Диана Гамильтон - Лучшая пара на свете

• Название: Лучшая пара на свете
• Автор: Диана Гамильтон
• Жанр: Современные любовные романы

Целый год глава могущественной корпорации Джетро Коул не мог забыть манекенщицу Алису Бреннен, увиденную им на одном из показов мод. И вот случай сводит их вместе в небольшом английском городке. Совершенно неожиданно девушка предлагает ему заключить с ней фиктивный брак. Она и не подозревает, что ее знакомый — миллионер.

---

Взяв с кухонного стола поднос с завтраком, Джетро вышел через маленькую дверь в сад. Элли пошла за ним. Под развесистым деревом стоял небольшой столик, покрытой белой скатертью.

Элли выдвшгула стул и села. Придвинув к себе чашку с дымящимся кофе, она строгим голосом произнесла:

— Мы подписали деловое соглашение. Ты получил обещанные деньги. Надеюсь, что в дальнейшем ты будешь безукоснительно придерживаться взятых на себя обязательств.

Элли была довольна, что ей удалось выбрать нужный тон и подчеркнуть, что между ними могут быть только чисто деловые отношения. Но, с другой стороны, у нее возникло странное чувство душевной пустоты. Ей казалось, что она лишилась чего-то необычайно важного, что могло бы наполнить ее жизнь радостью.

Крепкий черный кофе — вот что ей сейчас действительно нужно. Элли вздохнула и закончила свою мысль:

— Если ты надеешься, что я буду с тобой спать все эти двенадцать месяцев, забудь об этом! Я не кукла, с которой можно играть, мистер Коул. Я человек, и у меня есть чувства!

Сложив руки на груди, она смело посмотрела в глаза Джетро.

— Я это прекрасно знаю, миссис Коул, — мягко ответил он. — Вопрос в том, когда вы перестанете бояться собственных чувств и выпустите их на свободу.

Под гипнотическим взглядом Джетро Элли снова почувствовала себя неуютно. Ее поразила нежность в его голосе и то, что он назвал ее миссис Коул. Она взволнованно прикусила губу и напомнила себе о другой женщине, о Хлое Эббот.

— Ты ничего обо мне не знаешь! — резко сказала она. — Зато мне удалось кое-что о тебе разузнать, причем весьма важное: ты любишь сестру своего друга. Если не ошибаюсь, твой друг даже не рассматривает тебя в качестве возможного кандидата на ее, руку и сердце. И шансов у тебе практически нет. Вот поэтому тебе и понадобились деньги. Ради них ты согласился жениться на мне. Через год ты вернешься к Хлое не с пустыми руками и поможешь ей организовать собственный бизнес, возможно, даже станешь ее партнером. Вот и прекрасно! Дожидайся своего счастья, но не надейся, что я скрашу тебе разлуку и пущу к себе в кровать!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Джетро молча отругал себя. В его планы не входило выкладывать карты на стол так быстро. Вполне возможно, что теперь шанс завоевать сердце Элли им упущен. Зачем он признался ей в своих скрытых намерениях? Это может все испортить!

Но откуда у нее появилась эта бредовая идея, что он любит Хлою? Да, его репутация опытного ловеласа ему не помогает. Сколько ошибок он уже допустил, ухаживая за собственной женой.

Нет сомнений, что тело Элли реагирует на его ласки. Она вспыхивает от одного его взгляда, но продолжает бороться с собой. Джетро понимал, что с легкостью может заставить Элли потерять голову, забыть обо всех ее предосторожностях, из-за которых она запирала на замок свои чувства. Но он также понимал, что после этого Элли испугается и убежит от него. Она возненавидит его за легкость, с которой он одержит верх над ней.

Жена сидела перед ним такая несчастная и измученная, что ему было больно смотреть на нее. Природа пробуждалась ото сна, радостно пели птицы, а она сумрачно смотрела на него, скрестив руки на груди, словно желая возвести между ними непреодолимую преграду. У Джетро сжалось сердце. Элли смотрела на него как загнанный зверь. В ее глазах он прочитал только одно желание: уйти отсюда, исчезнуть, спрятаться. Она молча молила его о передышке.

Он ее любит! Боже, как же он ее любит! Почему Элли не понимает, что единственное, чего он добивается, — это сделать ее счастливой? Необходимо что-то предпринять, доказать жене свои мирные намерения, чтобы она перестала пугаться каждого его движения и слова.

Вспомнив, что Элли считает его ухажером Хлои, Джетро решил поскорее переубедить ее:

— Ты ошибаешься. Я, конечно, люблю Хлою, но… Она для меня как младшая сестра, за которой нужно присматривать и которую можно иногда баловать. Поверь мне. У нее своих ухажеров хватает. Куда мне тягаться с ее студенческими друзьями? Да и она ко мне относится как к старшему брату. Хлоя умерла бы со смеху, услышав твое предположение, что я по ней сохну.

Элли быстро посмотрела на него, а потом сразу же отвела глаза в сторону. Неужели не верит? Но он сам в этом виноват, нагородил вчера бог знает чего. А теперь вот выкручивайся!

Джетро попытался улыбнуться, но улыбка получилась вымученной. Вздохнув, он произнес:

— Хлоя — замечательная девушка… Знаешь, она примерно твоих лет. Симпатичная, хотя и не такая красивая, как ты. Она талантливая, живая и задорная. Но у меня никогда не было и мысли рассматривать нас как будущую пару. Она мой хороший друг. Я ее очень люблю, как друга. Билл может не волноваться за свою сестренку. А кроме того, Элли… — Джетро виновато опустил глаза, а его голос сделался тише, — мне больше нравятся блондинки. Блондинки, глаза которых блестят как сапфиры. Стройные, длинноногие. Грациозные и…

Заметив, что Элли покраснела, Джетро замолчал. Она поняла, кого он имел в виду. Ну и пусть знает, что она ему нравится и чего он хочет. Раз уж он в этом признался, отступать нельзя. Элли должна правильно понимать его намерения.

Нервно сглотнув, Джетро взволнованным голосом продолжил:

— Когда я говорил о том, что был бы счастлив, если наш брак стал бы настоящим, я именно это и имел в виду. Прочный союз, основанный на взаимном доверии и любви. Это вовсе не уловка, чтобы затащить тебя в постель… Хотя, что скрывать, эта сторона брака меня очень привлекает. И еще. — он сделал паузу, не решаясь высказать свое последнее желание, — я хочу, чтобы ты родила мне детей, хотя бы двух.

Элли удивленно посмотрела на него. Искренность в голосе Джетро, его волнение, когда он признался, что тешит себя надеждой, что их брак когда-нибудь превратится из фиктивного в настоящий, признание, что он хочет иметь от нее детей, заставили Элли по-другому взглянуть на своего временного мужа. Она снова поверила ему.

Почувствовав, что у нее пересохло горло, Элли с удовольствием выпила апельсинового сока. Пауза после признания Джетро затягивалась, а ей нужно было хоть как-то отреагировать на его слова. Остудить его пыл, не обидев его.

— Я не хочу быть ни с кем связанной брачными узами, — твердо сказала Элли. — Ты прекрасно все знаешь сам, я тебе об этом несколько раз говорила.

Джетро облегченно вздохнул. Главное, Элли не рассердилась на него, она простила его и поняла, что он был искренен. О большем он и не мечтал.

Нежно улыбнувшись ей, он грустно ответил:

— Да, конечно, знаю, но… Не лишай меня надежды, что ты можешь передумать через некоторое время. Мало ли что произойдет за год. Вдруг тебе понравится быть моей женой. Давай оставим этот раз говор и будем просто наслаждаться замечательным утром!

Джетро потрогал кофейник и скривился:

— Ледяной. Пойду поставлю чайник. Кофе ты не пьешь, так что принесу тебе чай. А ты пока поешь чего-нибудь.

Он подвинул к ней поднос, на котором лежали аппетитные круассаны, свежие фрукты, а сам отправился на кухню. Войдя в дом, он тяжело опустился на стул. Сколько времени ему придется ждать? Почему Элли не понимает, что они должны быть вместе? Как ему справляться с желанием, охватывающим его каждый раз при взгляде на Элли?

— Голодная?

— Как волк! Или, вернее, как волчица! — воскликнула Элли, одарив его широкой улыбкой. Джетро поспешно отвел от нее глаза, слишком красивой бы ла она в эту минуту, а ему следовало держать себя в руках. Он быстро дошел до дома, скинул с плеч практически пустой рюкзак: во время прогулки они съели все взятые с собой фрукты и выпили всю воду — и открыл входную дверь.

Оглянувшись, Джетро увидел, что Элли все еще стоит у ворот. Он с удовольствием отметил, что за целый день, проведенный на воздухе, она сильно загорела. Сейчас у нее был ужасно смешной вид. Волосы растрепаны, рубашка запачкана пыльцой и не застегнута до конца, потому что верхняя пуговица где-то оторвалась.

Элли приняла приглашение Джетро прогуляться по округе. И весь день они бродили по лугам и рощам. Восторгу Элли не было предела. Никогда еще Джетро не видел ее такой довольной и счастливой.

Подойдя, Элли посмотрела на него сонными глазами. На носу у нее появились едва заметные веснушки. Щеки порозовели. Вздохнув, Джетро отвернулся. Обидно, но придется терпеть.

— Ты не очень-то заботишься о своей внешности, Элли, — усмехнулся Джетро. — Довольно-таки странно, если учесть, что она для тебя источник заработка. Но, по правде говоря, ты выглядишь потрясающе. Ни один стилист не смог бы сделать лучше.

Смотри, у тебя веточка в волосах запуталась.

Джетро протянул руку, достал веточку и протянул Элли. Когда он коснулся волос жены, у той перехватило дыхание. Чтобы Джетро не заметил, какое впечатление произвел на нее его невинный жест, она сделала вид, что очень хочет спать, и зевнула. Впрочем, за весь длинный летний день у Элли не возникло к нему никаких претензий. Он выказал себя идеальным спутником.