Алекс Найт - Фиктивная жена драконьего военачальника

• Название: Фиктивная жена драконьего военачальника
• Автор: Алекс Найт
• Жанр: Книги про волшебников
• Год: 2023

Однажды в мой дом пришёл за помощью дракон. И получил её. Плата была простой, год фиктивного брака, чтобы защитить меня от притязаний других драконов в академии, ведь сирота с сильным даром может многим приглянуться. Мы подписали брачный контракт и разошлись, уверенные, что больше никогда не встретимся, но увиделись вновь в академии. Теперь он мой преподаватель и самый внимательный наблюдатель. У меня много тайн, и он желает разгадать каждую. Как сохранить их, и заодно защитить собственное сердце от притязаний фиктивного мужа?

---

– Молодец, бабуль, – похвалил Остин, отсекая ближайшие два бутона точными ударами хлыстов.

Но это взбесило наших врагов. Яростное шипение наполнило воздух. Мои сети разорвались, когда все растения резко поднялись над огневиком. Вместо погибших распустилось ещё два бутона.

– Берегись! – взвизгнула от ужаса Мелисса, и Остина просто снесло волной.

За мгновение до того, как в место, где он стоял, обрушились головы тварей. В стороны брызнула земля вперемешку с травой. И стало жутко от мысли, что это могли быть части тела и внутренности парня.

– Не туши меня! – отплёвываясь от воды, огневик подскочил на ноги.

В его руках вновь сформировались огненные хлысты.

– Стой! Нужно бить по материнскому растению! – прокричала я ему.

– Что? – опешил он, отступая назад, когда перед ним сформировался водный щит.

– Центральное, самое большое растение питает остальные! Надо бить по нему!

– Понял, – кивнул он. – Тогда уберите с моего пути остальных.

– Но я держу защиту, – воспротивилась Мелисса.

– Не трусь, – подмигнул он ей из-за плеча.

– Вот же… – прорычала она, распустила плетения, и защита перед огневиком осыпалась в огромные лужи. – Давай, Джослин!

Вода снова поднялась, формируясь в широкие жгуты, закружила, отталкивая прочь хищников.

– Вперёд! – собрав всю волю и магию в кулак, я сосредоточилась на разрозненных каплях воды и резко подняла их вверх острыми льдинками.

Они впились жалящими уколами в тела врагов, обволокли зелёные стебли ледяной коркой. Магия Вилдбэрна снова помогла. Мы с Мелиссой сумели обездвижить тварей лишь на мгновения, но их оказалось достаточно. Остин подбросил себя в воздух вспышкой огня, приземлился на бутон материнского растения и вонзил в него меч. Покрывающий хищника иней тут же растаял, зелёная кожица потрескалась, начала тлеть. Растение заметалось в агонии, отбрасывая прочь огневика. Но его поймала в полёте Мелисса. Шипение стихало, мелкие побеги отмирали, обращаясь пеплом. Хищники рассеивались один за другим, пока на траву не рухнуло огромное тело материнского растения и не осыпалось прахом. Остин подошёл к тому, что осталось от врага, присел и вытянул из серого пепла зелёный камень.

– О, хороший кристалл, – хмыкнул он, вновь поднимаясь. – Но я не по растениям.

Он развернулся к нам, с широченной улыбкой на губах демонстрируя нам боевой трофей. Кристалл силы…

– Демоница? – уточнил он, весело поиграв бровями.

– И я не по травам, – наморщила она аристократический нос. – Ещё раз назовёшь меня так, я твой меч засуну тебе…

– Что ты хочешь за кристалл? – спросила я осторожно, не обращая внимания на негодование Холланд.

– Держи, – он бросил мне камень. – Бабулька… – протянул задорно.

– Смотри, так ведь останешься «маменькиным сынком», – пригрозила ему, с восторгом рассматривая кристалл. – Но ты же убил…

– Командой убили, – хмыкнул он. – Кому больше подходит награда, тот и забирает. В следующий раз пойдём за кем-нибудь огненным для меня.

– Следующий раз? Три раза ха! Я тут вообще случайно проходила, – эффектно развернувшись, Мелисса побрела прочь, оставляя нас обоих в недоумении.

– Какая она всё же… – Остин подошёл ко мне, тоже присматриваясь к камню. – А вообще, ты можешь кое-никак сказать мне спасибо за него.

– Да? И как? – насторожилась я.

Адреналин постепенно улетучивался, радость от победы рассеивалась, и в голову пробивались здравые мысли. Вспомнилось, что до столкновения с растениями Остин напал на меня, вроде как вызвал на дуэль. Точнее принял мой случайно брошенный вызов. А теперь ведёт себя вполне дружелюбно. Может, у него действительно не всё в порядке с головой?

– Что с твоим взглядом? – озадачился он.

– А что с ним? – уточнила я, осторожно отступая от парня.

– Ты что за глупости придумала? – прыснул он, помотав головой, отчего рыжие пряди скользнули на его скулы.

В зелёных глазах играло веселье, и я почти уверилась в своих выводах.

– Помоги мне пригласить эту гордячку на свидание.

– Что сделать? – я откровенно приоткрыла рот от удивления.

– А ты что думала? Я уже вторую неделю вокруг неё круги нарезаю, а она только нос воротит.

– Подожди, ты вчера так пытался привлечь её внимание?

– Ну… да… – чуть сконфуженно подтвердил он, растрепав и так безбожно взъерошенные волосы.

– И точно ненормальный, – сокрушённо покачала я головой.

Глава 6

/Джослин Вуд/

– Ты что впервые огневика видишь, бабулька? – расхохотался он.

– Лично общалась только с одним, – я смерила парня недобрым взглядом. – У меня есть имя. Джослин. Будешь продолжать издеваться, я сделаю так, что… Мелисса пойдёт на свидание с кем угодно, но не с тобой.

– О-у, ты опасная женщина, Джо, – он выставил перед собой руки, мол, сдаюсь. И почему все так стремятся сократить моё имя? Может, так принято в академии? – А меня Бенджамин зовут, но можно просто Бен.

– Остин! – донёсся до слуха рык Уилсона.

Преподаватель нёсся к нам на всех парах, удерживая себя над землёй мощными потоками воздуха. Жаль, что в реальном мире стихия не поддаётся так просто. За ним спешили Николетта и Лилиан, похоже, они не сбежали, а действительно позвали на помощь.

– Что ты на этот раз учудил?! – преподаватель замер возле нас карающей статуей.

– Ох, снова штраф, – пробурчал под нос Бен.

– Смотрите, – я выступила перед поникшим парнем и продемонстрировала преподавателю кристалл силы. – Остин помог мне его добыть.

– Что? – Уилсон такого не ожидал и откровенно растерялся.

– Остин неудачно пошутил, мы покружили над озером, и я случайно потревожила хищных духов. Но мы справились. Это хороший кристалл? – я передала свой трофей мужчине.

Он собрался, забрал у меня камень, развёл указательный и большой пальцы правой руки, формируя между ними голубоватую прозрачную плёнку, и присмотрелся к кристаллу через неё.

– Пятый уровень, отлично. Потом понадобится сильнее, но на первое время самое то. Только сначала надо создать астральную книгу и поймать в неё духа, рекрут Вуд.

– Я знаю, но всё получилось не по шаблону.

– Вижу, – хмыкнул он, смерив внезапно притихшего Бена недобрым взглядом. – Я слежу за тобой, Остин, – пригрозил, – Вуд, за мной.

Бросив слова прощания, я засеменила за преподавателем. На меня вылился поток нравоучений. Новичкам нельзя покидать закрытую зону тренировок, и особенно запрещено столкновение с духами до формирования астральной книги. В целом я была согласна с преподавателем, сама бы предпочла избежать опасности, но сложилось именно так, потому лекция немного бесила. Но было в ней и кое-что полезное, Уилсон рассказал, как переместить кристалл из астрала.

Кабинет я покидала в несколько ворчливом настроении. А ещё пребывание в астрале странно сказалось на организме. Резерв был наполнен, но в теле ощущалась усталость, и жутко мучил голод. Быстрее бы добраться до столовой.

– Эй, Джо, как дела? – на мою макушку опустилась ладонь Калеба, стоило мне выбежать в коридор из аудитории.

Огненный предстал в чёрной военной форме, что придавало его облику непривычную строгость. С ним я тоже не рассчитывала вновь увидеться, но, похоже, и он перевёлся в академию.

– Жнец Салливан, – я сконфуженно отсалютовала ему, мельком оглядевшись.

На нас поглядывали с живым любопытством. Кажется, моя личность вызывает слишком много вопросов.

– Зачем вы так? Болтать же начнут, – упрекнула его я.

– О тебе уже болтают, – хохотнул он, явно не испытывая за свою выходку ни толики чувства вины. Ох, уж эти огневики… – Ты не ответила, как дела?

– Всё замечательно, – соврала я.

– Правда? А как же история с артефактом и попадание в лазарет? Мы, кстати, разбираемся, быстро выясним, кто это сделал.

– Спасибо, – смутилась я. – Даже не представляю, кому понадобилось вредить мне. Кстати, не расскажете про жнеца Гранта? Господин Вилдбэрн упоминал, что они в плохих отношениях. Его стоит опасаться?

Список подозреваемых быстро истаял. Николетта и Лилиан хотели со мной подружиться, хоть и их цели выглядели меркантильно, Остин оказался хорошим парнем, просто с ужасным чувством юмора. Оставался только Грант.

– Шейн… он… – Салливан поморщился каким-то своим мыслям. – Он хороший жнец, один из лучших бойцов и потрясающий преподаватель. А с Итаном у них давнее соперничество за всё, что можно: за лучшие места в соревнованиях, за назначения, за девушек. Итан, конечно, его подозревает, но я сам сильно сомневаюсь, что он будет вредить рекруту.

– Надеюсь, так оно и есть, – слова Калеба немного успокоили.

Но личность злоумышленника теперь окончательно покрылась туманом.

– Ещё есть проблемы? Слышал, ты устроила драку.

– Случайно. Бенджамин… не обижается. Мы сегодня встретились в Астрале, столкнулись, но всё выяснили. Правда, случайно нарвались на хищника. Но справились, – я взмахнула рукой, создавая показанное Уилсоном плетение, чтобы призвать кристалл. – Смотрите, мой первый.