Ханна Хауэлл - Рождение любви

• Название: Рождение любви
• Автор: Ханна Хауэлл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-237-04527-8

Мужественный предводитель шотландских горцев Тэвиш Мак-Лаган дал клятву чести в том, что не возьмет прекрасную английскую пленницу Шторм Элдон силой. Тэвиш, однако, не клялся, что не станет обольщать красавицу, не станет прилагать всех мыслимых и немыслимых усилий, чтобы пробудить в ней пламя желаний. Однако страсть — оружие обоюдоострое, и в какой-то миг опасный соблазнитель понял, что впервые полюбил — той великой любовью, которая не признает ни запретов, ни доводов рассудка…

---

— Раньше надо было разговаривать, — проворчал Элдон, но, приглядевшись к Тэвишу, тотчас изменил свое мнение об этом человеке.

Шторм выдернула руку, злясь на себя за то, что даже такое небрежное прикосновение Тэвиша ее будоражит.

— Нам не о чем говорить, Мак-Лаган, — бросила она и поспешно, но с достоинством направилась к двери в сопровождении друзей и родственников.

Девушке хотелось как можно скорее уехать из Карайд-ленда. При виде Тэвиша в ее душе всколыхнулись те чувства, которые она надеялась похоронить. Каждый раз когда ребенок шевелился у нее в животе, Шторм вспоминала о его отце. Близость возлюбленного только усиливала боль, а ей и без того хватило страданий.

Тэвиш догнал ее и схватил за руку:

— Я прошу всего несколько минут.

Шторм резко развернулась, но гневные слова застыли у нее на губах, когда она увидела знакомый янтарь, висевший у него на шее.

— Мой амулет, — пробормотала она.

— Хочешь, чтобы я тебе его вернул?

Он дотронулся до камня, как будто хотел удержать его.

— Нет, — прошептала она, глядя ему в глаза. — Нет, мне он больше не нужен. Выброси его, Тэвиш Мак-Лаган, как ты сделал с теми чувствами, которые он олицетворяет.

Она выдернула руку и зашагала прочь.

Выходя из зала, лорд Элдон задержался перед Тэвишем. Один взгляд, брошенный на бледное лицо шотландца, подтвердил его догадки. Здесь был не тот случай, когда мужчина просто позабавился с девушкой в свое удовольствие, а потом спокойно ее бросил. Элдон не знал, почему Тэвиш отпустил Шторм, но на ум приходила самая очевидная причина: из-за ее происхождения. Однако было ясно: этот человек любит его дочь и сегодняшней свадьбой их отношения не закончатся. Лорд Элдон дотронулся до амулета. Он прекрасно понимал значение такого подарка и внезапно вспомнил, где и когда впервые увидел этот янтарь. Отбросив сожаления об утраченном, Элдон прямо взглянул в глаза Тэвишу Мак-Лагану и увидел в этих глазах отчаяние.

— И все-таки зря я тебя не убил. Мне только не хватает еще одного дурака в семье. — Он покосился на Эндрю, стоявшего в дверях. Юноша все еще был облачен в монашеское одеяние. — Сними эту проклятый балахон! У тебя в нем совершенно идиотский вид. Такой распутник, как ты, в монашеском одеянии — это кощунство! — С этими словами Элдон вышел из зала.

Эндрю поспешил за отцом, на ходу снимая балахон.

— Зачем ты так меня назвал, папа? Это несправедливо. — Ха! После той французской девчонки ты только и знаешь, что подставлять небу свой голый зад. И это вместо того, чтобы занять чем-то полезным руки и голову. Смотри, как бы у тебя кое-что не истерлось, парень!

Все засмеялись, только Тэвиш криво улыбнулся. Лорд Фостер тронул его за плечо. Он был не столь проницателен, как его старый друг Элдон, но тоже сумел прочесть то, что было написано в глазах Тэвиша. Несомненно, тот любил Шторм, и Фостер, понимая это, хотел приободрить молодого человека.

— Элдоны — люди вспыльчивые. Наверное, потому что рыжие. Однако они умеют прощать, — сказал он.

Маленькая Матильда, стоявшая рядом с отцом, в удивлении округлила глаза:

— Папа, почему ты так с ним разговариваешь? Шторм это не одобрила бы. Она говорит, что он гнусный негодяй, который спускает штаны при одном взгляде на женщину.

Под общий смех лорд Фостер взял свою дочь за руку и повел из зала.

— Чувствую, хлебну я с тобой горя, — проворчал он на ходу и задержался, поравнявшись с Колином: — Не очень-то мне хочется вновь скрестить с тобой мечи.

— Уезжаете вместе с Элдонами? — спросил Колин, выходя во двор вместе с Фостерами.

— Да.

Лорд Фостер подвел дочку к ее лошади, а к Колину подошел Элдон. Он взглянул на Тэвиша, который стоял неподалеку и не сводил глаз со Шторм.

— Я так думаю, что на этом дело не кончится, — сказал Элдон.

Колин кивнул:

— Да. Потрясение, хмель и чувство вины сказались на его мозгах, но вообще Тэвиш — человек действия. Может, гордость будет ему помехой, но скоро он начнет бороться за Шторм. И я ему помогу. Я горжусь тем, что именно эта женщина станет матерью моего внука.

Лорд Элдон наклонил голову, благодаря за комплимент.

— Подождите, пока родится ребенок, — сказал он. — Ей сейчас вредно расстраиваться. Глупая девчонка, решилась на такое путешествие!

Тэвиш подошел ближе, надеясь поговорить с лордом Элдоном мирно, не бряцая мечами. Услышав его последние слова, он не на шутку встревожился за любимую женщину.

— С ней что-то не так? — спросил Тэвиш.

— Нет, все в порядке. Просто она такая маленькая, а плод большой. И вообще беременным женщинам нельзя волноваться. Но у Шторм все будет хорошо. Она сильная и здоровая, а в жилах ее течет кровь Элдонов.

— И О Коннеров, — вставил Филан, который подошел попрощаться с Колином и остальными.

Лорд Элдон закатил глаза.

— Об этом ты никогда не дашь мне забыть, — проворчал он. Когда мальчик попрощался и ушел, лорд Элдон задумчиво проговорил: — Когда Шторм родит, мне придется опять заняться воспитанием Филана.

— Неужели ты не можешь найти ему приемных родителей? — с искренним интересом спросил Колин.

— Не могу. Никто не хочет его брать из-за того, что он ирландец. — Лорд Элдон сокрушенно покачал головой.

— Паренек умный, здоровый, к тому же с характером. Небольшая подготовка — и из него выйдет отличный воин. Говорят, у ирландцев и шотландцев общие корни, — задумчиво протянул Колин.

— В самом деле? — спросил Элдон. По его глазам было видно, что он прекрасно понял Колина.

— Да. Ну что ж, вернемся к этому разговору позже, когда родится ребенок. Я подозреваю, что у него будут рыжие волосы.

— Ничего страшного, если ваш клан чуть порыжеет, — усмехнулся лорд Элдон. — Уже смеркается, нам надо ехать. — Он взглянул на Тэвиша: — Когда родится ребенок, я сообщу.

Подойдя к лошадям, Элдон уселся в седло позади Шторм, приказав одному из мужчин взять поводья его коня.

— Я и сама справлюсь с лошадью, — возмутилась Шторм. — Я не малое дитя, чтобы меня возить.

— А ума у тебя порой не больше, чем у малого ребенка, — беззлобно проворчал лорд Элдон. Он почувствовал, как напряглась его дочь, стараясь не оглядываться на своего молодого мужа. — Ты не должна была выходить замуж за этого разбойника, но ты сделала по-своему, а теперь уезжаешь от него. Ты не хочешь жить вместе с мужем?

— Нет. Наши отношения… безнадежны, — тихо проговорила Шторм, заставив себя поверить в собственные слова. — Он будет рад свободе. Я стала бы только помехой, а спокойно смотреть на его распутство я не могу.

— Распутство, говоришь? Не в твоем характере обвинять человека без доказательств.

— Это не пустые обвинения. У меня есть доказательства его распутства. Приехав в Карайдленд, я застала Тэвиша с Кэтрин. Эта женщина два года была его любовницей, она отдала меня в лапы сэра Хью, пытаясь снова забраться в постель Тэвиша.

— Девочка, тебя давно не было рядом с ним, и ты как будто не собиралась возвращаться. Мужчины не привыкли к долгому воздержанию.

— Знаю. Когда я уезжала, между нами не было никаких разговоров, и я не ждала от него верности. Мужчина не может жить одними воспоминаниями. По дороге в Карайдленд я надеялась, что теперь-то мы с ним все обсудим, что наш ребенок станет мостиком через ту пропасть, которая нас разделила, — через пропасть, созданную нашим происхождением и враждой наших семей. Но когда я увидела его с ней… — Отец поморщился за ее спиной. — Черт побери, по своей глупости я полагала, что смогу закрыть глаза на его неверность. И потом, я никак не думала, что он опять свяжется с этой сучкой Кэтрин. Почему ты стонешь, папа?

— Потому что понимаю тебя. Ты помнишь, как однажды Элейн уехала к своему отцу?

— Да. — Шторм охнула. — А через девять месяцев у леди Мэри родился мой братик Тристрам.

— Из-за этого я чуть не потерял Элейн. Я не мог понять, за что она так на меня разозлилась. Как мужчина, я не видел ничего плохого в том, что переспал со своей женой. В конце концов Элейн выслушала меня и объяснила, как она на это смотрит. Другое дело, если бы я переспал с какой-нибудь незнакомой деревенской шлюхой. Такая женщина — не больше чем ночной горшок для отправления срочной нужды. Но моя жена была шлюхой, которую она знала и которая постаралась сделать так, чтобы Элейн никогда не забыла об этом моем грехе. — Он усмехнулся. — Хотя вряд ли Элейн была бы рада, свяжись я с дешевой шлюхой. Поэтому, когда меня сильно подпирает, я сажусь на коня и еду к Элейн, как бы далеко она ни находилась. Это спасает меня от множества неприятностей.

Шторм тихонько засмеялась:

— По твоему тону я слышу, что ты все-таки не совсем понимаешь. Да, женщине очень важно, чтобы мужчина был ей верен. Тебе кажется, что можно переспать с женщиной просто ради того, чтобы облегчиться. Для тебя это пустяк, ведь ты даешь ей свое тело, а не сердце. А если Элейн сделает то же самое — переспит с другим, чтобы облегчиться? Как ты на это посмотришь?