Джон Марко - Великий план

• Название: Великий план
• Автор: Джон Марко
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002

Нет, не будет войне конца. Потому что теперь в войну вступают новые силы. Новые игроки в смертельно опасной битве за власть над миром.. Холодный и умный циник Бьяджио по прозванию «Золотой граф», засевший в почти неприступном замке на острове Кроут, плетет интриги... Посланник и тайный агент Золотого графа Симон, посланный в Люсел-Лор, готов исполнить свою миссию – похитить дочь Нарского шакала... Лихие пираты земли Лис преследуют корабли Нара по всем морям и мечтают о захвате Кроута... Война – ПРОДОЛЖАЕТСЯ!

---

Лисский моряк проговорил, не поднимая головы:

– Для меня честь встретиться с вами, леди. О вас говорят на Лиссе с глубоким уважением.

– Правда?

– Да, конечно, – и о вас, и о вашем муже. Ведь он же – Нарский Шакал! Герой. А вы – его женщина. – Пракна выпрямился и адресовал ей потрясающую улыбку. Тут он заметил стоящего позади Ричиуса Симона и резко насторожился. – Кто это? – сурово спросил он.

Ричиус отступил в сторону, чтобы Симон оказался впереди.

– Это Симон Даркис, Пракна.

– Нарец?

– Мой друг, – уточнил Ричиус. – Да, он из Нара. Он дезертировал из легиона Черного города.

Симон кивнул командующему лисским флотом:

– Приветствую вас, командор.

Пракна заледенел. Он пристально рассмотрел Симона с ног до головы, даже его распухший нос.

– Дезертир из легиона? Мне казалось, что подобного не бывает. Сколько времени он здесь с вами, Вэнтран?

– Недели три, – ответил Ричиус. – Может быть, немного больше. – Ему не понравились расспросы лиссца, и поэтому он не стал ничего уточнять. – Он никому не угрожает, если это вас беспокоит, Пракна. У меня самого поначалу были сомнения на этот счет. Не тревожьтесь.

– Простите меня, но мне нелегко быть спокойным рядом с нарскими мясниками. – Говоря эти слова, командующий смотрел прямо на Симона, не желая отводить глаз. – Не хочу вас оскорбить, Симон Даркис.

Наступило долгое молчание, а потом Симон ответил конфетно-приторным тоном:

– Я нисколько не оскорбился, лиссец. Я знаю, какова империя и что она сделала с Лиссом. Именно поэтому я и дезертировал.

– Вы никогда не сможете понять, что они сделали с Лис-сом, – серьезно проговорил Пракна. – И, пожалуйста, больше не говорите мне этого.

– Пракна, это Димис, – вмешался Ричиус, надеясь поменять тему разговора. – Один из защитников цитадели.

Каменное лицо Димиса расколола приветливая улыбка. Командующий лисским флотом ответил на эту улыбку, но его собственная была раз в десять ярче. Он низко поклонился трийцу и его воинам.

– Для меня это честь, – сказал он. – Простите, что я не говорю по-трийски. Пожалуйста, передайте ему это от меня, леди Дьяна. Скажите, что я считаю за честь встретиться с ним и снова оказаться на его берегах.

Дьяна быстро перевела эти слова, и все воины видимо смягчились, немного уменьшив настороженность. Тем временем гребцы начали выволакивать шлюпку на беper. Они были одеты в такие же красивые мундиры, но тоже сильно истрепанные. Пракна знаком подозвал их к себе.

– Эти двое – члены моей команды, – сказал он. – Они оба плавают со мной на «Принце Лисса» уже полгода, патрулируя берега Нара.

– Да, – подхватил Ричиус, – я слышал, что лиссцы совершают набеги на берега Нара. Значит, это действительно правда?

– Более чем правда, – ответил Пракна. – Мы действовали успешно. Я могу немало рассказать вам, король Вэнтран. Если вы позволите, мне хотелось бы пойти с вами в цитадель и рассказать, почему я здесь. И повидаться с вашим лордом Люсилером, если он это разрешит.

– Извините, Пракна, но это невозможно, – сказал Ричиус.

Он объяснил, что Люсилера вызвали в Кес, чтобы умерить враждебность между двумя трийскими военачальниками. Услышав это известие, Пракна огорченно покачал головой.

– У вашего Люсилера хлопот полон рот, – грустно заметил он. – Я ему не завидую. Тарн погиб всего год назад, а трийс-кие военачальники уже впиваются друг другу в глотку. – Он посмотрел на пятерых трийских воинов и тихо добавил: – Ах, если бы Бог покончил со всеми войнами повсюду!

– Да, – согласилась Дьяна. – Хорошо бы Он это сделал. И быстрее.

Ее намек не укрылся от Пракны.

– Дьяна Вэнтран, я знаю, что вы не рады моему приезду. Я прошу только, чтобы вы не спешили меня судить. У меня к вашему мужу действительно серьезное дело.

– Мне уже приходилось переживать войны, сударь, – сказала Дьяна. – Я знаю, что это такое. Пракна уважительно улыбнулся.

– Я не стану с вами спорить, леди. Я и сам не люблю сражений. – Он повернулся к Ричиусу. – Так мне можно с вами поговорить, король Вэнтран?

– Пойдемте в замок, – предложил Ричиус. – И ваши люди пусть тоже идут. Если вы голодны и устали…

– Все, что вы можете предложить моим людям, будет принято с благодарностью. Но я предпочел бы говорить с вами наедине.

Дьяна выразительно подняла брови.

– Я хотела бы слышать ваши слова. Думаю, они меня касаются.

– Простите меня, леди, – сказал Пракна, – но то, о чем мы будем говорить, должно остаться между мною и вашим мужем.

– Дьяна, прошу тебя, – поддержал его Ричиус, улыбаясь жене. – Разреши мне поговорить с Пракной наедине, ладно?

Лицо Дьяны напряженно застыло, и она с трудом сдержала протест.

– Пракна, – обратился к адмиралу Ричиус, – я скажу, чтобы слуги подали нам чего-нибудь поесть. Не сомневаюсь, что еда придется вам кстати.

– Это было бы очень хорошо, – согласился командующий, а потом, взглянув на Симона, стоявшего рядом Ричиусом, добавил: – Когда вы говорите «наедине», я надеюсь, что вы имеете в виду и без него.

– Вы о Симоне? – уточнил Ричиус. – Нет, его с нами не будет.

– Хорошо, – облегченно вздохнул Пракна. Ричиус спросил у Симона:

– Ты ведь не возражаешь, правда?

– Нет, нисколько, – ответил он, а потом неискренне улыбнулся лиссцу. – Было приятно с вами познакомиться, командующий флотом. Желаю вам удачи во всех ваших планах.

Не дожидаясь ответа, Симон повернулся и зашагал в сторону крепости. Ричиус сочувственно посмотрел ему вслед.

– Пракна, – сказал он, – мне бы хотелось, чтобы вы при Симоне аккуратнее выбирали слова. У меня очень мало друзей, поэтому я ревниво их охраняю. Когда вы в следующий раз встретитесь с Симоном, пожалуйста, будьте вежливее.

Нахмурившись, командующий сказал:

– Помня, что он ваш друг, я постараюсь. Но теперь нам надо поговорить о многом. И дело не терпит отлагательства.

– Ну так давайте начнем, – отозвался Ричиус и повел вновь прибывших к замку.

Дьяна задержалась в коридоре около зала встреч, на достаточном расстоянии, чтобы Ричиус и Пракна ее не услышали. Конечно, и она их тоже не слышала, и это было крайне досадно. Они провели в комнате всего несколько минут, а ее уже терзала тревога. По просьбе Ричиуса Димис со своими воинами увели матросов Пракны в другую часть крепости, чтобы те могли отдохнуть и поесть. Ричиус попросил, чтобы Дьяна тоже их сопровождала. Она неохотно согласилась, но на полпути повернула обратно: ее неудержимо влекло к комнате, где Ричиус разговаривал с лисским командующим. Она ждала в конце коридора, словно брошенный ребенок, прислушиваясь – и ничего не слыша. И тем не менее она не могла заставить себя уйти. Ее переполнял страх, она не могла думать ни о чем, кроме своего мужа.

– Дьяна!

Вздрогнув, Дьяна обернулась, чтобы посмотреть, кто ее окликнул. К ее удивлению, она увидела за углом Симона, который криво ей улыбался. Нарец тоже казался встревоженным. Дьяна поманила его ближе.

– Что вы тут делаете? – спросила она.

– Ищу вас, – ответил он. – Я так и подумал, что найду вас здесь. Я… – он пожал плечами, – ну… озабочен.

– Он увезет моего мужа с собой! – с болью проговорила Дьяна.

– Быть может, он не поедет.

– Поедет, – сказала Дьяна. – Он только об этом и думал. Вы уже должны были бы это понять. Ричиус такой же, как эти лиссцы. Он одержим.

Симон осторожно шагнул ближе.

– Он вас любит, – заметил он.

Дьяна удивленно посмотрела на него. Что этот нарец мог знать о любви?

– Откуда вы это знаете? – спросила она.

– Я это вижу. Все видят. Может быть, вы его недооцениваете. Я не так уж уверен, что он сможет вас оставить. Дьяна прислонилась к стене.

– Хотелось бы мне, чтобы это было так! Я знаю, что он меня любит, но у Ричиуса есть одно свойство – он никогда не прощает. И ничего не забывает. Если этот Пракна предложит ему месть, он согласится. И я не смогу его остановить.

– Я знаю, что он здесь несчастлив, – признал Симон. – Но чего этому лиссцу от него надо? Ричиус не моряк! Дьяна пожала плечами:

– Не знаю.

Она посмотрела на Симона и неожиданно страшно обрадовалась тому, что он рядом. В эту минуту ей надо было откровенно поговорить с кем-то – с кем угодно. Даже с Симоном. Порой этот нарец удивлял ее своей проницательностью. Он по-прежнему оставался тайной, но эта тайна начинала понемногу раскрываться.

– Симон, а вы здесь счастливы? – спросила она. – Вы скучаете по дому? Нарец нахмурился.

– Почему вы меня об этом спросили?

– Вы нарец, как Ричиус. Я никогда не была в Наре. Там намного лучше, чем здесь, в Фалиндаре?

– На этот вопрос ответить невозможно, – сказал Симон. – Но, наверное, дома всегда лучше, чем в чужом месте. Особенно если дома есть кто-то, кто вас любит.

Это заинтриговало Дьяну.

– А у вас дома есть кто-то, кто вас любит? Я имею в виду – женщина?

Симон принял ее вопрос стоически. Почти закрыв глаза, он ответил: