Татьяна Панина - Сила магии

• Название: Сила магии
• Автор: Татьяна Панина
• Жанр: Фэнтези

Хорошо ли вы знаете своего друга, или соседа? Хорошо ли вы знаете себя? Может быть, именно вам Книга Судеб определила стать Избранником и изменить ход времен. Вы не готовы? Никогда раньше такого не делали? И, вообще, у вас другие планы? Ей все равно. Путь уже предначертан. Маг вы, или смертный, если суждено — рано или поздно вы пройдете по нему.

---

Я представил себе щуплого Ронни в руках Арсиковых головорезов, и у меня снова застучало в висках. Рональд, конечно, редкий разгильдяй, но такого будущего и врагу не пожелаешь.

— Знаешь, Арси, я скорее добровольно лягу под плеть, чем поверю в чистоту твоих намерений. Отвяжись ты от меня. Не знаю я, где эти якобы мои приятели.

— Грубиян, — равнодушно сказал советник. — Мне нужны эти люди, и я их найду. С твоей помощью или нет — от этого зависит только твоя участь, но не результат поисков. Рано или поздно эта парочка все равно попадется. Но ты-то уже здесь, правда? — Он поднес к моим глазам фасонистый хлыст, плетенный из тоненьких ремешков. — Нравится?

Убил бы гада, так он меня достал. Но на сегодня приключений достаточно. Не сопротивляюсь, не возражаю, не огрызаюсь. Терпи, дурак. Не умеешь сражаться до полной победы, в плен не попадать и от плеточных проклятий как следует защищаться, значит, терпи, заработал.

— Сейчас тебя отведут в Башню. У тебя есть два дня. — Арси связал мне запястья и легонько подтолкнул в спину. — Иди, отдыхай.

Глава 42

— Лора, пригласи господина Корна, — Велес жестом отпустил секретаршу, — и позаботься, чтобы в ближайшие полчаса я никого не видел и не слышал.

— Да, господин председатель, — прелестная шатенка ящерицей выскользнула из кабинета, и почти тут же появился Корн.

— К тебе прорваться, как в магистральную лотерею выиграть, — немедленно разворчался он, усаживаясь в кресло у стола Велеса. «Хитрый старый черт, — думал Корн, приветливо улыбаясь, — что-то он задумал. Зачем я ему понадобился ни свет, ни заря? От дорогого компаньона только и жди гадостей. Определенно, сейчас свинью подложит, по роже его любезной видно».

— Извини, бестолковая Лора вечно что-то перепутает. Еще вчера велел ей пригласить тебя в первую очередь, но у девчонки сплошной сквозняк в голове .

«Так я тебе и поверил, — Корн имел редкое чутье на неприятности и был уверен, что встреча не принесет ничего хорошего. — Твоя Лора скорее собственное имя забудет, чем твои распоряжения. Ты велел ей промариновать меня в приемной, она так и сделала, нечего валить с больной головы на исполнительную».

— Пустяки, ВВ, — Корн махнул рукой, — сам был молодым, понимаю. Так в чем дело, почему такая спешка?

— Спешка? — удивился Велес. — Что ты! Просто появилась необходимость обсудить наши дальнейшие планы, вот я и попросил тебя придти. Компаньоны должны хоть иногда общаться, ты не находишь?

— Нет возражений.

— Отлично, — Велес извлек из стола папку с какими-то бумагами. — Надеюсь, ты читал отчет о работе «Пегаса» за последние два месяца, который я тебе отправил?

— Отчет? — переспросил Корн, выигрывая время. Он не знал, что выгоднее в данной ситуации — «да» или «нет».

Велес покосился на собеседника. «Не читал он, как же, — Великолепный не один год знал компаньона. — Каждую цифру, уверен, под лупой рассматривал. Отчет я сам составлял. Не документ, а финансовая поэма, не подкопаешься».

— Да, я просмотрел бумаги, — осторожно сказал Корн. «Что же этот хищник задумал? — он тоже превосходно изучил партнера по бизнесу. — Судя по вылизанному отчету, гадость ожидается фантастических размеров».

— Ты обратил внимание, что мы несем колоссальные убытки?

— Не преувеличивай, это временные трудности.

— Нет ничего более постоянного, чем временные сложности. За последние дни мы потеряли почти два миллиона мерлинов на отказных билетах. Еще месяц таких временных трудностей — и мы банкроты.

— Едва ли. Кризисы бывают в любом бизнесе. А недельный спад — это даже не кризис, так, неприятность.

— Из-за этой неприятности наши акции упали на тридцать пунктов. На сегодняшний день стоимость компании уменьшилась почти на треть, и по оценке независимых экспертов мы сейчас стоим не больше двадцати миллионов мерлинов.

— Во-первых, я не собираюсь продавать акции «Пегаса», — спокойно сказал Корн, хотя его внутренний голос просто кричал о надвигающейся опасности. — Во-вторых, ты, думаю, лучше меня знаешь, что девяносто девятью процентами убытков мы обязаны не обстоятельствам, а господину Локи, на весь Эйр кричащему, что наши перелеты над Запредельем не безопасны, и обвиняющему нас в том, что из-за ошибки нашего оператора провел в Ваурии почти год.

— В его утверждениях есть хоть капля правды?

— Откуда мне знать? Я там не был и билет на перемещение ему не продавал. Кроме того, он первый и единственный, кто ухитрился: а) сгинуть в Ваурии, б) оттуда вернуться. Его словам нечего противопоставить.

— Так ли? — усомнился Велес. — А твоя дочь? Разве она не была в Альваре по делам службы?

— Она и сейчас там. Но услугами нашей компании для возвращения на Эйр пользоваться вряд ли станет, — осторожно сказал Корн.

— Да, я знаю, — Великолепный украдкой покосился на компаньона, — служебные перемещения гарантирует Коллегия Высшего суда. Но ведь это только в том случае, когда полностью выполняются условия контракта, а Айка немного отступила от исполнения обязанностей. По личным мотивам, я полагаю.

— О чем это ты? — насторожился Корн.

— Может быть, ты не знаешь… Она должна была общаться с Посланником лично, а не через посредников.

— Я не интересуюсь работой Высшего суда и его сотрудников.

— А зря. У твоей Айки могут быть большие неприятности, — словно между делом бросил Велес, — если о ее недоработке станет известно коллегии.

— Я не спрашиваю об источниках твоей информации, — Корн почувствовал, что задыхается в своем элегантном галстуке, и распустив немного узел, расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, — все равно не скажешь… Но хоть намекни, кто собирается дезинформировать коллегию о промахах Айки.

— Сам не догадываешься?

— Нет, конечно. Неужто вездесущий Локи?

— Нет. Допускаю, что Локи в курсе происходящего, но пока он этого не озвучивал.

— Итак, господин Велес, кто?

— Я ничего не утверждаю, но об этом знал только один. Наблюдатель.

— И он сообщил все это тебе, а не независимой комиссии? — не поверил Корн своим ушам. — Но почему?

— Это лишь мои предположения, насчет Наблюдателя. Ко мне обратился анонимный доброжелатель. Если хочешь знать мое мнение — это посредник.

— Но если это правда, чего я даже в мыслях не допускаю, откуда такая секретность? Обратились бы прямиком к Высшему, если жаждут справедливости, или ко мне — если хотят денег.

— Мне кажется, хотят того и другого, но очень боятся.

— Ничего удивительного, шантаж — бизнес трусов, — Корн был вне себя от злости. В глубине души он вполне допускал справедливость обвинений в адрес дочери.

— Да, но на сей раз, похоже, боятся не тебя, не меня и не магистральной полиции.

— А кого? — огрызнулся Корн. — Тени Великого Мерлина?

— Не знаю, что произошло в Запределье, но это что-то, кажется, серьезно ущемило интересы Школы Скорпиона, — помолчав, ответил Велес. — Требуя с тебя деньги за молчание, он или она до смерти боится, что об этой сделке прознает Черный Локи. Отсюда и длинная цепочка посредников. Мне информацию передала Лора.

— А как она ее получила?

— Голубиной почтой. Письмо без подписи, почерк не определить — постоянно изменяется.

— И сколько этот аноним хочет за обоюдное соблюдение тайны?

— Семь миллионов мерлинов.

— То есть ровно столько, сколько стоит сегодня моя доля акций «Пегаса», — прищурился Корн. — Неплохая осведомленность.

— Три дня назад твои акции стоили десять миллионов, — напомнил Великолепный, — но цифра семь была названа уже тогда.

— То есть, три дня ты знал и молчал? Ну, знаешь, это уж слишком. Мог бы и раньше сообщить!.

— Меня об этом никто не просил.

— А сам ты, конечно, не догадался…

— Я не настолько прозорлив, — Велес бросил на стол небольшой свиток. — Вот. То самое послание. Читай.

Корн с опаской взял письмо в руки. Тончайшей выделки пергамент, на мерцающей серебристой поверхности — единственное предложение. Семь слов. Буквы постоянно меняют очертания, наползают друг на друга, рассыпаются в беспорядке и вновь складываются в слова.

— «Молчание о Ваурии стоит семь миллионов монет», — растерянно прочитал Корн. — И что?

— И все. До сегодняшнего утра я считал это чьим-то розыгрышем.