Вайолетт Лайонз - Ода любви

• Название: Ода любви
• Автор: Вайолетт Лайонз
• Жанр: Современные любовные романы

Выходя замуж за Джеффри Хейфорда, Мишель и не подозревает, что им движет вовсе не любовь, а жажда мести. Он оставляет молодую жену на следующий день после свадьбы, но со временем понимает, что не может противиться любви к ней.

В результате долгой и изнурительной борьбы со своими чувствами герои романа приходят к мысли, что им не жить друг без друга.

---

Неужели причиной всех этих перемен была она, Мисси, и Тони прав, говоря, что Джеффри тоскует о ней?

— Господи, Мисси, твои руки! — потрясенно воскликнул он, увидев красные отметины на ее кистях и запястьях. — У тебя сильные ожоги!

— Я… я не думала об этом.

Это была правда. Она не чувствовала боли и не думала о себе. Единственной ее задачей было спасти Джеффа.

— Ты… — Он резко оборвал начатую фразу. — Дай, я посмотрю. — Поднеся ее руки к своему лицу, он внимательно осмотрел их. — Это надо перевязать. Пойдем на кухню, там есть аптечка.

Мисси молча подчинилась. Она не смогла бы заговорить, даже если бы попыталась. Его внимание и забота ошеломили ее.

— Может, отвезти тебя в госпиталь? — спросил Джефф, заметив в ее глазах слезы и неверно истолковав их причину. — Тебе очень больно?

По сравнению с эмоциональным потрясением физическая боль ничего не значила для нее, но Мишель не могла сказать ему об этом. Несмотря на всю заботу о ней, Джефф ни словом не обмолвился о любви и не подал виду, что рад ее приходу.

— Нет, в этом нет никакой необходимости. — Как она могла сказать ему то, что собиралась? Зачем вообще пришла в этот дом? — Право, этого вполне достаточно. — Она махнула аккуратно перевязанной рукой.

Тут у нее закружилась голова, и она прижала пальцы к вискам.

— Мишель!

Джефф хотел подхватить ее, но она резко отшатнулась. Желание погрузиться в его объятия на какое-то мгновение взяло верх, но Мисси не могла позволить себе этого. Да, Джефф был добр и внимателен, но и только. Он точно так же отнесся бы к любому чужому человеку, и это вовсе не означает, что к ней он испытывает какие-то особые чувства.

— Это просто реакция на стресс. Мне бы сесть.

— Конечно, идем.

Он повел ее обратно в гостиную. Теперь Мисси разглядела, что она выдержана в кремовых тонах с ржаво-красной отделкой. Джефф усадил ее на терракотового цвета кушетку.

— Может, мне лучше погасить огонь в камине? — предложил он, вспомнив о ее страхах.

— Нет-нет, — поспешно ответила она, — все хорошо.

Это на самом деле было так. Она только что лицом к лицу встретилась со своим кошмаром и победила его. Если бы она могла сделать то же самое с чувствами, которые вызывал у нее Джефф! Но на карту было поставлено слишком многое, и Мисси не отважилась действовать прямолинейно.

Он уселся в кресло напротив, подавшись вперед и сложив руки на коленях. Его внимательный взгляд не отрывался от ее лица.

— Мисси, почему ты здесь? Что привело тебя в Лондон?

Она лихорадочно искала подходящий ответ, но в голову ничего не приходило.

— Это касается нашего брака, — наконец нашлась Мишель. — Мы не можем больше оставаться в таком положении.

— Понимаю. — Джефф вдруг побледнел. Слабая надежда, которой он глупо тешил себя, померкла. Отсрочка развода была его последней попыткой уладить их отношения. Он убеждал себя, что пока он затягивает с началом процесса, Мишель может передумать. Возможно, она простит его и даст шанс сделать их фиктивный брак реальным. Но эта попытка провалилась. — Конечно. — Голос его стал тусклым и бесстрастным. — Я все ждал, когда это случится. И кто он?

— Ты о ком? — удивилась Мисси.

— Этот тип, за которого ты собралась замуж. Ты ведь пришла узнать, почему я медлю с разводом?

— Я пришла вовсе не за этим! — запальчиво воскликнула она.

Эти слова сорвались с ее языка, прежде чем она успела сообразить, правильно ли поступает. Мисси понимала только одно: она не может позволить Джеффу думать, что у нее есть другой мужчина.

— Тогда зачем ты пришла? — В его глазах была нескрываемая боль.

Вот и настал решающий момент. Мысль, что сейчас ей придется открыть ему сердце, повергла ее в панику. Мисси только что дрожала от холода, но теперь ее бросило в жар, и вовсе не от близости камина. Трясущейся рукой она стряхнула со лба бисеринки пота и тут же пожалела об этом, поскольку ее движение не укрылось от пристального взгляда Джеффа.

— Может быть, тебе лучше снять пальто?

Мисси понимала, что ей придется согласиться с этим предложением. Отказ вызвал бы у Джеффа подозрения. Глубоко вздохнув, она встала и сняла пальто, до сих пор скрывавшее ее располневшие формы.

Джефф заметил изменения в ее фигуре значительно быстрее, чем Тони. Впрочем, это неудивительно, ведь он знал ее тело очень хорошо. Только сейчас Мисси пришло в голову, что ее наряд точно того же цвета, что и шелковое платье, которое она надела в ту ночь, когда они отправились в Лидс. В ту ночь, когда был зачат их ребенок!

— Ты беременна! — изумленно воскликнул Джефф, и с ее губ сорвался нервный смешок.

— Да, это уже трудно скрыть.

Мишель нежно погладила свой округлившийся живот. Но когда она взглянула в лицо Джеффа, то заметила в его глазах вспышку ярости.

— Ты намеревалась сообщить мне об этом? — требовательно спросил он, поднимаясь на ноги.

— Но я же здесь… — робко ответила Мисси. Стоя, Джеффри подавлял ее своей мощью.

Мисси никак не могла разгадать причину его гнева. То ли он рассержен, потому что она ему ничего не сказала, то ли не хочет этого ребенка.

— Долго же ты собиралась!

— Я…

— Продолжай, Мисси, — настаивал Джефф.

— Я так страдала, — потеряв остатки мужества, испуганно выдохнула она.

— Из-за чего? — поинтересовался Джефф. — Ты боялась, что я буду настаивать на аборте? О, Мишель, ты ошиблась, — сказал он с такой нежностью, что она недоверчиво взглянула на него. — Это все меняет. Прости, но тебе придется сказать своему приятелю, чтобы он поискал себе другую подружку. Теперь я не соглашусь на развод.

— Да нет у меня никакого приятеля! — в отчаянии перебила его Мишель. — Сколько раз можно повторять, что я пришла не за разводом.

— Нет? Тогда почему?

Она села, потому что ноги отказывались держать ее. Следующие пять минут решат ее будущее, превратив его в рай или ад.

— Мисси! — Джефф опустился рядом с ней на кушетку. — Ответь.

— Ты задаешь слишком много вопросов, — пошутила Мишель. Обратного пути не было. Она зашла слишком далеко. Пришло время рискнуть всем. — Теперь пришла пора тебе самому ответить на несколько вопросов. Первый: почему ты помогал Тони?

— Ты его видела? — произнес Джефф быстро и резко, словно защищаясь.

— Да. И знаю, что ты для него сделал и делаешь сейчас. Я хочу знать, Джефф, почему?

— Он не давал Доминик наркотик, — ответил Джеффри и уставился на прожженный ковер, избегая ее взгляда.

— Теперь я это тоже знаю. Но меня удивило, что ты дал Тони возможность объясниться и поверил ему. Я думала, ты ему шею свернешь, как только увидишь.

На скулах Джеффа вспыхнули красные пятна. Он покачал головой.

— Когда я осознал, как подло поступил с тобой, то исцелился от жажды мести. Я понял, что таким образом ничего не решу, а только причиню боль самому себе, так же, как и тебе.

Сердце Мисси забилось быстрее. В этих словах было нечто такое, что намекало на возможность перемен к лучшему. Но ей надо было убедиться в этом.

— И все же почему?

— Почему я помогал твоему брату? — Джефф вздохнул и забарабанил длинными пальцами по кушетке. — Ради него самого. С тех пор, как ты рассказала мне историю гибели ваших родителей, я взглянул на Энтони другими глазами и даже почувствовал к нему какую-то симпатию. А когда он поведал мне всю правду о Доминик, я перестал видеть в нем безответственного негодяя и за внешней бравадой разглядел настоящего Тони — маленького мальчика, которого терзает чувство вины в смерти родителей. Думаю, он так страдал от этого, что взял на себя ответственность за смерть Доминик, хотя был совершенно не повинен в ней. С таким грузом на сердце невозможно жить. — Джефф снова тяжело вздохнул. — Я помог ему в память о своей сестре. Она действительно любила Тони, и единственное, что я мог сейчас для нее сделать, это вернуть его к нормальной жизни. Это было очень важно и для меня самого. После всех безумств мне хотелось совершить что-то хорошее.

Для Тони, для Доминик, для самого себя, подавленно думала Мишель. Но сделал ли он хоть что-нибудь ради меня?

— Итак, ко мне это не имеет отношения, — тихо и печально проронила она.

— К тебе? — вскинул голову Джефф, всматриваясь в ее янтарные глаза. — Мисси, но ты же была движущей силой моих поступков. Я сделал все это из-за тебя и для тебя.

Это было невероятно, невозможно. Слишком много для одного раза.

Джефф наклонился к ней и взял ее руки в свои.

— Я мучил тебя. Я был так эгоистичен и жесток…

— Ты страдал из-за Доминик, — перебила его Мишель, не в силах слышать нотки самоуничижения в его голосе, но Джефф покачал головой, отвергая ее попытку оправдать его действия.

— Это меня не извиняет. Несмотря на все свои страдания, я не имел на это никакого права. Ты ни в чем не повинна, а я причинил тебе боль. Я вел себя как зверь, хотя до этого ни разу в жизни не обидел ни одного человека, кроме… — Он вдруг резко оборвал себя, помолчал секунду-другую, а потом продолжил: — Ты должна знать, что я не намеревался заниматься с тобой любовью, а собирался исчезнуть сразу же после свадьбы. Тогда тебе легче было бы оформить развод. — Он криво усмехнулся. — Я рассчитывал объясниться с тобой во время ужина, но ты принялась кормить меня, и я не удержался… — Джефф вздрогнул от нахлынувших воспоминаний. — Я уже погиб, но тогда еще не понимал этого. Но я никогда не предполагал, даже представить себе не мог, что дело зайдет так далеко, что все так запутается. Неудивительно, что ты меня ненавидишь.