Дэвид Вебер - Унаследованный Армагеддон

• Название: Унаследованный Армагеддон
• Автор: Дэвид Вебер
• Жанр: Научная Фантастика

---

– Встречай своих внуков, папа, – мягко сказала Джилтани, обнимая своего отца и дочь, но Гор не мог говорить – у него в горле от волнения застрял комок, по его старому лицу потекли слезы.

* * *

– …и дополнительные продовольственные запасы с ферм на борту ваших кораблей сыграли важную роль, Ваше Величество, – сказал Чан Чэнь-су. Грузный генерал обвел взглядом собравшихся офицеров и членов Планетарного Совета. – Нет сомнений в том, что Земля на короткое время вступила в ледниковый период, и наводнения тоже остаются большой проблемой. На некоторое время потребуется введение карточной системы, но, благодаря имперским технологиям сельского хозяйства и доставки продуктов, мы с товарищем Редхорс не думаем, что дойдет до голода.

– Спасибо, генерал, – искренне поблагодарил его Колин. – Вы и ваши люди сработали феноменально. Как только у меня будет время, я собираюсь представить вас как нового члена Дворянской Ассамблеи за ваши заслуги.

Чан был старым партийцем, и выражение его лица, когда он сел на место, было весьма примечательным. Колин повернулся к миниатюрной гладколицей женщине-советнику слева от Гора.

– Советник Сюй, каково состояние планетарной промышленности?

– Были значительные потери, товарищ Император, – сказала Сюй Инь. Чан, конечно же, не был единственным, кому приходилось адаптироваться к новой политической системе. – Однако решение товарища Черникова расширить планетарную промышленность принесло свои плоды. Несмотря на весь урон, который мы претерпели, наши заводы работают примерно на уровне пятидесяти процентов от довоенного состояния. С помощью ваших ремонтных кораблей мы сможем восстановить все в течение пяти месяцев.

Но, надо сказать, есть некоторые проблемы с персоналом. И на этот раз, – она искоса взглянула на окружавших ее советников и продолжила: – не в Третьем Мире. Западные профсоюзы – особенно профсоюзы водителей – уже осознали последствия использования имперских технологий.

– О, Боже! – Колин взглянул на Густава Ван Гельдера. – Гус! Насколько плохи дела?

– Могло быть и хуже, что прекрасно известно консулу Сюй, – произнес советник по делам безопасности, одарив коллегу улыбкой. – Пока они рассчитывают на пропаганду, пассивное сопротивление и стачки. Думаю, им не понадобится много времени, чтобы понять, что остальные не в восторге от их пропаганды, и что их стачки для общества владеющего имперскими технологиями всего лишь небольшое неудобство. – Он пожал плечами. – Когда самые умные из них наконец придут к этому выводу, им придется либо смириться, либо разделить судьбу динозавров. Я не ожидаю массовых вспышек насилия, но все же держу ситуацию под присмотром.

– Ну, спасибо и на этом, – пробормотал Колин, – полагаю, что с ситуацией на планете все. Есть еще какие-то моменты, которые нам нужно обсудить? – Все покачали головами. – В таком случае, Дахак, не мог бы ты известить нас об успехах проекта «Розетта».

– Конечно, сир. – Дахак в присутствии Совета безукоризненно следовал протоколу, и Колин едва сдержал улыбку.

– Наблюдается даже более стремительный прогресс, чем мы рассчитывали, – ответил электронный мозг. – Конечно, есть много отличий между компьютерами ачуультани – точнее Аку’Ултан – и нашими, но в принципе разобраться с основными вопросами несложно. Данные, полученные нами из разрушенного корабля, представляют большую ценность. Я еще не вполне готов дать полную расшифровку и интерпретацию, но работа продолжается.

Колин кивнул. Дахак имел в виду, что большая часть его рабочих программ занималась этой проблемой даже в тот момент, пока он говорит.

– Первых результатов можно ожидать уже в ближайшие дни.

– Хорошо, – сказал Колин. – Нам нужны эти данные, чтобы спланировать следующий шаг.

– Принято, – спокойно произнес Дахак.

– Что еще у тебя есть для нас?

– Главным образом данные наблюдений, сэр. Наши технические команды и мои роботы завершили первоначальное изучение разрушенного корабля. И сейчас я готов представить вашему вниманию краткий отчет о его результатах. Мне продолжать?

– Да, пожалуйста.

– В наличных данных содержатся аномалии. В частности, некоторые аспекты технологий ачуультани логически не соотносятся с другими. Например, они похоже обладают только зачатками гравитонных технологий и их корабли не оснащены гравитонными досветовыми двигателями, и в то же время на их досветовых ракетах установлен совершенный гравитонный двигатель, даже превосходящий аналогичные образцы Империума, хоть и уступающий двигателям Империи.

– Могли они просто позаимствовать это у кого-то? – поинтересовался МакМахан.

– Такая вероятность существует. Но если это так, то почему они не использовали этот двигатель для своих кораблей? Их относительно низкая скорость, даже в гиперпространстве – это серьезный тактический недостаток, а, логически рассуждая, они должны были изучить потенциальные возможности использования двигателей своих ракет, однако не сделали этого.

Но это не единственная аномалия. Их бортовые компьютеры очень примитивны и лишь немного совершеннее земных. Компоненты же, из которых они изготовлены, не уступают моим, хотя и намного хуже полевых структур Империи. Опять же, их гипертехнологии весьма совершенны, но не найдено и намека на использование лучевых гиперполей, даже деформационных боеголовок или гранат. Это особенно удивительно, учитывая невероятную примитивность их энергетического оружия. Его дальнобойность ничтожна, эффект ограничен, излучатели неуклюжие и громоздкие, и оно лишь немного лучше земных аналогов доимперского периода.

– У тебя есть какое-нибудь объяснение этим аномалиям? – спросил после небольшого раздумья Колин.

– Нет, сир. Такое ощущение, что Аку’Ултан по каким-то им одним известным причинам решили построить абсолютно неэффективные военные корабли по стандартам их собственных технических возможностей. Почему раса воинов поступает так, превыше моего понимания.

– И моего тоже, – пробормотал Колин, барабаня пальцами по краю стола. Затем он покачал головой.

– Спасибо, Дахак. Продолжай заниматься.

– Слушаюсь, сир.

– В таком случае, – он повернулся к Исис и Коханне, – уважаемые дамы, поведайте нам, пожалуйста, как устроены эти черти.

– Пусть капитан Коханна начнет, – сказала Исис, – большинство вскрытий производила она.

– Да, Коханна?

– Итак, – произнесла биолог «Дахака». – Советник Тюдор видела больше живых, так сказать, образцов, но мы немало узнали, исследуя трупы.

Если вкратце, то ачуультани однозначно теплокровные существа, несмотря на их ящероподобную внешность, хотя их биохимия включает в себя невообразимое количество металлов, если сравнивать с человеческими стандартами. Даже небольшая часть убила бы любого из нас; их кости фактически представляют собой кристаллический сплав; их аминокислоты немыслимы; они используют некий металлопротеин в качестве переносчика кислорода. Мне до сих пор не удалось идентифицировать некоторые элементы, но тем не менее он действует. Фактически он даже немного эффективнее гемоглобина, и он же придает их крови ярко-оранжевый цвет. Их хромосомная структура изумительна, но мне понадобится еще как минимум несколько месяцев, чтобы сказать вам что-то большее.

Все это, – она сделала глубокий вдох, – не так уж удивительно, принимая во внимание тот факт, что мы имеем дело с абсолютно инородными существами, но есть некоторые вещи, которые определенно поразили меня.

Во-первых, у них должно быть по крайней мере два пола, но нам довелось увидеть только мужчин. Конечно, возможно, что их менталитет не позволяет им вовлекать в бой женщин, но войска проводят много месяцев в военных походах. У меня есть большие сомнения по поводу того, что какая бы то ни было раса может абсолютно безболезненно подавлять свое половое влечение на протяжении такого длительного периода. Кроме того, если только их психология не совершенно непостижима, по моему мнению лишение шансов оставить потомство должно было бы вылиться в некую апатию, как это произошло бы в подобной ситуации в человеческом обществе.

Во-вторых, они слишком слабо отличаются друг от друга. Мы еще не провели анализ их генной структуры, но получили достаточно образцов тканей трупов с развалин корабля. По стандартам любого вида, известного земной либо имперской науке, они обладают статистически невозможной – абсолютно невозможной – однородностью. Если бы не тщательность, с которой мы отмечали, где взят образец, я бы заключила, что наши образцы тканей взяты не более чем у сотни индивидов. У меня нет объяснения, как такое может быть.

Третье и самое необъяснимое – это относительный примитивизм и грубость их сложения. Насколько мы знаем, эта раса на протяжении семидесяти миллионов лет неоднократно вторгалась в нашу галактику, но в них не прослеживается влияние столь долгого периода высокотехнологичной цивилизации. Они крупны, очень сильны и хорошо вписываются в относительно примитивную окружающую среду. От расы, долгое время прожившей в высокотехнологичной среде, естественно ожидать, что они уменьшатся в размерах и, возможно, потеряют большую часть толерантности к дискомфортным внешним условиям. Эти существа не сделали ни того, ни другого.