Айрис Джоансен - Живая мишень

• Название: Живая мишень
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-09049-5

Талантливая фотокорреспондентка Алекс Грэм оказывается вовлеченной в политические интриги высших эшелонов власти. Ей грозит опасность — от неё хотят избавиться и ЦРУ, и ФБР, но на помощь ей приходит бывший «Воздушный рейнджер» Джадд Морган.

---

— Тем хуже для вас. Где находится Z-III, Рунн? Мне нужно полное название населенного пункта, которое начинается со «Скот…».

Он усмехнулся:

— Вы знаете так много? Я просто поражен!

— Что должно произойти, Рунн?

— А вы как думаете?

— Еще одно Арапахо-Джанкшн?

— Да нет, ничего особенно кровавого. Нам с Морганом всегда претили массовые убийства. Мы не мясники, наша работа более тонкая. Тем не менее это мое новое задание покажется вам самой настоящей катастрофой — если не по количеству жертв, то по своим последствиям.

— Но вы, конечно, не скажете, в чем оно заключается.

— Нет. Зато я скажу, где это произойдет. Точнее, не скажу, а покажу. Я собираюсь отвезти вас туда сегодня вечером, если, конечно, мы достигнем соглашения.

— Я видела, как вы обошлись с женой Пауэрса, Рунн. Неужели вы рассчитываете, что после этого я буду вам доверять?

— Я ни на что не рассчитываю. Зато я знаю, что вы просто не можете не прийти на помощь страждущим. Ради этого вы победите сомнения, отбросите все страхи и помчитесь туда, куда зовет вас долг.

— Вы намерены использовать меня, чтобы убить Моргана?

— Да, если получится. Но могу обещать вам, что у него будет больше шансов остаться в живых, чем у моего несчастного отца. Z-III находится на окраине лесистого горного массива площадью около двухсот акров. Я дам Моргану небольшую фору, а потом пойду по следу, как в старые добрые времена. Это будет гораздо интереснее, чем простое убийство: я слишком долго ждал, чтобы покончить с Морганом за несколько секунд. — Рунн снова усмехнулся. — Я уверен, что и вы, со своей стороны, попытаетесь использовать меня, чтобы спасти Моргана. А заодно и Z-III, который я намерен уничтожить послезавтра. Это ваш единственный шанс, Грэм. Последний шанс.

— Где вы находитесь?

— Сейчас я недалеко от Пламмок-Фоллз, но через два часа я уеду. Дайте мне знать, что вы решили.

Услышав короткие гудки, Алекс дрожащей рукой нажала кнопку отбоя. Почему этот подонок так уверен, что она позволит ему использовать ее в качестве наживки, что она предаст Моргана?..

«Это мое новое задание покажется вам настоящей катастрофой — если не по количеству жертв, то по своим последствиям, — вспомнила она. — Мы не мясники; наша работа более тонкая».

Алекс затрясло.

Самой настоящей катастрофой…

Господи, что же ей делать?!

Гватемала — Сити

— Я не стану ходить вокруг да около, Лири, — сказал Морган. — Мне нужны ответы на вопросы «где?», «когда?» и «почему?».

— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Эл Лири нервно облизал губы. — Меня отправили сюда с секретным заданием. Я должен исполнить роль перебежчика и постараться выяснить, что затевает Кордоба. Дэнли сказал: моя главная задача… — Лири взвизгнул от боли, потому что Морган нажал на болевую точку в основании его шеи. — Я же сказал — я ничего не знаю!..

— Нет, знаешь, — ровным, невыразительным голосом сказал Морган. — Ты знаешь, Лири, и ты мне все расскажешь. Весь вопрос в том, будет ли это до того, как я займусь тобой вплотную, или после. Помнишь того ублюдка из «Аль-Каиды», которого мы с тобой разыскивали в Индии? Очень способный был человек и, как все фанатики, знал толк в пытках. Думаю, мне не нужно напоминать тебе, как выглядел его заложник, морской пехотинец, когда Фарук с ним закончил?

— Нет, я все помню. Я…

— А ты помнишь, что я сделал с этим сукиным сыном, когда мы наконец выследили его и взяли?

Лири с трудом сглотнул.

— Д-да.

— Тогда я был очень зол, Лири, однако чувства, которые я испытываю к тебе сейчас, во сто крат сильнее. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Тебе это так просто не сойдет, Морган! Я очень нужен Кордобе, и, если я исчезну, меня будет искать вся «Матанса»!

— После того как Марко распустит слух, будто ты умотал на уик-энд со своим новым дружком, никто тебя искать не будет. Кордоба терпеть не может педиков.

— Кордоба в любом случае сообщит о моем исчезновении Дэнли, а тот пошлет сюда… А-а-а!!! — Лири снова завопил от боли. — Чтоб ты сдох, Морган! Я говорил нашим, что от тебя нужно избавиться сразу после Фэрфакса! Но этот придурок Дэнли испугался, что подозрение может пасть на Фирму. — Он еще раз взвизгнул. — Пойди трахни себя в задницу, Морган! Я ничего не скажу!..

— Скажешь. — Голос Моргана звучал уверенно и очень спокойно. — Обязательно скажешь.

22.15

Отъехав от Хантингтона на тридцать миль, Алекс позвонила Рунну.

— Я все обдумала, — сказала она. — Я согласна. Как мне проехать к Z-III?

— Я обещал отвезти тебя — отвезти, а не показать дорогу.

Алекс заметила, что он перешел на «ты». Несомненно, Рунн почувствовал себя хозяином положения. Что ж, ей это, пожалуй, на руку — пусть думает, что справиться с ней будет легко.

— Но это значит, что я окажусь полностью в вашей власти. С моей стороны было бы просто глупо… Ладно, допустим, я соглашусь. Как я узнаю настоящее название Z-III.

— Я сам тебе скажу.

— Тогда у меня к вам встречное предложение, Рунн. Я разрешу вам отвезти меня туда, но, как только я созвонюсь с Морганом и сообщу ему все, что вам нужно, вы меня отпустите. Ведь я должна сыграть роль приманки — вот я ее и сыграю. Согласитесь, это взаимовыгодное предложение. Конечно, вы можете не сдержать слова, но я хочу, чтобы у меня был шанс остаться в живых. Сейчас я нахожусь у заправочной станции на пересечении шоссе 5 и 22. Какая у вас машина?

— Бежевый джип «Тойота».

— Подъезжайте к заправке. Я увижу вашу машину и поеду за вами. Думаю, не составит труда убедиться, что, кроме меня, вас никто не преследует. Заранее предупреждаю, Рунн, — у меня есть револьвер, и, если вы попробуете обмануть меня, я застрелю вас без колебаний.

— Мне кажется, все шансы на твоей стороне. Почему я должен соглашаться на подобное предложение?

— Потому что я не профессионал, потому что я не умею охотиться и убивать. Морган говорил мне, что в лагере вы были лучшим из лучших. Так неужели вы думаете, что не сможете переиграть любительницу-дилетантку?

— Разумеется, я смогу тебя переиграть.

В его голосе прозвучала такая глубокая уверенность, что Алекс похолодела от страха. Но отступать было поздно.

— В таком случае соглашайтесь. Я позвоню Моргану, как только мы приедем в Z-III, и сообщу, где я нахожусь и с кем. — Алекс немного помолчала. — Услышав это, он немедленно поспешит ко мне на выручку. Разве вы не этого хотите?

— Звучит соблазнительно. — Рунн немного подумал. — Пожалуй, я соглашусь, но при одном условии: ты дашь мне телефон Моргана. Я сам скажу ему, куда он должен приехать. А ты позвони ему сейчас и скажи, какую жертву ты решила принести ради него. И не надейся меня провести! Я не глуп и прекрасно понимаю: твоя машина может быть оборудована специальным радиомаяком, с помощью которого за ней можно следить даже из космоса. Так вот, у меня есть устройство, которое немедленно обнаружит этот маячок.

— Моя машина ничем таким не оборудована, — перебила Алекс. — У меня просто не было на это времени.

— Тем лучше для тебя, — сказал Рунн. — И еще одно условие: когда будешь выезжать с заправочной станции, выброси в окно мобильник и револьвер. Я не хочу, чтобы ты звонила кому-то еще. Я сделаю круг и проверю, как ты выполнила мое требование. Если вздумаешь играть нечестно, тогда… тогда тебе придется искать Z-III самой. Ясно?

Остаться без оружия и без телефона?.. На это Алекс не рассчитывала. Это означало, что ей придется полагаться только на собственные силы. Она будет совершенно одна и даже не сможет позвать на помощь.

«Впрочем, — подумала Алекс с неожиданным спокойствием, — если я выброшу револьвер и телефон, мое положение вряд ли станет намного хуже». С самого начала ее замысел был по-настоящему самоубийственным, и она прекрасно это знала.

— Договорились, — сказала Алекс. — Сейчас я позвоню Моргану, потом выброшу револьвер и телефон.

Она дала отбой и почти минуту сидела, стараясь справиться с дрожью в пальцах. Когда же ей удалось взять себя в руки и набрать номер Моргана, она услышала «голосовую почту».

Проклятие!

Выключив телефон, Алекс в отчаянии уперлась лбом в рулевое колесо. Она помнила, что как раз сегодня Морган собирался «встретиться» с Лири. Что ж, только естественно, что на это время он отключил свой мобильник. Но ведь когда-нибудь он его снова включит! А включив, непременно заглянет в «почтовый ящик».

Вот только для нее все может уже кончиться…

Алекс еще раз набрала его номер и дождалась соединения с «голосовой почтой».

— Морган, это я, Алекс Грэм, — сказала она в трубку, стараясь, чтобы ее голос не слишком дрожал. — Выслушай меня внимательно — у меня совсем мало времени…

23.05

Морган решил проверить сообщения «голосовой почты» только на обратном пути в аэропорт Гватемалы.

«Морган, это я, Алекс Грэм, — услышал он и сразу напрягся. — Выслушай меня внимательно — у меня совсем мало времени…»