Шарон Ли - Лови день

• Название: Лови день
• Автор: Шарон Ли
• Жанр: Романтическая фантастика

CARPE DIEM, 1989

Человечество колонизировало сотни планет. Теперь в Галактике бок о бок живут, торгуют и воюют потомки землян – и "чужие". В этом мире действуют Вал Кон – галактический мастер плаща и кинжала, непревзойденный агент перемен – и Мири, наемница-землянка, опаленная огнями безжалостных космических схваток. Из мира – в мир!

Л55 Конфликт чести. Агент перемен. Лови день: Фантаст. романы: Пер. с англ. / Ш. Ли, С. Миллер. – М.: ООО "Издательство АСТ": ЗАО НПП "Ермак", 2003. – 780, с. – (Золотая библиотека фантастики).

ISBN 5-17-015609-Х (ООО "Издательство АСТ")

ISBN 5-9577-0083-5 (ЗАО НПП "Ермак")

От опасности – к опасности!

УДК 821.111(73)-312.9

ББК84(7Сое)-44

c Steve Miller and Sharon Lee, 1988,1989

c Перевод. Т. Л. Черезова, 2003

c ООО "Издательство АСТ", 2003

---

– Я и пытаюсь, – бесстрастно ответил он, включая медленное движение текста. – Она там была. «Психи Лизарди» были среди отрядов наемников, которых пригласили, чтобы вести местную гражданскую войну. Горстка людей успела выбраться с планеты прежде, чем стабильность нарушилась настолько, что спасательные работы пришлось прекратить. Там погибло бессчетное множество людей – гражданских и военных… – Он снова нажал на «паузу». – Из «Психов Лизарди» в живых остались: старший командор Анжела Лизарди, временно исполняющий обязанности лейтенанта Рот Мак-Нили, сержант Мири Робертсон, рядовой Скандал Эрбакл, рядовой Лэсситер Уинфильд. Пятеро! Боги, в отряде по штату почти триста!

– Ей сопутствует удача, – серьезно проговорила Антора, и Шан почувствовал, что у него волосы становятся дыбом.

– Ты так считаешь?

Но его сестра хмурилась.

– Разве это не странно? Я всегда считала, что Вал Кон выберет даму, у которой талант музыканта, как у него.

– А мы не можем считать, что у нее его нет, – напомнил ей Шан. – Хотя одним богам известно, о чем она может петь.

Антора устремила на него изумленные серебристые глаза.

– Она же жива!

– Безусловно. – Он ввел следующие команды, чтобы вернуться к послужному списку. – Давай посмотрим, чем она еще занималась, ладно?

Отряд «Психи Лизарди» был распущен в 1384 году, и в послужном списке Мири Робертсон оказался двухлетний пробел, а потом она снова объявилась на службе – в качестве сержанта «Гирфалька» под командованием старшего командора Судзуки Риальто и младшего командора Джейсона Рэндольфа Кармоди. Далее следовал еще один список заключенных и исполненных контрактов, перемежавшийся отметками о превосходном выполнении сержантом Робертсон своих обязанностей. В 1388 году ей присвоили чин старшего сержанта. В 1391 году она вышла в отставку. Командоры Риальто и Кармоди отметили в списке свое сожаление по поводу такого решения и готовность принять сержанта обратно в отряд в любую минуту.

Спустя несколько месяцев Мири Робертсон была зарегистрирована как телохранитель сира Болдуина с Наоми, и на этом послужной список заканчивался. Однако приглушенная трель сказала читавшим, что к списку приложена дополнительная информация.

Шан взглянул на Антору:

– Ну как, сестра? Продолжим?

– Безусловно! – воскликнула она и немного поерзала на стуле, демонстрируя свое любопытство.

Шан ухмыльнулся и нажал на соответствующую клавишу. Файл с приложением открылся – и его ухмылка погасла.

В 1392 году, через пять стандартных месяцев после того, как Мири Робертсон стала телохранителем сира Болдуина, отряд Хунтавас напал на его поместье, убив большую часть прислуги. Были зарегистрированы пропавшие без вести: сам Болдуин… и Мири Робертсон.

Приложение погасло, и Шан откинулся на спинку кресла.

– Ну как, сестра? Удача по-прежнему с ней?

– Похоже, что да, – тихо откликнулась Антора. – В конце концов ей удалось добраться с Наоми до Лафкита, а потом с Лафкита до Первой станции и в то неизвестное далекое место, где она сейчас находится с Вал Коном. И они оба живы. – Она склонила голову набок. – Разве тебе это не кажется удачливостью, Шанни?

– К несчастью, – ответил он после недолгой паузы, – кажется. – Он вздохнул и потер кончик носа. – А тебе не приходило в голову, что стайные черепахи могут неправильно толковать отношения между людьми? Клянусь космосом: мы ведь даже не уверены в том, что это чертово сообщение нам прислал Точильщик!

– Мистер дэа-Гаусс определил источник луча, – сказала Антора. – Подтверждение пока не получено, но, по его мнению, особых сомнений в подлинности сообщения нет. И я ведь сказала тебе, брат: я могу видеть спутницу Вал Кона через него, так же как через тебя я вижу Присциллу!

Он повернулся и пристально посмотрел на нее:

– Действительно, сказала. – Он нажал на кнопки, отключающие экран, вытащил диск с информацией и надежно спрятал. – И это напомнило мне, что сегодня вечером я ужинаю с Присциллой. Вот уж действительно кавардак! Если Вал Кону так нужна эта женщина, почему он не мог привезти ее домой? И когда это у него нашлось время, чтобы за кем-то ухаживать, да так, чтобы найти спутницу жизни? Если только…

Шан отодвинулся от стола и выпрямился во весь свой немалый рост, превращая Антору в пухленькую не по годам развитую девчушку.

– Если только – что? – переспросила она.

Он наклонился и поцеловал ее в лоб.

– Я вспомнил, что на обратном пути должен задать Дживзу один вопрос, только и всего. Пожалуйста, заверь Нову, что я в ее распоряжении. Мы будем ужинать в «Онджите», а потом вернемся домой, на улицу Пелтраза. И передай Горди, что я рассчитываю увидеть его завтра рано утром. Хватит ему прохлаждаться.

– О нет! – серьезно возразила Антора. – Он очень усердно трудился. Кари явно им довольна.

– Я счастлив за них обоих. – Он мягко подтолкнул сестру к двери. – Я иду навестить Сил Фора и Пади, а потом перекинусь словечком с Дживзом, вот и все. Будь умницей и помогай сестре.

– Хорошо, Шанни, – ответила самая сильная волшебница Лиад и послушно пошла по коридору.

Не без труда Дживз был обнаружен: он пристроился в углу комнаты домашнего очага, весь укутанный кошками. Шар головы был тускло подсвечен в режиме, который Вал Кон называл «сном». Шан откашлялся.

– Да, сэр?

Шар наполнился мягким оранжевым свечением жизни.

– Пожалуйста, не вставай! Мне надо только задать тебе один вопрос. Ты ведь готов отвечать на вопросы, правда, Дживз? Меня это не так уж и встревожило бы, если бы ты не был мозгом Треаллы Фантрол. Ведь если бы к нам попытались вторгнуться, пока ты дремлешь с кошками, то я не знаю, что могло бы случиться!

– Непрошеных гостей выдворили бы, сэр. Я не спал, а просто предоставлял утешение.

Шан снова потер кончик носа.

– Утешение? Мне следует заключить, что кошки чем-то расстроены?

– Они скучают по мастеру Вал Кону, сэр.

– Вот как. – Шан всмотрелся в многообразных и многоцветных кошек, умастившихся на металлическом теле Дживза. – Мне неловко об этом упоминать, но Пил Тор и Йодел никогда не видели мастера Вал Кона.

– Совершенно верно, сэр. Но Мерлин рассказал им о нем, так что они переживают его отсутствие так же остро, как и все остальные.

Поседевший от старости полосатый кот, свернувшийся около шарообразной головы, открыл один желтый глаз, словно проверяя, не дерзнул ли Шан усомниться в таком объяснении.

Шан отвесил ему поклон.

– Мне и в голову не придет сомневаться, сэр.

Кот закрыл глаз, а человек проглотил смешок.

– Дживз, могу ли я попросить тебя мысленно вернуться на семь или восемь стандартных лет – а возможно, и дальше? Мой брат в твоем присутствии никогда не упоминал о Мири Робертсон?

Наступило молчание. Шан терпел его почти минуту.

– Дживз?

– Работаю, сэр. Я ожидаю получить результат примерно… Готово! Мастер Вал Кон в моем присутствии никогда не говорил о Мири Робертсон или с ней. – После недолгого и совершенно нетипичного для роботов колебания Дживз добавил: – Простите.

– Тебе не за что извиняться, дружище. Мне пришло в голову, что Вал Кон мог иметь спутницу жизни в течение нескольких лет и просто забыл сообщить нам об этом. Ведь подобные вещи легко забываются, знаешь ли. Однако существовала малая доля вероятности, что он мог что-то сказать тебе, принимая во внимание опасности жизни разведчиков и солдат.

– Вы имеете в виду завещание.

– Вот именно – завещание.

Оранжевый шар замигал, и Мерлин укоризненно пошевелил ухом.

– Завещание, которое занесено в мои файлы, не менялось с 1382 стандартного года. В нем Мири Робертсон не упоминается.

– Ну что ж, – сказал Шан. – Нет – значит нет. Спасибо тебе, Дживз, ты мне очень помог. Пожалуйста, продолжай утешать кошек.

– Утешение взаимно, сэр.

Шан вздохнул.

– Ты расстроен, Дживз?

– Просто я тоже скучаю по мастеру Вал Кону.

– Понятно. Прости, если это обидно, но тебя сделали мы с Вал Коном, что значит…

– Мысль о моем создании принадлежала Вал Кону.

Шан моргнул от неожиданности.

– Извини, не понял?

– Мысль о моем создании принадлежала Вал Кону, – повторил Дживз, вытягивая руку, чтобы почесать забеспокоившуюся тигровую кошку. – Вы это сами говорили, сэр, на нескольких этапах моего создания.

– Действительно, говорил. – «И я надеюсь, что в более идиотском предприятии, – мысленно добавил он, – мне участвовать не придется!» – Спасибо, что привлек мое внимание к этому факту. Ну, бывай.

– Спасибо, сэр. Всего хорошего, сэр.

Шаги Шана удалились по коридору, и мгновение спустя Дживз зарегистрировал, что на южной террасе открылась и закрылась дверь. Одна из юных кошек, Йодел, тихо мяукнула и задергалась во сне. Дживз вытянул руку, чтобы ее погладить.

– Ну-ну, – сказал он. – Полно, полно.

Орбита

Запретный мир И-2796-893-44

Звуковой фон корабля из ровного гула превратился в пульсирующее рычание. Мири села в кресло второго пилота. В кресле пилота сидел Вал Кон, и его руки уверенно и точно прикасались к переключателям, кнопкам и тумблерам, словно он играл на омнихоре. Все экраны горели, показывая различные и сменяющие друг друга панорамы лежащего внизу мира. Что-то бубнило радио. В центре пульта горело несколько красных индикаторов, на каковой факт Мири решила не обращать внимания.