Бет Хилгартнер - Королевство Бараглаф

• Название: Королевство Бараглаф
• Автор: Бет Хилгартнер
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-014166-1, 5-271-04044-5

В столице вымышленного королевства Бараглаф идет борьба за власть. В сеть придворных интриг втянута Норка и ее друзья — жители городских трущоб. В смертельной схватке с жестокой и беспощадной знатью рождается крепкая неподдельная дружба.

---

— Ты увидишь. Со временем увидишь. — С этими словами она удалилась, заперев его в темноте.

В этой давящей темноте ему явилось видение, ясное, как день: Киса с расширенными от ужаса глазами оглядывается через плечо, убегая по безлюдным, затянутым туманом улицам портового района.

— Нет, — выдохнул он.

Его охватил страх. Его преследовали видения, столь же дикие и ужасные, как кошмары после хацета. Образы были туманные, размытые, будто он смотрел сквозь серебряную сетку. Он видел горящие дома, разъяренную толпу на пристани, Элхара с торжествующим выражением лица, Арру без сознания. Арра! Он ухватился за этот образ, вспомнив, что она говорила ему об убежище от его видений. Он замедлил дыхание и сосредоточился на воспоминании о музыке. Сумасшедшая гонка видений замедлилась; он почувствовал, что набрел на этот мирный уголок, его убежище. В наступившем спокойствии без всяких видений он, наконец, заснул.

В другом крыле Дворца Арра, встряхнув головой, пришла в себя. Это было очень странно: кто-то звал ее по имени, мысленно прикоснувшись к ее разуму. Это Филин, подумала она. Но потом, вместо того чтобы заговорить с ней, он накрыл свой разум — и на мгновение ее тоже — спокойствием. Он не был отчаянно напуган, и она чувствовала, что его видения не были вызваны хацетом. Но ведь Филин не должен уметь делать подобные вещи. Без тренировки это невозможно. Да, она объясняла ему, что надо делать, если снова накачают его наркотиком, и это, безусловно, была основа контролируемого транса. Но она помнила, сколько времени у нее ушло на то, чтобы овладеть этим умением, даже при том, что ей помогал наставник. Если Филин легко научился это делать сам, он, должно быть, фантастически одарен. (Или кто-то работал с ним, хотя это кажется маловероятным.)

Арра снова встряхнула головой. Захотелось поговорить с мальчиком, вернее, ей нужно было сделать это, но она не знала как. Она видела его всего один-два раза. Разговаривать с ним — только подвергать его риску. Вздохнув, Арра взяла свою лютню и начала играть.

Глава тринадцатая СЕКРЕТЫ

В то утро в саду было немного придворных. Арра подошла к каменному фонтану, где ее ждал Венихар Гобез-Ихав. Вместе со старым флейтистом они шли в храм Ветровеи.

Выходя из сада, Арра заметила, что весь двор гудит от каких-то слухов. Придворные даже забыли свою обычную игру «будь-погрубее-с-иностранкой». Она пыталась понять, что это за новость, но не смогла догадаться. А может быть, подумала она с тайной надеждой, им просто надоело преследовать ее.

Королевский город был полон народу, разодетого в праздничные наряды. Приближалась Ярмарка.

Арра и Венихар пробирались сквозь толчею к спокойной гавани Храма Ветровеи. Когда они туда добрались, их провели во внутреннюю часовню, где Кериден, Верховный Жрец Ветровеи, играл на маленькой арфе.

Он был невысокого роста, но тем не менее очень внушительный, с огненно-яркой шевелюрой, ясными зелеными глазами. Даже в расслабленном состоянии черты его лица были выразительными. При виде вошедших его лицо осветилось приветливой улыбкой.

— Арра. Вен. Доброе утро. — Он сунул руку в складки своей мантии и достал сложенный листок бумаги.

— У меня для тебя записка, Вен.

— Что в ней? — спросил Лорд Советник Ихав, протягивая руку.

Священник улыбнулся и жестом пригласил их присесть.

— Я не читал ее. Садитесь.

— Она даже не запечатана, — со смехом отметила Арра. — Не удивительно, Кериден, что Дома Советников не могут понять вас. Что там, Вен?

Но Венихар не ответил. Вместо этого он, хмурясь, сунул записку ей в руку.

Как только она коснулась бумаги, перед ее внутренним взором заполыхало предупреждение. Она осторожно взяла записку и с закрытыми глазами постаралась проследить за образами: старая выцветшая вывеска с грубо намалеванной ухмыляющейся женщиной в красном платье; мальчик с неподвижным, спокойным лицом, но наблюдательными карими глазами — на мгновение его заслонила длинноухая спокойная серая морда осла; воровка, Норка, и мужчина, чье лицо со шрамом почти скрыто тенью; телохранительница Гитивов, несомненно мертвая. Когда водоворот образов исчез, она открыла глаза, глубоко вздохнула и прочла записку. «Пожалуйста, передайте Венихару Гобез-Ихаву, что он заполучил врагов в лице Гитивов. Они, как минимум, следят за ним и, может быть, затевают какую-то гадость». Послание было подписано символом, который ни о чем ей не говорил.

— Вы знаете, от кого это? — спросила она Венихара.

— Да.

— И вы знаете, что все это значит? — допытывалась она, раздражаясь.

— Должно быть, это из-за Филина. Гитивы, несомненно, слышали, что я интересовался мальчиком, и заподозрили очередной заговор.

— Филин? — спросил Кериден. Арра и Венихар рассказали ему то, что знали о бывшем нищем, и о том, как Исива Гитив впутывает его в свои интриги.

— Элхар Гитив — один из самых подозрительных людей, каких я встречал, — размышлял Верховный Жрец. — Но, Вен, пытаться убить тебя только за то, что ты проявил интерес к рабу, — это уж слишком, даже для него. С чем еще это может быть связано?

— Одна телохранительница Гитивов — Цифа — убита, — сказала Арра почти бесцветным голосом.

Ее взгляд снова стал рассеянным, когда перед внутренним взором опять встали видения: Премьер-министр и его племянник, Ридев Ажер, о чем-то оживленно беседуют; Филин, Норка и еще какая-то девочка сидят на Стене Ожидания у Храмовых Ворот; Элхар Гитив хватает эту девочку за руку; тонкая изящная рука с перстнем с зеленым камнем лежит на плече Филина; снова та незнакомая девочка, на этот раз на миг представшая с кошачьей мордочкой.

Она внезапно вынырнула из видений, кусочки мозаики складывались вместе.

— Элхара тревожат имена, — сказала она, — смерть Цифы. Филин, Мышка, Норка. Ему это не нравится.

— Мышка и Норка? — спросил Кериден.

— Мышка — это маленькая художница, — сказал Венихар. — Я вам о ней рассказывал. А Норка, я полагаю, это еще одна их подруга.

Арра кивнула:

— Правильно. Она старше, чем эти двое, и она воровка. Если бы Элхар знал о ней, ему бы хватило ее одной, чтобы забеспокоиться. И она как-то со всем этим связана. Я видела ее во сне. Вен, — добавила она мягко. — У вас нет никаких срочных дел в Хафенаффе? Я бы не хотела, чтобы с вами что-то случилось.

Старый Лорд приподнял брови:

— А ты разве возвращаешься в Каледан? В конце концов, это не твоя проблема.

Она покачала головой:

— На самом деле, когда мы закончим, я собиралась пойти в Трущобы. Я хочу найти таверну.

— Таверны есть и в районах получше, — заметил Венихар.

— Да, я знаю, — легко отозвалась Арра. — Но я ищу особенную. — Она примирительно улыбнулась. — Я расскажу вам больше, когда найду ответы на некоторые вопросы. Давайте начнем играть.

У Храмовых Ворот оказалось народу больше, чем Арра могла вообразить. Требовались сноровка и ловкость, чтобы пробраться между веселящимися людьми. Когда Арра приблизилась к невысокой стене, отгораживающей Трущобы, она заметила впереди себя мальчика. Она с восхищением наблюдала, как он аккуратно протиснулся между толстым торговцем и его столь же толстой супругой.

— Эй, мальчик! — позвала Арра.

Похоже, он знал Трущобы. Его сверкающие глаза и резкие, быстрые движения напомнили ей маленького лесного зверька.

— Ты не мог бы отвести меня в одну таверну? Я не помню, как называется, но на вывеске изображена улыбающаяся женщина в красном платье. — Он ловко поймал монету, которую она кинула.

— Это «Улыбка Троллопа», — сказал он, глядя на нее с недоверием. — В Трущобах. Это не так уж безопасно, миледи.

Она повертела перед ним еще одной монетой.

— Я не такая робкая, как кажусь, — сухо сказала она.

На его лице появилось озорное выражение:

— Я, вообще-то, должен бежать по поручению, но мог бы пойти в обход, если…

Она кинула ему третью монету, полузолотой.

— Конечно, я заплачу за твои неудобства.

Он кивнул:

— Пойдемте.

Даже в Трущобах, где было не так много народу, она с трудом поспевала за ним. Наконец он остановился перед свисающей вывеской из ее видения. Она кинула ему еще одну монету, и он поспешил прочь.

Арра вошла не сразу. Вывеска была та самая, а вот дверь какая-то другая. Она пошла поискать дверь в кухню и обнаружила во дворе. Дверь была открыта.

Appa осторожно заглянула внутрь. Это была длинная темная комната. Вся жизнь кипела у противоположной стены, у очага. Седой мужчина — судя по кожаному фартуку, обтягивающему его брюшко, буфетчик или владелец таверны — осматривал котел с жирным рыбным рагу; мальчик не спеша резал хлеб и сыр, раскладывая куски на деревянные подносы. Это был мальчик из ее видений. Мужчина еще разок помешал рагу и, сдавленно чертыхаясь, поспешил в общий зал. Арра вошла в кухню.

— Извините, я ищу Норку или Мышку, — сказала она мальчику.