Майкл Стакпол - Принц хаоса

• Название: Принц хаоса
• Автор: Майкл Стакпол
• Жанр: Боевая фантастика

Объединенная Внутренняя

Сфера столкнулась

с совокупной мощью

кланов – но

выживут ли они

в итоге?

К ПОБЕДЕ ВЕДУТ ОСТАНКИ …

Оперативная группа «Змея» празднует победу, и клан Дымчатого Ягуара разбит во имя спасения. Но последняя битва ещё грядет, когда принц Виктор Штайнер-Дэвион, не испугавшись неизвестности, отправляется в самое сердце кланов: Страну Мечты. Там, с элитными подразделениями со всей Внутренней Сферы, он должен сразиться в последней битве, чтобы уничтожить дело крестоносцев и навсегда исключить возможность нового вторжения кланов. Оттесненные на грань выживания, они не могут договориться, кланы принимают вызов – и последняя битва началась.

Но даже если Внутренняя Сфера окажется победителем, будет ли их возвращение таким, которое они ожидают? Принц Виктор оставил Внутреннюю Сферу объединенной под новой Звёздной Лигой, чтобы сражаться с наиболее опасным врагом, с которым сталкивалась Внутренняя Сфера: кланы. Но он также оставил позади свою сестру Катрину Штайнер, чьи амбиции не знают границ. Оперативная группа «Змея» и принц Виктор верят что, встретившись с кланами в их домашних мирах, оказались перед самой трудной битвой в их жизни. Они скоро узнают, что их битва только начинается.

---

Кай покачал головой.

– Я полагаю, она здесь, – предположила Дейдра. – Я её тоже не видела, но я думаю, что Катерина устроила её в старом замке, который Виктор использовал как убежище три года назад. Я уверена, это подняло её настроение. Когда я последний раз видела её на Люсьене, она впала в сильную депрессию.

– Плохо – Взгляд Фелана расфокусировался, затем он сощурил глаза. – Катерине есть многое за что ответить. Часть меня надеется, что Виктор вернется и сбросит её, но я полагаю, что нет.

Кай медленно кивнул.

– Последний раз я разговаривал с ним в апреле. Я думаю, тогда он просто устал от войны. Я не могу винить его. Я даже немного завидую ему.

Фелан вздрогнул.

– Но стать садовником? Бороться с тлями? Я не знаю. Я думал, Виктор сделан из теста покрепче.

– Я думаю, что вы найдете, хан Келл, что Виктор все же сделан из твердого теста. – Оми Курита легонько коснулась плеча Волка и скользнула в круг между ним и Дейдрой – Простите, что прерываю вас, но у меня для вас всех поздравление от Виктора. Он хотел, чтобы вы вспоминали его, и сказал, что сожалеет, что не сможет быть здесь.

– Спасибо леди Оми, – Кай кивнул ей, – вы передайте ему наши наилучшие пожелания. В сущности, как только вы соберетесь возвращаться на Люсьен, у меня есть несколько вещей, которые я хотел бы послать Виктору.

– С удовольствием сделаю это для вас.

Фелан сверху вниз посмотрел на Оми.

– Вы сказали, что Виктор все же сохранил свою суть, но он оставил своих людей.

– Нет, хан Келл, я сказала, что Виктор сделан из твердого теста. Прямо сейчас он переключил свое внимание. Он занимается садоводством и всю жизнь, с той же энергией и страстью, которая у него была для войны. Он тот же человек, что вы помните, но теперь он живет жизнью, в некоторой степени очень богатой, которой он никогда не жил прежде.

Кай кивнул.

– Тоже самое он сказал мне. Фелан, ты никогда не был изолирован от обычных людей, в то время как твой отец правил Арк-Ройялом, ты рос с «Гончими Келла». Твоя карьера не была одной из привилегий и как я помню, ты приложил все усилия, уклоняясь от всех атрибутов привилегий, которые могли быть предоставлены тебе как кузену Виктора. И затем, когда ты был захвачен кланами, ты был связанным, который добился своим способом поста хана. Ты заработал уважение, которое имеешь. Виктор рожден с привилегиями, он никогда не имел шанса столкнуться с вызовами, который был у тебя. У него не было обычной жизни.

– Сейчас чертовски хорошее время, что бы искать обычной жизни. – Фелан покачал головой. – Никакого неуважения не подразумевается, но я ожидал от Виктора большего. Я знаю, что это для него трудное время, но ему следовало быть здесь.

– Ему следует, хан Келл? – Голубые глаза Дейдры превратились в щелочки. – Он не имеет здесь веса. Для него приехать и быть выставленным означало бы ужасную потерю престижа. И вы допускаете вопрос, чувствует ли он, что имеет право разорвать свое государство на части в гражданской войне.

– Хорошие замечания, доктор, но я слышал, что гражданская война, так или иначе, назревает. – Фелан скрестил руки на груди.

– Артур провоцирует неприятности в марке Дракона и различные миры, которые отказались признать захват власти Катериной, оказались перед серьезными нехватками импортируемых товаров. Катерина, кажется, не заинтересована в использовании войск для поддержания порядка, но она вызовет перебои с продовольствием и разрушит экономику, чтобы поставить восставшие планеты на колени.

Оми протянула руку и положила её на руку Фелана.

– Я бы была очень признательна вам за информацию об этих мирах, так чтобы я могла сообщить это Виктору.

Глаза Фелана сузились.

– Так вас тоже не устраивает Виктор в качестве садовника.

– Я не говорила этого, хан Келл. – Голос Оми стих до шепота – В моей культуре воин прославляется за то, что упражняется во многих других искусствах. Садоводство, поэзия, рисование, все они приемлемы.

Фелан закатил глаза.

– Я помню, как прочел кое-что из поэзии Виктора. Если он настолько же садовник, насколько был поэтом, то надеюсь, у вас есть кто-то, кто убирается после него.

На лице Оми на мгновенье появилась улыбка.

– Хай, хан Келл, сады не страдают. Тем не менее, Виктор уходит. Когда я с моим отцом уезжала сюда, Виктор путешествовал на Командоришиму. Направляясь туда чтобы уединиться от мира и от этого периода.

– Там очень тихо. Дейдра и я очень насладились временем проведенным там.

– Да, но каждый отправляется туда поразмыслить о будущем или насладиться покоем, но не спрятаться от мира. – Оми подняла глаза, и Кай почувствовал электричество во взгляде её голубых глаз. – Лев в Викторе дремлет, но важно, что кто-то разбудит его.

Круг снова расширился, когда регент по военным вопросам присоединился к ним.

– Вы обнаружите, леди Оми, что лев спит, но сон его чуток. По вашему совету я посетил Виктора в Командоришима после вашего отбытия. Хотя он утверждает, что не интересуется, что происходит здесь, он очень много расспрашивал меня и попросил впоследствии сообщить о том, как всё прошло.

Кай поднял руку на уровне плеча.

– Он просил меня также рассказать ему об этом в апреле.

– Ваше беспокойство о Викторе понятно, леди Оми. – Фохт снисходительно улыбнулся. – Правда, что он устал сражаться, но, что более важно, его обязанности по отношению к Звёздной Лиге и Федеративному Содружеству закончились в тоже самое время. По существу, он потерял импульс к жизни и впервые получил шанс отдохнуть. Я полагаю, ему надо позволить отдохнуть.

Фелан осторожно улыбнулся.

– Вы сказали это, словно вы тоже нуждаетесь в отдыхе.

Фохт с хриплым хохотом откинул голову назад.

– А, слухи о моей воображаемой отставке уже начали циркулировать. Я думаю, вы обнаружите, что у военного регента все же много работы, которую нужно сделать, особенно сейчас, когда Виктор оставил публичную жизнь.

Хан Волка нахмурился.

– Я никогда не думал, что у вас есть склонность к политике, особенно в половине Солнечной Федерации Федеративного Содружества.

Фохт поправил повязку на глазу.

– КомСтар все еще сохраняет значительное имущество в каждом государстве Внутренней Сферы, за исключением Лиги. Более того, так как мы способствуем коммуникации, мы узнаем о множестве трудностей и не были бы людьми, если мы не страдали с людьми различных миров. Очевидно, как было сделано тридцать лет назад, запрет связи может использоваться для поощрения согласия в гуманитарных усилиях от имени граждан. В случае такого запрета, защита передающих станций КомСтара будет жизненно важной. Мы не нацелены на завоевание, но придерживаемся оборонительного положения. Кроме того, мы все задаемся вопросом, что сделают Волки, когда перемирие закончится. У военного регента слишком много дел, чтобы занять его.

Кай улыбнулся.

– Теперь, когда у нас только шесть правителей в Звёздной Лиге, вас могут вызвать распутывать узлы, что станет ещё одной вашей обязанностью.

– Я думаю, что предпочёл бы битву.

– Это битва, военный регент, просто с более тонким оружием – Кай рассмеялся – Хотя я бы предпочел сражаться в кокпите меха, чем в костюме.

– Действительно. – Фохт наклонил голову. – Прошу простить меня, но я вижу одного из моих помощников, разыскивающего меня.

Кай проследил за взглядом регента по военным вопросам и увидел облаченного в робу с надетым на голову капюшоном послушника КомСтара. Я думаю, красный означает регента. Он пожал плечами. Я полагаю, это не те вещи, на которых я теперь должен концентрироваться.

Когда он повернулся обратно, он увидел, что Фохт ушел, но красивая молодая женщина с длинными коричневыми волосами и карими глазами присоединилась к ним. Она обняла Оми, после чего улыбнулась всем остальным.

– Надеюсь, я ничего не прерываю. – Она печально опустила глаза. – Герцог Аллард-Ляо, я хочу выразить вам мое глубокое сожаление положением дел в Сент-Иве. Я очень пыталась убедить Сун-Цзы, что он делает – разрушительно и глупо, но он не слушал меня. Я знаю, наверное, это звучит фальшиво, но…

Боль в её голосе показалась ему искренней, так что Кай ободряюще улыбнулся ей.

– Изида, я благодарен вам, за использование вашего влияния на моего кузена, и я так же глубоко сожалею, что он не прислушался к вашему совету.

Изида Марик кивнула, её губы сжались в тонкую линию.

– Спасибо, Я, ах, ну, в общем, спасибо.

Дейдра потянулась и взяла руку молодой женщины в свои.

– Что это, дорогая?

Изис смахнула одинокую слезу.

– Простите, я, ах, я просто, ах, немного смущаюсь. Сун-Цзы был сдержанным и становился все более холодным. И у моего отца родился новый сын, законный ребенок, так что моя ценность во вселенной исчезла.

Кай изо всех сил пытался скрыть своё удивление, наблюдая за Изидой в таком положении. Он не очень хорошо знал её, но она всегда казалась спокойной и невозмутимой.