Джоэл Розенберг - Серебряный камень

• Название: Серебряный камень
• Автор: Джоэл Розенберг
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5—17—010430—8

Это — мир, что лежит, незримый, неведомый, рядом с нашим… Мир, коим правят великие Дома Огня, Камня, Неба и Воды… Мир, где доселе живы древние боги, раздоры меж Герцогами Домов доселе решаются в поединках — и по-прежнему превыше всего ценится смертоносное искусство мастера клинка — воина-дуэлянта… Это мир, в коем зреет Война богов. Ибо из мира нашего пришли в мир неведомый люди, один из которых — Воин, Обещанный древним пророчеством. Воин, чей меч способен изменить судьбу мира навсегда. Но… отчего Один, Отец павших, вновь бродит по дорогам? Отчего стремится Он остеречь затеявших битву Сынов Тюра — и помочь бойцам, явившимся из нашего мира, не начать войну, но — остановить ее?..

---

— Ладно, что бы вы там ни задумали, поступайте как знаете, — произнес Арни. — На что угодно могу спорить, что здесь ему только хуже будет.

— Это точно. — Йен опустился на корточки возле фехтовальной дорожки. В прошлый раз именно Осия, а не Йен, показывал путь. Осия управлялся с потайными ходами и запорами куда лучше Торри и, уж конечно, много лучше Йена. — Передайте Торри, что я, как бойскаут, зарубок наставлю — сориентируется, когда пойдет по нашим следам.

— Хочешь, так ставь зарубки, только незачем, — сказал Ториан Торсен, присев рядом. — Я оставил ему карту дороги к Харбардовой Переправе.

Йен кивнул:

— Всегда на пару шагов впереди, да?

— Ты не думаешь… — Карин Торсен внезапно замолчала, будто опомнившись. — Мне надо поговорить с тобой, Йен. Наедине.

Чувствуя на себе взгляды остальных, юноша последовал за ней в прачечную.

Женщина начала не сразу.

— Хочу попросить тебя об одолжении. Пожалуйста, не бери с собой моего мужа.

Йен даже не сразу нашелся, что ответить.

— А это не я решаю. Осия… то есть, я имею в виду…

— Осия и мне далеко не безразличен, — ответила женщина. — Но я боюсь… боюсь оставаться здесь одна без Ториана.

Легче было бы возразить ей и попытаться убедить в том, что страх этот — дело пустое, если бы не банда Сынов Волка, которые среди ночи вломились в дом и похитили женщин, затащив их в Тир-На-Ног через какой-то другой, одним им известный Скрытый Путь.

Йен и сам удивлялся, отчего он не испытывал страха. Вроде бы в Тир-На-Ног он не рвался… Хотя, может быть, именно рвался. Полгода прошло, как он вернулся оттуда… и что-то подспудно его грызло с тех пор. Что ж, есть верное средство, и Ториан Торсен в этом деле ему нужен, как корове — пятая нога.

— Хорошо. Я попрошу его остаться.

— Нет. Он не станет слушать, если ты попросишь; ему надо сказать . — Женщина шагнула к Йену. — Пожалуйста, не дай ему оставить меня одну. Я явно не гожусь на роль героини, Йен, не гожусь, и все. Пока мы находились в Тир-На-Ног, я едва держала себя в руках, и потребовались все мои силы… Не подхожу я для такого, да и не делаю вид, что подхожу. Я не могу… Умоляю тебя. Умоляю .

Торри и Мэгги описывали происходившее иначе, однако Йен не склонен был сейчас ударяться в дебаты. Карин лучше знать о своих собственных страхах, и Йен ничуть не упрекал ее за них.

— Ну… — Он развел руками. — Я…

Йен даже не сообразил, как эта женщина — мать Торри, жена Ториана — вдруг оказалась в его объятиях; тесно прижавшись к нему, она расплакалась. Йен с восторгом и ужасом ощутил, что у женщины почти ничего нет под ее коротким платьицем.

Однако он не мог позволить себе воспользоваться ситуацией. Разумеется, он еще бог знает когда почувствовал привлекательность матери Торри, но разве так можно?

— Хорошо, хорошо, — только и вымолвил юноша, сжав кулаки. — Я скажу ему. Сделаем по-твоему.

Женщина шагнула назад.

— Спасибо тебе, — едва разборчиво прошептала она дрожащим голосом.

По-видимому, Карин не заметила, что Йен тоже дрожал, как осиновый лист.

По пути в фехтовальный зал он изо всех сил старался унять дрожь.

Идиот, тебя не пугает перспектива пройти по Скрытому Пути между мирами, а при виде симпатичной бабенки готов на стенку лезть! Если бы она тебя еще вдобавок и поцеловала, небось намочил бы штанишки!

—  Карин убедительно доказала, — сказал он, войдя в зал, что если хорошенькая женщина в коротком платье всплакнет на моем плече, я готов на любую глупость , — что Ториана лучше с собой не брать.

Йен импровизировал на ходу, однако фраза прозвучала достаточно внушительно.

— Дело в том, что возникнет масса хлопот с Домом Стали. Даже если Ториан дель Орвальд искренне захочет помочь приятелю своего внука — а он вполне может захотеть, Торри ему вроде по душе пришелся, — он, как распорядитель дуэлей, все равно должен послать своих людей по следу Ториана Изменника.

Торсен раскрыл было рот и тут же закрыл его, но через секунду все же заговорил:

— Мы вели речь о Харбардовой Переправе, а не о Городах Срединных Доминионов.

— А если мы не отыщем, что хотим, на Харбардовой Переправе? — упрямо мотнул головой Йен. — Нет. И давайте не забывать о Сынах Фенрира. Они однажды уже побывали здесь…

— Нас взяли внезапностью; больше такое не повторится. — Губы Арни Сельмо скривились. — Сейчас, думаю, и мышь не проскользнет мимо Дэйви и его партнера. И мы постоянно следим за…

— Только за тем входом, который нам известен, — перебил Йен. — Вы и не подозреваете, что вход в Скрытые Пути прямо у вас под ногами; вам и в голову прийти не может, что он там. И мне бы не пришло, не покажи мне его Осия.

Йен ожидал, что посыплются возражения, но Ториан Торсен лишь выпрямился.

— Как решишь, — произнес он. — Я…

— И еще одно, — раздался негромкий голос Ивара дель Хивала. — Решать — дело нашего героя, а не твое, старина. — Он повернулся к Йену. — Возьмешь меня в качестве компаньона, Йен Сильверстоун? Тебе все равно понадобится лишняя пара рук — хотя бы для того, чтобы нести носилки.

Йен кивнул.

— Я был уверен, что ты вызовешься. — Йен с радостью отправился бы вместе с Торри, но так уж вышло, и теперь нельзя терять время на пустые разговоры. Юноша повернулся к доку. — Обколите его всем, чем сочтете необходимым. Может, и мне стоит кое-что прихватить с собой?

— Лекарства? — Шерв криво улыбнулся. — Понимаешь, моя лицензия ограничивается территорией Северной Дакоты, у нас нет соглашения с Тир-На-Ног, — пошутил он. — Я знаю, что препараты там оказывают иное воздействие, но в чем именно оно состоит? Как поведет себя валиум, будет ли воздействовать на дыхание и в какой степени? Насколько эффективным окажется тегретол? — Шерв раскрыл свой саквояж и начал извлекать оттуда лекарственные препараты, потом, вздохнув, произнес: — Черт, ладно, как говорится, семь бед — один ответ… Лучше прихватить с собой лишнее, чем потом рвать на себе волосы, когда под рукой не окажется того, что нужно позарез. — Захлопнув саквояжик, он защелкнул его на замки и протянул Йену. — Заглядывайте в инструкцию, да надейтесь на свой здравый смысл.

— Возьмите меня, — тихо попросил Арни Сельмо. Удивленный не на шутку, Йен резко повернулся.

— Возьмите меня, — повторил Арни. — Срок моей лицензии фармацевта давно истек, но я уж и не помню сколько лет простоял за прилавком аптеки «Сельмо драгз». Я, конечно, не мальчик, зато очки мне пока не нужны, а в походе любого молодого обставлю. Кроме того, полезно на всякий случай иметь в тылу того, кого не жалко и потерять.

— Чего? — Йен даже не понял. — Потерять? Кого потерять?

Арни посмотрел ему прямо в глаза.

— Меня, — негромко пояснил он. — Эх, парень, парень, да я… — Арни запнулся, потом осипшим от волнения голосом начал снова: — Ты, конечно, и понятия не имеешь, каково мне пришлось… Но ты и ее не знал, что тебе… Я куда крепче, чем кажусь на первый взгляд, и я не давал ей слова… — На мгновение Арни прикрыл глаза. — Не давал ей слова не делать этого. Ради благой цели мною просто можно утереться, а утеревшись — выбросить, как бумажную салфетку. — Он поднял взор на Торсена. — Ростом я, наверное, с вашего парня, только в плечах поуже. Подберете что-нибудь для меня?

Фехтовальная дорожка, со скрипом повернувшись, превратилась в длиннющую дверь — распахнутую во тьму.

Йен потянул веревку, привязанную к нависавшей сверху балке, затем проверил импровизированную петлю, которая должна была удерживать носилки. Не забыл он и о том, что в свое время продемонстрировал ему Осия: этот вход пропускал лишь в одном направлении.

Интересно, Осия это выяснил или сам так сделал? Йен не догадался тогда спросить у него; ничего, придет время, и еще спросит.

Взяв металлический штырь из корзины у верстака, молодой человек опустил его во тьму.

Штырь беззвучно погрузился в черное пространство и так же легко вышел обратно — однако стал короче как раз на тот кусок, который побывал во тьме. Йен поднес конец штыря к свету. Штырь был обрезан ровно и гладко, срез будто отшлифовали тончайшей наждачной бумагой.

Юноша выразительным взором обвел собравшихся.

— Ничего не бойтесь и не раздумывайте. И, ради всего святого, никаких колебаний, когда будете подавать носилки с Осией. Эта дырища пропускает лишь в одном направлении; стоит хоть на миг снова потянуть к себе, и все — отхватит кусок. Так что опускайте носилки равномерно, не бойтесь — мы их с той стороны примем.

В горле Йена пересохло, во рту стоял металлический привкус, но он все же заставил себя улыбнуться. Однажды Огненный Герцог преподал ему урок: если тебя колотит от страха, если тебе хочется уткнуть голову в песок, будь добр, изобрази на физиономии улыбку и веди себя так, будто тебе все нипочем.

Йен медленно вытащил «Покорителя великанов» и поднял меч в коротком приветствии, затем вложил оружие в ножны и шагнул во тьму.