Дженел Тейлор - Кто следит за Амандой?

• Название: Кто следит за Амандой?
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-041137-5, 5-9713-4589-3, 5-9762-2909-3

Еще вчера Аманда Седжуик считала гроши, а сегодня она – наследница огромного состояния.

Однако это не приносит ей счастья – ведь теперь за соблюдением многочисленных условий эксцентричного завещания, составленного отцом, строго следит некий Этан Блэк, его загадочный протеже.

Кто он – ночной кошмар Аманды? Безжалостный тюремщик?

Или единственный мужчина, готовый один на один сойтись с преследующим ее врагом?..

---

Еще ее матушка сказала бы, что лично ей не нужны были деньги Уильяма только потому, что она унаследовала небольшое состояние от своих родителей, которое помогло бы продержаться, случись ей потерять работу.

Однако она слишком торопит события. В конверте вполне может оказаться пустышка, например, распоряжения, касающиеся места захоронения Уильяма. А может быть, там будет письмо. Длинное, написанное от руки письмо отца, в котором он объяснит почему. Объяснит, что на самом деле он любил ее, любил Оливию и Айви, и искренне сожалеет о том, что не дал им понять это еще при жизни.

«Найти другую работу», – думала Аманда, наблюдая, как занимается рассвет за окном. Любую работу, которая принесет ей деньги для оплаты квартиры и счетов. Найти работу – это зависит только от нее. А содержимое конверта от нее не зависит.

«Пожалуйста, пусть это будет письмо, – думала она, прислушиваясь к Томми, который завозился в своей кроватке, стоявшей у противоположной стены небольшой спальни. – Это все, чего я хочу».

– Сюда, пожалуйста, мисс Седжуик, – сказала секретарь Джорджа Харриса.

Аманда расправила плечи и последовала за женщиной. Они подошли к двери, на которой красовалась табличка: «Для конфиденциальных переговоров». В небольшой комнате почти не было обстановки, стояли только полированный письменный стол и стул.

– Мистер Харрис очень скоро присоединится к вам, – сказала секретарь и вышла, закрыв за собой дверь.

Аманда походила взад-вперед по комнате, затем села, вновь начала ходить и снова села, остановившимся взглядом уставившись на дверь.

Оторвавшись от созерцания дверного проема, она бросила взгляд на часы. Чуть больше девяти. Рано утром она нетерпеливо металась по комнате, от волнения даже грызла ноготь, потом в дверь постучала Летти, которая должна была остаться с Томми. А потом пришло время идти, но ноги не хотели ей повиноваться.

– Все будет хорошо, – успокаивала ее Летти. – Что бы ни случилось, дорогая, ты справишься. Ты всегда справлялась. Помни об этом!

«Помни об этом сейчас», – твердила себе Аманда, когда открылась дверь и вошел Джордж Харрис, в руках он держал банковский депозитный контейнер.

Он доброжелательно поздоровался с ней и поставил металлический ящик на стол перед Амандой. Достал связку ключей из кармана, открыл контейнер, и Аманда закрыла глаза.

– С вами все в порядке? – спросил поверенный.

– Немного нервничаю, но это ничего, – ответила Аманда.

Адвокат сочувственно улыбнулся, затем достал из ящика обычный белый стандартного размера конверт.

– Вот ваш конверт, – сказал он. – Вы должны открыть его сегодня не позднее полуночи. Содержимое конверта не требует разъяснений, но если у вас появятся вопросы, звоните, не стесняйтесь.

– Спасибо, мистер Харрис, – ответила Аманда, надеясь, что он что-нибудь добавит, что-то успокаивающее или, может быть, обнадеживающее. Но адвокат, взяв контейнер, молча вышел из комнаты.

Когда дверь за ним закрылась, Аманда повернулась к столу и посмотрела на лежащий перед ней конверт. На нем черным шрифтом было напечатано: «Аманде Седжуик. Открыть десятого декабря».

Аманда взяла практически невесомый конверт в руки. Внутри не может быть ничего, кроме листка бумаги. Или чека. Она закусила верхнюю губу и перевернула конверт. На обратной стороне ничего не было.

Аманда потеребила бумагу в руках, ей хотелось открыть конверт, просто чтобы покончить со всем этим, она провела большим пальцем по краю конверта, но потом покачала головой и положила его во внутренний карман своей сумочки. Лучше открыть конверт дома. Кто знает, что там внутри? Чек на пару центов? Чек на миллион долларов? Письмо от отца с объяснениями, почему ее отец так и не стал ей отцом?

«Просто отправляйся домой, – сказала она себе. – Иди домой, отпусти Летти и открой конверт. Возможно, тогда на всем этом можно будет поставить точку».

– Ты уже открыла его? – спросила Дженни.

Аманда намотала телефонный провод на палец и посмотрела на конверт, лежащий на кухонном столе. Дженни звонила уже в третий раз, с тех пор как два часа назад Аманда вернулась из адвокатской конторы.

– Нет еще.

Дженни разочарованно взвизгнула:

– Аманда, ну как у тебя хватает терпения? Я просто умираю от любопытства.

«А я могу и подождать», – подумала Аманда. Она ждала двадцать восемь лет, и для нее это была последняя возможность хоть как-то понять человека, давшего ей жизнь.

– Ты помнишь, что там говорится о блаженном неведении? – сказала Аманда. – У меня такое чувство, что, когда я открою этот конверт, весь мой мир изменится... или не изменится, что ничуть не лучше. – Она присела на высокий табурет и посмотрела в окно. – Я боюсь, Джен. Я боюсь того, что находится в этом обычном дурацком конверте, который почти ничего не весит.

– Я знаю, – ответила Дженни. – Но ты позволила этим страхам завладеть тобой. Что бы там ни было, ты прекрасно со всем разберешься. Я в этом уверена.

– Спасибо, Дженни.

– Позвони, как только откроешь конверт, – попросила Дженни.

«Если это вообще произойдет», – подумала Аманда.

«Вы должны открыть конверт не позднее полуночи», – сказал ей адвокат.

Резкий звонок заставил Аманду вздрогнуть. Она понятия не имела, кто бы это мог быть. Дженни была на работе, а Летти жила в этом же здании, и ей не нужно было звонить в звонок домофона.

– Да? – отозвалась Аманда в переговорное устройство.

– Аманда, это Оливия.

– Оливия?

Аманда нажала кнопку домофона, чтобы открыть дверь в подъезд, потом открыла дверь в квартиру и дождалась, пока ее сестра одолеет подъем на пятый этаж.

Оливия, вероятно, была удивлена тем, что Аманда живет в таком убогом пятиэтажном кирпичном доме и захудалом районе, – чтобы отсюда попасть в сверкающий огнями и роскошью Манхэттен, нужно долго ехать на метро и пересечь реку.

– Ты живешь в доме без лифта? – первое, что сказала Оливия, поднявшись на этаж, где находилась квартира Аманды. – Неплохая зарядка.

Аманда улыбнулась:

– Помогает сохранить форму. – «И это неплохо, потому что я не могу позволить себе посещать фитнес-клуб».

Оливия вошла в квартиру, сняла шляпку, перчатки и пальто. Аманда убрала одежду в шкаф. Оливия осмотрелась, было заметно, что ее удивила скромность жилища Аманды.

– Не буду ходить вокруг да около, – сказала Оливия, смахивая прядь белокурых волос с лица. – Умираю от любопытства, так хочется узнать, что в этом конверте.

Аманда улыбнулась:

– Я его еще не открывала.

– Неужели тебе не интересно? – удивилась Оливия.

– Конечно, интересно, но я очень волнуюсь. – Оливия кивнула:

– Думаю, что и я буду волноваться, когда очередь дойдет до меня. Но есть еще одна причина, по которой я здесь. Ты это видела?

Оливия держала в руках экземпляр «Нью-Йорк ньюс» – бульварной газеты, которая печатала сплетни о богатых и знаменитых жителях Нью-Йорка. Она пролистала несколько страниц, сложила газету и подала ее Аманде.

«Как нам стало известно, дочери Уильяма Седжуика, одного из самых богатых бизнесменов и самых больших филантропов Нью-Йорка, были приглашены на чтение его завещания, но получили лишь загадочную информацию, касающуюся их наследства. В назначенный день каждая из дочерей должна получить конверт, содержимое которого никому не известно. Как увлекательно! Сегодня свой конверт должна получить проживающая в Куинсе Аманда Седжуик, двадцати восьми лет. Будем надеяться, что наш заслуживающий доверия источник сможет заглянуть внутрь. Мы умираем от любопытства!»

Прежде чем Аманда сумела справиться с удивлением, в дверь снова позвонили. Однако на этот раз Аманда точно знала, кто это.

И она не ошиблась. Увидев Оливию, Айви рассмеялась:

– Ну ладно, думаю, нам всем любопытно, что там, внутри.

Оливия улыбнулась:

– Моя мать от меня не отстанет. Она меня уже раз сто спрашивала, удалось ли мне что-нибудь разузнать.

Айви снова засмеялась и сняла перчатки.

– Моя тоже, хотя об этом можно и не говорить, вы и сами прекрасно знаете. Ага, – сказала она, показывая на газету, – я эту чушь тоже читала. В юридической фирме, наверное, вне себя от ярости и пытаются вычислить, кто из сотен их служащих, от адвокатов до обслуживающего персонала, кормится в этой газетенке. Среди их клиентов много знаменитостей, и им очень не понравится, что о конфиденциальных делах можно прочитать в этом бульварном листке.

Оливия кивнула:

– Я знакома с редактором, поэтому позвонила ему и попросила, чтобы они перестали печатать сплетни обо мне и моей семье. Думаю, что это больше не повторится.

– Хорошо, – сказала Айви. – Глупая поспешность со стороны газетчиков – предположить, что нам что-то досталось.