Маргарет Нетли - Мимолетный каприз?

• Название: Мимолетный каприз?
• Автор: Маргарет Нетли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1405-5

Джоан, преуспевающий финансовый аналитик, переживает душевную драму: от нее ушел любовник. Подруга посоветовала ей завести краткосрочную интрижку со слесарем Майком, обслуживающим их дом. По словам соседских девушек, парень отличный любовник и умеет залечивать разбитые женские сердца. Джоан долго сомневалась, но потом решилась. Через некоторое время она почувствовала, что влюбляется в Майка. Но возможны ли серьезные отношения между женщиной, делающей прекрасную карьеру, и мужчиной со столь прозаической профессией?..

---

Однако Майк пришел сюда не для того, чтобы их срывать. Ему нужно укрепить стык труб, расшатанный, скорее всего, нарочно, а потом выслушать жалобы на бывшего приятеля. Возможно, потом он пригласит Джоан в ближайший китайский ресторанчик и предоставит ей возможность выплакаться в жилетку, А затем уверит, как не раз бывало с другими девушками, что она чересчур хороша для бросившего ее парня.

И все же Поттера смущал нарочито официальный вид Джоан. Она не походила на женщину, готовую расплакаться на груди едва знакомого человека.

— Труба течет уже три дня, — сообщила она, провожая, Майка в ванную. — Но я только сейчас смогла вызвать вас.

Еще одна неожиданность. Джоан явно была не из тех людей, что способны сочинять истории о долговременных протечках. Впрочем, может статься, что сначала она расшатала стык, а потом испугалась и начала придумывать небылицы.

Если так, Майк будет счастлив, вернуть ей уверенность в себе. Самым платоническим образом, разумеется.

В ванную можно было попасть, лишь пройдя через спальню, которая выглядела какой-то очень девичьей. Постель была накрыта покрывалом, украшенным элегантными розочками. Но на подушках — вот уж что действительно странно было видеть! — сидел чертенок.

Конечно, не настоящий, а игрушечный, наряженный в ярко-красный костюм. С рожками, хвостом и лукавой ухмылкой на рожице. «Дьявол заставляет меня грешить», — было начертано поперек его груди.

Вот это да! Выходит, Майк верно угадал скрытое волнение под внешне спокойной гладью озера Джоан Кристофер, если можно так выразиться.

В спальне ощущался слабый аромат роз, но, войдя в ванную, Майк просто окунулся в него. Собственное воображение едва не сразило его, подсунув образ обнаженной Джоан, принимающей ванну в душистой розовой пене. Воистину, дьявол заставляет меня грешить! Нынче рогатый, по всей вероятности, вышел на охоту. Сейчас он всюду сует свой пятак, пытаясь обнаружить лазейки в изначальных, невинных намерениях Майка.

Пытаясь утихомирить волнение в крови, тот опустился на колени и заглянул под ванну. Подоткнутое под трубу полотенце совсем промокло. В этой картине было мало эротики, поэтому, будто в награду за неприглядное зрелище, перед глазами Майка возник образ Джоан, выходящей из-под душа с покрытым капельками воды телом. Поттер невольно задумался, будет ли большой бедой, если он разок нарушит правила, уступит желаниям и увлечет эту фантастическую женщину в постель.

Да, риск велик. Однако на сей раз дело того стоит.

— Что, трудный случай? — спросила Джоан с порога ванной.

— Пока не пойму, — хрипловато ответил Майк, тут же прокашлявшись. — Но, похоже, труба порядком прохудилась. — Порывшись в ящике с инструментами, он извлек фонарик и направил луч света под дно ванны. Через секунду ему стала ясна причина протечки. Всему виной ржавчина.

Разумеется, Джоан не могла ее создать. Как ни досадно было Майку это признавать, но вызов в квартиру номер пятьдесят шесть имел под собой совершенно законную основу. Железо действительно выглядело старым, так что Джоан не имела к протечке никакого отношения.

А жаль!

С первой минуты, когда Майк вошел в квартиру, Джоан поняла, что должна срочно придумать какую-нибудь отговорку — хотя бы насчет назначенного на нынешний вечер свидания — и попросить устранить неполадку в ее отсутствие. Но она не сделала чего-либо подобного, потому что ей стало любопытно. Кроме того, ее квартира была для нее очень личным местом, чтобы она могла позволить едва знакомому человеку разгуливать здесь в ее отсутствие. В особенности это относилось к парню с такой репутацией.

К тому же он мог обнаружить целую стопку эротических романов, над которыми в свое время немало потешился Ирвин. Он утверждал, что эти произведения будоражат Джоан больше, нежели общение с живым мужчиной из плоти и крови. Вдобавок, говорил Ирвин, ни один реальный парень не ведет себя так, как герои популярного дамского чтива. Невероятно, он был прав, потому что Джоан, в самом деле, еще ни разу в жизни не посчастливилось встретиться с человеком, похожим на безупречный литературный персонаж.

Однако, несмотря на все эти соображения, ей все-таки следовало оставить Майка в квартире одного, потому что пребывание рядом с ним явилось колоссальной ошибкой. От него исходили слишком приятные и мужественные ароматы — смесь крема для бритья и изысканного одеколона, — чтобы одинокая девушка осталась равнодушной. Несмотря на все внутреннее сопротивление Джоан, Майк взволновал ее.

Разумеется, она в любой момент могла уйти, но что-то удерживало ее — та же сила, с которой фары мчащегося в ночи автомобиля гипнотизируют выбежавшего на шоссе оленя. Когда Майк нагнулся, чтобы заглянуть под ванну, его мускулы напряглись. Джоан не раз наблюдала подобную картину во время двух посещений с Кэтрин тренажерного зала, но там парни напружинивали мышцы нарочно. Случайное взбухание бицепсов выглядело гораздо более эротичным.

— Вам что-нибудь нужно? — спросила она. — Могу предложить кофе, сок, минеральную воду…

Презерватив.

— Нет, спасибо.

Майк сел на пол и принялся рыться в ящике с инструментами. Уверенность, с которой он взял гаечный ключ, повергла Джоан в трепет. В ее воображении идеальный любовник должен был обладать именно такими руками — сильными, но вместе с тем нежными, с такими же красивыми длинными пальцами и поросшими темными волосками предплечьями.

Он носил недорогие часы, которые можно приобрести в любой аптеке, и обходился без всяких колец. Впрочем, последнее неудивительно, учитывая сказанное Кэтрин. Майк был современным донжуаном, человеком, предпочитающим обходиться без сдерживающих факторов.

Любовь с этим парнем была бы для Джоан своеобразным проявлением свободы. Ведь ей не пришлось бы думать, станет ли Майк хорошим мужем или отцом и какое произведет впечатление на мать. Они просто испытывали бы обоюдное удовольствие, и больше ничего.

Для Джоан подобный взгляд на вещи был новым. До сих пор она подсознательно прикидывала, не наполнится ли ее связь с мужчиной такими же горькими моментами, какие частенько бывали у матери с отцом. Неудивительно, что Джоан так и не научилась расслабляться в постели. Уж слишком большое значение придавала она физической любви. С Майком все наверняка вышло бы по-другому. Возможно, ей, наконец, удалось бы испытать то блаженство, о котором она столько раз читала в романах.

Майк взглянул на нее снизу вверх.

— Вы, наверное, голодны. Поужинайте, пока я буду тут возиться.

Джоан отвела взгляд, словно опасаясь, что Майк прочтет ее мысли.

— Ничего, у меня был поздний ланч.

Вероятно, он не правильно истолковал мой голодный взгляд, мелькнуло в ее голове. На самом деле Джоан меньше всего думала сейчас о еде.

— Я хочу разобрать систему и сходить за другой трубой, чтобы потом заменить негодный участок. Это потребует некоторого времени, так что предупреждаю вас заранее.

Джоан не могла и дальше избегать его взгляда, это свидетельствовало бы о ее неуверенности. Поэтому она посмотрела прямо Майку в лицо, как всегда делала во время беседы с коллегами.

— Не вижу проблем.

В его зеленых глазах сквозил вопрос. Вероятно, Майку интересно, когда я предприму шаги к сближению, подумала Джоан. Ведь именно с таких ситуаций начинались его приключения со здешними девушками.

Но она не собиралась ложиться в постель с малознакомым мужчиной.

Он вновь нырнул под ванну, и Джоан оценила его тактичность. Парень давал ей возможность собраться с духом.

Она могла бы удалиться, но вместо этого воспользовалась тем, что он не смотрит на нее, и оглядела его внимательнее.

Майк был в черной футболке, заправленной в джинсы, ремень отсутствовал. Впрочем, без этой детали туалета вполне можно обойтись. Скорее всего, он считает, что чем проще, тем лучше. Меньше придется возиться с раздеванием, если вдруг случится вспышка страсти.

Пока Джоан смотрела на него, он переменил позу и лег на бок, чтобы удобнее было работать. При этом край футболки выполз из-под пояса джинсов, обнажив часть живота и пупок:

Глядя на столь интимный участок тела, Джоан проглотила слюну. Соблазнительная впадинка была окружена порослью темных волосков. Когда Майк напрягался, между поясом и плоским животом образовывалось пространство, в которое вполне можно было бы просунуть руку и…

Джоан облизнула губы. Нет, она никогда не решится сделать что-либо в таком духе. Кроме того, не ожидая с ее стороны подобных действий, Майк наверняка резко примет сидячее положение и обязательно стукнется лбом о ванну.

И все же Джоан хорошо представила себе, что произойдет, если она запустит руку парню в джинсы. Этого оказалось достаточно для возникновения в ее теле приятной дрожи. Ткань потертых, не раз стиранных рабочих брюк выглядела мягкой. Когда Майк двигался, она натягивалась на его бедрах, помогая Джоан лучше представить, что находится под застегнутой на пуговицы ширинкой.