Терри Пратчетт - Ноги из глины

• Название: Ноги из глины
• Автор: Терри Пратчетт
• Жанр: Юмористическая фантастика

Големы убивают людей! Как выскочат из тумана, как набросятся! Точно-точно вам говорю! Наверняка во всем виноват этот выскочка, коммандер Самуель Ваймз. Набрал в Городскую Стражу всяких видовых меньшинств. Да этим гномам вообще нельзя в руки топор давать! Того и гляди, весь Анк-Морпорк будет отрубленными ногами завален…

И кстати, патриций. Скорее всего, его тот же сэр Самуель и траванул. Едва-едва выжил, бедняга. Но уже не тот, не тот… Надо бы нового правителя искать. А Ваймза казнить! Первым же указом! Кстати, есть слух, будто бы в Городской Страже служит настоящий наследник престола. Да нет, не этот дурак Кэррот! Настоящий наследник — капрал Нобби Ноббс, граф Анкский! Ну и что, что форменный крысюк? А где вы нормальных королей видели?

---

Неловкую тишину нарушил вор.

— Э... не могла бы... ваша собачечка... отпустить мою руку? Пожалуйста.

Волк отпустил хватку, спрыгнул с телеги и шмыгнул к Кэрроту, который поднял руку для отдачи чести.

— Всем желаю хорошего дня, — сказал он, повернулся и пошел.

Воры и их жертвы смотрели, как он уходит.

— Он всамделишный? — спросил быстрый вор.

Послышалось рычание от хлебопека, а потом:

— Вы — ублюдки! — заорал он. — Вы — ублюдки!

— Чт... Что? Ты получил обратно свои деньги, не так ли?

Трое работников должны были удержать мистера Железная Корка.

— Три года! — сказал он. — Три года и никто не беспокоил! Три чертовых года и ни единого стука в дверь! И он еще спрашивает! О, да! Он очень порядочен! Он наверно вернется и возьмет дополнительные налоговые формы, чтобы я не попал ни в какие переделки! Почему вы придурки просто не убежали???

Ваймз внимательно осмотрел темную заплесневевшую комнату. Голос вполне мог звучать из темницы.

Паника отразилась на лице маленького геральдиста.

— Может быть, Сэр Самуэль не откажется пройти сюда? — сказал голос. Он был холоден, выделяя каждое слово ударением. Такой тип голоса не мог дрожать.

— Это, фактически, э... Дракон, — сказал Красный Полумесяц.

Ваймз потянулся за мечом.

— Дракон — Король Гербов, — сказал человек.

— Король Гербов? — спросил Ваймз.

— Просто титул, — сказал голос. — Прошу вас — входите.

По каким-то причинам в подсознании Ваймза слова сами преобразовались в «Молись — входи».

— Король Гербов, — произнес голос Дракона, когда Ваймз входил в тень внутреннего укрытия. — Вам не нужен меч, Коммандер. Я — Дракон — Король Гербов вот уже более пятисот лет, но я не дышу огнем, уверяю вас. Ах-ха. Ах-ха.

— Ах-ха, — сказал Ваймз. Он не мог хорошо рассмотреть фигуру. Свет проникал сквозь несколько высоко расположенных грязных окон, да еще коптило несколько свечей. В фигуре угадывались сгорбленные плечи.

— Прошу вас — садитесь, — сказал Дракон — Король Гербов. — И вы меня очень обяжете, если посмотрите влево и поднимете подбородок.

— И подставлю шею, вы этого хотите? — спросил Ваймз.

— Ах-ха. Ах-ха.

Фигура взяла канделябр и подошла ближе. Рука иссохшая как у скелета сжала подбородок Ваймза и мягко повернула в разные стороны.

— О, да. У Вас конечно профиль Ваймзов. Но не уши. Конечно же, ваша настоящая бабушка была из Клампов. Ах-ха...

Рука Ваймза опять сжала меч Ваймзов. Был только один тип существ, у которых было столько силы в теле при внешней слабости.

— Я так и думал! Вы — вампир! — сказал он. — Кровопийца-вампир!

— Ах-ха, — этот звук мог быть смехом. Также он мог быть покашливанием. — Да. Вампир, точно. Да, я слышал о ваших взглядах на вампиров. «Не совсем живые, но недостаточно мертвые», — так, кажется, вы сказали. Довольно-таки точно. Ах-ха. Вампир — да. Кровосос — нет. Кровяные пудинги — да. Верх совершенства искусства мясника — да. И если все провалится, есть очень много кошерных мясников на улице Длинного Окорока. Ах-ха, да. Мы живем наилучшим образом, какого можем достигнуть. Ах-ха. Девственницы в полной безопасности с моей стороны. Ах-ха. Уже несколько сот лет, за остальные года — мои сожаления. Ах-ха.

Фигура с ореолом света отошла.

— Я боюсь, вы напрасно потратили свое время, коммандер Ваймз.

Глаза Ваймза постепенно привыкали к темноте. Комната была полна книгами в стопках. Ни одна из них не была на полке. Из всех торчали закладки похожие на раздавленные пальцы.

— Я не понимаю, — сказал он. Или у Дракона Короля Гербов были очень сутулые плечи или у него были крылья под бесформенной робой. Некоторые из них могут летать как летучие мыши, вспомнил Ваймз. Ему было интересно, сколько лет было этому вампиру. Они могут «жить» почти вечно...

— Насколько я знаю, вы пришли сюда чтобы, ах-ха, получить собственный герб. Я боюсь, что это невозможно. Герб Ваймзов уже существует, но не может быть изменен. Это было бы против правил.

— Каких правил?

Вампир с глухим стуком раскрыл книгу.

— Я уверен, что вы знаете свою родословную, коммандер. Ваш отец был Томас Ваймз, его отец был Гвильям Ваймз...

— Старик Каменолицый, Вы о нем говорите? — ровным голосом сказал Ваймз. — Здесь что-то связанное с ним.

— Точно. Ах-ха. Несправедливо пострадавший Ваймз. Ваш предок. Старик Каменолицый, точно, так его звали. Коммандер городской стражи в 1688. И убийца короля. Он убил последнего короля Анк-Морпорка, это любой школьник знает.

— Казнил!

Вампир пожал плечами.

— Как бы там не было, крест вашей семьи был, как мы в геральдике говорим, Excretus Est Ex Altitudine. Это означает, Depositum De Latrina. Уничтожен. Запрещен. Сделан невозможным к воскрешению. Земли отторгнуты, дом разрушен, страница вырвана из истории. Ах-ха. Знаете ли, коммандер, интересно, что многие из, ах-ха, «потомков Старика Каменолицего» (кавычки, поставленные рядом с прозвищем звучали как от старухи с удовольствием ковыряющейся клещами в грязном белье) были офицерами полиции. Я думаю, коммандер, вы тоже получите прозвище. Ах-ха. Ах-ха. Мне интересно есть ли в этом какое-нибудь наследственное побуждение вычеркнуть позор. Ах-ха.

Ваймз заскрипел зубами.

— Вы хотите сказать, что я не могу иметь герба?

— Это так. Ах-ха.

— Потому что мой предок убил..., — он сделал паузу. — Нет, это не было даже казнью, — сказал он. — Казнят людей. Придавил гниду.

— Убил короля, — сухо сказал Дракон.

— О, да. И так получилось, что в его темницах у него были машины для...

— Коммандер, — подняв руки, прервал его вампир. — Я чувствую, что вы не поняли меня. Кем бы он не был, он был королем. Видите ли, корона — это не шлем полицейского, ах-ха. Даже когда ее снимают, она все равно остается на голове.

— Вот Каменолицый и убрал ее с плеч!

— Но у короля даже не судили.

— Ни один судья не согласился, — сказал Ваймз.

— Кроме вас... то есть, вашего предка...

— О? Кому-то надо было это сделать. Некоторые чудовища не должны ходить по земле.

Дракон нашел страницу, которую искал и развернул книгу.

— Вот его герб.

Ваймз посмотрел на знакомый знак совы морпорк сидящей на анке. Она была на щите поделенным на четыре части, с символом на каждой четверти.

— И что означает эта корона с торчащим сквозь нее кинжалом?

— О, это традиционный символ, ах-ха. Отражает его роль в защите короны.

— Правда? А эта связка из прутьев с топором внутри? — показал он.

— Букет. Символизирует что он... представитель закона. А топор — интересный предвестник будущего, так? Но топором, я боюсь, ничего не решают.

Ваймз уставился на третью четверть. Там был рисунок, который изображал что-то вроде мраморного бюста.

— Символизирует его прозвище «Каменолицый», — подсказал Дракон. — Он просил, чтобы показали связь. Иногда геральдика это просто искусство хороших каламбуров.

— А последняя? Кисть винограда? Горький пьяница, что ли? — горько сказал Ваймз.

— Нет. Ах-ха. Игра слов. Ваймз — Вайн — Вино.

— А. Искусство плохих каламбуров, — сказал Ваймз. — Я не думаю, что у вас тут люди в ногах валяются, выпрашивая герб.

Дракон захлопнул книгу и вздохнул.

— Тех, кто делает то, что надо сделать редко награждают. Увы, такой прецедент, и я бессилен, — старый голос зазвучал радостней. — Но, все равно... я был очень рад, коммандер, когда услышал о вашей женитьбе на леди Сибил. Отличная родословная. Одна из самых знатных семей в городе, ах-ха. Рамкины, Селачиисы, Венчерисы, Ноббсы, конечно...

— Это все, не так ли? — сказал Ваймз. — Так я пошел?

— У меня редко бывают гости, — сказал Дракон. — В общем люди видны по Геральдике, но я думал вы должны получить должное объяснение. Ах-ха. Мы так заняты сейчас. Раз у нас появилась возможность поработать с истинной Геральдикой. Но сейчас, мне сказали, век Крылана. Сейчас, похоже, как только мужик откроет свой второй магазин по торговле мясными пирогами, он чувствует побуждение представлять себя джентльменом, — он помахал тонкой белой рукой в направлении трех гербов наколотых в ряд на доске. — Мясник, хлебопек и изготовитель свечей, — он тихонько хихикнул. — Да, изготовитель свечей, это факт. Ничего не поможет, но мы копаемся в записях и вытаскиваем доказательства того, что, они заслуживают герба...

Ваймз взглянул на три герба.

— По-моему я уже видел этот герб? сказал он.

— А. Мистер Артур Керри — производитель свечей, — сказал Дракон. Неожиданно у него очень хорошо пошли дела и он чувствует, что он должен стать джентльменом. Щит разделен скрученной дурной d'une meche en metal gris — что означает — стальной серый щит, отражающий его личное предназначение и усердие (насколько усердный, ах-ха, этот бизнес!) разделенный фитилем. Верхняя половина — chandelle in a fenetre avec rideaux houlant (свеча освещающая окно теплым заревом, ах-ха), нижняя половина — два канделябра illumine (отражает, что несчастный человек продает свечи и богатым и бедным без разделения). К счастью его отец владел гаванью, что позволило нам протянуть линию с изображением гребня волны с lampe au poisson (лампа сделанная в виде рыбы), отражая его и его сына профессии. Девиз я оставил на обычном современном языке — «Арт стоит свеч». Я извиняюсь, ах-ха, это ужасно, но я не могу ничего поделать с этим.