Стивен Харпер - Черная тень

• Название: Черная тень
• Автор: Стивен Харпер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-09004-5

Мечты людей испокон веков были и остаются движущей силой Вселенной. Быть может, именно поэтому особое мысленное пространство, внутри которого свободно общаются все обитатели галактик, тоже получило название «Мечта».

В этом пространстве существует особая категория людей, именуемых Немыми. Они обладают способностью проникать в мысли любого жителя галактики и зачастую влияют на них таким образом, что воображаемая картина становится более явственной, чем реальность.

Однако иногда воображение заводит слишком далеко, и тогда мечта становится кошмаром...

Чтобы поймать таинственного врага, уничтожающего Немых, Кенди Уиверу предстоит пережить один из таких кошмаров: он должен внедриться в разум жертв серийного убийцы.

---

Сердце мальчика забилось сильнее. Вторым человеком, склонившимся над самолетом, оказался Питр Хеддис. В его карих глазах сверкали искорки с трудом сдерживаемого смеха. У Кенди пересохло во рту.

— Привет, Питр, — выдавил он. — Я тоже рад. С кофе у меня, конечно, страшно глупо получилось. А ты что здесь делаешь?

— Вы знакомы? — спросил Тошиба.

— Познакомились сегодня утром за завтраком, — заявил юноша с улыбкой. — Кенди расплескал мой кофе, а в свой бросил такое количество сахара, что, я думаю, надолго обеспечил работой своего дантиста.

Мальчик почувствовал, как щеки у него прямо-таки заполыхали. Дорна фыркнула.

— Я пойду, — объявила она, — у меня еще есть дела. — Смотрите, ребята, не разбейтесь.

— Питр должен скоро получить лицензию инструктора, — объяснил Тошиба. — Ему необходимо пройти практику, и поэтому он будет твоим личным инструктором. А я, разумеется, помогу, если возникнет какая-то сложность. Ты не против?

Кенди судорожно сглотнул.

— Нет, конечно, — выдавил он.

Юноша хлопнул Кенди по плечу.

— Тогда вперед.

— Я что, прямо сегодня буду летать? — ошеломленно спросил мальчик.

— Ну да.

Кенди заморгал глазами.

— И что, никакой теории, никаких инструкций? Без всяких лекций?

— К этому мы, конечно же, обратимся, — сказал Питр. — Но с этими малютками самое главное — практика. Если хочешь научиться летать, надо летать. Там есть специальные приборы гравитации, которыми можно управлять снизу, поэтому если что-нибудь пойдет не так, мы здесь, на земле, — ну, то есть компьютер — возьмем управление на себя и посадим самолет. Так что не волнуйся, ничего страшного с тобой произойти не может.

— А космическим кораблем учатся управлять точно так же?

— Об этом говорить пока рановато. Образно говоря, сперва надо научиться ходить, а потом уже летать, — отозвался юноша. — Ты должен сначала почувствовать движение в воздухе, пространство под крылом, и самое лучшее для этого — начать с небольших самолетов. Потом займемся более сложными моделями. Оглянуться не успеешь, как перейдешь на сверхскоростные. Ну что, готов?

Несмотря на предыдущие замечания Питра, мальчику все же пришлось прослушать небольшую вводную лекцию о правилах безопасности, управлении полетом, взлете, посадке и работе двигателя. Кенди жадно впитывал каждое слово, он не спускал с наставника глаз, физически ощущая его присутствие, отмечая мысленно, как он двигается, как говорит, какие у него плавные жесты, сильное волевое лицо. И вот мальчик уже сидел в кабине самолета. Кабина была открытой, поэтому Кенди чувствовал себя немножко неуютно. Сердце у него бешено колотилось, и мальчик не мог сказать, от страха, или возбуждения, или же потому, что Питр так близко наклонился к нему, чтобы проверить ремни, крепящие его к креслу, и шлем.

— Все готово, — заявил юноша. На голове у него был такой же шлем.

— А разве «беруши» не нужны? — поинтересовался Кенди. — Я слышал, что тут все грохочет.

Лицо Питра приняло озадаченное выражение.

— Вообще-то, нет. Двигатель работает почти бесшумно, если, конечно, с ним все в порядке.

— Это раньше двигатель производил много шума, — объяснил Тошиба. Он заговорил впервые с самого начала урока. — Но сейчас модели гораздо более совершенны.

Кенди смутился и покраснел, почувствовав себя деревенским недотепой. «Разве я виноват, что отстал от жизни на целых девятьсот лет? — подумал он. — А Питр, скорее всего, думает, что я совсем тупой…»

Даже если юноша действительно так думал, виду он не показал.

— Сначала я проделаю этот маневр сам, чтобы ты посмотрел, как следует взлетать, — сказал Питр. — Так что, когда ты поднимешься в воздух, я буду рядом. Тошиба останется на земле, будет следить за безопасностью. Согласен?

Мальчик кивнул. И через несколько мгновений двигатель его наставника ожил, загорелась лампочка, послышалось легкое гудение, а не визг ржавой циркульной пилы, как того ожидал Кенди. Глядя на него, Питр поднял большие пальцы вверх, и его машина вырулила на взлетную полосу. Теперь двигатель заработал на более высоких оборотах. Самолет рванулся вперед, набирая скорость, и вот он уже оторвался от поверхности и исчез в небе, превратившись в красную точку на фоне пушистых белых облаков.

— Теперь твоя очередь, — произнес Тошиба.

Кенди аккуратно, как учил его Питр, вырулил зеленый самолет, потом собрался с духом и потянул на себя рычаг. Самолет покатил быстрее, и внезапно мальчик почувствовал, что он начинает подниматься. Шасси оторвалось от взлетной полосы, потом опять опустилось, потом снова оторвалось. У него получается! Он на самом деле летит!

«Поднимайся, — раздался голос Питра по радиосвязи, вмонтированной в шлем. — Взлетная полоса сейчас закончится».

Мальчик подчинился. Самолет взмыл в воздух, и мимо пронеслась зеленая масса листвы. У Кенди внутри все сжалось. Он набирал высоту, и в груди у него росло восхищение. Мальчик чувствовал резкий ветер, царящий здесь, над землей. Он с восторгом смотрел на изумрудное море листвы, колыхающееся далеко внизу. Двигатель работал почти бесшумно, и Кенди вдруг подумал, что именно так чувствует себя сокол, вознесенный в небо воздушными потоками.

«Все великолепно», — сказал Питр по радиосвязи, и красный самолет поравнялся с машиной Кенди. Мальчик поднял вверх большие пальцы, но тут же снова схватился за рычаги управления, потому что самолет внезапно дернулся и наклонился на один борт.

«Все хорошо, — еще раз повторил юноша. — Тебя только немного сносит вниз. Это ничего, выровняешься. Ну что, давай рассмотрим основные маневры».

Под руководством наставника Кенди попробовал накреняться на крыло, набирать высоту и спускаться, делая ровный круг. Каждая минута полета была для него наполнена ликованием и радостью. Движения мальчика очень скоро приобрели уверенность, и ему уже казалось, что крылья как будто стали продолжением его тела. И это не самолет несет его по воздуху, это он сам летит. Восхитительное чувство!

Но вскоре Питр сказал: «Прекрасно, пора возвращаться. Помнишь еще, что я рассказывал тебе о том, как заходить на посадку?»

Кенди кивнул, но сразу сообразил, что жесты при радиосвязи не имеют никакого смысла.

— Помню, — произнес он вслух.

«Отлично. Сначала сяду я, а ты понаблюдай за этим. Потом я тебе помогу».

Красный самолет, превосходно различимый на фоне зеленой листвы, спланировал над прогалиной, открывавшейся над взлетно-посадочной полосой. Кенди вслед за ним сделал круг в вышине, потом чуть изменил курс, чтобы встать поближе к взлетно-посадочной полосе. Он волновался совсем чуть-чуть, ведь самолет слушался малейшего движения. Однако когда мальчик начал заходить на посадку, его машина резко дернулась в сторону. Внезапный пронзительный крик произвел на Кенди впечатление неожиданной пощечины. Охваченный паникой, он вскрикнул и попытался выровнять машину. Когда же оглянулся, у него перехватило дыхание. Прямо позади себя мальчик увидел какое-то огромное существо с кожистыми крыльями, длинным клювом и острыми когтями. Оно раскрыло свой ужасный клюв, и в небе опять раздался пронзительный крик. В животе у Кенди похолодело.

«Кенди! — раздался голос Питра. — С тобой все в порядке?»

— Что это еще за черт? — выкрикнул мальчик.

«Это птеродактиль. — Хеддис изо всех сил старался придать своему голосу спокойствие. — Вообще-то они так себя никогда не ведут. Феромоны… Не волнуйся, сейчас мы посадим тебя на землю».

Монстр, которого Питр назвал птеродактилем, опять закричал, захлопав крыльями. Кенди добавил мощности, и самолет резко рванулся вперед, совсем не так плавно и гладко, как раньше. Мальчик бросил взгляд вверх и заметил, что одно крыло машины повреждено. Он выругался. Птеродактиль взмахивал крыльями, с легкостью нагоняя самолет и одновременно набирая высоту. Кенди кожей чувствовал, что ужасные когти и клюв чудовища нацеливаются на неповрежденное крыло его машины. Рванув рычаг в сторону, мальчик накренил самолет. Птеродактиль промахнулся. Сердце у Кенди колотилось так сильно, что казалось, вот-вот разорвется. Всем своим существом мальчик желал только одного — оказаться внизу, в безопасности, на твердой земле рядом с Пит-ром и Тошибой.

«Кенди, — раздался в наушниках голос Тошибы, — мы берем управление самолетом на себя. Мы сами тебя посадим, отпусти рычаги управления».

В этот момент раздался еще один удар. Динозавр вцепился когтями в крыло и сорвал порядочный кусок его обшивки. Самолет сильно накренился на один бок, несмотря на отчаянные попытки его выровнять. Внезапно правое плечо Кенди пронзила ужасная боль. Мальчик обернулся и совсем рядом с собой увидел блестящий черный глаз чудовища. Когтями оно крепко вцепилось в борт кабины. Издав пронзительный крик, птеродактиль снова занес клюв для удара. Кенди напрягся, ожидая новой боли, но ее не последовало, потому что удар пришелся в спинку кресла. Посыпались искры, и птеродактиль завизжал от боли, однако хватку не ослабил.