Ханна Бернард - Не оставляй надежды

• Название: Не оставляй надежды
• Автор: Ханна Бернард
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006067-2

Они были почти незнакомы. Просто соседи — Лаура и Джастин. Пока некое неординарное событие не заставило их взглянуть друг на друга повнимательнее…

---

— Сорок семь? То есть ему было шестнадцать, когда ты родился? А сколько же было твоей маме?

— Пятнадцать, — Джастин смотрел на сестру благоговейным взглядом. — Нам пора домой. Мне нужно скорее позвонить Харрису. После этого мы начнем процесс удочерения.

— Джастин… ты уверен, что хочешь этого? Ты все обдумал?

— Обдумал что?

— Быть одиноким отцом — нелегкое дело. Посмотри, как мы измотались за одну неделю. А нас было двое. У тебя одного работы будет в два раза больше. Ты подписываешь себе пожизненный приговор.

— Я знаю. И это меня ужасает. Но у меня нет выбора.

— Я не отговариваю тебя. Я просто говорю о возможных проблемах. Например, как ты будешь работать и растить младенца?

Не знаю, — голос Джастина смягчился, как только он посмотрел на сестру. — Но мы приспособимся. Одинокие матери справляются, а чем я хуже? И мне повезло, что график работы у меня относительно гибкий. И еще я смогу брать ее с собой на работу. Все у нас будет отлично. Все будет замечательно.

Пораженная решимостью Джастина, Лаура положила руку ему на плечо.

— А вдруг твой отец решит взять ее себе?

— Я ему этого не позволю. Если он захочет забрать ее, я пойду в полицию. После того, что случилось со мной и Беном, я не думаю, что ему разрешат забрать ее.

— А чем он занимается? Он работает?

— Я не знаю. Думаю, он берется за все, что подвернется. Раньше ему везло в азартных играх. Это было его основное занятие.

— Он что, профессиональный игрок?

Джастин пожал плечами.

— Так говорилось в моем личном деле. Если ему удавалось остановиться в нужное время, он тратил свой выигрыш на длительный запой. А еще он вор и алкоголик и отлично умеет вытягивать деньги, особенно у женщин.

— Тебе удалось прочитать твое личное дело?

— Мне было любопытно, и я его украл.

— А как же твоя мама?

— Моя мама была еще ребенком. Она родила меня в пятнадцать. А брата — в девятнадцать. Она погибла спустя несколько месяцев после рождения брата. В автокатастрофе. Я почти ее не помню.

— А что с тобой было потом?

— Потом Бен умер, а меня отдали в детский дом. Была одна семья, которая вскоре захотела меня усыновить. Но отец этого не позволил.

— Он сам хотел тебя забрать?

— Вряд ли. Не знаю почему, но он не хотел, чтобы у меня была настоящая семья. И меня посылали из одного детского дома в другой. Вместе с другими сиротами. Я никогда его больше не видел.

— Когда умер твой брат?

— Ему было только десять месяцев. У меня даже нет его фотографии. Но я помню глаза Бена. Они были похожи на глаза Дженны. И ему нравилось кусать костяшки моих пальцев, когда у него резались зубы. — Джастин с грустью усмехнулся. — Наверняка я тогда передал ему много микробов.

— Ты передал ему много любви. И так же будет с Дженной.

— Джастин. — Мама Лауры стояла в дверном проеме. — Можно тебя на минутку?

Лаура встала и пошла за ним, но мама закрыла дверь прямо перед ее носом.

— Я скоро его верну! — крикнула она.

Лаура села рядом с малышкой, гадая, что же задумала ее мать.

Она спросила об этом Джастина, как только мама ушла, но он только уклончиво ответил, что Бет спрашивала совета по поводу своего сада.

— Джастин, во-первых, у моей мамы нет сада, а во-вторых, что ты знаешь о садах?

Джастин взглянул на нее с удивлением.

— Ты уверена? Она сказала, что у нее небольшой садик прямо за выходом из кухни.

Лаура задумалась.

— Да, возможно… На прошлое Рождество я подарила ей книгу о садоводстве. Потому что она каждый раз просила меня об этом. Но я никогда не интересовалась, воспользовалась ли она ею.

— Значит, Бет не преувеличивала, когда сказала, что с Рождества не видела тебя. А разве ты не заметила у меня горшки на подоконнике?

— Что? Ты выращиваешь растения в горшках?

Джастин кивнул.

— А твоя мама сказала, что выращивает много разных растений у себя в саду.

— Похоже, мне действительно надо почаще их навещать.

— Завтра воскресенье, — отметил Джастин. — Она предложила нам зайти в гости. Ты сможешь похвалить ее петрушку. Пока зима не наступила.

— Нам? Если она будет часто тебя видеть, то вскоре закажет церковный обряд, — предупредила Лаура.

— Ну и пусть. Я использую его для крещения Дженны. Я хочу спросить у Линды разрешения назвать ее Дженнифер Патриция.

Лаура засмеялась:

— И в итоге она все-таки будет Пэт? Это мило. Как ты думаешь, Линда сможет участвовать в жизни Дженны?

Я не знаю, чего хочет Линда и что будет хорошо для Дженны. Нам придется добиваться всего методом проб и ошибок.

Подумав, что теперь это «нам» относилось только к нему и Дженне, Лаура почувствовала себя брошенной. Ну что ж, какое-то время она будет стараться помочь Джастину и Дженне, а потом потихоньку отойдет в сторону.

Но не сейчас. Сейчас она нужна им, сказала она себе.

Детектив Харрис покинул квартиру Джастина, качая головой.

Сначала мать, теперь отец, — проворчал он, после того как за ним закрылась дверь.

Джастин скривил лицо. Ладно. Пусть он и не самый приятный человек, но зато дает быстрые результаты.

Лаура кивнула, закончив менять Дженне памперс на пеленальном столике, который Джастин купил накануне. На ней больше не было бело-зеленой одежды. Джастин сдержал свое обещание, и теперь малышка была одета во все розовое. А еще он купил ей бант, чтобы уж никто не мог спутать ее с мальчиком.

— У нее слишком мало волос, чтобы завязать бант, — пожаловалась Лаура.

Джастин пришел на помощь, поколдовал над волосами сестренки, и вскоре розовый бант красовался у нее на головке.

— Вот так! — довольно сказал Джастин. — Теперь ты готова пойти в гости к маме Лауры.

— В гости к моей маме? — повторила Лаура.

— Сейчас?

— Она приглашала нас вчера, помнишь? Хотела показать свой садик. Может, это единственная возможность для Дженны почувствовать травку под ногами до следующего лета.

— Когда она тебя пригласила? Когда попросила меня выйти из комнаты и захлопнула дверь перед моим носом? — Лаура скривилась, прекрасно понимая, что задумала ее мама. — Но это означает, что вы вдвоем приглашены, а я нет.

— Не глупи. Она хочет показать мне…

— …свой сад, — перебила Лаура. — Я помню.

Зазвонил телефон, и Джастин поднял трубку.

— Привет, Стив. Да, она здесь. — Он передал телефон Лауре. — Это тебя.

Теперь люди звонили ей в квартиру Джастина. Лаура покачала головой.

— Привет, сестричка, — поздоровался брат. Очевидно, он звонил с мобильного телефона. Хочешь, я заеду за вами? Я все равно еду на твоей машине.

— Ты ее уже починил?

— Конечно. Разве я вернул бы тебе ее в ином виде? Ребятам не терпится увидеть Дженну. Сначала я отвезу их к маме, а потом заеду за вами, хорошо?

— Конечно, — пробормотала Лаура. Значит, ей суждено провести сегодняшний день в доме своей матери.

Ее машина больше не издавала странных звуков при каждом торможении. Взятое напрокат детское сиденье аккуратно поместилось сзади, и малышка сидела между двумя мужчинами, которые оживленно обсуждали мотоциклы.

Как только они подъехали к родительскому дому, мама появилась на пороге и замахала им рукой.

Был прекрасный теплый день, и лишь легкий ветерок намекал на приближение холодов. Лаура напомнила себе, что надо спросить маму о садике.

— Сюрприз! — послышался крик, как только они завернули за угол. Прижав к себе Дженну, Лаура отпрыгнула назад и могла бы упасть, если бы стоявший позади нее Джастин не поддержал ее.

— Что происходит? — вымолвила она, с изумлениям оглядываясь по сторонам.

Заговор. И Джастин вовлечен в него. Вся ее семья собралась здесь. Они развесили на деревьях воздушные шары и разбросали конфетти. На столе, стоявшем на веранде, громоздилась куча подарков, и четверо ее племянников вертелись вокруг, с любопытством разглядывая коробки в оберточной бумаге. Отец Лауры возился с огромной жаровней, которой он пользовался разве что пару раз в год.

— Мама!.. Мой день рождения только в четверг, ты же знаешь.

Знаю. С днем рождения, — произнесла мама и поцеловала ее в обе щеки. — В четверг ты будешь слишком занята.

Лаура усмехнулась. Потом наклонилась, чтобы обнять своих племянников, четырех заводных мальчишек в возрасте от двух до пяти лет. Она не видела их с тех пор, как начала много работать, и теперь нашла их повзрослевшими.

— Мальчики, — сказала мама Лауры, положив руку Джастину на плечо. — Это Джастин, друг Лауры. А это его маленькая сестренка.

Мальчишки окружили Джастина и свою бабушку, вытягивая шеи, чтобы получше разглядеть Дженну.

— Ух ты, она совсем как кукла, — выкрикнул самый старший, и Лаура еле-еле успела схватить его руку, прежде чем он ткнул малышку в щеку.

— Тетя Лаура, тебе нужно посмотреть свои подарки! — воскликнул он, пытаясь высвободить руку. — Мы так долго тебя ждали!