Сергей Павлов - Волшебный локон Ампары

• Название: Волшебный локон Ампары
• Автор: Сергей Павлов
• Жанр: Романтическая фантастика

Они – «грагалы», то есть – «граждане Галактики». Потомки экзотов – первых землян, мутировавших в результате контакта с инопланетной цивилизацией – и выброшенных с родной планеты в систему Альфы Центавра.

Они – вечные «звездные странники», обладающие способностями, которые обычным людям кажутся то ли чудом, то ли проклятием. Странники, ведущие вечный «крестовый поход» в поисках новых планет. Возможно, им предстоит решить, какой станет судьба человечества в космосе...

Вы читали «Лунную радугу» Сергея Павлова?

Тогда не пропустите продолжение этой книги – роман «Волшебный локон Ампары»!

---

Уже догадываясь, что прозвищем Спартак махариши обязан скорее всего лезвию какого-нибудь прозаического древнеримского гладиса, Кир-Кор побрел вперед с чувством легкого разочарования. «А чего, собственно, ожидал ты увидеть? – думал он. – Фотофиксацию махариши в майке форварда самой знаменитой в России футбольной команды?» Кир-Кор даже сквозь плотную пси-защитную «шубу» ощутил, что в зале он не один. Замедлил шаги и вопросил тишину:

– Тут есть кто-нибудь?

От стенда с алебардами донеслось:

– Не кто-нибудь, а лорд Олуэн из рода Гвенуйферов! Если я нужен кому-то – подойдите сюда.

«Кажется, ватагара наполовину можно поздравить», – подумал Кир-Кор. Обогнув колонну, а заодно и фигуру манекена, блистающую испанскими доспехами времен открытия обеих Америк, он столкнулся с магистром ордена артуридов нос к носу. Сказал:

– Имею честь снова приветствовать вас, Олуэн.

Артурид склонил голову в знак приветствия и молча отсалютовал закованной в латы рукой. На атлетическом торсе этого живого воплощения одного из героев давно отшумевших рыцарских войн неплохо смотрелась темно-синяя бархатная безрукавка с плечевыми напусками, схваченная в талии поясом из серебряных блях весьма недурной ювелирной работы. Левую сторону безрукавки украшал герб славного короля Артура – шлем, щит и три золотые короны на лазоревом фоне. Ситуация была глупейшей. По выражению глаз магистра Кир-Кор понял, что тот его совершенно не ожидал. В светло-серых с темными крапинками глазах не было ничего угрожающего. Был только вопрос пополам с досадой и кроткой печалью, что характерно, когда человеку мешают побыть одному. Это явно противоречило предостережениям ватагара.

– Извините, Олуэн, – добавил Кир-Кор, собираясь уйти, – сдается мне, я нарушил ваш тет-а-тет с древним железом.

– Древним, говорите? – Брови магистра поползли кверху.

– Во всяком случае – старым. Если это, конечно, не современные копии...

– А знаете ли, Кирилл, где мы с вами находимся? – осведомился магистр.

– Если доверять глазам – в театре холодного боевого оружия.

– Здесь есть и спортивное, но я не о том. Перед нами – уникальная-коллекция собственноручных изделий Григория Квашнина и его учеников. Вам говорит о чем-нибудь это имя?

– Еще бы! – оживился Кир-Кор, разглядывая алебарды, нагаты и бердыши. – Известный оружейных дел мастер прошлого века. Разве он камчадал?

– Да. Здешний Гефест... В своих изделиях он старался использовать и даже объединить достоинства лучших образцов холодного оружия Западного и Восточного полушарий. Секрет закалки его знаменитой бело-голубой оружейной стали – до сих пор тайна за семью печатями для современных мастеров, которые не камчадалы.

– Относительно закалки судить не берусь, но то, что изготовленная Квашниным рапира очень удобна в руке, могу засвидетельствовать лично.

– Фехтуете?

– Немного.

– Попробуем? – Металлическая рука магистра дернулась кверху, привычно согнулась в локте, в глазах заиграли отблески знаменитой стали. – Тут все для этого есть.

– Простите, Олуэн, я совершенно не в настроении. Как-нибудь в другой раз.

Стальной блеск в глазах артурида угас:

– Жаль... Я теперь тоже редко фехтую. Во всяком случае, реже, чем это подобает потомку славного рода Гвенуйферов. А ведь в недалеком прошлом лорд Олуэн, говоря между нами, был чемпионом Европы по фехтованию... Вы позволите мне задать вам нескромный вопрос?

– Ну... коли есть такая потребность... – Кир-Кор сделал неопределенный жест.

– Особой потребности нет – заурядное любопытство.

Экс-чемпион ловко высвободил алебарду из-под стендовых пружинных держателей, взвесил ее в бронированной руке, пробормотал: «В самый раз!» – и, склонив голову набок (не то к чему-то прислушиваясь, не то любуясь страшной секирой), ощупал пальцами левой руки острый край лезвия. В цирхаузе номер пять стояла гнетущая тишина. Тишину вдруг нарушил смех артурида.

– Прошу прощения, – извинился этот странный человек. – Я обратил внимание, Кирилл... вы подчеркнуто избегаете предварять мое имя обращением «милорд». Мне любопытно выяснить – почему?

– Я не являюсь вашим вассалом. Мой лен, знаете ли, находится в иной звездной ассоциации.

Магистр бросил на собеседника странный взгляд и, рассеянно оглаживая ладонью удлиненную «бородку» лезвия, пробормотал: «Западное и Восточное...» Одновременно он словно бы продолжал к чему-то прислушиваться. Было видно, как напряжены мускулы его шеи. «Одно неверное слово с моей стороны – и артурид развалит мне череп на два полушария – западное и восточное», – подумал Кир-Кор. Ему уже начинало казаться, что Олуэн слегка не в себе.

Чтобы не затягивать молчание, Кир-Кор сказал первое, что пришло в голову:

– Великолепное изделие. Работа Григория Квашнина?

– Судя по специальному клейму на «бородке», это работа его наиболее талантливого ученика – Виталия Шаркуна, – определил артурид. – Видите, соболь держит в лапе стрелу? А вот еще!.. – Водрузив алебарду на место, знаток острозаточенных раритетов взялся за древко соседнего бердыша.

«Пора уходить, – сделал вывод Кир-Кор. – Не могу позволить себе в завершение отпуска выслушивать лекции о боевых топорах».

– Случайно не знаете, Олуэн, связано ли как-то общеизвестное прозвище махариши Спартак с театром оружия?

Сверкающая рука артурида оставила бердыш в покое.

– Если вы так спросили, Кирилл, значит, вы не видели главной достопримечательности цирхауза! Буду рад первым показать вам ее, а заодно удовлетворю и свое тщеславие гида. Скорее следуйте, будьте любезны, за мной!

Излучая оживленную заинтересованность, магистр увлек жертву своего тщеславия к стенду с мечами.

Это был, пожалуй, самый протяженный стенд. Подходы к нему со стороны колоннады охраняли фигуры бронированных воинов в полном боевом вооружении: русский витязь, китайский латник, генуэзский и тевтонский рыцари. «Веселенькое местечко, – подумал Кир-Кор. – И компашка подобралась весьма добродушная. Сесиль кампанья – спаси маманя...» Однако гениальный (без преувеличения) дизайн смертоносных изделий, целесообразность, заложенная в каждой линий, в каждом изгибе доспехов, тщательность и красота художественной отделки надолго овладели его вниманием. Такого великолепия он не видел ни в Лувре, ни в Оружейной палате, ни тем более – в разворованном Эрмитаже. Отсветы бело-голубой зеркальной стали, жаркий блеск позолоты и кристаллически-радужный – драгоценных камней, изящество плюмажей, настоящий шелк разноцветных плащей – от чистого пурпура до сребротканого, а местами златотканого перелива; чеканка, роспись эмалями, кованые украшения на шлемах, нагрудных пластинах и пряжках, фибулы, талисманы, цепочки, сверкание кольчужных колечек, светлое серебро на ремнях поясов, портупей, бандельеров. Особенно импозантно выглядел генуэзский доспех, франтовато и грозно. «Красота – страшная сила», – подумал Кир-Кор и попытался представить себе это воинское роскошество на грязных улочках европейского городка раннего средневековья. Воображение отказывало. Да за один-единственный комплект такого вооружения какой-нибудь задрипанный монарх, не колеблясь, отдал бы половину своего нищего королевства! С надеждой, разумеется, вернуть ее потом обратно.

Перед стендом с мечами Кир-Кор застыл в немом восхищении. Мечи – от прямых калибуров до изогнутых, как скорпионьи жала, гиард, сочетали в себе хорошо продуманный дизайн с элементами художественной отделки Необычайно высокого, можно сказать, ювелирного качества. Глаза разбегались: любой из выставленных здесь мечей был достоин войти в каталог раритетов как оружие-драгоценность – каждый меч хотелось осмотреть, потрогать, подержать в руках. Но для этого их было слишком много. Классические мечи всех времен и народов – эспады, калибуры, гриды, бретты, шамширы; двуручные – эспадоны и биденхандеры; с укороченными клинками – скрамасаксы, акинаки, гладиусы, паразониумы; грозные палаши востока и севера – шиавоны, клэймы, кхопеши... По сравнению с роскошным этим оружием неплохой, в сущности, арсенал новастринского гладиатория выглядел просто складом грубо обработанного железа...

Добровольный гид пока не проронил ни слова. Сначала Кир-Кор склонен был объяснить сдержанность гида желанием не мешать подопечному упиваться редкостным зрелищем. Однако невеселое лицо магистра с неподвижным взглядом глубоко ушедшего в себя человека заставило в конце концов подумать иное. «Может, он прислушивается к какому-то своему внутреннему неблагополучию? – предположил Кир-Кор. – К болевым спазмам в желудке, к примеру».

– Вы плохо себя чувствуете, Олуэн?

– Я? – удивился бравый магистр. – Нисколько. Самочувствие обычное, девятьсот девяносто девятой пробы. Но вот... не могу никак вспомнить, с кем сюда летел. Вместо лица – мутно-желтый туман... Летел я не с вами?..