Сергей Павлов - Волшебный локон Ампары

• Название: Волшебный локон Ампары
• Автор: Сергей Павлов
• Жанр: Романтическая фантастика

Они – «грагалы», то есть – «граждане Галактики». Потомки экзотов – первых землян, мутировавших в результате контакта с инопланетной цивилизацией – и выброшенных с родной планеты в систему Альфы Центавра.

Они – вечные «звездные странники», обладающие способностями, которые обычным людям кажутся то ли чудом, то ли проклятием. Странники, ведущие вечный «крестовый поход» в поисках новых планет. Возможно, им предстоит решить, какой станет судьба человечества в космосе...

Вы читали «Лунную радугу» Сергея Павлова?

Тогда не пропустите продолжение этой книги – роман «Волшебный локон Ампары»!

---

– Кугуатии или общины?

– И того и другого. Огонь, сожравший топливо в камине, гаснет и сам.

– На Земле этот огонь, вероятно, долго еще не погаснет – топлива в нашем перенаселенном быту хоть отбавляй. – Барба Сибросса с треском натянул куртку на плечи, рассеянно переложил носовой платок из одного кармана в другой. – Будь здоров, амиго! И будь осторожен, чтобы мне не пришлось горько рыдать, внимая звукам печальной «Эль кантар дэ мио Кирилл»17.

– И я желаю тебе безопасности и здоровья!

Проводив Алехандро, Кир-Кор направился в кабинет и, не зная, как избавиться от тягостного впечатления, вызванного затронутой в разговоре с коммуникатором темы, стал укладывать в скрин раздобытые на Земле сувениры. Достопамятное красное перо из прически певицы-блондинки, дассар, длинный кусок красной в белый горошек ткани, пресс-релиз, пульку-ампулу от пойэта, пенал с требухой свирепого альгера... Покопался в скрине, нашел золотую цепочку и пропустил сквозь нее колечко Марсаны. Высокий прерывистый писк видеотекторного звукосигнала позвал его к афтеру.

– Афтер ноль, – сам не зная почему, задействовал он автоматику фразой коммуникатора. – Слушаю вас.

– Слышу, но не вижу, – насмешливо произнес знакомый голос. – Давно не приходилось мне разговаривать с напуганным абонентом. Ты, должно быть, кого-то боишься, грагал?

– Гроссмейстеру Великого Ордена померещилось. Это бывает. Афтер контакт.

Несколько секунд они разглядывали друг друга. Джугаш-Улья Каганберья упорно сверлил видеоабонента сливоцветным глазом – словно решал для себя дилемму: прихлопнуть наглеца, как букашку, немедленно или повременить. Кир-Кор молча ждал объяснений.

– Я потревожил тебя, извини, – проговорил незваный видеогость и приподнял на уровень плеча синеобложечную брошюру, чтобы грагал смог увидеть ее через афтер. – Мне захотелось выразить тебе сочувствие по поводу ночного эксцесса, а также поздравить с редкостной удачей.

– Удачей?.. Я тронут, мессир, спасибо.

– Надеюсь, грагал, тебя не ввела в заблуждение символика нашего Ордена... та, которую использовали в своих целях налетчики?

– В брошюре нет ни слова о символике, – сказал Кир-Кор. – Ни слова, ни видеокадра.

– Я пользуюсь приватной информацией, – не моргнув глазом исправил свою оплошность верховный пейсмейкер.

– У главы Великого Ордена, видимо, очень широкие связи.

– Логично мыслишь. Великий Орден Пейсмейкеров – хозяин на этой планете.

– Бандитствующее отребье использует хозяйскую символику?

– У-у... – протянул Джугаш-Улья Каганберья, – это удар ниже пояса...

– После убийства Олу Фада я осознал, что по такого рода ударам есть просто непревзойденные мастера.

– Поэтому ты согласился на роль перепуганной черепахи и втянул конечности в панцирь апартаментов?

– А кое-кого эта моя непрезентабельная роль мало устраивает?

Гроссмейстер шевельнул усами, покривил рот в улыбке.

– Не бойся, – сказал он покровительственным тоном, – никто сегодня твой панцирь трогать не будет. И близко не подойдет.

– Я не боюсь.

– Уж раз ты согласился на публичную ретропиктургию, тебя не станут тревожить до этого волнующего момента – спокойно можешь пойти подышать свежим воздухом. Но завтра... завтра даже я не смогу поручиться за твою безопасность. Что-то мне подсказывает, что будет лучше, если ты через денек-другой все-таки покинешь Землю и удалишься в просторы Дигеи. Моя тревога за твою безопасность настолько сильна, что сразу после сеанса ретропиктургии я на Большой Экседре... с огромным, поверь, сожалением... буду ставить на голосование вопрос об отмене твоей отпускной визы. Прошу понять меня правильно. Живой грагал, хоть и где-то очень далеко, все же лучше мертвого, да еще очень близко... Сутки на размышление у тебя в запасе имеются. Но вряд ли больше.

– Я подумаю, – сказал Кир-Кор.

– Подумай. Мне кажется, твое решение будет благоразумным независимо от того, отменят тебе сегодня отпускную визу или нет.

– Я подумаю и завтра в это же время сообщу заинтересованным лицам о моем решении.

– Итак, до встречи, грагал.

– До встречи, гроссмейстер.

Афтер подернулся молочно-белым флером. Кир-Кор отвернулся от видеотектора, подошел к столу, осмысливая реалии усложнившейся ситуации. Верховный пейсмейкер прет напролом, и это понятно: времени для дипломатических игр у него уже нет.

«Это не только понятно, – подсказал внутренний голос, – это вдобавок опасно. И для тебя, и для твоих друзей».

«Да, – подумал Кир-Кор. – Если Орден решился на прямой шантаж, его угрозами не стоит совершенно пренебрегать. Но у нас есть отсрочка. Большой крокодил вряд ли предпримет что-нибудь серьезное до завтрашнего утра».

«Не слишком-то обольщайся... Они способны нанести удар и днем и ночью. Упустившие время злодеи способны на все».

«Дневной свет режет злодеям глаза, и они, как правило, плохо его переносят. Я успею посоветоваться с Ледогоровым, еще не вечер».

«Свет дня, возможно, их остановит, но сразу после ретропиктургии обстоятельства могут измениться с молниеносной быстротой».

– Еще не вечер, – произнес Кир-Кор и щепотью взял со стола золотую цепочку с кольцом. Рука его дрогнула – перед мысленным взором со скоростью удара молнии пронеслась мозаика последних событий на Театральном: песчаный пляж, Марсана и нависший над подбитым катамараном лавонгайский «искатель». Ведь они знают теперь о Марсане!.. И самое страшное – знают, кто она и откуда...

Не в силах отогнать тревогу, Кир-Кор набросил цепочку на шею и деревянными пальцами стал застегивать миниатюрный замок. «Не посмеют, – с надеждой думал он. – Нет, не посмеют».

"А если все же они попытаются разыграть «финшельскую карту»?

«Придется мне принять любые их условия, только и всего».

«Удалишься в просторы Дигеи?»

«Да хоть в преисподнюю! Если мне предоставят необходимый для этого транспорт».

«Ох, как сейчас тебе пригодился бы совет Ледогорова!»

«Без паники, цветок моей души, без паники!.. В конце концов, я даже соглашусь добровольно отправиться на Лавонгай – и разыгрывать „финшельскую карту“ сектантам-пейсмейкерам просто не понадобится». Эта мысль подействовала на него успокоительно. Если есть принципиальная возможность подстраховать безопасность Марсаны, с ответным ходом в затеянной пейсмейкерами шахматной партии торопиться не следует.

«А может, сначала все-таки что-нибудь предпринять?..»

«Да. Прогуляться на свежем воздухе – верховный пейсмейкер здесь прав. На всякий случай он должен твердо знать, что я не собираюсь прятаться».

Кир-Кор запер крышку скрина кодированными защелками. Скомандовал автоматике видеотектора:

– Афтер контакт. Информаторий.

В мутно-белесой, как туман, глубине афтера (его поверхность почему-то не была зеркальной) возникла и приблизилась лимонно-желтая звезда с черным знаком вопроса. Бим-бам, бим-бом! – прозвучали звукосигналы готовности, и нежный, как лепесток розы, женский голос сказал:

– Здравствуйте. С вами работает автооператор информатория Камчатского экзархата. Восемнадцатый канал информатория к вашим услугам. Пожалуйста.

– Запрос о местонахождении помещения. Где находится цирхауз номер пять? Если в одной из палестр, то в какой? Или в каких, если цирхаузов под пятым номером больше одного.

– Запрос принят, ждите ответа. Мы предоставим информацию в течение минуты.

5. СИБУРОВА ЛЮБОВЬ

Он покинул апартаменты. И никто не помешал ему спуститься в лифте на первый этаж, пройти по малолюдным в этот час вестибюлям из «Каравеллы» в главное здание, пересечь просторное и тоже малолюдное фойе «Ампариума». Никто не помешал выйти на эспланаду.

Ярко, празднично светило солнце, воробьи шумно ссорились, прыгая и порхая вокруг подсыхающих луж. Ничто, кроме выбоин на бетоне, заполненных дождевой водой, не напоминало о ночной трагедии. Кир-Кор огляделся. «Хвоста» за ним не было. Во всяком случае, ничего подобного он не заметил, и это его удивило. По идее, «хвост» должен был быть... «Наверное, не замечаю из-за чрезмерно плотной пси-защиты, – подумал Кир-Кор. – А может, и в самом деле наблюдать за мной у них сейчас нет нужды?»

«Для той и другой стороны твое поведение предсказуемо», – успокоительно подтвердил внутренний голос.

«Да, похоже, – вдруг поверил Кир-Кор. – И та и другая сторона сознает, что я честно готовлюсь к обещанной пиктургии. А как готовлюсь и где – в четырех стенах или под открытым небом, – не интересно никому».

Свернув с эспланады на юг, он, наслаждаясь свободой, блуждал по серпантинам ковротуарных дорожек, мостиков и декоративно изогнутых синусоидой виадуков над каналами и прудами. В такое время дня и без того малолюдная территория экзархата кое-где казалась совершенно необитаемой. За четверть часа прогулки в лабиринтах этой прудовой Венеции он встретил только пару узкоглазых прохожих, степенно обсуждавших что-то между собой во время перехода через виадук. Один из них – беловолосый крепкий старик, другой – помоложе, оба одеты в одинаковые белые с розовым отливом кимоно и подпоясаны муарово-черными лентами. Еще издали встречные обнажили в улыбке крупные зубы. Судя по островному типу одежды и манере охотно раскланиваться и улыбаться при случайной встрече – японцы. Скорее всего.