Джуд Деверо - Говарды и Перегрины 1-2

• Название: Говарды и Перегрины 1-2
• Автор: Джуд Деверо
• Жанр: Исторические любовные романы

Джуд Деверо – одна из наиболее любимых и популярных авторов исторического романа в Америке. Она написала свыше семидесяти романов и ее книги были отпечатаны более чем 20 миллионным тиражом Уже три поколения не утихает вражда между Перегринами и Говардами. Кровная месть за право наследования героического титула не щадит никого, унося жизнь за жизнью. Но даже она не может противостоять Любви.

---

Лиана услышала сзади чьи-то шаги – еще кому-то не спалось. Ей стало стыдно – ведь она совсем недолго пробыла замужем.

– Пойдем, а то нас увидят.

Вновь Роган беспрекословно последовал за ней вверх по лестнице. Они миновали Рыцарский зал и вскоре оказались в солярии. Когда-то здесь находилась спальня Перегрина-отца, где он спал со своими женами. Уже много лет Роган не заходил сюда. Лиана повесила на одну из стен гобелен. В канделябрах горели толстые, благоухающие свечи. В углу была расстелена постель, над ней висело распятие.

Роган сделал шаг назад, но жена потянула его за собой.

– Пойдем, у меня есть хорошее итальянское вино. Я налью тебе бокал.

Роган и сам не заметил, как оказался рядом с ней в мягкой, чистой постели с серебряным кубком в руке. Она лежала, положив голову ему на плечо, а он перебирал пальцами ее волосы.

Лиана придвинулась к мужу еще плотнее, как бы желая раствориться в его коже. Ей хотелось задать множество вопросов о замке и его обитателях. Кто такая эта Леди с прялкой? Кто такая Иоланта? Почему Зарид воспитывается в замке, а не у какого-нибудь рыцаря, как это принято?

Но после всех волнений минувшего часа у нее не было сил разговаривать. Поэтому Лиана просто провела рукой по его широкой груди и, довольная тем, что лежит рядом со своим возлюбленным, таким мощным и крепким, погрузилась в сон.

Роган услышал ее сонное дыхание и подумал, что ему нужно уйти. Надо оставить девчонку в одиночестве, а самому лечь где-нибудь в другом месте. Он вспомнил, как совсем недавно она подожгла его ложе. Если бы он вовремя не проснулся, то наверняка сгорел бы. По всем законам, место этой женщины в темнице, а на рассвете следовало бы привязать ее к столбу и сжечь – точно так же; как пыталась поступить с ним она. И все же Роган не двигался. Он осторожно отнял ее руку от своей груди и принялся с любопытством рассматривать слабую, маленькую, совершенно бесполезную кисть. А потом Роган уснул, все еще сжимая руку Лианы в своих пальцах.

Проснулся он поздно утром – двор внизу был полон звуков. Роган увидел, что девушка обвилась вокруг него своим телом, словно плющом. Он грубо отодвинул ее, вскочил на ноги и направился к двери. За маленькой дверью находилось отхожее место с удобным сиденьем. Роган зашел туда.

Лиана проснулась и с наслаждением потянулась. Никогда еще она не чувствовала себя так чудесно! Это и есть настоящее замужество: стоять ночью во дворе под звездами в объятьях мужа, спать с ним рядом, а потом просыпаться и знать, что он неподалеку. Из уборной появился Роган, зевавший и почесывавший голую грудь.

– Доброе утро, – прощебетала Лиана, приподнявшись под одеялом.

Роган думал о предстоящем дне. Теперь у него достаточно золота, и можно будет нанять рыцарей для настоящего боя с Говардами. Конечно, воинов необходимо сначала как следует обучить. Многие рыцари ленивы и слабосильны. Кстати, о лености. Надо заставить Сиверна порвать с его ведьмой, иначе она высосет из брата все соки. Роган вышел из комнаты, даже не вспомнив о жене.

Лиана ошеломленно села на кровати – как он мог уйти, не взглянув на нее? Она хотела броситься за ним вдогонку, но что бы это дало? Лиана откинулась на подушки и улыбнулась. Когда она была тихой, робкой и послушной, муж не обращал на нее внимания. Когда же попыталась сжечь его живьем, он провел с ней чудесную ночь. Дама с прялкой говорила, что мужчинам не нужны робкие и послушные жены. Может, теперь Роган большее будет ценить ту, которая чуть не сожгла его?

– Миледи! – раздался взволнованный голос Джойс. Прислужница вбежала в спальню и начала стрекотать. Мысли Лианы были заняты мужем, поэтому она не сразу разобрала, о чем речь.

– Что? – переспросила она. – Леди Огонь? О ком ты говоришь?

Вскоре Лиана покатывалась со смеху. Оказывается, история о том, как она подожгла постель Рогана, разнеслась по замку и окрестностям. Лиану теперь называли «леди Огонь».

– Два дня недели уже сбежали назад, в деревню, к родителям, – рассказывала Джойс. – А остальные перепуганы до смерти.

В голосе прислужницы звучала гордость, и Лиана усмехнулась, вспомнив, что именно Джойс призывала ее к покорности. Если б она продолжала слушаться советов служанки, минувшей ночи не было бы.

– Вот и отлично, – твердо сказала Лиана, откидывая одеяло. – Будем пользоваться достигнутым, раз они меня боятся. Пусть наши девушки распускают слухи про яд и.., и про змей. Отличная мысль! Если какая-нибудь из служанок ослушается, я пущу ей ночью в кровать гадюку. Так и говорите.

– Миледи, мне не кажется, что… Лиана резко развернулась.

– Что тебе не кажется, Джойс? Что я должна высказывать свое суждение? Ты считаешь, что я по-прежнему должна слушать твои советы?

Джойс поняла, что ее власть над хозяйкой кончилась.

– Нет, миледи, – прошептала она. – Я всего лишь… – Она не закончила.

– Принеси мне зеленое шелковое платье, а потом займешься моей прической, – приказала Лиана. – Сегодня я начну приводить свой дом в порядок.

Обитатели замка Морей убедились, что Бледный Кролик за одну ночь превратился в леди Огонь. Слуги привыкли, что братья Перегрины дают каждому по пять заданий сразу, но эта маленькая леди в великолепном зеленом платье, с развевающимися светлыми локонами, давала не по пять, а по десять. Она оторвала каждого рыцаря и каждого слугу от обычных занятий и заставила всех вычищать мусор. Начали с камина: сложили кости, отбросы и грязь в корзину, высыпали мусор в опустевшие повозки графа Невилла и вывезли за пределы замка. Зарида Лиана заставила вместе с тремя другими мальчиками убивать расплодившихся крыс. Потом она послала в деревню за крестьянками, чтобы те отмыли стены, полы и мебель. Пришлось нанять специальных людей с сетями, чтобы прочистить гниющий ров. Однако грязь там слежалась так плотно, что сети не тонули. Тогда Лиана приказала вырыть траншею и спустить всю жижу из рвов. Но тут коса нашла на камень – слуги боялись меча лорда Рогана еще больше, чем огня его супруги.

– Мой муж не будет возражать, – сказала Лиана перепуганным слугам.

– Но, миледи, – возразил один из них, – ведь ров предназначен для обороны.

– Какой обороны! – вскинулась Лиана. – Да по нему сейчас пройти можно, как посуху.

Но что бы она ни говорила, мужчины отказывались чистить рвы. Лиана стиснула зубы.

– Хорошо, где сейчас мой супруг? Я отправлюсь к нему и договорюсь обо всем.

– Он избивает крестьян, миледи. Лиана не сразу поняла.

– Что?

– У нас завелись воры, и лорд Роган решил бить крестьян до тех пор, пока они не выдадут виновных.

Лиана вздернула юбки и выбежала за замковые ворота. Ей оседлали лошадь, пока она выясняла, где именно находятся братья Перегрины. Через несколько минут Лиана уже мчалась галопом по полям в сопровождении шести вооруженных рыцарей.

Ее взору открылась поистине ужасающая картина. К дереву был привязан человек, кожа на его спине висела клочьями от ударов кнутом. Еще трое крестьян тряслись от страха, наблюдая за работой палача. Неподалеку в голос ревели четыре женщины и шестеро ребятишек. Еще две женщины ползали на коленях перед Роганом, умоляя о пощаде. Тот разговаривал с Сиверном, не обращая внимания на вопли. В стороне стояли шесть рыцарей.

– Прекратите! – закричала Лиана, спрыгивая с лошади на" скаку. Она бросилась к Рогану и воскликнула, глядя в его жестокие зеленые глаза:

– Не истязайте их!

Братья Перегрины и рыцари были так потрясены, что палач опустил руку с кнутом.

– Сиверн, убери ее, – приказал Роган.

– Я сама выясню, кто здесь вор, – крикнула Лиана, отскакивая от Сиверна. – Я приведу к вам преступников, и вы сможете наказать их по заслугам. Но не карайте столь жестоко первых попавшихся, крестьян.

Ее слова и поведение повергли всех, от Рогана до ребятишек, в изумление.

– Что ты сделаешь? – удивился Роган.

– Дай мне две недели времени, – задыхаясь, вымолвила Лиана. – Я найду вора. Запугивание крестьян не даст хорошего урожая.

– Запугивание? – переспросил Роган, и его изумление перешло в ярость. – Уведи ее отсюда к чертовой матери! – приказал он брату.

Мощная рука Сиверна обхватила Лиану за талию и оттащила в сторону. Мысль Лианы лихорадочно работала.

– Готова спорить, что найду воров за две недели! – крикнула она. – У меня есть ларец с драгоценностями, которого, ты не видел. Там изумруды, рубины, бриллианты. Если через две недели я не приведу к тебе воров, ларец будет твой.

Роган и его люди вновь окаменели. «Ну и женщина», – подумал старший Перегрин.

Сиверн разжал руки, и Лиана вновь подошла к мужу. Она посмотрела на него снизу вверх и положила ладонь ему на грудь.

– Я давно поняла, что страх способен порождать только страх. Мне и раньше приходилось иметь дело с ворами. Позволь мне заняться этим делом. Если я не права, через две недели можешь переубивать всех крестьян, а в придачу получишь драгоценности.