Маргарет Нетли - Мимолетный каприз?

• Название: Мимолетный каприз?
• Автор: Маргарет Нетли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1405-5

Джоан, преуспевающий финансовый аналитик, переживает душевную драму: от нее ушел любовник. Подруга посоветовала ей завести краткосрочную интрижку со слесарем Майком, обслуживающим их дом. По словам соседских девушек, парень отличный любовник и умеет залечивать разбитые женские сердца. Джоан долго сомневалась, но потом решилась. Через некоторое время она почувствовала, что влюбляется в Майка. Но возможны ли серьезные отношения между женщиной, делающей прекрасную карьеру, и мужчиной со столь прозаической профессией?..

---

И все же чем дальше, тем все больше Майк утверждался во мнении, что нынче ему придется просто починить трубу и удалиться. Что ж, так тому и быть. Он слишком увлечен Джоан, а для него это опасно.

Все верно, но что если перед ним именно та женщина, которую он давно ищет?

Промелькнувшая в голове мысль заставила Майка поддаться внезапному импульсу и нарушить правила.

— Что-то в последнее время не видно вашего приятеля, — обронил он как бы, между прочим, бросив на Джоан короткий взгляд.

В ее глазах появилась паника.

— Он… э-э…

— Вообще-то, это не мое дело, конечно. — Майк вернулся к прерванному занятию. Вполне может статься, что он составил ошибочное мнение насчет Джоан. В конце концов, труба под ее ванной действительно проржавела. И все же он был готов спорить на миллион, что не Джоан была инициатором разрыва отношений со своим приятелем. Ему хотелось как-то помочь, но, похоже, хозяйка квартиры не нуждается в утешении.

Ладно, по крайней мере, в ее ванной не будет течь труба. Что же касается всего остального, тут уж не Майку решать.

Вынырнув из-под ванны, он оглянулся, желая проверить, стоит ли Джоан на пороге. Там было пусто. По-видимому, Майк все же испугал ее своим замечанием.

Да, ему следовало придержать язык. Что с ним происходит? Наверное, всему виной длительное воздержание. Ведь Майк не был с женщиной уже несколько месяцев. С тех пор как расстался с Мелани.

Примерно месяцев семь назад он нашел один уютный бар, где очень быстро освоился и стал чувствовать себя как дома. Каждую неделю там проводились состязания по бильярду, в которых Майк неизменно принимал участие.

Мелани частенько становилась его противницей, они флиртовали за игрой, однако никаких более интимных отношений между ними не существовало. Майку и не следовало ничего предпринимать, но однажды пара выпитых сверх обычной нормы кружек пива и вызывающе эротичное алое платье приятельницы затмили ему разум. У Мелани был легкий характер и не лишенное изящества тело, но ее ум никто не назвал бы выдающимся.

Тогда-то Майк и узнал, что, если женщина не стимулирует его интеллект, его физические органы тоже остаются невостребованными. Во всяком случае, уже со второго свидания между Майком и партнершей по бильярду начались сложности. К счастью, добрячка Мелани не держала на него зла. В баре у нее хватало ухажеров, поэтому жизнь быстро вернулась в привычную колею. Майк и Мелани по-прежнему встречались за крытым зеленым сукном столом, и все было нормально.

За исключением того, что Майк вновь остался в одиночестве.

Непритязательные подружки его не устраивали, а девушки, подобные Джоан, никогда не свяжут свою жизнь с простым слесарем. Майк сам загнал себя в угол, и у него не было ни малейшего представления, как оттуда выбираться.

Направляясь в прихожую и проходя через спальню, он отметил, что замшевый жакет Джоан лежит на кровати. У него промелькнула мысль, не следует ли расценивать это обстоятельство как некий знак, и его пульс ускорился.

С другой стороны, Джоан, наверное, просто решила приготовить себе ужин и избавилась от ненужной детали туалета. Да, скорее всего, так и есть.

— Увидимся позже, приятель, — подмигнул Майк восседавшему на постели чертенку, хотя в глубине души был почти уверен, что этому не бывать.

Он нашел Джоан на кухне. Она помешивала в кастрюльке томатный суп. Без жакета она стала в тысячу раз привлекательнее. На ней была шелковая кремовая блузка с длинными рукавами. Дорогая ткань льнула к груди Джоан, подчеркивая ее красоту. Под шелком Майк разглядел намек на кружева элегантного открытого лифчика, что едва не свело его с ума. Если бы они с Джоан были любовниками, он поставил бы на пол ящик с инструментами, подошел бы к ней сзади и обнял. А потом нежно сжал бы грудь…

Майк глотнул воздух, почти ощутив под ладонями прохладный шелк. Справившись с собой, он прокашлялся.

— Все готово. Труба больше не течет.

Джоан обернулась.

— Большое спасибо. Вы меня выручили.

Если бы она не выглядела такой напряженной, Майк нашел бы повод остаться, но в данный момент это не представлялось возможным.

— Что ж, пойду, пожалуй. — Потоптавшись, он двинулся к выходу.

— Э-э… вы не хотите… Майк мгновенно обернулся.

— Что?

Щеки Джоан были ярче розочек на постельном покрывале в спальне.

— Не желаете немного супа?

Он помедлил, взвешивая, является ли ее предложение простой любезностью или Джоан действительно хочет, чтобы он остался.

— Правда, он консервированный, — добавила она, — ничего особенного. Я предпочитаю простую пищу. — Джоан кивнула на стол, где на доске лежал кусок сыра и специальный нож для его нарезки. По соседству располагалась пачка крекеров. — Это все, что у меня припасено сегодня на ужин.

Последнее замечание решило дело. Никакая сила не заставила бы Майка отклонить заманчивое предложение. И совершенно неважно, консервированный это суп или нет.

— Спасибо, с удовольствием присоединюсь к вам. — Он поискал глазами местечко, куда можно было бы поставить ящик с инструментами.

— Вот здесь, у плиты, будет в самый раз, — подсказала она. Майк последовал ее совету. — Какой у вас интересный ящичек, никогда не видела такого, — заметила Джоан. — Разве их делают не из металла?

— Новые — да. А этот принадлежал еще моему отцу. — Майк не помни случая, чтобы жильцы интересовались его ящиком, и ему было прият но, что Джоан сделала это. — Вам нужна помощь?

— Да нет, тут всего-то и требуется, что помешивать.

Кухня была маленькой и тесной. Вдоль одной стены располагались плита и холодильник, у другой — раковина и шкафчики. Майку хотелось вымыть руки перед едой, но он понимал, что, если подойдет к кранам, им с Джоан станет тесно. В то же время возвращение в ванную выглядело неуместным.

— Я сполосну руки, если вы не возражаете?

— Конечно, — ответила она, сосредоточенно помешивая суп.

Майк осторожно, стараясь не задеть Джоан, протиснулся к раковине. На столь близком расстоянии он отчетливо ощутил исходивший от нее запах роз. Наклонившись и подставив ладони под струю воды, он все же нечаянно дотронулся бедром до ноги Джоан. Ему почудилось, что она судорожно вздохнула. Неужели она испытала такой же прилив желания, как и он сам?

— Простите, — негромко произнес Майк, отодвигаясь.

— Ничего страшного.

Он услышал дрожь в ее голосе.

— Вероятно, здешние кухни не рассчитывались на двух человек, — усмехнулся он.

На самом деле Майк полагал, что это идеальные местечки для приготовления еды влюбленными. Потянув бумажное полотенце, он заметил, что болты поддерживавшего рулон устройства разболтались.

— Ваш держатель скоро отвалится от стены, Надо бы его закрепить. — Не признаваясь самому себе, он искал повод, чтобы оказаться на некотором расстоянии от Джоан.

— Может, позже? Суп уже готов. Если вы пересыплете крекеры в сухарницу и захватите сыр, мы сможем переместиться в гостиную.

Майк выполнил просьбу, но на пороге кухни остановился.

— Вы не боитесь, есть томатный суп, сидя на белом диване?

— Там специальное покрывало, которому не страшны пятна, — пояснила Джоан, вынимая из шкафчика две керамические миски. При этом она поморщилась, как будто поднятие рук причиняет ей боль.

— С вами все в порядке?

Она удивленно обернулась.

— Да, а что?

— Мне, показалось, у вас что-то болит.

— А! Это я ходила в тренажерный зал с Кэтрин, и сейчас мои мышцы выражают недовольство.

Майк живо представил себе Джоан в обтягивающем спортивном костюме. Странно, зачем, имея такую фигуру, изнурять себя физическими упражнениями? Ни одному тренажеру не дано улучшить столь безупречное тело.

— Вам бы следовало что-то предпринять, чтобы избежать последствий.

— Я уже сделала это, — сказала Джоан, принимаясь разливать суп по мискам. — Полежала в горячей ванне с солью и экстрактом трав.

Воображение вновь представило Майку соблазнительную картину. О Боже! Джоан улыбнулась ему.

— Я сейчас не в очень хорошей форме. Но мое состояние скоро улучшится. Во всяком случае, так обещает Кэтрин.

— Вам отлично помог бы массаж.

Все-таки не стоило заводить этот разговор. На сей раз, перед внутренним взором Майка Джоан предстала обнаженной и лежащей на массажном столе, в то время как некто — лучше всего он сам! — наносит масло на ее нежную кожу. Примерно месяц назад Майк приобрел руководство по так называемому тантрическому массажу, потому что всегда интересовался этим предметом. Пролистав книжку до конца, он понял, что с ее помощью можно научиться приемам, позволяющим помочь женщине достичь вершин чувственного блаженства. Но применить на практике полученные знания Майку так до сих пор и не удалось.

— Неплохая идея. — Джоан зарделась, словно прочтя его мысли. — Думаю, в штат тренажерного зала входят массажисты. Обращусь к ним.