Мэтью Стовер - Эпизод III: Месть ситхов

• Название: Эпизод III: Месть ситхов
• Автор: Мэтью Стовер
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: ISBN 5-699-П364-9

Эта история случилась давным-давно в далекой Галактике. Она давно завершилась. И уже ничего не изменишь.

Это повесть о любви и потерях, братстве и предательстве, отваге и самопожертвовании. И о смерти мечты. Это рассказ о размытой границе между добром и злом. Об окончании века.

Странные они, эти истории. Хотя все случилось давным-давно и так далеко отсюда, что никакими словами не опишешь затраченные время и расстояние, действие происходит сейчас. Сегодня Все происходит, пока вы читаете эти слова. Звездные армады встречаются в открытом пространстве, пылают города на планетах Галактики. Мир ищет новой стабильности. А дитя-предназначение, найденное много лет назад рыцарем-джедаем Куай-Гон Джинном на планете Татуин, вступает в силу.

Так завершается двадцать пятое тысячелетие. Коррупция и предательство погребают тысячи тет мира и покоя. Погибает не только Республика, ночь ниспадает на весь цивилизованный мир.

Таковы сумерки джедаев. Финал начинается сегодня. Решается судьба мира.

Анакин Скайуокер и Оби-Ван Кеноби, сенатор Падме Амидала и магистр Йода, генерал-биодроид Гривус и повелитель тьмы Дарт Сидиус, Ц-ЗПО и Р2-Д2, магистр Мейс Винду и клон Коди, глава Торговой Федерации Нуте Гунрай и граф Дуку — в самый сложный момент истории Галактики старая Респубтика гибнет, и уже начи нается восход новой Империи. Лучшие пилоты, полководцы, джедаи в третьем эпизоде легендарных Звездных Войн!

---

Внизу, у его ног, Дарта Вейдера охватило пламя.

— Ненавижу тебя! — выкрикнул ситх. Кеноби опустил голову. Было бы милосерднее убить его.

Он ощущал спокойствие и ясность, он знал, что спуск на тот черный берег займет больше времени, чем есть у него в распоряжении.

Приближался еще один ситх.

Выбирать особого не из чего. Он уже сделал выбор много лет назад, когда прошел испытание и стал рыцарем и поклялся в вечной верности Ордену. В конце концов, он по-прежнему был Оби-Ваном Кеноби и по-прежнему был джедаем и не мог убить беспомощного человека.

Он предоставил решать Великой силе.

Он повернулся и ушел прочь.

А потом и вовсе побежал.

Потому что сообразил, что если поторопится, то еще кое-что сумеет сделать для Анакина. Кое-что — в память о человеке, которого любил, и об исчезнувшем ныне Ордене, которому они оба служили.

На посадочной площадке от трапа скиффа ему махал Ц-ЗПО.

— Мастер Кеноби! Прошу вас, быстрее!

— Где Падме?

— уже внутри, но она тяжело ранена.

Оби-Ван взбежал по рампе трапа и завел двигатели. Пока челнок канцлера опускался на площадку, узкий зеркальный кораблик взмывал навстречу звездам.

Кеноби ни разу не оглянулся назад.

Глава 21 НОВЫЙ ОРДЕН

Скифф вернулся в реальное пространство и торопливо направился к медицинскому центру в астероидном поясе Полис Масса.

«Быстроходный IV» отстал от него на секунду. А на планете Мустафар под облаками кроваво-красных вулканических выбросов ситх уже поднял со спекшегося песка обугленные останки того, что некогда было человеком, и без особых усилий вознесся на утес. И уже выкрикнул клонам распоряжение немедленно принести медицинскую капсулу!

Ситх бережно опустил обмякшее тело человека на прохладную землю, положил ладонь на почерневшую растрескавшуюся массу, когда-то бывшую лбом, и отдал мысленный приказ:

Живи, Дарт Вейдер. Живи, мой мальчик. Живи.

***

За прозрачными стенами обзорного купола на лишенных воздуха отрогах Полис Масса под вуалью бесконечной ночи, разбрасывая холодные, режущие глаз искры, вращалась Галактика.

Под куполом сидел Йода. На звезды он не смотрел.

Он уже очень долго там сидел.

Дорога самопознания ухабиста и терниста, и даже если живешь на этом свете почти девятьсот стандартных лет, все равно остаются раны и ссадины.

Магистр заговорил, но не сам с собой.

Хотя рядом с ним никого не было, он не был одинок.

— Моя вина это. Поражение джедаев на мне лежит.

Он беседовал с Великой силой.

И получил ответ. Не вини себя.

У Великой силы был знакомый голос. За эти тринадцать лет учитель джедаев начал привыкать, что в те мгновения, когда Великая сила обращалась к нему, то всегда говорила именно этим голосом.

— Слишком стар я, — пожаловался Йода. — Слишком косен. Слишком самонадеян, не видел, что прежний путь — не единственный. Те джедаи, учил я которых, чтобы стали такими, как те, кто учили меня много столетий назад… но в другое время жили те. Изменилась Галактика. Не изменился Орден. Потому что измениться не позволил я.

Гораздо легче сказать, чем сделать, мой друг.

— Безгранична тайна Силы, — Йода поднял ушастую голову и взглянул на звездное колесо. — Много чему учиться, да.

У тебя будет время.

— Безграничному знанию…— Йода тряхнул головой. — Безграничного времени нужно.

Я помогу, если хочешь. Можно объединиться с Великой силой, но сохранить сознание. Тогда навечно объединишься со светом. Может, со временем даже физически.

Йода не шелохнулся.

— Вечная жизнь…

Конечная цель ситхов, которой те не сумели достичь. Можно лишь отпустить себя, не возвысить. Сострадание, а не жадность — вот путь. Ответ на тьму — любовь.

— Единым с Великой силой стать, все же влияние иметь…— задумчиво произнес миниатюрный учитель. — Могущества равному нет.

Его нельзя обрести, ему можно лишь научиться. Если хочешь. й медленно учитель джедаев склонил голову.

— Величайшим магистром стал ты, Куай-Гон Джинн. Самым великим из джедаев всегда был, но слеп я, не видел.

Он поднялся, сложил руки и поклонился, выражая уважение к собеседнику.

Поклон ученика в присутствии учителя.

— Твоим падаваном с благодарностью стану я. Они неплохо продвинулись в первом уроке, когда открылся внутренний шлюз. Йода обернулся.

В коридоре стоял убитый горем Бэйл Органа.

— Оби-Ван спрашивает, не могли бы вы подойти в операционную, — сказал он. — Падме… она умирает.

Оби-Ван сидел рядом, обеими руками сжимая холодную неподвижную ладонь девушки.

— Не сдавайся, Падме.

— Это…— ее глаза слепо закатились. — Это девочка. Анакин говорит, что девочка.

— Мы еще не знаем. Еще минуточку… ты обязана остаться с нами.

Под матовым тентом, закрывающим девушку до груди, трудились два дроида-хирурга. Меддроид выше рангом суетился возле сканеров и мониторов.

— Если будет… девочка… о нет! Нет! Оби-Ван бросил взгляд на медицинского дроида. -|Да сделайте что-нибудь!

— Органические повреждения исправлены, — дроид сверился с показаниями приборов. — Невозможно объяснить обвал системы.

Не физическое, подумал Кеноби. Он сильнее сжал руку Падме, как будто простым давлением мог сохранить жизнь в умирающем теле.

— Держись, ты должна выстоять.

— Если будет девочка, — выдохнула она в ответ, — назовите ее Лейей…

Из-под навеса вынырнул дроид-хирург, держа в манипуляторах крошечного уже вымытого младенца. Дитя дышало и смотрело на мир без примеси страха.

— Это мальчик, — возвестил дроид.

Падме протянула трясущуюся руку, но сил взять младенца ей не хватило, Падме сумела лишь прикоснуться кончиками пальцев ко лбу ребенка.

И слабо улыбнуться.

— Люк…

Второй дроид тоже показался на свет с еще одним младенцем, спокойным и тихим.

— …и девочка.

Но молодая мать уже бессильно откинулась на подушку.

— Падме, у тебя близнецы, — отчаянно сказал Оби-Ван. — Ты нужна им… пожалуйста, держись.

— Анакин…

— Анакина… здесь нет, Падме, — произнес Оби-Ван, хотя не думал, что его слышат.

— Анакин, прости меня. Мне так жаль… Анакин, пожалуйста, я люблю тебя…

Великая сила подсказала, что пришел Йода. Оби-Ван поднял голову и увидел древнего магистра рядом с Бэйлом Органой, оба с одинаковым мрачным вопросом смотрели через прозрачную панель на операционную.

А Кеноби мог лишь беспомощно покачать в ответ головой.

Падме что-то вложила ему в ладонь.

На мгновение взгляд девушки прояснился.

— Оби-Ван… знаешь, он все-таки добрый. Я знаю, он… все…

Ее голос угас с легким вздохом. Падме безжизненно замерла на подушках. Завизжала на разные голоса аппаратура поддержания жизни, и медицинские дроиды выставили Кеноби из комнаты.

Он стоял за дверями и разглядывал предмет, сунутый ему в руку — какая-то подвеска на кожаном ремешке, а может быть, амулет, незнакомый знак, вырезанный из органического материала. Непонятная вещь еще сохраняла воспоминания о прикасавшихся к нему руках.

Когда подошли Йода и Бэйл Органа, рыцарь все еще стоял на прежнем месте и рассматривал амулет.

— Она отдала его…— в который раз за день Оби-Вану пришлось бороться с подступающими слезами. — А я даже не знаю, что это такое.

— Ценная для нее быть должна, — медленно произнес Йода. — Похоронить вместе с ней, наверное, надо.

Оби-Ван еще раз взглянул на простенькие, почти детские символы, вырезанные на талисмане, и услышал сквозь светящуюся паутину эхо высшей любви и черного невыносимого отчаяния разбитого сердца.

— Да, — сказал он. — Да. Наверное, так будет лучше.

***

Собравшись вокруг стола на «Быстроходном IV» Бэйл Органа, Оби-Ван Кеноби и Йода решали судьбу Галактики.

— На Набу отошлем тело…— Йода вытянул шею, как будто принюхивался к течению Великой силы. — Беременной по-прежнему должна выглядеть. Спрятанными, в безопасности будут дети. Основанием нового Ордена станут они.

— Их надо разделить, — предложил Оби-Ван. — Даже если ситх найдет одного, второй уцелеет. Я возьму мальчика, учитель Йода, а вы — девочку. Мы спрячем их, будем охранять и обучим так, как следовало обучить Анакина…

— Нет, — древний магистр опять склонил голову, закрыл глаза, опустив подбородок на ладони, сложенные на кривой палке.

Оби-Ван растерялся.

— Но как же иначе они узнают обо всем, что необходимо джедаю? Как обучатся владению Великой силой?

— Джедая по одиночке не учат. Когда придет нужное время, приведет их к учителю Сила всех прочих. До тех пор ждать будем, наблюдать и учиться.

— Я мог бы…— Бэйл Органа замолчал, покраснев до ушей. — Простите, что вмешиваюсь, магистры, я мало знаю о Силе, но знаю кое-что о любви. Мы с королевой… ну, мы всегда говорили, что хотим удочерить какую-нибудь девочку. Если вы не возражаете, я бы забрал Лейю на Алдераан и вырастил как собственную дочь. Мы с королевой любили бы ее.