Стивен Харпер - Черная тень

• Название: Черная тень
• Автор: Стивен Харпер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-09004-5

Мечты людей испокон веков были и остаются движущей силой Вселенной. Быть может, именно поэтому особое мысленное пространство, внутри которого свободно общаются все обитатели галактик, тоже получило название «Мечта».

В этом пространстве существует особая категория людей, именуемых Немыми. Они обладают способностью проникать в мысли любого жителя галактики и зачастую влияют на них таким образом, что воображаемая картина становится более явственной, чем реальность.

Однако иногда воображение заводит слишком далеко, и тогда мечта становится кошмаром...

Чтобы поймать таинственного врага, уничтожающего Немых, Кенди Уиверу предстоит пережить один из таких кошмаров: он должен внедриться в разум жертв серийного убийцы.

---

«Этого только не хватало! — услышал мальчик голос Питра. — Кенди, эта тварь повредила устройство дистанционного управления. Снизу я ничего не могу сделать…»

Кенди показалось, что сердце у него сейчас выскочит. Он рванул рычаг в сторону в отчаянной попытке высвободить самолет из когтей птеродактиля. Кровь из раны на плече струилась по спине. Снова раздался крик, и монстр в третий раз нанес удар, целясь в голову Кенди. Руководствуясь более инстинктами, чем разумом, мальчик сумел уклониться от удара и в свою очередь со всей силы ударил птеродактиля в глаз. Чудовище, не ожидая такого поворота событий, выпустило из когтей самолет, и тот начал стремительно терять высоту.

«Кенди, ты в порядке? — раздался голос Питра. — Держись, я сейчас взлетаю!»

Мальчик промолчал, стиснув зубы. Он не мог тратить остатки сил на ответ. Плечо жгло словно огнем, от боли темнело в глазах. Кенди нажал на кнопку, которая должна приводить в действие устройство антигравитации. Никакого эффекта. Самолет находился примерно в тридцати метрах над верхушками деревьев и продолжал терять высоту. Мальчик напряженно соображал. Что могло случиться? Либо выведено из строя само устройство, и тогда ему конец, либо же просто не действует кнопка управления. По логике вещей, где-то должно быть устройство ручного управления антигравитатором, вот только где оно?

Позади сиденья. Больше ему быть негде. Динозавр именно туда ударил клювом, и сразу же все пошло наперекосяк. До деревьев оставалось не более пятнадцати метров. Кенди освободился от стесняющих движения ремней и, превозмогая жуткую боль в плече, повернулся назад. Вот оно, это устройство, небольшая серая коробочка с бросающейся в глаза надписью — и не менее заметной вмятиной от удара. Самолет наклонился сильнее, навстречу мальчику стремительно летели кроны деревьев. Он старался не думать, что произойдет, когда его самолет врежется в одно из них. Вдруг перед его глазами возникла надпись большими красными буквами: АВАРИЯ. Он нажал на красную кнопку над ней. По корпусу самолета заскрежетали ветки и листья. Кенди закрыл глаза.

Он почувствовал резкий рывок вниз и, вскрикнув, ухватился здоровой рукой за сиденье, а ногами уперся в панель управления. Так он, тяжело дыша, висел какое-то время, пока не понял, что падение прекратилось. Самолет застрял носом в верхушке секвойи.

«Кенди, ты жив?» — раздался голос Питра.

Мальчик хотел было ответить, но из горла вырвался лишь жалкий хрип. Он прокашлялся и предпринял еще одну попытку.

— Да как сказать, — с трудом выговорил он. — Я попытался включить антигравитацию, но эта тварь поранила мне плечо, и теперь я болтаюсь на дереве. Высоко — лететь вниз придется долго.

«Я уже рядом, — крикнул юноша. — Держись!»

Кенди посмотрел на зеленую массу листвы под ногами.

— Да, собственно, ничего другого мне не остается…

Прошло несколько минут, и самолет Питра завис рядом с мальчиком. Стараясь не тревожить раненое плечо и ни на минуту не забывая о пропасти под ногами, Кенди аккуратно выбрался из машины и перелез в самолет своего инструктора. Маленькая кабина предназначалась только для одного.

— Тебе придется сесть ко мне на колени, — сказал юноша.

Ощущая близость Питра, Кенди позабыл о боли в плече. Когда они приземлились, мальчик заметил, что в конце взлетной полосы в воздухе висят носилки. Рядом с ними стояли две женщины в коричневом. Тошиба помог Кенди выбраться из самолета.

— Как ты? — встревожено спросил инструктор.

— Меня все время об этом спрашивают, — отозвался мальчик. — Могло быть и лучше. Плечо жжет как будто огнем…

Женщины оказались медиками, которых вызвал Тошиба. Они усадили Кенди на висящие в воздухе носилки и быстро разрезали на нем рубашку, чтобы осмотреть рану. Кровь уже успела слегка подсохнуть, рубашку пришлось отдирать от кожи, и мальчик непроизвольно морщился. Чуть поодаль ждал Питр. На его лице было написано чрезвычайное беспокойство.

— Рана неглубокая, — заметила одна из женщин, та, что стояла позади Кенди. — Думаю, мы можем сделать все необходимое прямо на месте, если ты не захочешь отправиться в медицинский центр. Только будет довольно больно.

Мальчик подумал о том, что скажет матушка Ара, если узнает, что он в больнице.

— Нет, — ответил он. — Лучше здесь.

Медсестра поднесла к его руке инъектор, раздался глухой звук выпускаемой жидкости, и боль в плече почти сразу же утихла. Другая тем временем тщательно промыла рану и соединила края разорванной кожи. Потом откупорила пластиковую бутылочку и вылила ее содержимое Кенди на спину и плечо. Жидкость мгновенно затвердела.

— Это чтобы рана не раскрывалась и быстрее заживала, — пояснила она. — Возможно, останется шрам, но вряд ли очень заметный. Я также дам тебе дозу антибиотиков замедленного действия, чтоб исключить вероятность заражения. Если вдруг начнется тошнота или понос, немедленно обращайся в центр. Все понял?

— Понял, — ответил Кенди, с трудом поднимаясь на ноги.

Закончив свои манипуляции, медсестры направились к лестнице, ведущей в сторону монастыря. И только тогда мальчик заметил, как сильно дрожат у него ноги. Перед глазами внезапно все поплыло. Кенди стал медленно оседать на землю, однако Питр успел его подхватить. Он с благодарностью откинулся на сильные руки юноши. Кенди хотелось склонить голову на грудь Питра, но он не решился, не зная, как тот к этому отнесется.

— Все хорошо, — ласково говорил ему Питр. — Эй, слышишь, все в полном порядке. С тобой все будет хорошо. Все просто отлично.

— Со мной на самом деле все нормально, — отозвался Кенди, все еще опираясь на его руки. — У меня просто… в голове немного помутилось.

— Ничего удивительного, — заметил Тошиба. — У меня самого седых волос прибавилось, а я ведь даже в воздух не поднимался. — Он помолчал. — Мне придется переговорить с матушкой Арой по поводу твоего расписания. Ты ведь не захочешь больше летать после того, что…

Кенди резко выпрямился.

— Скажете тоже, не захочу! — выпалил он с таким жаром, что Питр, не удержавшись, рассмеялся.

— Боже мой, Кенди, с тобой все в порядке? — с тревогой воскликнула матушка Ара.

— В полном порядке. Если бы я брал с каждого по одной фримарке за этот вопрос, через часок-другой смог бы купить свой собственный корабль.

— Кенди, — продолжала его наставница, — ты меня до смерти напутал. Сейчас не время для шуток. Скажи, как ты себя чувствуешь?

Мальчик пожал плечами и тут же поморщился.

— Плечо немного ноет, но не сильно, к тому же мне дали обезболивающее.

— Я уже связалась с отделом контроля над животными и высказала им все, что думаю. Они проводят специальное опыление феромонами, чтобы динозавры, особенно те, что с крыльями, не появлялись слишком близко от города. Мне очень жаль, что все так вышло. Ты, наверное, страшно испугался.

— Вы здесь ни при чем.

— Я отвела тебя на эти занятия, — возразила женщина. — Питр говорит, что ты не намерен отказываться от полетов.

— Конечно. Летать — это так здорово, матушка Ара! — Глаза у Кенди загорелись, он словно позабыл о боли. — Нет ничего лучше. Жаль, что занятия всего раз в неделю, я бы хотел летать каждый день.

Ара тяжело вздохнула.

— Этого мое сердце не выдержит. Раз в неделю и так более чем достаточно.

Они стояли на одном из многочисленных балконов, решетчатое ограждение которого обвивали длинные ветви плюща. Собрались тучи, и небо превратилось в одно сплошное серое облако.

— Матушка Ара, — вдруг спросил, явно преодолевая смущение, Кенди, — вот если тебе нравится какой-то человек, а ты не знаешь, как он на самом деле к тебе относится, что тогда делать?

— О чем это ты? — недоуменно спросила его наставница. — Ты хочешь сказать, что тебе кто-то нравится?

— Я… Понимаете… это все в теории…

— Ах, вот как, в теории. — Ара задумчиво побарабанила пальцами по колену. — Ну, теоретически тебе бы следовало… То есть кому-то в теории следовало бы рассказать этому человеку о своих чувствах. И посмотреть, как он на это отреагирует. В конце концов, пока не выскажешься прямо, этот человек может и не подозревать о том, как ты к нему относишься.

— А что, если этому человеку я вовсе не нравлюсь? То есть кто-то ему не нравится, ну, в теории? — продолжал свои расспросы мальчик. — Что, если существуют… какие-нибудь другие… мотивы?

— Я не совсем понимаю твою мысль.

Кенди судорожно сглотнул. Он уже сожалел, что затеял этот разговор.

— Что, если этот другой человек вовсе ни о чем таком и не думает?

— И все равно мне кажется, следует объясниться. Ну, я хочу сказать, в теории. — Она разгладила руками свой коричневый балахон и поправила на груди золотой медальон. — На следующей неделе праздник Пробуждения, и по традиции отношения между многими людьми завязываются именно в этот день. Может быть, там ты встретишь этого человека, и тебе представится возможность поговорить с ним о своих чувствах.