Джон Марко - Великий план

• Название: Великий план
• Автор: Джон Марко
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002

Нет, не будет войне конца. Потому что теперь в войну вступают новые силы. Новые игроки в смертельно опасной битве за власть над миром.. Холодный и умный циник Бьяджио по прозванию «Золотой граф», засевший в почти неприступном замке на острове Кроут, плетет интриги... Посланник и тайный агент Золотого графа Симон, посланный в Люсел-Лор, готов исполнить свою миссию – похитить дочь Нарского шакала... Лихие пираты земли Лис преследуют корабли Нара по всем морям и мечтают о захвате Кроута... Война – ПРОДОЛЖАЕТСЯ!

---

Донхедрис наклонился и ослабил свою хватку. Дьяна упала на палубу. Она сидела на досках, тряся головой и щурясь. Вокруг нее стояли какие-то мужчины – матросы, как те, которых она видела, когда ее привезли на корабль. Их темные силуэты теснились, надвигаясь на нее. Она с трудом поднялась на колени, потом – на ноги, раскачиваясь вместе с креном корабля. Малтрак схватил ее за волосы и заставил поднять голову.

– Смотри! – приказал он.

Он указал через борт. Глаза Дьяны привыкли к солнцу – и она различила вдали все увеличивающуюся в размерах землю, остров, плавающий в безбрежном синем море. Вокруг острова стояли корабли – огромные черные суда с высокими мачтами, полными шелковистых парусов.

– Кроут, – объявил Малтрак. – Твой новый дом.

Граф Ренато Бьяджио сидел в гостиной, хмуро глядя на рюмку бренди. Яркий солнечный свет, лившийся сквозь стеклянную стену, наполнял комнату. На горизонте виднелся стоящий на якоре «Мститель». В камине пылал жаркий огонь, дававший волны тепла. Обтянутое кожей кресло, напоминающее трон, стонало от нетерпеливых движений графа: ему никак не удавалось удобно устроиться. Его ум был занят важнейшими вопросами. «Мститель» вернулся слишком рано. А «Устрашающий» вообще не приплыл. Слуги уже доложили, что на «Мстителе» Симона нет. Бьяджио покачал в руке рюмку с бренди, рассеянно вдыхая тонкий букет. Он еще даже не пригубил его – так его разгневал неожиданный поворот событий. И он испытывал не только гнев, но и еще одно чувство, в котором графу Кроута очень не хотелось себе признаваться.

Это была тревога.

Симон плохо переносит море, но Н'Дек – опытнейший моряк. Очень маловероятно, чтобы они сбились с курса или потерпели крушение, но такой шанс все-таки есть, особенно когда плавание длится так долго. Но вот столь раннее возвращение «Мстителя» было чем-то невероятным.

Где, к черту, Симон? Бьяджио закрыл глаза, стараясь подавить беспокойство. Не годится, чтобы Малтрак и Донхедрис увидели его озабоченным.

– Будем надеяться, что они смогут нам все объяснить, – сказал Саврос.

Помрачающий Рассудок ждал в гостиной вместе с Бьяджио: ему не терпелось услышать известия, привезенные Рошаннами, и Бьяджио позволил ему остаться. Вид Савроса всегда действовал на людей, а Бьяджио хотелось, чтобы его агенты испытывали страх. Саврос расхаживал по комнате, скрестив на груди паучьи руки. В его синих глазах горело любопытство. Он был страшно худ, и отбрасываемая им на пол тень казалась составленной из веточек. Бьяджио наблюдал за его метанием, мысленно отметив, насколько бесшумны его шаги.

– Молчи, – приказал ему граф. – Когда они сюда явятся, говорить буду я.

– Ренато, если они не привезли ребенка…

Бьяджио предостерегающе поднял руку. Его жест мгновенно заставил Савроса замолчать. В такие минуты почти никто не решался перечить графу, но Саврос был похож на попугая: он вечно чирикал. Призванный к порядку палач направился к столу и налил себе еще бренди. Он протянул графин Бьяджио, но тот молча отказался. Бьяджио был не в настроении пить. Ему было нужно только одно – ответы.

Достаточно скоро в двери из красного дерева осторожно постучали. Саврос вопросительно посмотрел на Бьяджио, но тот знал, что ему нет необходимости отвечать. Дверь медленно открылась, и в комнату заглянул Малтрак. Позади него возвышался его брат, великан Донхедрис. Малтрак осторожно шагнул в гостиную.

– Господин, – нерешительно спросил он, – нам можно войти?

– Конечно, – бесстрастно ответил граф. – Я вас жду.

– Мы оба вас ждем, – добавил Саврос с улыбкой.

Как и предполагалось, при виде Помрачающего Рассудок Малтрак побледнел. Рошанны вошли в гостиную, закрыли за собой дверь и упали перед своим господином на колени.

– Простите за вторжение, господин, – проговорил Малтрак, – но у нас для вас новости. Подарок. Бьяджио ободрился.

– Подарок? Значит, вы привезли ребенка?

– Нет, сэр. Не ребенка, – пролепетал Малтрак. – Ребенок у Симона Даркиса.

– Посмотри на меня, Малтрак.

Малтрак испуганно поднял глаза на Бьяджио:

– Да, господин?

– Симона Даркиса здесь нет, – гневно объявил граф. – «Устрашающий» так и не приплыл. Почему это, друг мой?

– Право, не знаю, господин. – Низенький агент нервно облизнул губы. – Я видел Даркиса, когда он отплывал из Люсел-Лора. Они отплыли на день раньше нас. – Он виновато пожал плечами. – Я действительно не знаю, где он может быть.

– Донхедрис! – жестко спросил Бьяджио. – Это так?

– Это так, господин, – подтвердил Донхедрис. В отличие от брата он не поднимал головы, отвечая своему господину. – «Устрашающий» отплыл на день раньше нас. Я это точно помню. Симон Даркис поднялся на борт. С ним был ребенок Вэнтрана.

Граф Бьяджио закрыл глаза и позволил себе досадливо вздохнуть. Малтрак и его брат не лгали. Они много лет служили ему преданно и умело. Все, о чем они докладывали графу, было правдой – или по крайней мере соответствовало тому, как они понимали правду. Бьяджио сказал себе, что у них нет оснований лгать ему и сейчас. А это означает, что Симон исчез.

– Объясните мне это, – сказал Бьяджио. – Куда мог деться «Устрашающий»?

– Право, милорд, не знаю, – ответил Малтрак. – Даркис предупредил нас, что поблизости были лисские шхуны. Он сказал нам, что видел их. Может, их обнаружили лис-сцы?

– Лиссцы? – взорвался Бьяджио. – В Люсел-Лоре? С чего это?

Малтрак побледнел.

– Не знаю.

– Ты что-то очень мало знаешь, Малтрак, – заявил Бьяджио. Его голос опасно повысился. – Мне нужны ответы, а не жалкий лепет. Думай и отвечай. Ты видел лиссцев?

– Нет, господин. Ни одного.

– А погода? Какая была погода?

– Ничего опасного, – ответил Малтрак. – «Устрашающий» не должен был сойти с курса. Он должен был уже приплыть на Кроут, милорд.

Бьяджио подался вперед.

– Это я и так знаю. Вставайте, оба.

Малтрак и его брат встали с колен. Саврос подошел к креслу Бьяджио. Помрачающий Рассудок внимательно посмотрел на братьев, словно планируя для них нечто неприятное.

– И мой последний вопрос, – спокойно проговорил Бьяджио. – Почему вы вернулись?

– Милорд, у нас для вас новости, – возбужденно объявил Малтрак. Он попытался улыбнуться, но его губы только беспомощно скривились. – И мы кое-что вам привезли. Можно сказать – подарок.

– Бьяджио слушает, – сказал Саврос. – Продолжай. Малтрак подошел чуть ближе.

– Господин, Ричиуса Вэнтрана в Фалиндаре больше нет. Он уехал из Люсел-Лора и отправился в Лисе.

– Что? – Бьяджио вскочил. – Откуда вы это знаете?

– От его жены, – поспешно ответил Малтрак. – Мы ее схватили. Мы поймали ее, когда она искала Даркиса. И привезли ее с собой.

Это сообщение заставило Бьяджио упасть в кресло. Он посмотрел на Савроса, ища поддержки, но Помрачающий Рассудок был поражен не меньше него. Малтрак кивнул: он был доволен произведенным эффектом.

– Это правда, милорд. Мы поймали женщину в башне, где встречались с Даркисом. Ей как-то удалось догадаться, что он направился именно туда. Она приехала, чтобы найти его, но он уже уплыл.

– И вы выкрали ее? – спросил Бьяджио. – Она была одна?

– Одна, – подтвердил Донхедрис. – В этом мы уверены, господин.

– Поразительно! – прошептал Бьяджио, обращаясь скорее к самому себе, чем к своим подручным.

Он начал задумчиво поглаживать подбородок, перебирая в уме все возможные варианты. Симон исчез, но теперь он получил женщину. Это было почти так же действенно, как похищение ребенка. Или нет? Но куда важнее, что Вэнтран поехал в Лисе. Это не входило в великий план.

Если лиссцы обратились к Вэнтрану за помощью, то они, вероятно, действительно планируют нападение.

– Расскажите мне об этой женщине, – тихо проговорил Бьяджио. – Она здорова?

– Достаточно здорова, – ответил Малтрак. – Она мало ела, и плавание ее измотало. Но она достаточно здорова, чтобы говорить. Да.

– Она вам что-нибудь сказала? – осведомился Бьяджио. – Почему Вэнтран отправился в Лисе?

Малтрак покачал головой:

– Она отказывается говорить, милорд. И я решил, что лучше не добиваться от нее ответа. Мне показалось, что вам лучше допросить ее самому.

Саврос стиснул руки.

– Вот это умно! – воскликнул он. – Это вы очень правильно решили.

– Значит, вам больше ничего не известно? – спросил Бьяджио.

– Нет, господин. Но эта женщина, конечно, сможет рассказать вам многое. И раз у вас нет ребенка, вы можете воспользоваться ею против Вэнтрана. – Он огорченно уставился в пол. – Мы думали, вы будете довольны.

Бьяджио одарил их сияющей улыбкой.

– Милый Малтрак, я и правда доволен. И тобой тоже, Донхедрис, Вы оба действовали очень хорошо. Но теперь я хочу видеть эту женщину. Она на берегу?

– Да, господин. Она на берегу – и не рада этому.

– Прекрасно! – объявил Бьяджио. – Ведите ее сюда.

– Сейчас, милорд?

– Да, – подтвердил Бьяджио. – Прямо сейчас.