Синди Джерард - Слияние душ

• Название: Слияние душ
• Автор: Синди Джерард
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-006051-6, 0-373-76539-8

Вожделение, подобное доброму крепкому пуншу, ударило Нэту в голову, как только он увидел Рейчел в первый раз на чужой свадьбе, на которой он был шафером, а она подружкой невесты. Но все его попытки хоть как-то сблизиться с ней девушка решительно отвергала, отвечая ему ледяным равнодушием. Неужели он так и не сможет прорвать ее оборону?

---

— Так чего вы боитесь?

Она резко встала, смяв упаковку с едва начатым ланчем, и швырнула его в ближайшую урну. Ничего она не боялась, просто вела себя благоразумно. Рейчел умела постоять за себя, а сейчас инстинкт, самый надежный советчик, приказывал ей защищаться.

— Скажем так, я переживаю не вполне благоприятный момент, и давайте остановимся на этом.

За секундной паузой последовал смех Нэта.

— И когда же настанет благоприятный момент?

Она отошла на несколько футов, поближе к молу и подальше от Нэта. Пахнущий солью ветер трепал ей волосы. Почувствовав вновь Нэта рядом, она обернулась.

Он снял темные очки, затем протянул руку и снял очки Рейчел. Она подавила желание провести пальцами по шраму, рассекающему ему бровь.

— Как давно вы были увлечены кем-нибудь? — спросил он, прислонившись к парапету. Стоя спиной к океану, Нэт скрестил руки на груди, глядя Рейчел в глаза.

«Достаточно давно, чтобы понять, что я не создана быть чьей-нибудь парой», — едва не вырвалось у нее.

— Достаточно давно.

— Звучит как «самое время повторить попытку», вы не находите? — В интонации голоса Нэта присутствовало нечто убеждающее, он явно оценивал свои шансы.

Это задело Рейчел, и она покачала головой.

— Не думаю. — Рейчел держала оборону, но серьезность взгляда Нэта заставила ее сказать гораздо больше, чем она хотела. — Во-первых, вы слишком торопите события. Во-вторых, вы меня не интересуете. А если этих двух аргументов недостаточно, то добавлю, что я совершенно не умею строить отношения с мужчинами.

Рейчел умолкла, внезапно охрипнув. Щеки ей залила краска смущения. Отношения. Это слово могло бы действительно отпугнуть его. Мужчины вроде Нэта МакГрори не строят отношений. Дань удовольствиям, дела, бизнес, встречи на одну ночь — вот их мир. Рейчел невольно представила, как, едва услышав случайно оброненное слово «отношения», Нэт собирает вещи и, подобно предшественникам, берет курс к другим берегам.

Однако вместо того, чтобы удалиться, он продолжал внимательно смотреть ей в лицо.

— А почему? — Голос Нэта прозвучал так тихо, что Рейчел напряглась в попытке расслышать слова, перекрываемые гулом ветра, криками чаек и шумом уличного движения.

— Почему что? — Она совершенно потеряла нить беседы, околдованная его пылким взглядом.

— Почему вы не умеете строить отношения с мужчинами?

Рейчел нервно рассмеялась, забыв об осторожности. Потому что для этого необходимо уметь давать то, чего она дать не в состоянии. Необходимо открыться другому человеку, саморазоблачаясь. А такое не для нее.

— Причины обыкновенные: слишком многие, слишком различные и слишком скучные вещи приходится делать.

— Попробуйте со мной.

Рейчел пригладила руками волосы, глубоко вздохнув.

— Понимаете, Нэт, — начала она, призывая все свое самообладание и глядя ему в лицо, — все это звучит очень заманчиво. Вы великолепный парень и, уверена, очень хороший человек, но я не любительница запутанных положений, — закончила она, выбрав наконец выражения помягче.

Глаза у Нэта казались совсем темными, когда, оттолкнувшись от мола, он накрыл ей плечи своими широкими ладонями.

— Все, о чем я вас прошу, — поразмыслить об этом. Попытайтесь себе представить… запутанное положение, — произнес он с доброй и немного задорной улыбкой. — И пока вы здесь, — прошептал он, глядя ей в лицо и приближая губы к ее рту, — подумайте об этом.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Она должна была предвидеть последствия. Почувствовать, когда сильные руки Нэта легли ей на плечи, что он собирается ее поцеловать. Может, и почувствовала. Может, и предвидела. Может, и могла остановить.

Но не остановила. Наоборот, застыла как вкопанная, ничем не препятствуя неумолимому сближению.

Темные глаза Нэта в обрамлении длинных тонких ресниц внимательно смотрели ей в лицо, давая возможность отступить, пока он постепенно наклонялся к Рейчел. Нэт был готов остановиться при малейшем знаке с ее стороны. Но она, не находя в себе никаких сил к сопротивлению, лишь стояла молча, целиком полагаясь на него.

Первое прикосновение его рта оказалось нежным, чувственным и одновременно словно ударило током. Не предварительная проба, скорее вступление, обещание, осторожный шаг навстречу ее потребности ощущать себя женщиной, потребности, наличие которой в собственной жизни Рейчел всячески отрицала. О нет. Она ошибалась. Ей так не хватало этого. Недоставало мучительного томления, вызываемого запретным натиском Нэта, все учащающегося сердцебиения, ритмом которого он, казалось, управлял, как никакой другой мужчина.

Его дыхание мягко согревало ей щеку, в то время как рот Нэта продолжал наступление на губы Рейчел.

Она услышала вздох и лишь спустя мгновение поняла, что вздох этот вырвался у нее, когда губы Нэта изогнулись в улыбке совсем близко, за секунду до того, как он решительно заключил Рейчел в объятия и слился с ней в поцелуе, ни на что ранее испытанное не похожем.

Бессознательно, не отдавая себе отчета, Рейчел обняла Нэта за пояс, прильнула к нему, слыша только, как бьется сердце. Его. Ее. Грудь Нэта придавила груди Рейчел, бедра их соприкасались.

Прежде чем она успела прийти в себя и вырваться, он улыбнулся:

— Простите, видите, что со мной происходит в вашем присутствии, — и вовлек ее в новый одурманивающий поцелуй.

Опьянение — это слово как нельзя лучше передавало творящееся с ней. Что другое могло заставить Рейчел сдаться? Почему еще могла она позволить Нэту этот поцелуй?

Нэт вовсе не был требовательным. Это она не устояла, отдалась запретному желанию.

Глубоко вздохнув, Нэт усадил Рейчел на мол, сам расположился рядом. Время, место, окружающие люди — все перестало для Рейчел существовать, пока он ласкал ее.

Резкий свист рассеял туман наслаждения. Звук несущегося по асфальту скейтборда и крик: «Посмотри, папа! Мама, отойди с дороги!» — заставили Рейчел открыть глаза и сбросить застилавшую их пелену.

Она прервала поцелуй, посмотрев в глаза Нэта, темные, томные от удовольствия. Он отпустил ее, нежным скольжением руки лаская спину, и тихо прошептал:

— Как хорошо! — Прижался к ней лбом и, улыбаясь, все повторял: — Как хорошо, хорошо!

Она похожа на маленькую птичку, когда смотрит на меня, думал Нэт. На обожаемую, умеющую потрясающе целоваться, взволнованную маленькую птичку.

Он не собирался заходить так далеко. Он хотел всего лишь ее поцеловать. Убедить ее посредством этого маленького физического диалога взглянуть на него по-другому, разрядить растущее взаимное напряжение.

Он не намеревался превращать поцелуй в марафон страсти, не ожидал, что полностью растворится в аромате волос Рейчел, в мягкой округлости груди, загорится жаром от тепла ее бедер.

Просто прошло слишком много времени с тех пор, как… но не все ли равно, когда это было.

Теперь он не без доли самодовольства сознавал: горячий поцелуй, сорванный с губ Рейчел Мэтьюз, воспламенивший на какие-то мгновения и ее, вряд ли станет пределом их физических отношений.

Самое время и место дать понять это самой Рейчел. Нэт потянулся, чтобы поцеловать ее снова, но был тотчас остановлен толчком в грудь.

— В чем дело? — Нэт не понял причины внезапного протеста. В действительности он не придал значения словесному отказу Рейчел. Поцелуй рассказал лучше любых слов, что она ощущает то же самое и страждет так же, как он.

— Я не делаю этого, — объявила Рейчел, готовая вновь оттолкнуть Нэта. — Не раздаю направо и налево поцелуев едва знакомым мужчинам. И не устраиваю на тротуарах представлений для прохожих.

Нэт ощутил бы себя виноватым, если бы не предыдущий ответный порыв неприступной мисс Мэтьюз. Да и ее собственные слова о том, что не каждый мужчина способен ее взволновать. Ему, Нэту, это явно удалось.

— Для не делающей этого, — заметил он с улыбкой, — вы сделали это потрясающе умело.

Позвольте мне пройти, — произнесла она вежливо и холодно. Нэт неохотно выполнил ее просьбу, поймав себя на мысли, что в большинстве случаев повинуется Рейчел. Повинуется с улыбкой. Непонятно почему. В ней присутствует нечто невероятно привлекательное, нежное, уязвимое, угадывающееся за строгим деловым фасадом. Нечто крайне интригующее не с чисто сексуальной точки зрения, хотя… у нее есть что-то общее с Изадорой, заставлявшей его зачастую терять контроль. Более того… в первый раз после Тиа Нэт испытывал такое влечение к женщине.

Мысль о Тиа заставила его задуматься. Он намеренно исключал из своей жизни все связанное с ней. До сих пор. Он любил Тиа. И всегда будет любить. Им не суждено быть вместе, и это значит, что он никогда не впустит в свое сердце другую.

Но он оставался мужчиной. Любовь к Тиа не означала отказа от удовольствия, доставляемого женщиной. Просто для него перестали существовать длительные, серьезные отношения.