Джоанна Лэнгтон - Счастье обретения

• Название: Счастье обретения
• Автор: Джоанна Лэнгтон
• Жанр: Современные любовные романы

Пять лет назад Эмилия пережила тяжелый стресс. Пропал Анхел, ее муж, с которым она прожила всего несколько месяцев, причем отношения у них перед его исчезновением были натянутыми и сложными. Брат и сестра мужа, всегда ненавидевшие Эмилию, вынудили ее покинуть дом и начать зарабатывать на жизнь самостоятельно.

И вот, когда уже все считали Анхел а погибшим, он неожиданно возвращается. Любовь между супругами вспыхивает с новой силой, однако ей предстоит выдержать серьезный экзамен на прочность…

---

— Нет чтобы заключить в объятия будущего родственника, — насмешливо заметил Анхел после самого длинного, самого сурового выступления, какое она когда-либо слышала от отца.

Анхел запросил специальное разрешение и уговорил ее согласиться на скромную церемонию уже на следующей неделе. В глубине души Эмилия знала, что они поторопились, что у него к ней нет настоящего чувства. Он часто повторял, как он хочет ее, но никогда не говорил о любви. Именно любовь к нему заставила Эмилию пренебречь дурными предчувствиями. Он женится на ней, о чем еще можно было мечтать?

До приезда родных Анхела на свадьбу Эмилия не была с ними знакома.

— Тебе известно, что мой брат до сих пор любит Патрисию? — небрежно обронила его сестра Эстелла во время скромного свадебного приема, устроенного в охотничьем домике.

— Кто такая Патрисия? — спросила Эмилия, растерявшись, она никогда прежде не слышала этого имени от Анхела.

— Истинная леди, которая предпочла бы умереть, нежели надеть этот самодельный свадебный саван, что на тебе! Главное, Патрисия нашего круга, — резко заявила Эстелла. — Она высокообразованна и хорошего происхождения. Анхел даже не упоминал о ней, не так ли? Тебе это ни о чем не говорит?

— Говорит, — осмелилась предположить Эмилия, — что она не имела для него такого значения, которое ты, кажется, склонна ей приписывать.

— Женщина, с которой он был обручен в течение двух лет? Вдумайся. Он просто в депрессии. Они расстались всего три месяца назад. Он был без ума от нее, а потом между ними произошла какая-то глупая ссора. Анхел слишком гордый, чтобы признать свою неправоту. Скоро он горько пожалеет, когда начнет сравнивать тебя с ней.

Свадебное путешествие на юг Франции началось у них со ссоры в самолете. Эмилия со слезами на глазах обвиняла его в том, что он не рассказал ей о Патрисии. Анхел говорил, что их женитьба не дает ей права допытываться о его прошлом. Потом она плохо себя почувствовала.

— Волнение перед брачной ночью плюс перепад высоты, — прокомментировал Анхел. — Предупреждал я тебя, Эмилия, что волшебных сказок в жизни не бывает.

Когда самолет приземлился, она уже была без сознания. Врач, осмотревший ее, поставил диагноз: тяжелый грипп.

— В здравии и в болезни… Дорогая, тебе действительно нравится создавать для меня трудности, — подшучивал над ней Анхел, стараясь ее успокоить и утешить, пока она рыдала и извинялась, чувствуя себя последней обманщицей.

Прошло больше недели, прежде чем они смогли разделить общую постель, дабы вступить в супружеские отношения. Долгожданный миг кончился, увы, катастрофой!

Несмотря на истерические протесты Эмилии, Анхел проявил деспотизм и снова пригласил врача, чтобы тот обследовал ее, не нанес ли он ей серьезной травмы.

— Вы из тех редких женщин, кому просто не повезло от природы, — заключил свое обследование врач.

Оказалось, ее девственная плева более плотная, чем это бывает обычно. В первую брачную ночь она испытала более сильную боль, чем ожидала. Боль была неизбежна при любых обстоятельствах, но Анхел упорно продолжал винить себя в ее страданиях. Эмилия чувствовала себя предельно несчастной, после того как ее подвергли такому унижению.

— По-моему, дорогая, мне крупно повезло, что это не произошло до того, как мы пошли к алтарю, — повторял Анхел. — Ты бы никогда в жизни больше не захотела видеть меня.

Оглядываясь в прошлое с высоты прожитых лет, Эмилия аж застонала, проклиная свое дурацкое поведение тогда. Из свадебного путешествия она вернулась переполненная жалостью к себе и с уязвленной гордостью. Это ей пришла в голову идея раздельных спален.

Отмахнувшись от воспоминаний, уверенная, что с годами она значительно поумнела, Эмилия торопливо поднялась к себе в квартиру. Заглянув из прихожей в распахнутую дверь спальни и увидев неубранную пустую постель, она застыла на месте. Потом услышала голос Анхела, доносившийся из гостиной, и перевела дыхание. Похоже, теперь она и дня без него прожить не сможет. Ее начал преследовать новый страх, что, оставив его одного, она может снова потерять его!

Она возникла в дверном проеме, когда Анхел отложил телефонную трубку. Его черные волосы были еще влажными после душа, но он был полностью одет, только теперь не в потертые джинсы, а в элегантный темно-серый костюм и белую рубашку с шелковым галстуком, которые великолепно смотрелись на его высокой стройной фигуре, подчеркивая широкие плечи и длинные ноги. Такое искусство доступно только портному высокого класса, подумала Эмилия со знанием дела.

— Я думала, ты еще спишь, — заговорила она, испытывая странную неловкость. — Откуда у тебя этот костюм?

— Доставили мне на аэродром в Нью-Йорке. Лусиано снял с меня мерку и по факсу передал заказ моему портному еще из Аргентины. По — моему, он полагал, что мир может рухнуть, если я появлюсь на людях в джинсах. Да, я перенес наш отъезд отсюда на полчаса. Где ты была?

Эмилия рассказала ему о своих хлопотах по передаче магазина на первом этаже. Анхел выслушал ее молча, только в его темных глазах появилось неожиданное волнение.

— Ты шила, чтобы заработать себе на пропитание? А какая необходимость была опускаться так низко?

Кровь отхлынула от лица Эмилии.

— Я…

— У меня состоялся разговор с Лусиано, пока тебя не было, — сухо сообщил ей Анхел. — И я верю, что он неоднократно пытался оказать тебе финансовую поддержку, пока ты еще жила вместе с ними, но ты отказывалась принять ее.

В повисшей после его слов тишине послышался телефонный звонок. Эмилия не обратила на него внимания, ее сильно расстроило, что Анхел успел составить себе мнение о событиях, которые имели место во время его отсутствия.

— Анхел…

— Возьми трубку, — нетерпеливо прервал ее Анхел. — Он звонит каждые десять минут с того момента, как ты вышла из дому!

Теперь понятно, почему ему пришлось убраться из спальни, отказавшись от сна! И конечно же он не отвечал на звонки, не желая быть узнанным, дабы не привлечь сюда прессу. Эмилия почувствовала себя виноватой, словно она сама была тем настырным звонившим.

— Эмилия? — услышала она в трубке голос Майкла Уитни. В последний раз он звонил месяца два назад.

Она немного удивилась.

— Да, Майкл!

— Рад, что все-таки дозвонился тебе! — торопливо заговорил Майкл. — За ланчем услышал новость. Скажи, есть хоть доля правды в этом диком слухе, будто твой муж живым и здоровым вернулся в Штаты?

Эмилия напряглась. Похоже, слух о возвращении Анхела уже становится достоянием широкой общественности.

— Да… он…

— Невероятно! Анхел сейчас рядом с тобой?

— Да…

— Он слышит, что ты говоришь? — заговорщическим тоном продолжал Майкл.

Смущенная его тоном, Эмилия покраснела.

— Ну да… но почему?

— Тебе еще не пришлось оправдываться за те тайные встречи по выходным, которыми мы с тобой якобы наслаждались?

Эмилия замерла и побледнела.

— Нет…

— Не вздумай заикнуться о той истории из светской хроники. Послушайся моего совета, помалкивай. Синтия ни за что не признается, — заверил ее Майкл. — Короче, нам необходимо встретиться и обсудить сложившуюся ситуацию.

В этот момент Эмилии меньше всего хотелось разбираться с неприятными последствиями романа пятилетней давности между Майклом и Синтией, женой Лусиано.

— Извини, но вряд ли сейчас у меня это получится…

— Эмилия, этого все равно не избежать.

Странная интонация в голосе Майкла вызвала у Эмилии дурное предчувствие.

— Послушай, я очень скоро свяжусь с тобой! — поспешила она заверить Майкла и положила трубку, чтобы он не успел расстроить ее чем-нибудь еще.

С чувством неловкости Эмилия повернулась к Анхелу. Разговор оставил в ней неприятный осадок. Майкл вынуждает ее иметь тайну от собственного мужа. Тогда, после завершения романа с Синтией, Майкл пообещал, что в случае необходимости сам расскажет правду Анхелу и защитит честное имя Эмилии.

Внешне Анхел держался спокойно, только его лицо окаменело, и во всей его высокой фигуре ощущалось большое напряжение. Ему удалось поймать ее взгляд, все время норовивший ускользнуть.

— Значит, Майкл, единственная любовь в твоей жизни, не оставляет тебя в покое, — тихо и холодно произнес Анхел. — Так что ты пытаешься скрыть от меня?

Напуганная его вопросом, Эмилия молчала. В напряженной тишине прозвенел дверной звонок.

Тот же самый шофер снес чемодан Эмилии с крутых ступеней и положил его в багажник лимузина.

Эмилию глубоко огорчил вопрос Анхела, который чутко уловил ее настроение во время телефонного разговора с Майклом. Сидя в салоне автомобиля, Эмилия напомнила себе, что совесть ее, в отличие от совести Синтии, чиста и она может высоко держать голову. Она вспомнила, как Анхел назвал Майкла единственной любовью в ее жизни, и покраснела. Словно в насмешку, Анхел воспользовался ее фразой, которую она как-то произнесла, иронизируя над собой. Позднее она читала в журналах статьи, авторы которых советовали женщинам быть сдержаннее, когда мужчины проявляют интерес к их прежним увлечениям. Как они правы! Значит, Анхел недолюбливал Майкла! Вот это новость… Странно, подумала она, почему ей это не приходило в голову? Возможно, он относился бы к Майклу лучше, не ляпни она, что в подростковом возрасте вообразила себя влюбленной в этого юношу. Вспомнив свое опрометчивое признание, сделанное по неопытности, Эмилия поежилась. Но ведь сам Анхел так и не признался в куда более серьезном обстоятельстве: почему разорвал помолвку с Патрисией Рэндел?