Линн Грэхем - Софи и маркиз Карабас

• Название: Софи и маркиз Карабас
• Автор: Линн Грэхем
• Издательство: ООО «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006

Маркиз Антонио де Саласар для бедной Софи так же недосягаем, как сказочный маркиз Карабас.

Но однажды красавец Антонио предлагает ей, ради блага их осиротевшей маленькой племянницы, стать его фиктивной женой и переехать вместе с малюткой из Англии в его испанский замок…

---

— Антонио… — прошептала она.

— Я не хочу этого делать… — прохрипел он в ответ, не отрываясь от нее.

Софи окончательно потеряла голову, когда его нежный влажный язык ворвался в ее рот. Она никогда ничего подобного не испытывала. Сладкая дрожь пробежала по ее телу. Софи обвила руками шею Антонио и вся отдалась страстному поцелую.

Она прижималась к его крепкому разгоряченному телу, и ей хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно.

Внезапно Антонио отстранился от нее. Его глаза горели огнем, он тяжело дышал. Софи все еще ощущала на своих губах пьянящий вкус поцелуя и жаждала продолжения. Но в следующую секунду сработал инстинкт самосохранения. Она отпрянула от Антонио и смущенно засунула руки в карманы. Теперь она узнала, какой у Антонио горячий темперамент. Ах, лучше бы это навсегда осталось для нее тайной! Внезапно Софи стало ясно, что ее симпатия взаимна. А она-то столько слез пролила в подушку, думая, что это не так!

Тело до сих пор дрожало от возбуждения, но к ней постепенно возвращалась способность мыслить. Софи торжествовала. Антонио Роча, маркиз де Саласар, может мнить о себе все что угодно, может гордиться перед Софи своими деньгами и положением, но при этом его тянет к ней так же, как и ее к нему. Вот это да! Софи так развеселилась, что ей хотелось петь и танцевать. Понадобился один лишь поцелуй, чтобы все ее переживания по поводу того, как глупо она вела себя с Антонио три года назад, испарились. Антонио нравятся татуировки, только он не хочет в этом признаваться.

Казалось, молчание длилось целую вечность.

Довольная собой, Софи прикрыла глаза.

— Мы обсуждали твой переезд в Испанию, сухо напомнил ей Антонио.

Он снова стал таким спокойным и хладнокровным, что эйфория Софи мигом испарилась. Что ж, может быть, она нравится ему совсем чуть-чуть.

Ей стоило больших усилий спуститься с небес на землю и сосредоточиться на разговоре.

— Да-да, Испания… я никуда не поеду, — понизив голос, сказала она. — Мы будем жить в твоей стране, Лидия поселится у тебя дома, а у меня не будет никаких прав. Все решения, касающиеся ребенка, будешь принимать ты. И в один прекрасный день ты вдруг передумаешь и запретишь мне видеться с девочкой.

— Можешь быть спокойна, мне можно доверять.

— Сомневаюсь, — без колебаний сказала Софи. — Мне есть что терять. В конце концов ты все равно когда-нибудь женишься, и тогда все изменится не в лучшую для меня сторону.

— Dios mio![5] Я наслаждаюсь своей свободой и еще лет десять ни на ком не женюсь!

— Я всего лишь хочу быть рядом с Лидией.

Больше мне ничего от тебя не нужно, — заявила Софи с чувством собственного достоинства. — Я люблю ее, а ты нет. Она всю жизнь будет напоминать тебе Пабло. Только не говори мне, что он был твоим любимым братом!

Ее дерзкое заявление не понравилось Антонио, и в то же время отрицать это было бы ханжеством.

Она отвернулась, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы, но Антонио схватил ее за руку и, пристально глядя прямо в лицо, сказал:

— Давай пообедаем вместе у меня в номере.

Софи смутилась. Она почувствовала недвусмысленный намек в его словах.

— Вряд ли ты зовешь меня, чтобы просто поесть вместе.

Антонио холодно улыбнулся в ответ и спросил без тени смущения:

— Как ты догадалась?

Его бестактность привела Софи в ярость.

— Боюсь, я разочаровала бы тебя, — с каменным лицом произнесла она.

— Я так не думаю. — Его темно-карие глаза сияли золотом. — Кстати, чем ты готова пожертвовать, чтобы постоянно быть рядом с Лидией?

Софи нахмурилась.

— Я отдала бы ради этого все.

Антонио пытливо посмотрел на нее.

— Если бы я гарантировал тебе право воспитывать Лидию, ты согласилась бы на любое мое условие?

— Да, но как ты можешь гарантировать? — удивилась Софи.

— Если Лидии двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю нужна мать, то у меня не остается другого выхода — я должен жениться. Но меня полностью устраивает мое теперешнее состояние. В этом-то вся проблема, — признался Антонио. Он никогда еще не был так откровенен с женщиной.

— В том, что ты не хочешь жениться?

— Единственное возможное решение — фиктивный брак на пять-десять лет, после чего наступает развод, и стороны не имеют друг к другу никаких претензий.

Софи внимательно следила за ходом его мысли, но все равно ничего не поняла.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Думаю, мы можем решить наболевший вопрос так, что оба будем довольны, — задумчиво протянул Антонио. — Я женюсь, но жена никак не будет ограничивать мою свободу. Я буду проводить время где хочу и с кем хочу.

— Ты что, предлагаешь фиктивный брак мне?., растерянно спросила Софи.

— Лидия будет полностью предоставлена тебе, у вас не будет материальных проблем, а моя жизнь никак не изменится. В этом и состоит суть сделки.

Софи уставилась на Антонио широко раскрытыми глазами.

— Сделки? Но…

— Надо быть сумасшедшей, чтобы упустить такую возможность, — заметил Антонио. Он мысленно оценивал ситуацию с разных точек зрения и с каждой секундой все больше убеждался, что лучшего решения тут не найти.

Выход гениальный. Тем более что брак будет заключен не на всю жизнь, а только на какое-то время. Надо будет дополнительно составить добрачное соглашение, чтобы четко определить имущественные отношения с будущей женой. У Софи не должно быть никаких иллюзий по этому поводу.

Пожалуй, бабушка будет поражена, если Софи с ее низким происхождением и плохим образованием станет женой Антонио. Что ж, донья Эрнеста — сильная и умная женщина, она сможет преодолеть свое разочарование. Остальные члены семьи и друзья будут шокированы. Но Антонио всегда был независимым, и реакция близких не особенно волновала его. К тому же он хорошо помнил, что на свадьбе брата Софи, сама того не замечая, очаровала гостей своей непосредственностью и дружелюбием.

Быть может, донья Эрнеста вызовется взять Софи под свое крыло и научить ее всему необходимому. А как она будет довольна тем, что дочке Пабло обеспечен зоркий присмотр любящей няни!

Софи смотрела на Антонио с нескрываемым удивлением. Он делает ей предложение, чтобы она могла поселиться в его замке вместе с Лидией!

Это будет всего лишь фиктивный брак, напомнила себе Софи. Ведь у них с Антонио нет ничего общего. Зато хороший выход из ситуации, когда на кону — будущее ребенка.

— Dios mio! Соглашайся, и мы уйдем наконец с пляжа, — нетерпеливо сказал Антонио.

— Ты делаешь мне такое предложение и хочешь, чтобы я сию минуту дала тебе положительный ответ? — недоуменно спросила Софи.

Антонио с вызовом посмотрел на нее.

— А почему бы и нет? Ты моешь полы, чтобы заработать себе на кусок хлеба. Ты живешь в трейлере, причем в таком убогом, что тебе даже стыдно пригласить меня войти. Я же даю тебе возможность выкарабкаться из этого ада.

Софи покраснела и переступила с ноги на ногу.

— Не надо сравнивать мою жизнь с адом.

Ветер пронизывал насквозь, и Антонио поежился. Унылое серое море, хмурое серое небо и серая галька под ногами.

— К сожалению, более мягкого сравнения я подобрать не могу.

— Потому что ты испорчен своим богатством!

— Сегодня мы поужинаем в моем отеле. До вечера я даю тебе время подумать. Я пришлю за тобой лимузин. — Увидев своего шофера, Антонио махнул ему рукой.

Софи с замиранием сердца вспомнила их поцелуй на пляже. Для нее это было потрясением. А теперь Антонио снова смотрел на нее холодными пустыми глазами. Ей было обидно чувствовать его равнодушие и понимать, что для Антонио этот поцелуй значил не так много, как для нее.

— Во сколько? — спросила Софи, стараясь казаться такой же спокойной.

— В восемь.

— У меня нет подходящей одежды для ресторана, — предупредила она.

— Ничего страшного. Мы поужинаем у меня в номере.

Ясно. Если Софи не может одеваться сообразно представлениям Антонио, он не позволит себе появиться с ней в обществе. А может, не стоит преувеличивать? В конце концов ей придется взять с собой Лидию, малышка сможет поспать прямо в его номере. В этот момент Антонио улыбнулся ей, сел в свой роскошный лимузин и уехал.

Наверное, он всем так улыбается на прощание.

Внезапно Софи ощутила острую потребность в том, чтобы Антонио дарил свою искреннюю улыбку только ей.

Через несколько часов Софи уже ехала в гостиничном лифте с Лидией на руках. Она опоздала всего на полчаса — совсем немного по сравнению с ее обычными опозданиями.

Мужчина среднего возраста, одетый как официант, проводил ее в номер.

— Антонио у себя? — начиная нервничать, спросила Софи. Мужчина что-то сказал, вероятно, по-испански, и с извиняющимся видом покачал головой.

Софи прошла в прекрасно обставленную прихожую. Встретивший ее слуга-испанец жестом предложил ей сесть, но она помотала головой. Отказалась она и от спиртного. Наконец дверь распахнулась и появился Антонио. Софи почувствовала облегчение, и в то же время ей стало неловко.