Джон Марко - Праведники Меча

• Название: Праведники Меча
• Автор: Джон Марко
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003

И в новый круг вступает старая война... Потому что надел, наконец, вожделенную корону Императора холодный циник Бьяджио – человек, не понимающий еще, СКОЛЬ ненавистен он не только своим подданным, но даже своей армии. Потому что в Талистаме готовит свои силы к бою против нового Императора безумный король, не замечающий, в неистовой жажде власти, даже того, что творится буквально ЗА ЕГО СПИНОЙ... Там, в непокоренной, мятежной провинции Арамур идет и идет восстание неистовых Праведников Меча. Теперь в кровавую игру остается вступить только Нарскому шакалу...

---

– Это Пракстин-Тар! – недоверчиво воскликнул Ричиус. – С какими-то нарцами!

– Тот, что едет с ним рядом, наверное, его раб, – отозвался Люсилер. – Остальных я не знаю.

– Что им нужно?

– Этого я тоже не знаю. – Люсилер посмотрел на Шани и тепло ей улыбнулся. – Отправил бы ты ее в укрытие, Ричиус. Что-то мне это не нравится.

Не споря, Ричиус передал Шани ближайшему воину, приказав отнести ее к Дьяне. Он поцеловал дочь, велел ей быть умницей и проводил взглядом быстро удаляющегося воина. Только потом он снова повернулся к необычному отряду. Он слышал, что у Пракстин-Тара был раб нарец, но остальные двое на рабов совсем не походили. Один, высокий, был намного старше второго. Тот выглядел совсем юным, и на его лице ясно отражалась тревога. Старший старался изображать презрительное равнодушие. Пракстин-Тар гордо ехал впереди и, похоже, нисколько не боялся получить стрелу в сердце.

– Может, он намерен снова потребовать, чтобы мы сдались, – предположил Ричиус. Но тут он вспомнил прошлого посланца из Нара, Ангела Теней, который явился к нему несколько лет назад, привезя в сундуке голову его первой жены. – О Боже, я надеюсь, что это не очередное послание от Бьяджио!

Люсилер перегнулся через стену и крикнул по трийски:

– Остановись, Пракстин-Тар! Ты подъехал достаточно близко.

Военачальник миролюбиво поднял руки, но коня останавливать не стал.

– При мне нет оружия, Люсилер. Мы все не вооружены. Нам надо с тобой поговорить.

– Говори с нами оттуда! – крикнул Ричиус. Услышав его голос, двое нарцев посмотрели на него, и их глаза изумленно раскрылись: они явно его узнали.

– Это и тебя касается, Кэлак, – ответил Пракстин-Тар. – Тебе необходимо с нами встретиться. Мы едем в крепость.

Не повинуясь приказу Люсилера, Пракстин-Тар повел свой маленький отряд к бронзовым воротам. Воины оттеснили толпу любопытных подальше от ворот.

– Мы будем с ним говорить, – решил Люсилер. – Пойдем, Ричиус.

Они поспешно спустились с башни и, встав за воротами, стали дожидаться военачальника. С обеих сторон ворот встало по три лучника, готовых к стрельбе, и еще несколько лучников выстроились на стене, готовые сразить незваных гостей. Ричиус приблизил лицо к решетке и пристально посмотрел на нарцев. Нет, он никогда не видел этих лиц.

Вэнтран собрался, готовясь к любой хитрости пришельцев.

Когда военачальник оказался в пятнадцати шагах от ворот, Люсилер приказал:

– Дальше нельзя.

Пракстин– Тар остановил свой отряд.

– У нас есть к тебе разговор, Люсилер! – Тут он ухмыльнулся Ричиусу. – И к тебе, Кэлак.

– Ричиус Вэнтран? – спросил юный нарец. – Это вы?

– Это я, – подтвердил Ричиус. – А ты кто? Юноша выпрямился в седле.

– Меня зовут Алазариан Лет, и мне нужно с вами поговорить. Это очень важно.

– Лет? – переспросил Ричиус. Он стремительно обернулся к Люсилеру. – Люсилер, не пускай сюда эту мерзость! Они – талистанцы!

– Я не талистанец, – заявил нарец постарше. Не обращая внимания на приказ Люсилера, он подвел коня к самым воротам и гневно посмотрел на Ричиуса. – Ты меня не узнаешь? Я Джал Роб из Арамура!

Под его яростным взглядом Ричиус отпрянул назад.

– Джал Роб? – повторил он. – Разве я с тобой знаком?

– Назад! – приказал Люсилер..

Повинуясь взмаху его руки, вперед вышли копьеносцы и просунули свое оружие через решетку. Пракстин-Тар криком отозвал своего спутника назад. Нарец неохотно отъехал.

– Ты меня не помнишь? Живешь тут припеваючи, когда арамурцы гибнут!

– О чем ты, к черту, говоришь? – вопросил Ричиус. – Кто ты такой?

– Не надо, прошу тебя! – крикнул мальчик. – Джал, вернись назад!

Люсилер посмотрел на Ричиуса:

– Ты их знаешь?

– Нет, – ответил Ричиус.

– Он забыл! – ехидно воскликнул назвавшийся Джалом. – Он все забыл об Арамуре! Я священник, но тебе этого не вспомнить, да?

– Священник? – пробормотал Ричиус. В его памяти возникли туманные воспоминания, и он вдруг увидел крохотную церквушку в Арамуре – одну из церквей Эррита. – А, вспомнил! Ты – из приятелей Эррита.

– Бог мой, какая память! – откликнулся Джал Роб. – Уже нет, Шакал. У меня украли мою церковь, и все из-за тебя!

– И потому ты привез с собой талистанскую шваль, поп? – Ричиус указал на паренька. – Зачем он здесь? Посланец Бьяджио?

– Да! – горячо ответил юноша. – Пожалуйста, король Ричиус, если бы вы согласились выслушать…

Ричиус ушам своим не поверил. Очередное послание от Бьяджио вполне могло означать конец света.

– Что тебе нужно? – зарычал он. – Отвечай быстро, иначе, клянусь, я прикажу этим воинам тебя прикончить!

– Люсилер, Кэлак не хочет слушать, – заговорил по трийски Пракстин-Тар. – Усмири его. Нам надо говорить с тобой. Люсилер положил руку Ричиусу на плечо.

– Ричиус…

– Я слышал! – огрызнулся Ричиус. – Давай, военачальник. Говори.

Пракстин– Тар набрал полную грудь воздуха и заговорил. Раб начал переводить нарцам его слова.

– Я здесь только с миром, – начал Пракстин-Тар. Он указал на юного талистанца. – У этого юноши «дар небес». Это он истинный наследник Тарна, а не я.

– Лоррис и Прис! – ахнул Люсилер. – Ты хочешь сказать, что он владеет силой?

– Как Тарн, – подтвердил Пракстин-Тар. – Он поистине одарен богами. Я это видел. Он исцелил Криниона.

– Не верю! – сказал Люсилер.

– Исключено! – вмешался Ричиус. – Он же талистанец!

– Он – дверь в небеса! – объявил военачальник. – И он наполовину триец. Его отец был из Люсел-Лора. У него есть дар, я клянусь.

Ричиус и Люсилер недоверчиво переглянулись. Им обоим не приходилось видеть, чтобы Пракстин-Тар держался так искренне и спокойно. А Алазариан Лет выглядел удивительно неуместно. Из всего этого отряда опасным казался только Джал Роб.

– Ты просишь о перемирии, Пракстин-Тар? – спросил Люсилер. – Прекрасно. Я приму твое предложение мира – как только увижу, что ты и твои полчища ушли из Таттерака. Уходи и больше никогда не возвращайся.

– Не могу, – ответил Пракстин-Тар. – У юноши дело к Кэлаку. Поэтому я привез его сюда.

– Что за дело? – Ричиус посмотрел на Алазариана. – Зачем ты здесь, мальчик?

Алазариан Лет выдвинулся вперед.

– Я проделал длинный путь, чтобы увидеть вас, король Ричиус, – из самой империи. Понимаете, дело идет об Арамуре.

– При чем тут Арамур?

– Там беда. Мой отец… – Паренек пожал плечами. -… Мне следовало бы сказать – отчим, Элрад Лет, – он теперь правитель Арамура.

– Я это знаю.

– Ты напрасно тратишь время, Алазариан, – вмешался Джал Роб. – Ему нет никакого дела до Арамура. -

Священник возмущенно посмотрел на Ричиуса. – Твою родину превратили в отхожее место Талистана, Вэнтран. Этот юноша приехал в такую даль, чтобы сказать тебе об этом и помочь тебе вернуть ее. Но ты согласен разговаривать с ним только через решетку. Жалкий трус…

– Прекрати! – крикнул Алазариан. Подойдя к воротам, он встал лицом к лицу с Ричиусом. – Не отправляйте меня ни с чем, король Ричиус. Я приехал, чтобы помочь вам вернуть себе Арамур.

Его слова смутили Ричиуса.

– Тебя прислал Бьяджио? Это какой-то обман? Потому что тогда…

– Это не обман, – заверил его Алазариан. – Я приехал в эту даль для того, чтобы доставить письмо от императора, и если вы сейчас отправите меня ни с чем, то я не знаю, что мне делать.

Почему– то Ричиус ему поверил. В его глазах отражалась искренность. Даже если его прислал Бьяджио, сам он, похоже, всего лишь одна из пешек императора.

– Что значат твои слова о том, будто я могу вернуть Арамур обратно?

– Это долгая история, – ответил Алазариан. – Откройте ворота и позвольте мне все вам объяснить.

– Объясняй оттуда.

– Да ради Бога, открой ты ворота, Вэнтран! – насмешливо фыркнул Джал Роб. – Хоть раз в жизни перестань трусить!

– Молчи, священник, – бросил ему Ричиус и снова перевел взгляд на Алазариана. – Я мало хорошего видел от Бьяджио, и когда ты называешь это имя, я начинаю тревожиться.

– Я понимаю. Но я клянусь вам, тут нет никакого обмана. Если только вы разрешите мне с вами поговорить, дадите объяснить, почему я приехал…

– Ладно, – согласился Ричиус. Он сказал Люсилеру: – Давай открывай ворота.

Люсилер покачал головой:

– Ричиус…

– Не страшно, они же без оружия, – успокоил его Ричиус. Тут он бросил хмурый взгляд на Джала Роба. – Только пусть вот за этим присматривают. Священник злобно улыбнулся.

– Не бойся, Вэнтран. Я тебе ничего плохого не сделаю.

Воины Люсилера открыли ворота и, хлынув наружу, плотно окружили Пракстин-Тара. Вид у военачальника был оскорбленный, но сопротивляться он не стал. Высоко подняв голову, он позволил врагам завести себя в Фалиндар и оказался наконец лицом к лицу с Люсилером.

– Мир! – сказал Пракстин-Тар. – На том мое слово, Люсилер Фалиндарский. Люсилер прищурился.

– Посмотрим. – Он взглянул на Алазариана и снова перешел на нарский. – Военачальник говорит, что у тебя «дар небес». Это – серьезное заявление.