Джуди Тейлор - Жертва интриги

• Название: Жертва интриги
• Автор: Джуди Тейлор
• Издательство: Панорама
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1430-6

Став жертвой хитроумной интриги, Эдит попадает в тюрьму. Выйдя оттуда, она решает отомстить Джею Мэтьюзу, человеку, поверившему навету и не давшему ей сказать ни слова в свое оправдание. Но внезапно возникшая любовь к врагу спутывает все карты прекрасной мстительницы, не оставляя в ее душе ни следа ненависти.

---

— Но откуда взялась уверенность в себе, элегантность? Вряд ли этому учат тюремные надзиратели.

Эдит закусила губу, все еще сомневаясь, признаться или не стоит. Но потом подумала: почему бы и нет? Ведь рано или поздно все равно придется раскрыть тайну.

— У меня была цель.

— Какая?

— Ты.

— Я? — Джей посмотрел на нее удивленно. — Что ты имеешь в виду? Неужели я попался в ловко расставленную ловушку? — Как ни странно, он не выглядел огорченным. Напротив, улыбался.

В этот момент молодая женщина почувствовала страх. Она еще не была готова рассказать всю правду, боясь разрушить хрупкое счастье. Но, тем не менее, кивнула.

— Ты совершенно роскошный мужчина. По чти весь женский персонал «Мэтьюз прожект» видит тебя во сне.

— И поэтому страшненькая Кристин Опшер волшебным образом превращается в очаровательную Эдит Стенфилд. И завоевывает своего мужчину. Ну-ну. — Джей покачал головой, словно осуждая ее. — Знаешь, мне никогда не нравились женщины, которые проявляли ко мне нездоровый интерес. Половина удовольствия заключается в преодолении препятствий. Но ты, моя демоническая, прекрасная, любимая сделала это так, что я до последнего момента ни о чем не догадывался. Боже, я тебя обожаю!

От поцелуя у Эдит перехватило дыхание, и, не будь они на многолюдной автостоянке, Джей не ограничился бы поцелуем.

— Проклятье, поехали же наконец! — прорычал он, отрываясь от сладких губ. — Это не место для искушения будущей жены.

Они вернулись домой, и Мейбл тут же выразила восхищение кольцом. Она вся светилась, как будто сама собиралась выходить замуж.

Наступил вечер. В это время Мейбл обычно уходила к себе, а Эдит читала или рисовала. Но на сегодня у Джея были иные планы. Он ворвался в спальню невесты и подхватил ее на руки.

— Ты нужна мне, — пробормотал он. — И я не хочу, чтобы нам мешали.

В уютной гостиной, с высоким потолком, горел камин, и Эдит с удовольствием устроилась на большой софе перед огнем.

— Я хочу, чтобы ты была только со мной, — сказал Джей, наполняя два бокала рубиновым бордо.

— Неужели? — весело поддразнила она, хотя сердце ее замерло.

— А разве аферистка, которая заполучила отличного мужа, не чувствует то же самое?

Молодая женщина не смогла сдержать улыбки. Она простила ему все и просто наслаждалась счастьем.

— А знаешь, что Мейбл старалась сблизить нас после первой же встречи? Джей рассмеялся.

— Она пытается женить меня с тех пор, как начала говорить. Но, похоже, Мейбл не знает, что ты и сама положила на меня глаз. Или ты все ей рассказала?

— Нет, конечно!

— Ты работаешь гораздо тоньше, да? Ты очень ловко убедила меня, что я ни капельки тебе не интересен. — Теплая рука скользила поее спине, лаская и поглаживая. — Только иногда ты целовалась со мной, получая удовольствие… нет-нет, даже не смей отрицать. А потом словно окатывала меня холодной водой. И все потому, что боялась выдать себя. Ты поступила очень умно, моя дорогая интриганка.

Эдит улыбалась, отпивая прекрасное вино и наслаждаясь близостью любимого человека. Тело ее словно просыпалось от спячки под искусными ласками. Ей хотелось большего, чем просто поцелуи.

— Думаю, — продолжал Джей, поглаживая узкие плечи, — нам стоит серьезно подумать о свадьбе.

— Но мы ведь даже не условились о дате помолвки, — возразила Эдит, легко касаясь губами его подбородка.

— Мейбл все взяла в свои руки. Надеюсь, ты не против? — спросил он, обнимая ее крепче. — Ты заметила, что она оживает прямо на глазах?

— Конечно, не против, — согласилась Эдит, выгибая спину и поудобнее устраиваясь на софе.

Тела их соприкоснулись, но одежда по-прежнему разделяла влюбленных. — Но мне бы хотелось самой сделать все приготовления к свадьбе. — Она чувствовала, как нежные руки пробираются под тонкий свитер, поглаживая упругий живот. — А лучше всего было бы улететь на Ивису и обвенчаться там.

— И лишить Мейбл праздника? — прошептал Джей ей на ухо. — Нет, милая, так нельзя, хотя мне бы тоже этого хотелось. Но мы можем провести там медовый месяц, согласна?

— Угу, — пробормотала она, слишком занятая изучением его широких плеч.

Ладони Джея легли на округлые груди, и с губ Эдит сорвался стон наслаждения. Она никогда не думала, что такие простые ласки могут доставлять столько наслаждения. Впрочем, раньше она никогда не любила по-настоящему… Да и Джей тоже.

Он медленно стянул с любимой свитер и замер, восхищенный. Несмотря на страстное желание, Джей хотел любить ее медленно и долго, зажигая огнем каждую клеточку соблазнительного тела. Эдит вздохнула и притянула его к себе, желая почувствовать тяжесть горячего мужского тела.

Руки ее расстегнули рубашку и легонько коснулись твердых мышц и мягких завитков темных волос. Она уже видела его полуобнаженным, но прикосновения дарили ей совсем другие ощущения. Тем временем Джей расправился с ее короткой юбкой, и теперь на женщине остались только черные шелковые трусики.

Он встал на софу на колени и приник губами к набухшему соску, коснулся его горячим языком. Кожа ее источала легкий аромат свежести и сладости, она вся казалась райским цветком, раскрывшимся навстречу солнцу. Он знал многих женщин, но ни одна не казалась ему столь совершенной и столь желанной. Впервые за всю свою жизнь Джей почувствовал не то чтобы страх, но сомнение: имеет ли он право обладать ею? Но синие глаза горели темным пламенем страсти — эта женщина сама призывала его.

Ладони его лихорадочно заскользили по ее бедрам, расправляясь с остатками белья, и вот она лежала перед ним обнаженная. Эдит нетерпеливо расстегнула ремень его брюк. Ее неискушенные прикосновения сводили Джея с ума, и он понимал, что не сможет долго сохранять хладнокровие.

Секунду они смотрели друг другу в глаза, читая в них любовь и желание, и вот тела их слились воедино. Каждым своим движением Джей исторгал из ее груди сладостный вздох, пока она наконец не достигла вершины наслаждения. Эдит всхлипнула и громко застонала, ощутив всю полноту восторга…

Затем, утомленные вспышкой страсти, они лежали друг у друга в объятиях, целуясь и шепча нежные слова.

— Я никогда не испытывала ничего подобного, — слегка смущенно призналась Эдит.

— Я тоже, — ответил он, приподнимаясь на локте и глядя в любимое лицо. — Как же я жил без тебя раньше?

Через некоторое время они заснули на софе перед камином. Губы их почти соприкасались, дыхания сливались воедино.

На следующее утро Джей провел настоящее расследование, и постепенно перед его глазами сложилась целостная картина. Каждая фирма, в которой работала Мадлен, сталкивалась с одной и той же проблемой. Эта женщина была прекрасным работником и специалистом своего дела, и ее никогда не хотели отпускать. Единственный недостаток — она всякий раз заигрывала с главой компании.

Мадлен отличалась красотой и, что совершенно очевидно, всеми правдами и неправдами пыталась заполучить богатого мужа, За очаровательной наружностью скрывался хитрый ум и расчетливость.

— Я пресек все ее поползновения, — рассказывал Брэд Эванс, руководитель крупного рекламного агентства. — А потом она нагрела фирму на несколько тысяч фунтов и свалила вину на другого. Но в конце концов мы вычислили, что это была она, хотя и не нашли доказательств. Мадлен слишком умна, чтобы оставлять следы.

Примерно такие же отзывы Джей получил и от других бизнесменов, которым пришлось иметь дело с этой особой.

Он страшно жалел, что не заподозрил ее с самого начала, не оценил ее целеустремленности и беспринципности. Буквально с первого же дня работы в «Мэтьюз прожекте» Мадлен проявила инициативу, зарекомендовала себя отличным профессионалом и, как ему вспомнилось, ни на минуту не сводила с шефа голубых преданных глаз.

Но Джей был слишком занят, чтобы заметить повышенный интерес со стороны молодой, красивой женщины. Теперь он догадывался, какие усилия она прилагала, чтобы привлечь его внимание, завязать с ним роман.

Однако, увидев вскоре бесперспективность своей затеи, Мадлен обратила взор на Майкла Опшера — второе лицо в компании. Ее не смутило наличие у того жены, такие мелочи не останавливали расчетливую интриганку. И она разработала хитроумный план избавления от соперницы. Майклу конечно же польстило неравнодушие такой яркой женщины, и ему даже в голову не пришло, что коварная особа навела всех на ложный след, украв проект. Как и все остальные, Майкл с легкостью поверил в вину жены и ни на секунду не заподозрил Мадлен.

Джей едва не зарычал от злости, когда представил страдания Эдит. Все от нее отвернулись, никто не пожелал прислушаться к ее уверениям в невиновности.

Теперь ему было стыдно, что он так легко отдал несчастную женщину под суд, а потом еще подозревал в коварных планах относительно Мейбл. Эдит чиста как ангел, думал он. А мне, наверное, следует обратиться к врачу, если я сразу этого не понял.