Встречали меня по-королевски, ну, или близко к этому. Нет, никаких лавровых ветвей не было, но вот крики о долгих годах здравия – сколько угодно. Что интересно, я не правитель этого города, свой титул Наместника тоже слил. Инвестор – это еще ближе к телу, но таких тут тоже немало. Может быть, еще верховное жречество играло свою роль? Вполне возможно. В любом случае должен же быть какой-то профит после четырех дней медленного ковыляния по дороге.

Для себя я отмечал несколько особенностей. Город за внутренней стеной постепенно рос – пару десятков домов прибавилось. Неудивительно, учитывая, сколько здесь народа. Но что интереснее всего, выросли сотни маленьких утлых лачужек, в которых и ютился многочисленный люд. Если честно, они меня немного напрягли. Я помнил, что стало с временными бараками и хрущевками, возведенными на четверть века: многие из них стояли и поныне, и даже пытались ремонтироваться силами «энтузиастов» из разных ЖЭУ. Что называется, нет ничего более постоянного, чем временное.

Мы же тут решили строить город-сад, а не бразильские фавелы. Как бы проблем не было. Потом доказывай этим крепким, не очень сообразительным драманам, что земля не совсем их, а принадлежит городу. А то вдруг начнется какое-нибудь освободительное движение за права варваров, найдутся семьи, которые объявят, что их предки жили в Йоране на протяжении веков. Нет уж, спасибо, такие вещи надо обрубать на корню, а то потом устанешь доказывать, что ты не верблюд.

– Приветствую вас в Йоране, приветствую! Загляните в коммерческий дом мастера Глостера, первого в Бампасе и Шальте. Краткосрочные займы, продажа вещей, аренда…

– Глостер!

– Чего? – гном неохотно повернул ко мне голову.

– Хватит мне тут людей обрабатывать.

– И не люди они вовсе…

– Ты меня понял.

– Понял, понял… Дом прямо у стены, – шепнул он ближайшему беженцу.

– Олег, – я увидел в толпе знакомое лицо, – тут надо ребят куда-нибудь пристроить.

– Я уже с вольными драманами договорился. На время в своем районе приютят.

– Да? С чего такая щедрость?

– Ага, конечно, щедрость. Все за определенную мзду. Хорошо, что «темные» платят, мы тут начали бесполезный для нас шмот продавать. Выходит очень даже неплохо.

– Тогда надо организовать все…

Но перед толпой вайнарцев, к слову, слегка растерявшейся, уже стоял Кадуцей, привлекая общее внимание.

– Слушайте сюда, говорю один раз, этим ртом, а потом молчу. Кто не услышал – остался греть улицу. Идем за мной, вон в ту часть города. Там и кости кинете, и брюхо набьете. А потом уже за деньги будем разговаривать. То есть посмотрим, кто что умеет.

Пришедшие неторопливо, как неповоротливая на большой скорости телега, двинулись в сторону Кадуцея. От общей толпы отделился тот самый плюгавенький человечек и направился ко мне.

– Благодарю вас, достопочтенный Крил! – он бухнулся на колени. – Вы спасли много жизней! Моя благодарность не знает границ!

Ваши отношения с Бардором превысили все мыслимые нормы. Теперь он боготворит вас!

Вы восстанавливаете 1 очко Величия в день.

Так, это что-то новенькое. Из пешек сразу в дамки. А мы с этим Бардором даже знакомыми не были. Боготворит, говорите? Могу поклясться, что не случайно все появилось после божественного квеста. Так, вспоминаем, когда у меня восстанавливались очки Величия. После выполнения каких-то героических потуг – раз. После долгого нахождения возле божественного источника первого ранга класса «фонтан», для краткости названного Средоточием. Два. Ну и после прямого вмешательства Бога, в конкретном случае Лока. Три.