Патриция Симпсон - Полуночный шепот

• Название: Полуночный шепот
• Автор: Патриция Симпсон
• Жанр: Современные любовные романы

Роман «Полуночный шепот» - это необычайная история любви, полная самых неожиданных приключений, загадок, тайн, интриг, - любви между земной девушкой и привидением, которое обитает в старом доме. Страшное преступление, совершенное сто лет назад, протягивает свои щупальца в наши дни. И главным героям предстоит нелегкая борьба за свое счастье.

---

И эта ночь не стала исключением. Джейми подскочила на своем ложе и обернулась. На сей раз это не было видение Макалистер-хауса. Это была женщина в голубом одеянии, длинном голубом платье со старомодным турнюром. Она поманила Джейми, приглашая следовать за собой. Джейми бежала и бежала, но так и не могла догнать женщину. Ее ноги налились свинцом, перспектива стала туманной и какой-то дырявой, точно на глаза ей налипла старая магнитофонная лента.

Джейми последовала за женщиной через лужайку перед домом - это был Макалистер-хаус - на улицу, где нелепо перемещалось множество лошадей, экипажей и малолитражек. Наконец, на вершине крутого холма женщина остановилась и обернулась к Джейми. Ветер отбросил назад ее волосы. У женщины не было лица. Пораженная, не в состоянии двинуться с места, Джейми смотрела на женщину, указывавшую на что-то за холмом. Ветер раздувал одежду на Джейми, подталкивал ее к краю холма все ближе, где, Джейми знала, она провалится в пустоту. Джейми посмотрела вниз: там, на расстоянии тридцати метров темнела крыша. Голубое платье колыхалось у ног женщины. Ветер подтолкнул Джейми еще ближе. «Дерево Небес», - произнесла женщина. Джейми старалась сохранить равновесие. Голубое платье облепило ее колени. «Дерево Небес». - Джейми не могла спасти себя. О Боже! Она падает! Падает…

Джейми резко села на постели, обливаясь холодным потом. Откинула влажные волосы и огляделась вокруг, не узнавая окружающей обстановки. Где она? Джейми беспомощно заморгала и вдруг вспомнила. Она в Макалистер-хаусе. Пыталась спокойно заснуть в этом доме, забыв, что это невозможно.

Вздохнув, Джейми опять положила голову на подушку и уставилась в потолок. И как прежде, она не смогла забыться хотя бы на несколько часов.

Утром Джейми поджарила на сковородке огромный омлет и отнесла поднос с едой в комнату брата. Она надеялась, что один вид пищи вызовет у него аппетит. Она сидела, скрестив ноги, у задней спинки его кровати, удерживая поднос на левой коленке.

– Какой огромный омлет, сестренка, - заметил Марк. Но Джейми обратила внимание на то, что он лишь передвигает с места на место куски омлета, а главным образом пьет апельсиновый сок.

Когда Джейми взяла в руки вилку, солнечный луч скользнул по кольцу на ее пальце. Марк сразу обратил на него внимание. И отставил еду в сторону.

– Что это за кольцо? - он вытянул шею, чтобы получше рассмотреть бриллиант.

– Многие считают, что такое кольцо дарится при помолвке.

– А ты что считаешь?

– Это своего рода именно такое кольцо, - Джейми посмотрела на сверкающий камень, слишком большой и бросающийся в глаза, по ее мнению. Она предпочитала более скромные маленькие бриллианты или же вообще никаких камней. - Но я еще не ответила «да».

– Тогда почему же ты носишь кольцо?

– Бретт настоял, чтобы я взяла его, хотя я еще окончательно не приняла его предложения. Решила подождать, пока не поговорю с тобой.

– Прекрасно. Ответь «нет».

– Я, по правде говоря, совсем не хотела брать это кольцо, во всяком случае, не такое. Но он отказался принять его обратно.

– Похоже на Бретта.

– Взяла без каких-либо условий.

– Ну да. - Марк покачал головой. - Что меня удивляет, так это то, что он не предложил тебе просто переехать к нему и обойтись без всякого замужества.

И сделал, но Джейми не хотела говорить об этом брату. У Марка не должно быть лишнего повода, чтобы ненавидеть Бретта.

– Боже, - сказал Марк, взяв ее левую руку. - Взгляни, какой он огромный. Ты можешь кормить на него весь «Третий мир» в течение всего года. У Бретта есть мозги? Или хотя бы совесть?

Джейми отдернула руку.

– Думаю, что он хотел выразить свои чувства.

– Не будь наивной, сестренка. Бретт думает только о себе. Ему что-то от тебя нужно.

– Это не так! - Джейми вскочила на ноги. - Почему ты предполагаешь худшее? Почему ты не можешь отнестись к нему хорошо?

– Потому что он обманщик.

– Марк, выражайся понятнее.

– Выражаюсь как могу, - Марк пожал плечами. - Если я думаю о Бретте, то сразу вспоминаю компьютер фирмы «Макинтош», который с первого же захода может поломать все твои задумки.

– Не могу понять, почему. Бретт всегда хорошо ко мне относился. Он много сделал для меня.

– Конечно, особенно теперь, - Марк разгладил одеяло на своей груди. - Все идет именно так, как ему хочется. Он получает тебя, когда хочет, и ты зарабатываешь для него деньги. Маленькая фотопроститутка Бретта Йохансена!

– Проститутка! - Джейми побледнела.

– Да-а! Ты проституируешь свой талант, занимаясь коммерческой рекламой, когда можешь делать что-то более стоящее.

– Неужели? Моя коммерческая реклама оплачивает твои научные изыскания. Ты что? Забыл об этом?

– Нет, не забыл, - резко ответил Марк. - Бретт никогда не позволяет мне забыть о том, что я транжирю твои деньги. Но не думай, что мои проекты оправдывают твою работу в Лос-Анджелесе. И не прячься за спину Бретта. Я тебя хорошо знаю, Джейми. Быть на вторых ролях тебя не устроит.

– Что значит «на вторых ролях»?

– Джейми, ты всегда была первой. В школе. В делах. И я не устану повторять тебе - ты замечательный художник. И все же ты работаешь на Бретта Йохансена. Это непостижимо!

Джейми сердито взглянула на Марка. Затем с силой поставила свою тарелку на ночной столик и подошла к окну. Аппетит у нее пропал. Она раздвинула занавески и стала наблюдать, как горячие солнечные лучи медленно пробиваются сквозь толщу серого утреннего тумана.

– Все меняется, - сказала она просто.

– Например? - Марк повернулся на бок, чтобы лучше видеть ее.

– Ну… я, - Джейми быстро провела рукой по складке занавески. - Раньше моя работа меня удовлетворяла. Она вселяла в меня энергию, интерес. Но не теперь. Не знаю, что происходит - но мне просто необходимо делать что-то еще.

– Выйти замуж за Бретта? - резко спросил Марк. - Не вижу необходимости.

Джейми не обратила внимания на его слова.

– Возможно, это мои биологические часы отсчитывают время, а может, это просто пустые мечты. Но я хочу иметь детей, Марк. И Бретт даст их мне.

– Черт побери, любой мужчина может дать тебе детей.

Джейми уже болыпе не смотрела на туман за окном. Она сознавала лишь, что глубоко внутри нее разгорается новое чувство, поглощающее все ее существо, иссушающее ее сердце. Она опустила занавеску.

– Я и не ожидала, что ты поймешь меня, Марк. У тебя есть твои проекты, твои компьютеры, твоя логика. - Она взглянула на него. - Но я одинока, я так одинока, что внутри у меня скоро останется лишь пустота и мрак.

– И ты думаешь, если выйдешь замуж за Бретта, это поможет тебе?

Джейми пожала плечами.

– Не знаю. Я еще не встречала человека, который заполнил бы этот вакуум. А возможно, это жажда материнства, которая сейчас охватила меня. Я только об этом и думаю. А Бретт человек спокойный. Нам хорошо работается вместе. Он единственный, кого я могу принимать в расчет.

– Чего я не могу понять, так это почему ему захотелось именно теперь жениться на тебе. Почему так скоропалительно.

Джейми нахмурилась.

– Может, он наконец решил, что любит меня?

– Нет, все не так просто. - Марк покачал головой и поднял руку. - Минуту, дай подумать. О, да. Он просил тебя выйти за него замуж, погоди-ка, десятого октября.

– Откуда ты знаешь? - едва выдохнула Джейми, удивившись.

– Разве не девятого октября ты узнала, что нью-йоркская «Галерея» заинтересовалась твоей работой?

– Да, но…

– Так. Запомни это число и накинь еще один день, необходимый Бретту для кое-какого серьезного обдумывания.

Джейми помолчала. Весьма странно, что Бретт сделал ей предложение через день после того, как ей позвонили из «Галереи». Она была так счастлива в тот день. Она вспомнила, как схватив Бретта за руки, принялась в восторге кружиться по комнате. И это было так разительно непохоже на ее обычную сдержанную манеру поведения.

– Ну, это просто совпадение, - заметила Джейми.

– Я так не думаю. Бретт понял, что ты ускользаешь от него и попытаешься что-то делать сама. Это его и обеспокоило.

– Почему же?

– Да потому, что ты талант, который скрывается за вывеской фирмы «Джи Кей продакшнс». И Бретт это знает.

Джейми отошла от кровати, испытывая неловкость от темы разговора.

– Я только половина «Д. К. продакшнс». Бретт же ведет все дело. Без него я была бы просто голодающим художником в какой-нибудь мансарде. - Говоря это, она свернула джинсы Марка и положила их на стул у окна.

– Бретт всего лишь ноль без твоего таланта, Джейми. Он знает это. Все знают это. Кроме тебя. Вот так.

– Где бы я была без Бретта? Мы нуждаемся друг в друге. Марк, я только хочу, чтобы ты это понял и отнесся к нему благосклонно. - Джейми повернулась и пристально посмотрела на брата.

Двумя большими пальцами он уперся себе в грудь.

– Чтобы я отнесся к нему благосклонно? Ну и ну, я не тот человек, который должен жить с этим парнем.