Татьяна Панина - Сила магии

• Название: Сила магии
• Автор: Татьяна Панина
• Жанр: Фэнтези

Хорошо ли вы знаете своего друга, или соседа? Хорошо ли вы знаете себя? Может быть, именно вам Книга Судеб определила стать Избранником и изменить ход времен. Вы не готовы? Никогда раньше такого не делали? И, вообще, у вас другие планы? Ей все равно. Путь уже предначертан. Маг вы, или смертный, если суждено — рано или поздно вы пройдете по нему.

---

— И все. До сегодняшнего утра я считал это чьим-то розыгрышем.

— А сегодня утром тебя осенило, — мрачно сказал Корн.

— Нет, сегодня пришло продолжение. — Велес выложил на стол второй свиток.

— «Айка намеренно прищемила хвост Скорпиона в Ваурии. Сколько за эту информацию заплатит Локи?» Черт побери, — Корн швырнул письмо на стол. — Спасибо и на том, что ты решил выяснить это у меня, а не у Черного Локи.

— Я все-таки твой компаньон, а не его, — обиделся Велес.

— Ладно, — взял себя в руки Корн, — передай своему шантажисту, что я не могу дать ответ немедленно. Это очень большие деньги. Мне нужно подумать. Кроме того, я ни мерлина не дам без доказательств.

— Не думаю, что он, или она снова обратится ко мне, — пожал плечами Велес. — Он хочет сохранить инкогнито, а при подобном способе общения это невозможно. На его месте я бы вел переговоры с заинтересованными лицами тет-а-тет.

— То есть со мной, — пробормотал Корн, — и без свидетелей.

— Или с Локи, — напомнил Велес. — Знаешь, это не мое дело, но… я бы не тянул с этим. Если Локи продолжит кампанию по нашей дискредитации, через несколько дней твоя доля будет стоить много дешевле.

— Я сказал, что подумаю о деньгах, — не глядя на компаньона, ответил Корн, — нопри этом и в мыслях не держал продажу акций «Пегаса». Я в состоянии изыскать такую сумму, не трогая основной капитал. Кстати, прежде чем принять решение, я хотел бы встретиться с этим… будущим миллионером лично.

— Если ко мне обратятся, я передам твои пожелания, — без всякого выражения сообщил Велес, — но в ближайшие дни, думаю, встреча вряд ли состоится.

— Почему?

— Наблюдатель еще в Ваурии. Если, конечно, это он — шантажист.

— А-а-а… — протянул Корн, думая о чем-то своем. — Не важно, я не спешу. Послушай, у тебя ведь были каналы в Высшем. Попытайся узнать, кто был Наблюдателем.

— Уже пробовал. Пока ничего. Или не знают, или боятся. Ты же знаешь, что у них там за гадюшник. С утра до вечера друг друга подсиживают.

— Плохо, — Корн был явно выбит из колеи. — Ладно, наша деловая встреча ограничивается предложением продажи моей доли акций, или есть что-то еще, о чем стоит поговорить?

— Есть. Нам нужно срочно попытаться договориться с Локи. Он сознательно играет на понижение. В силу обстоятельств, я не могу взять на себя эти переговоры, так что придется тебе.

— Мне?! Самое время.

— Если бы Локи… нет, не знал, а только заподозрил Айку, скандал бы уже разразился, — успокоил Великолепный. — Ты ничем не рискуешь, кроме нашихубытков.

— А ты-то что с ним не поделил, бизнес или что-то личное? — поинтересовался Корн.

— Если бы бизнес… — буркнул Велес. — Дела семейные.

— Дела с семьей Локи? — Корн так удивился, что даже неприятности с Айкой и финансовые передряги с «Пегасом» отошли на второй план. — Это что-то совсем новенькое. Нельзя ли поподробнее?

— Ничего интересного, — Великолепный уже пожалел о своей откровенности. — Школа Дев и раньше была не в лучших отношениях со Школой Скорпиона, а теперь конфликт между нашими учениками вот-вот дойдет до суда. Не думаю, что моя встреча с досточтимым Локи принесет хоть какую-то пользу нашему бизнесу. Более того, я уверен в обратном.

— И что же не поделила молодежь? Да, с каких это пор беспредельщик Локи стал таскаться по судам?!

— Я толком и не знаю, — не моргнув глазом, солгал Велес, — что-то из области волшебства.… Может, попробуешь побеседовать с ним по-соседски, пока и ты в число его врагов не попал.

— Даже не знаю. Сосед-то он сосед, но не близкий друг. Здороваемся при встрече — и ладно. Сам не пойму, чего он так на нас взъелся? Действительно злится за провал в Ваурию, или умело использует сложившиеся обстоятельства, чтобы отомстить без вмешательства судейских?

— Кто ж его знает, Локи господин загадочный.

— Мало мне своих проблем, — проворчал Корн. — Семь миллионов мерлинов! Форменный грабеж!

— Локи — тоже твоя проблема, или судьба «Пегаса» тебя уже не волнует?

— Меня очень многое на сегодняшний день волнует, — Корн взглянул на часы и встал из-за стола. — Я попробую поговорить с Локи, но ни за что не ручаюсь. Он непредсказуем. — Корн подошел к двери, обернулся у самого порога. — А знаешь, что волнует меня больше всего? Очень хочется знать, почему все-таки шантажист обратился к тебе, а не ко мне. Ты не находишь это странным?

— Он обратился не лично ко мне, а в офис «Пегаса», — уточнил Великолепный. — Если бы ты не темнил, что Айка в Ваурии, информация нашла бы тебя быстрее.

— Напомни Лоре, пусть попытается определить отправителя.

— А ты постарайся пообщаться с Локи, пока он нас окончательно не разорил.

— Тебя, — ровным голосом уточнил Корн. — Ты сам сказал, что Локи не знает об Айке, значит, убытки, что мы уже понесли, — это твои проблемы, Велес. Может, ты решил покрыть их, присоединившись к таинственному доброжелателю? Сколькотыхочешь за молчание, компаньон?

* * *

Лестница вверх, коридор направо, налево, снова ступеньки вверх. Походка у меня и впрямь стала почти балетная, на пятки не наступить, зато па-де-де танцевать — в самый раз. Господи, ну сколько же можно ходить! Еще чуть-чуть — и рухну прямо на ступеньки, ноги подкашиваются. Вот, наконец, и дверь. Массивная, высоченная, обитая металлическими пластинами.

Охрана загремела засовами и втолкнула меня в темноту Башни. Я ухнул в пустоту. В последние дни я так налетался, что новому полету ни испугался, ни удивился. И напрасно. В Башне энергия в минусе, а волшебство на нуле. Если б грохнулся, костей бы не собрал. Но конструкция оказалась на высоте, появление новой жертвы не проморгала и мой свободный полет прервала, притянув к стене. Если не считать, что в плечах что— то хрустнуло, а веревка резанула запястья, обошлось без жертв.

Где-то в темноте подвала нудно капала вода, долбя по моим и без того измученным нервам. Ну, бардак, толпа работничков, никто кран починить не может! А императорского водопроводчика советник выпороть не желает за преступное безделье? Уплывут ведь когда-нибудь с Башней своей паскудной…

Что ж со мной все-таки приключилось, что меня таким склерозом пробрало? Вряд ли это парализатор, пусть мне его и в лошадиной дозе вкатили. Ну-с, как говорит Арси, начнем с нуля. Что я наверняка помню? Мирна и Ронни. Что я с ними сделал? Пальцы связанных рук непроизвольно шевельнулись в знаке перемещения. Так. Значит, я их, и правда, куда-то забросил. Куда, зачем? Ну, раз советник их по всей Ваурии с фонарями разыскивает, значит, не зря забросил и, похоже, далеко. И на том спасибо. А может, я и ни при чем вовсе, они ребята самостоятельные, могли и своими силами смыться. Нет. Пальцы шевельнулись, значит, помнят действие. Ладно, теперь шаг назад. Что было?

Ох, задолбала эта вода по мозгам стучать, и так ничего не соображаю! Вот гадство, теперь еще и бок заболел… Э-э, в боку-то у меня, помнится, копье торчало. Ну да, очень даже помню, торчало и таяло. Стоп, с него-то все и началось, оно меня сегодняшним склерозом заразило, не таращиться на него надо было, а выдирать двумя руками. Ага, а до копья что было? Как я его вообще поймал? Вспоминай, пока хоть какие-то силы остались!

Битва с Магистром встала перед глазами вполне отчетливо. Я несколько раз проиграл ее в памяти, но так и не смог понять, как Таур ухитрился промазать решающим ударом. Мистика какая-то. Его ледяная стрела летела мне в сердце, я видел это своими глазами. Готов поклясться, что увернуться я не успел. Время летело назад и изменить что-то я был бессилен, так как не владею обратным шагом. Магистр смог сломать ход времени, но не смог скорректировать полет своего копья. Не смог или не захотел? А что он захотел, умереть от руки безродного Волшебника? Слабо верится. Не для того он двух Посланников угрохал, чтобы мне без боя сдаться. Да нет, не сдавался он, а очень даже активно меня прикончить пытался. Выбить-то я его из Ваурии выбил, но вместо лаврового венка и всенародной любви в награду получил Арси, розги и Черную Башню. Еще не известно, кому повезло больше: мне здесь или Магистру там. Сдается мне, в этой битве вообще не сложилось победителя. Проигравших целых двое, а победителей ноль. Странная арифметика.

Меня ударило горячей пульсирующей болью, ломая и разрывая сознание, окатило ледяной волной ужаса и безысходности. Когда я смог выскочить из этого кошмара, сил у меня убавилось наполовину. Уж лучше бы Таур меня в бою прикончил, чем вот так, капля по капле, подыхать в этой дыре! Это ж ясно, что живым меня Арси не выпустит. Я тряхнул головой, пытаясь отогнать крамольные мысли о легкой смерти.