Алекс Найт - Фиктивная жена драконьего военачальника

• Название: Фиктивная жена драконьего военачальника
• Автор: Алекс Найт
• Жанр: Книги про волшебников
• Год: 2023

Однажды в мой дом пришёл за помощью дракон. И получил её. Плата была простой, год фиктивного брака, чтобы защитить меня от притязаний других драконов в академии, ведь сирота с сильным даром может многим приглянуться. Мы подписали брачный контракт и разошлись, уверенные, что больше никогда не встретимся, но увиделись вновь в академии. Теперь он мой преподаватель и самый внимательный наблюдатель. У меня много тайн, и он желает разгадать каждую. Как сохранить их, и заодно защитить собственное сердце от притязаний фиктивного мужа?

---

– Я… я…

– Не суди строго моего друга, – попросил он с улыбкой на полных губах. – Его неделю сжирает яд…

– О, он не всегда такой? – уточнила я недоверчиво.

– Ну почти, – чуть наморщился он. – Я почему поднялся… Помощь не нужна? Мебель передвинуть, например?

– Да я и сама могу, – пожала плечами.

– Сама? Хрупкая же, ветер не сдувает? – спросил чуть насмешливо.

– Это вам сверху все хрупкими кажутся, – надулась я и тут же осеклась, поняв, что сказала.

Совсем за языком не слежу, глупая.

– Временами ошибаюсь, – дракон только рассмеялся над моими словами. – Ты ведь в Мглистом Лесу живёшь. Наверное, тоже насмотрелась на порождений.

– Да, вчера только видела одного. С зайцем спутала, – я нервно усмехнулась, вспомнив свою глупость. – Ногу ударила, злилась, как рыкнула на него. А это не заяц, порождение.

– А оно? – искренне заинтересовался мужчина.

– Испугалось и убежало. Мелкое было.

Дракон раскатисто рассмеялся, мотнув головой. И я поддержала его смех. Сейчас ситуация выглядела смешной, а вчера я успела перепугаться. Мглистый Лес не прощает небрежность. Нужно быть внимательной даже в знакомых местах.

– Грозная, значит? – он мимолётно поиграл широкими плечами. Жнецы… внушительные. – И не скажешь, что лекарь. Лицо почему не вылечила?

– Не успела, – я вновь коснулась обожжённой щеки. – И я же ещё не создала астральную книгу. Резерв не раскрылся. Весь день сегодня зелья зачаровывали. Поэтому магию зря не трачу.

– А ты потрать, – он приблизился. Я вздрогнула, когда шершавый палец мазнул по моей скуле. – Девушка красивая. Ожоги вылечи, брови и ресницы отрасти. Волосы расчеши. И заткнёшь за пояс… снободракона, – он хрипло рассмеялся. – Надо запомнить…

Я мысленно вздохнула с облегчением. И внезапный комплимент пришёлся по душе. Хорошо хоть Салливан… простой.

– Вообще, надо достать подушки и одеяла со шкафа. Я не дотянусь без стремянки.

– Пошли, покажешь, – махнул он мне рукой.

Салливан действительно очень помог. Спустил запасные подушки и одеяла, помог убрать лишнюю мебель из другой спальни. А потом ещё отправился чинить входную дверь, чем окончательно меня удивил и покорил. Благодаря ему, я справилась быстрее, чем рассчитывала.

– Может, он прав? Не так уж и много магии надо, – я задумчиво посмотрела на себя через отражение в стеклянной поверхности витража и сразу же мотнула головой.

Потом. Сначала надо помочь тёте с противоядием.

Стоило спуститься на кухню, как меня окликнул Вилдбэрн.

– Джослин, подойдите.

Дракон так и сидел без рубашки, что его явно не смущало. А я сегодня впервые видела полуобнажённого мужчину, потому ощущала неловкость. Надо было делать компресс из простыни, чтобы скрыть под покровом весь торс.

– Ещё чаю, господин Вилдбэрн? – предположила я, приблизившись к нему.

Он скептически заломил бровь, чуть качнув головой, и указал на листок бумаги и два простых браслета, лежащих перед ним на столе.

– Чай я в состоянии себе налить. Прочитайте контракт и подпишите. Думаю, вы захотите показать его тёте.

– Так быстро? – мне не удалось скрыть удивления.

Но потом вспомнилось, что среди драконов в ходу временные договорные браки с людьми. Если зверь чувствует подходящую силу, он тянется к ней. Такой временный союз приносит потомство мужчине, ведь драконы не отличаются высокой плодовитостью, особенно в чистокровных браках, а девушку обеспечивает деньгами. Хотя я не могу представить, как можно отказаться от своего ребёнка. Но, если подумать, у девушек и нет выбора, как-то сопротивляться такому браку в состоянии только знатные семьи, простолюдинки вынуждены подчиняться драконам. Ведь они элита, высокородные, основная защита страны от Мглы.

– У меня был готов шаблон, – он пододвинул ко мне контракт по столешнице.

– Да, вы правы, покажу тёте, – забрав бумагу, я устремилась в лабораторию.

И чуть не наткнулась лбом на косяк, потому что сразу начала читать.

– Осторожнее, – рассмеялся Салливан.

Огненный возился у двери. Но судя по тому, что смазывал петли, уже закончил с ремонтом.

– Ой, – пискнула я и нырнула в проход.

Тётя Ро подогревала зелье в стеклянном стакане. Множество трубочек системы направляли разноцветные концентраты в будущее противоядие.

– Помощь не нужна, Лин-Лин, – не глядя сообщила она.

– Дракон подготовил контракт. Нужно прочитать. Вдруг там… что-то скрытое или…

– Дракону гордость не позволит нас обмануть. Прочитай сама и подпиши, – она отключила горелку и подошла ко мне.

В ладони тёти засиял кристалл, окружая нас полупрозрачным куполом неизвестной защиты.

– Сфера безмолвия, – объяснила она, сжимая моё плечо ладонью. – Как ты себя чувствуешь? Нет проблем с резервом?

– Всё в порядке, – заверила я её, растерявшись на мгновение.

Иногда забываю, какое бремя взяла на себя моя няня.

– Выпей двойную порцию мунны перед брачной ночью.

– Мунны и так мало, – воспротивилась я. – Если поеду в академию, не хватит и на полгода.

– Если сорвёшься сейчас, не попадёшь ни в какую академию, – жёстко отрезала она.

– Но всё, правда, в порядке…

– На нашей кухне дракон твоей стихии. Это опасно, Джослин, – она проникновенно заглянула в мои глаза. И тогда я увидела, насколько она на самом деле встревожена. – Выпей двойную порцию мунны. В столице купишь и сваришь ещё зелий.

– Но, тётя Ро, проблем с контролем нет, правда. Я выпью, конечно. Только… появление драконов доказывает, что мы торопимся. Можно подождать ещё год перед поступлением и…

– Опять ты за своё, – вздохнула она, чуть наморщив лоб. – Выпей зелья. Наденешь моё белое платье.

– Оно такое красивое. Жалко для этого… Вилдбэрна.

Тётя Ро рассмеялась, глядя на меня как на несмышлёного ребёнка.

– Дракон твоей стихии. Неужели не ощущаешь его?

– Я запахов не чувствую, – напомнила ей, закатив глаза.

– Наверное, это к лучшему. Выпей зелья и… расчешись что-ли. Что у тебя на голове? – она поддела пальцем прядь моих волос.

– Катастрофа после взрыва, я предполагаю?

– Именно, – щёлкнув меня по носу, она направилась обратно к столу, где по системе стеклянных труб курсировали реактивы.

Ладно, двойная порция зелья. Чтобы избежать взрыва посерьёзнее. Ах да, и контракт! Надо его прочитать, подписать и провести брачную ночь с драконом. Столько всего. Быстрее бы этот длинный день закончился…

***

– Вот ваш контракт, господин Вилдбэрн, – я положила подписанный документ перед драконом.

Он оторвался от изучения какой-то книги и перевёл взгляд на меня.

– Клирик Вилдбэрн, – исправил он. – Поступив в академию, вы станете военнообязанной. И должны будете обращаться к военным по рангу. Даже к мужу в пределах академии. Наедине можете обращаться ко мне по имени. Итан.

«Какая честь», – захотелось съязвить мне, но, само собой, я поостереглась.

– Вы и так обращаетесь ко мне по имени.

– А в академии вы станете рекрутом, – он пригляделся к моей подписи. – Рекрут Вуд.

– Я ещё не уверена насчёт академии. Тётя больна. Возможно, отложу поступление ещё на год.

– Возраст поджимает, – качнул он головой в неодобрении. – И тогда какой смысл в нашем браке? – острый взгляд льдистых глаз прошил меня насквозь.

– Это желание тёти, – поморщилась я. – Она волнуется за меня, а тут вы…

– Свалились на голову? – криво ухмыльнулся он, но глаза оставались холодными.

– Появились на пороге, – возразила я, хотя его формулировка больше подходила моему отношению к ситуации. – Если поступление отложится, я вам напишу, оформите развод.

– И отменю плату за помощь?

– Может, тогда вы сумеете как-то договориться, чтобы тётю больше не беспокоили военные?

– Это вряд ли, – отрезал он. – Давайте пока сосредоточимся на текущей цене, – склонившись к документу, он размашисто расписался внизу листа золотой ручкой.

После чего взял браслет побольше и защёлкнул его на своём запястье. Я последовала его примеру, надела украшение. Шипение сорвалось с губ, когда обожгло руку. Браслет исчез на глазах, а на коже проявился серебристый узор, охватывающий запястье. Брачная вязь.

– Осталось провести ночь вместе, – сообщил Вилдбэрн.

А я снова начала краснеть.

– Эх, сыграли свадьбу без свидетеля, – посетовал Салливан, входя в комнату. – Дверь починена, хозяйка, инструменты в сарае. И я бы мог заняться растопкой баньки.

– Баньки? – растерялась я. – Вы имеете в виду купальню?

– Как ни назови, там можно попариться и помыться. Покажешь, как топить?

– Там артефакты. Да, конечно, – скрыв брачную вязь рукавом, я направилась к огненному.

– Я могу помочь, – Вилдбэрн поднялся из-за стола.

– Вы больной, – сразу запретила я. – Лежите. То есть сидите и ждите противоядие.

– Да, лежи, – хохотнул Салливан и подтолкнул меня в сторону входной двери.