Сандра Браун - Алиби

• Название: Алиби
• Автор: Сандра Браун
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009395-0

Новый роман Сандры Браун — это пронзительное повествование о страстном влечении двух зрелых людей друг к другу. Мастерски закрученный сюжет захватывает читателя с первых же страниц.

Помощник прокурора Хэммонд Кросс, ведя дело об убийстве финансового магната, находится в трудной ситуации: женщина, в которую он с первого взгляда влюбился, оказывается главной подозреваемой.

---

Хэммонд сидел на сиденье, закрыв глаза и тяжело привалившись к стойке салона. Лицо его было бледно нездоровой меловой бледностью, но сознания он не потерял. Когда Юджин попыталась вытащить его из машины, он сначала негромко застонал, потом невнятно выругался.

— Прости, я понимаю, что это будет непросто, но я должна отвести тебя в дом. Помоги мне. Спусти ноги на землю. Вот так.., вот так…

Он двигался так медленно, словно каждая его нога весила по крайней мере тысячу фунтов. В конце концов ему удалось опустить их на землю. Потом Хэммонд наклонился вперед, а Юджин подхватила его под мышки.

— Вставай, дорогой, пожалуйста… Ты должен помочь мне. Обопрись на меня.

Он начал вставать, но зацепился раненой рукой за стойку двери и вскрикнул от боли.

— Прости, — серьезно сказала Юджин.

Она практически тащила его на себе. Это было нелегко, поскольку Хэммонд весил не меньше двухсот фунтов, однако в конце концов ему удалось пройти несколько шагов, отделявших его от двери в кухню.

— А где ключ? — тревожно спросила Юджин. — Как отключить сигнализацию? Он отрицательно покачал головой.

— Не заперто. Просто поверни ручку… Она втащила его в кухню.

— Где у тебя ванная комната?

— Там. — Он показал здоровой рукой на небольшой коридор, соединявший кухню и гостиную. В коридор выходили двери ванной комнаты и кладовки.

Юджин помогла ему сесть на небольшой диванчик у стены и включила свет.

— О господи! — вырвалось у нее, когда она как следует рассмотрела его раны.

— В-все.., в порядке.

— Господи боже мой!.. — повторила она, прижимая руки к щекам.

Рана на предплечье была не менее восьми дюймов длиной, и из нее продолжала сочиться кровь, пропитавшая рукав пиджака и рубашки и уже начинавшая подсыхать, из-за чего Юджин никак не могла определить, насколько глубок разрез.

Юджин стащила с него пиджак и оторвала рукав рубашки по плечевому шву. Сдернув с вешалки несколько полотенец, она как можно туже забинтовала ими раненую руку, надеясь, что давящая повязка остановит кровотечение.

Потом она перевязала рану на ноге Хэммонда.

— Юджин… — Хэммонд пошевелился на диванчике и потянулся к ее руке.

— Что? — Она склонилась над ним.

— Он.., мог убить тебя… — прохрипел Хэммонд.

— Но ведь не убил, правда? — Она легонько пожала его пальцы. Они были такими холодными, что Юджин нахмурилась. “Если Дуг через пять минут не приедет, — решила она про себя, — я все-таки вызову “Скорую”.

— Почему.., почему ты ничего им не сказала?

— О чем? О том, что ты тоже был у Петтиджона накануне убийства?

— Да…

— Потому что когда меня допрашивали в первый раз, я думала, что ты… Что это ты убил его.

— Ты думала…

— Я не могу объяснить все сейчас, — быстро сказала Юджин. — Это слишком сложно. Кроме того, ты сейчас не в том состоянии, чтобы слушать. Тебе будет трудно.., сосредоточиться. Давай отложим подробности на потом. Сейчас же я просто скажу, что сначала солгала, чтобы спасти себя. Потом, когда я узнала, что Петтиджона застрелили, я продолжала лгать, чтобы спасти…

Хэммонд несколько раз моргнул и удивленно посмотрел на нее.

— ..Тебя, — закончила Юджин.

Он хотел что-то сказать, но в это время кто-то позвонил в дверь, и Юджин выпустила его пальцы.

— Это доктор, — сказала она быстро. — Я пойду открою.

* * *

Он проснулся от звука знакомого имени. Юджин! Не сразу он понял, что сам позвал ее. Придя в себя, Хэммонд вспомнил, что хотел сказать ей что-то важное — что-то такое, что стояло между ними и мешало им.

— Юджин! — позвал он снова и сам испугался, услышав свой хриплый, надтреснутый голос, “Что со мной?” — пронеслось у него в голове. Пошевелившись, Хэммонд попытался сесть, но правая рука не слушалась. Он совсем не чувствовал ее и удивился, что могло с ней случиться. Но, увидев аккуратную, профессионально наложенную повязку, он сразу все вспомнил. Все, или, по крайней мере, главное.

Он лежал в своей собственной постели. В комнате было темно, единственным источником света служил небольшой ночник в изголовье его кровати.

— Юджин!

— Я здесь…

Она появилась возле его кровати неожиданно и бесшумно, словно привидение. Склонившись над ним, Юджин легко дотронулась до его плеча.

— Не хочешь принять еще одну таблетку болеутоляющего? — спросила она.

— Нет, мне уже лучше.

— Хочешь пить?

— Нет.

— Тогда спи. Тебе надо спать.

Она поправила у него на груди одеяло и хотела отойти, но он успел поймать ее за руку.

— Который час?

— Начало третьего ночи. Ты спал всего два часа.

— А.., а что за врач ко мне приходил?

— Он мой старый знакомый. Мы вместе учились.. Ему можно доверять. Скажем так: он был кое-чем мне обязан. Такой вариант тебя больше устроит? Кстати, он настоятельно советовал отправить тебя в больницу, но мне удалось убедить его не делать этого.

— А что ты ему сказала?

— Сказала, что тебе очень не хочется иметь дело с полицией.

— И его устроило такое объяснение?

— Ни в коем случае, потому что он видел Смайлоу и его шайку, когда они приехали обыскивать мой дом. Он знает, что здесь что-то не чисто, но ничего конкретного я ему не сказала, и в конце концов он уступил. Если бы твои раны действительно оказались серьезными, я бы первая побежала звонить в больницу. Мой друг — прекрасный врач, и он очень быстро тебя подштопал. В больнице ты бы еще целый час ждал, пока до тебя дойдет очередь. Ну а если серьезно, то ты легко отделался. Ногу даже не пришлось зашивать. Дуг сделал тебе укол против столбняка и накачал тебя антибиотиками. Он оставил еще необходимые лекарства и болеутоляющее — “Дарвоцет”.

Хэммонд посмотрел на свою забинтованную руку, которая лежала на подушке.

— Странно, — сказал он, — рука словно свинцом налита, но совсем не болит.

— Местное обезболивающее, — со знанием дела пояснила Юджин. — Скоро его действие закончится, и боль вернется. Завтра ты будешь рад, что Дуг оставил тебе “Дарвоцет”.

— А когда можно снимать швы? — поинтересовался Хэммонд.

— На следующей неделе. До тех пор рука будет на перевязи. Хэммонд пошевелился, пытаясь улечься поудобнее, но даже это легкое движение заставило его поморщиться.

— Болит? — встревожилась Юджин. — Я дам тебе таблетку. К тому моменту, когда она вернулась, Хэммонд уже дремал. Юджин вложила ему в рот таблетку, потом подсунула под голову руку и поднесла к губам стакан с водой. Хэммонд проглотил лекарство, но, когда она попыталась опустить его голову обратно на подушки, приподнялся еще немного и ткнулся головой в ее мягкую грудь.

— Тебе нужно поспать, — прошептала она, осторожно укладывая его обратно.

Хэммонд протестующе заворчал, но глаза у него слипались, и он подчинился. Уже засыпая, он почувствовал, как она легко поцеловала его в лоб. Потом ему на лицо упала капля, затем другая, и, с усилием открыв глаза, Хэммонд увидел, что Юджин плачет.

— Ты плачешь из-за этого проклятого отчета, который мне передала Лоретта? — спросил Хэммонд. — Из-за этих дурацких бумажек? Или.., из-за того, что я тебе сказал? Господи, Юджин, прости меня! Мне очень жаль, я вел себя как настоящая скотина, — сказал он с чувством.

Юджин покачала головой.

— Ты спас мне жизнь. Из-за меня тебя ранили. Если бы не ты…

— Ш-ш-ш!.. — Здоровой рукой он коснулся ее щеки. Она схватила его ладонь обеими руками и несколько раз поцеловала костяшки его пальцев.

— Я так испугалась, Хэммонд… — Теперь Юджин прижала его ладонь к своей горячей, мокрой от слез щеке. — Тебя едва не убили из-за меня, но это еще не все. Я боюсь, что тебе придется еще долго, долго страдать…

Хэммонд изо всех сил старался не поддаться сну. Он знал, что должен сказать ей что-то очень важное.

— Юджин… Я люблю тебя.

Юджин выпустила его руку с такой поспешностью, словно она вдруг стала нестерпимо горячей.

— Что? — переспросила она чуть ли не с испугом.

— Я люблю тебя, — повторил он.

— Нет, Хэммонд, нет! Не говори так. Ведь ты меня даже не знаешь!

— Я знаю тебя. — Он на несколько секунд закрыл глаза, чтобы собраться с силами и сказать ей то, что хотел сказать. — Я полюбил тебя.., еще тогда, — начал он.

"…С того дня, с той самой минуты, когда впервые встретил тебя. Когда я увидел тебя в ресторане, я сразу понял, что это ты…” Ему не хватило сил, и эти слова он произнес уже мысленно, но Юджин, похоже, поняла его. Поняла и улыбнулась печально.

— О боже, ну почему все должно было быть именно так? — вздохнул он.

Кончиком языка Юджин слизнула слезу в уголке губ. Должно быть, ей было не легче, чем ему, ведь он влюбился впервые в жизни по-настоящему именно тогда, когда любовь была ему совершенно ни к чему. Любовь к Юджин не просто мешала ему — их чувства друг к другу могли уничтожить обоих, и Хэммонд это отлично понимал. Понимал, но изменить что-либо он не мог и не хотел.