Диана Гамильтон - Лучшая пара на свете

• Название: Лучшая пара на свете
• Автор: Диана Гамильтон
• Жанр: Современные любовные романы

Целый год глава могущественной корпорации Джетро Коул не мог забыть манекенщицу Алису Бреннен, увиденную им на одном из показов мод. И вот случай сводит их вместе в небольшом английском городке. Совершенно неожиданно девушка предлагает ему заключить с ней фиктивный брак. Она и не подозревает, что ее знакомый — миллионер.

---

Элли заметила горечь в его голосе и быстро напомнила ему:

— Ты же сказал, что не собираешься разводиться со мной!

И зачем она только вспомнила и заговорила об этом! Джетро наклонился к ней, положил загорелые руки на стол и мягко согласился с ней:

— Конечно. Поверь мне, дорогая, ни в коем слу чае не хочу. Я надеюсь, что всегда буду рядом и смогу подсказывать тебе правильные решения проблем. Просто мне хотелось еще раз предупредить тебя об опасностях, подстерегающих нас вокруг. Жизнь сложна и многообразна, можно легко столкнуться с неприятностями, если доверять любому встречному. Будь осторожней в будущем, хорошо? Элли громко рассмеялась и успокоила Джетро:

— Не волнуйся! Уж не такая я беспомощная. Ты прав, в модельном бизнесе быстро учишься определять, с каким человеком можно иметь дело, а с каким — нет. Тебе, Джетро, я доверяю. Неужели ты думаешь, я обратилась бы к тебе за помощью, если бы не доверяла?

Сказав это, Элли поняла, что доверяла Джетро с самого начала. С первого взгляда она решила, что на него можно положиться. Элли была шокирована этим открытием. Логического объяснения ее веры в Джетро не было никакого.

— Правда? Ты мне доверяешь?

Джетро откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Было уже довольно-таки темно, и Элли, как ни старалась, не могла увидеть выражение его лица. Она только почувствовала, что Джетро как-то по-особому воспринял ее слова.

Элли хотела разрядить атмосферу, но не знала, как это сделать. Сейчас бы подойти к Джетро, провести рукой по его черным волосам, взъерошить их, потом медленно, одну за другой, расстегнуть пуговицы его рубашки и вытащить ее из джинсов. Затем обвить его обнаженный торс руками и целовать, целовать, спускаясь все ниже и ниже, а потом…

Нет! Боже мой, что с ней происходит! Никогда прежде ее фантазии не заходили так далеко.

— Скажи мне, пожалуйста, почему твой дядя поставил такое необычное условие? — неожиданно спросил Джетро.

Элли заморгала. Она никак не могла отойти от картин, нарисованных ее воображением. Элли не на шутку испугалась: никогда раньше ее не охватывало столь острое желание заняться любовью с Джетро. Возможно, ее решение обратиться за помощью именно к нему вызвано не только стремлением получить в наследство Стадли…

Элли не ожидала, что Джетро заговорит на нейтральную тему. Она думала — а может, точнее сказать, надеялась, — что он воспользуется ее слабостью: возьмет за руку и уведет наверх, в спальню.

Ругая себя за то, что немного разочарована послушанием Джетро, Элли отпила глоток вина из бокала. Пить ей больше не надо! Ах да, он что-то спросил про завещание. Раздраженно пожав плечами, она ответила:

— Честно говоря, я никогда не ругала Фейбиана за то, что он отказался продлевать аренду. Поместье Стадли принадлежало ему, он собирался жениться, ну и, естественно, хотел жить там. Меня обидела скорость, с которой он нас оттуда вышвырнул. Мог бы отнестись к нам хоть немного более чутко. Хотя, конечно, нельзя требовать от людей слишком многого. Как ты уже знаешь, через два года он развелся с женой, и Стадли снова стало пустовать. Когда моя мама попросила его разрешить нам вернуться обратно, Фейбиан согласился, но поставил условие: когда он будет наведываться туда, она будет заниматься с ним любовью! Мама была в шоке. В тот момент я чувствовала к нему только презрение.

— Могу себе представить!

— Несколько лет мы с ним не виделись и ничего не слышали о нем. Впрочем, мы к этому и не стремились. Я стала работать. Однажды я принимала участие в показе мод на благотворительном вечере. После него состоялся званый ужин. Я не могла отказаться от приглашения, хотя и узнала, что на нем будет присутствовать Фейбиан. Работа есть работа. Я пыталась спрятаться от него, но не получилось Он все-таки выследил меня. Начал Фейбиан с того что сказал, что я напоминаю ему Лауру в молодости. Потом ядовито похвалил за то, что я приняла верное решение: использовать грудь, ноги и все остальное для поисков богатого мужа. Он насмешливо улыбался, оценивающе оглядывал меня и твердил, что знает немало толстосумов, которые с радостью предложат мне руку и толстый кошелек… — Элли фыркнула и продолжила: — Даже сейчас меня трясет от одного воспоминания о той нашей встрече. Фейбиан предположил, что я, наверное, унаследовала его хитрость и ум — качества, которыми были обделены мои родители. С довольной ухмылкой он потрепал меня по плечу и сказал, что я не повторю ошибки матери и не выйду замуж за бесхарактерного сопляка, не способного предложить мне достойный антураж. Это переполнило чашу моего терпения, и я заявила ему, что вообще не выйду замуж. Никогда. «Если все мужчины такие же, как и ты, — бросила я в сердцах, — то я приняла единственно правильное решение». — Она уныло улыбнулась Джетро и закончила: — Думаю, не нужно говорить о том, что расстались мы далеко не друзьями. Через некоторое время я узнала, что он неожиданно умер от сердечного приступа. Могу только предположить, что он включил условие в завещание сразу после нашего разговора. Думаю, он хотел продемонстрировать мне, как многое я потеряю, не выйдя замуж.

— Да, печальная история, — кивнул головой Джетро.

Элли положила ногу на ногу. Она была рада, что уже потемнело и он не может видеть, как неуютно она себя чувствует в наступившей тишине. Кожа горела от волнения и от медленно растекающегося по ее телу желания.

— Я считаю, что поступила правильно, решив обмануть Фейбиана и обойти его условие, — с гордостью добавила Элли, не понимая, почему Джетро так немногословен.

Ей стало не по себе, когда Джетро качнулся на стуле и включил на террасе приглушенный свет. Он взглянул на нее и хитро улыбнулся:

— Я тоже не сомневаюсь. В конце концов, я твой партнер и готов на все ради тебя.

Элли по-своему отреагировала на его слова. Слово «партнер», сказанное Джетро вкрадчивым голосом, вызвало у нее эротические ассоциации, а кроме того, напомнило ей, что он ее муж. Мужчина, готовый на все ради нее…

Элли неловко дернула бокал, и на белоснежную скатерть упали несколько капель красного вина. Джетро взял ее за руку.

Элли вздрогнула от его прикосновения, но вырывать руку не стала. Джетро этого не заметил или сделал вид, что не заметил. Его голос был спокойным, чуть ли не равнодушным, когда он произнес:

— Может быть, ты мне объяснишь точнее, почему ты пришла к такому решению? Не выходить замуж? Никогда! Пожалуйста.

Возможно, если она перечислит их ему, он поймет, почему она решила жить своей собственной жизнью, не пуская в нее посторонних.

Джетро уселся поудобнее на стуле и теперь выжидательно смотрел на Элли. Его глаза загадочно поблескивали. Она не знала, как лучше ответить на его вопрос.

— С самого начала я считал тебя смелой и решительной. Неужели ты боишься любви, сильных чувств и страстей?! — с наигранным испугом спросил Джетро.

Он над ней издевается! Нет, у нее гораздо более основательные причины. Их ей подсказали ее интуиция и здравый смысл.

— Не волнуйся, Джетро. Это вполне серьезные причины, — холодно парировала Элли. — Уверена, что поступаю правильно. Я и вправду не хочу повторить ошибку мамы или, например, тети Фран. Они обе полюбили, вышли замуж, а теперь остались одинокими и несчастными. Я видела, что произошло с Фран и с мамой после смерти их мужей. Фран стала грустной и задумчивой. Мама же была… — Элли поежилась, неопределенно взмахнула рукой и продолжила: — Мама была убита горем. Боюсь, что некоторое время она тоже была на грани самоубийства, так как больше не видела в своей жизни смысла. Много лет назад я решила, что никогда не доверю свое счастье мужчине. С тех пор я много раз убеждалась, что поступаю верно. Сколько моих подруг и просто знакомых сообщали мне с сияющими глазами, что нашли свое счастье, а уже через месяц заходили ко мне, чтобы пожаловаться, как они страдают после развода. Я хочу быть уверена в будущем. Любовь, страсть, как ни назови все эти слова, обозначают стремление к продолжению рода. Влюбленные люди становятся уязвимыми, беззащитными и утрачивают свободу. Когда любовь или страсть уходят, остается лишь опустошение и чувство одиночества.

— Хм. Цинично, — пробормотал Джетро, когда Элли замолчала.

Она холодно посмотрела на него:

— Нет, прагматично.

Джетро чуть слышно простонал. Он решительно взглянул на нее и сказал:

— Ты прекрасно понимаешь, Элли, что я тебя хочу. Если ты до конца честна с собой, то знаешь и то, что это чувство взаимно. Как ты ни стараешься, но скрыть свое возбуждение ты не способна. Страсть и желание охватывают тебя. Не думай, что я этого не вижу.

Словно желая продемонстрировать Элли свое господство над ее чувствами, Джетро наклонился над столом, протянул руку и провел пальцем по ее шее, а затем снова взял за руку.

У Элли перехватило дыхание. Она знала, что должна вырвать руку, а лучше всего убежать к себе в комнату, но не могла отвести от Джетро глаз и смотрела на него будто зачарованная.