Джон Марко - Праведники Меча

• Название: Праведники Меча
• Автор: Джон Марко
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003

И в новый круг вступает старая война... Потому что надел, наконец, вожделенную корону Императора холодный циник Бьяджио – человек, не понимающий еще, СКОЛЬ ненавистен он не только своим подданным, но даже своей армии. Потому что в Талистаме готовит свои силы к бою против нового Императора безумный король, не замечающий, в неистовой жажде власти, даже того, что творится буквально ЗА ЕГО СПИНОЙ... Там, в непокоренной, мятежной провинции Арамур идет и идет восстание неистовых Праведников Меча. Теперь в кровавую игру остается вступить только Нарскому шакалу...

---

– Вы ошибаетесь, – возразил Алазариан, уязвленный обвинением. – Разве это предательство – хотеть мира? Ричиус рассмеялся.

– Мальчик, Бьяджио не хочет мира. Он воспользовался тобой. Ты – просто его пешка.

– Неправда! Я к нему прикоснулся. Я ощутил в нем правду. Дьяна осуждающе посмотрела на мужа.

– Я ему верю, Ричиус. По-моему, ты слишком поспешно его осуждаешь.

– Ладно. Но это все равно предательство. Как ты это ни назови, но ты отворачиваешься от своей собственной семьи и страны. Поверь мне, я знаю. Мы с тобой не такие уж разные.

– У меня нет выбора, – заявил Алазариан. – Мой дед болен.

– Вот как? Тогда почему бы тебе просто его не вылечить?

– Что?

– Воспользуйся своими силами. Если ты действительно владеешь магией, то почему ты не вылечишь собственного деда? Алазариан рассмеялся.

– Это не так просто.

– Откуда ты знаешь. Ты пробовал?

– Ну… вообще-то нет, – признался Алазариан. Ему и в голову не приходило излечить своего деда. – Но не думаю, чтобы у меня получилось. И вообще я не могу показать ему свои способности. Он ничего не знает, и я пообещал матери, что никогда ему не расскажу.

– Леди Калида, – сказал Ричиус. – Она умерла? Алазариан кивнул.

– Приношу тебе мои соболезнования. Она не была таким животным, как ее брат.

– Брат? – переспросила Дьяна.

– Блэквуд Гэйл, – пояснил Ричиус. Лицо Дьяны окаменело:

– А!

– Король Ричиус, – встревожено проговорил Алазариан, – я здесь не потому, что я предатель. Я здесь потому, что Бьяджио решил, что вы ко мне прислушаетесь. – Наконец он запустил руку за пазуху и извлек послание, которое так давно вручил ему Бьяджио. В пути бумага смялась и стала серой, но конверт был по-прежнему запечатан, в ожидании, когда он попадет в руки адресата. Алазариан протянул его Ричиусу.

Арамурец оказался осторожным.

– Что это?

– Письмо от Бьяджио. Он дал мне его, когда я был в Черном Городе. Это – мое поручение, король Ричиус.

Ричиус принял у него из рук конверт, однако вскрывать его не стал. Его жена придвинулась к нему ближе, и вид у нее был не менее обеспокоенный. Их маленькая девочка хихикала, как будто решила, что это игра.

– Я точно не знаю, что там говорится, – сказал Алазариан, – но Бьяджио пообещал, что из него все станет понятно. Дьяна легонько подтолкнула мужа.

– Ты собираешься его читать?

– Мне страшно, – признался Ричиус.

Однако он со вздохом распечатал конверт, извлек лист с письмом и развернул его так, чтобы Дьяна тоже могла его прочесть. Они вместе молча просмотрели письмо, а когда закончили его читать, то уставились на бумагу, потрясенно моргая глазами.

– Он хочет получить помощь трийцев, – прошептал Ричиус. – Боже, да он совершенно сумасшедший! Алазариан спросил:

– Это все, что там написано?

– Нет. Еще он хочет, чтобы я приготовил армию к первому дню лета. Он хочет, чтобы я напал на Арамур!

– Да, – признался Алазариан, – про трийскую армию я знал. Но к первому дню лета… – Он пожал плечами. – Об этом я не знал. До него осталось совсем недолго.

– И это все, что ты можешь сказать? – Ричиус швырнул письмо на пол между ними. – Бьяджио хочет, чтобы я ввел в бой армию трийцев. В письме написано, что он поведет против Талистана еще одну армию – армию горцев. И он даже заручился присутствием какого-то дредноута!

Несмотря на абсурдность услышанного, Алазариан рассмеялся. У Бьяджио были внушительные планы.

– Король Ричиус, – сказал он, – я понимаю, что это похоже на сумасшествие, но здесь каждое слово – правда. Бьяджио намерен сокрушить Талистан раньше, чем мой дед начнет мировую войну. Чтобы это сделать, ему нужна ваша помощь. Он подумал, что вы сможете привести с собой львиных всадников с дороги Сакцен. Правда, их там нет, я это знаю. Но здесь, в Фалиндаре, у вас есть армия! Если вы поведете ее в бой, Арамур снова сможет стать вашим.

– Вот мерзавец! – воскликнул Ричиус. – Манит меня Арамуром, словно это пряник!

– Нет, – запротестовал Алазариан, – вы ошибаетесь. Вы действительно ему нужны. Он сказал мне, что найдет других союзников, но что их будет мало. Вы должны начать атаку на востоке. – Он поднял письмо и встряхнул его. – И готов поспорить, что Бьяджио начнет атаку в тот же самый день. И дредноут тоже, правильно?

– Так здесь сказано.

– Ну, так как же? Вы не считаете, что это получится? Вы можете получить Арамур обратно! Ведь вы хотите этого?

Король ему не ответил. Он не смотрел ни на кого, в том числе и на жену. Дьяна Вэнтран обняла мужа за плечи, но и она молчала.

– Король Ричиус, – тихо проговорил Алазариан, – это не обман. Бьяджио отдаст вам Арамур, но вы должны ему помочь.

– Нет, – выдохнул Ричиус, – я не могу!

– Вы должны! Это же входит в план Бьяджио! Если вы не присоединитесь к нему, он не сможет победить. Талистан нанесет ему поражение, и тогда в Наре будет война.

– Война в Наре! – презрительно бросил Ричиус. – А что в этом нового?

– Такой войны, как эта, еще не было, – возразил Алазариан.

– Это не имеет значения.

– Имеет! – возмутился Алазариан. – Как вы можете сидеть здесь и спорить со мной? Бьяджио дает вам возможность получить обратно вашу родину! Неужели вам все равно?

Ричиус поднял руки, словно признавая свое поражение.

– Прекрати, пожалуйста…

– Послушайте меня, – настаивал Алазариан, – Арамур не такой, каким вы его оставили. Элрад Лет держит вашу страну железной хваткой. Ваших подданных превращают в рабов. Вы должны им помочь!

– Не могу! – зарычал Ричиус. – Ты хочешь, чтобы я привел в Арамур армию. Какую армию? Львиные всадники от нас ушли, и я не повелитель Фалиндара. У меня нет воинов.

– Тогда придите сами. Вернитесь в Арамур с Джалом и со мной. Вы можете возглавить Праведников Меча. Они повстанцы, арамурцы, как и вы. Джал Роб – их предводитель. Но если бы вы вернулись, вы смогли бы стать их вождем. И кто знает, что это дало бы? Вы могли бы превратить их в свою армию, их и всех, кто захочет к вам примкнуть. Вы могли бы…

– Хватит! – оборвал его Ричиус. – Я выслушал тебя, Алазариан. Я услышал все, что ты имел мне сказать. Но теперь ты должен меня выслушать. Я привел тебя сюда, чтобы ты увидел мою жену и дочь. Это моя семья. У меня здесь наконец началась нормальная жизнь. Это было нелегко, но мы вместе справились. Я не собираюсь повернуться спиной к этой моей жизни, как я сделал это со своей прежней. И никакие твои слова не заставят меня передумать.

Алазариан пришел в ужас.

– Но вы нужны Арамуру! Вы же не можете просто забыть о своем народе!

– Я был нужен Арамуру и два года назад, когда я покинул его. Я переменил все, уехав в Люсел-Лор. Но прошлого я переменить не могу.

– Вы ошибаетесь! – воскликнул Алазариан. – Именно это вы и могли бы сделать. Вам нужно только набраться храбрости и попробовать.

Ричиус засмеялся.

– Ты слишком молод, ты не понимаешь.

– Нет, понимаю! – отрезал Алазариан. Он встал и посмотрел на Ричиуса сверху вниз. – Все именно так, как мне говорил Джал Роб. Вы трус!

– Я не трус! – Ричиус начал было вставать, но успокаивающее прикосновение Дьяны к его плечу удержало его на месте. – У тебя нет права меня так называть!

– А у вас нет права жить спокойно здесь и блаженствовать, пока ваш народ страдает! Знаете, что я думаю? Я думаю, что у тебя нет чести, Шакал! – Алазариан огорченно покачал головой. – Ты совсем не такой, как я ожидал. Сникнув, Ричиус Вэнтран отвел взгляд.

– Мне очень жаль, – тихо проговорил он. – Я тебе помочь не могу.

Алазариан стоял над маленьким семейством в полной растерянности, не зная, что делать. Он был возмущен, но не мог заставить себя уйти.

– Что мне сказать, чтобы вас убедить? – спросил он. – Что может заставить вас передумать?

– Ничто, – ответил Ричиус.

– В это я не верю.

– Вот как? А напрасно. Потому что ты зря потратил время, приехав сюда.

– Да, – презрительно усмехнулся Алазариан, – теперь я это вижу.

– Почему вы приехали? – спросила Дьяна. – Я имела в виду – почему Бьяджио послал вас?

– Бьяджио знал, что мне хочется попасть в Люсел-Лор, миледи. Он знал, что я хочу разобраться в себе, понять, кто я и что я.

Дьяна искренне опечалилась.

– Как Тарн.

– Да, сударыня. – Пожав плечами, Алазариан добавил: – Я ищу ответы.

– И нашли хоть один?

Алазариан адресовал свой ответ ее мужу.

– Я нашел только одни разочарования, сударыня.

И оставив за собой эти слова, Алазариан повернулся и ушел из спальни. Когда он перешагивал через порог, у него в голове возник образ хохочущего Джала Роба.

36

Джал Роб затаил дыхание.

Он превратился в тень и призраком скользнул по замку. Луна поднялась высоко. У него гулко билось сердце, так что в голове громыхало. Он старался не упустить из виду свою добычу, оставаясь невидимым и бесшумным, словно ветерок. Вслед за Ричиусом Вэнтраном он крался до конюшни на восточной стороне цитадели, деревянного строения, в котором не было никого, кроме сонных лошадей. Шум Фалиндара остался позади, и сюда доносился только далекий рокот прибоя. А здесь, в конюшне, тишину нарушали только одинокие размышления Вэнтрана.