Бен Бова - Месть Ориона (Орион - 2)

• Название: Месть Ориона (Орион - 2)
• Автор: Бен Бова
• Жанр: Научная Фантастика

---

Волна гнева победила боль, раздиравшую мое тело. Я смирился с их победой над собой и над ней... с их победой над нами. Нежно заботясь о Золотом боге, они собирались вернуть ему разум, чтобы он, как и прежде, властвовал над человечеством, определяя его судьбу.

Воспоминания о прочих жизнях и прочих смертях хлынули в мою душу. Я начал понимать, что они со мной сделали и - что более важно - как.

Из последних сил я медленно протянул руку и схватился за копье, торчавшее у меня из груди. Обливаясь холодным потом, я отключил рецепторы клеток, просто кричавших от боли, и приказал своему телу забыть про муку, терзавшую его. А потом медленно и осторожно извлек копье из своего тела. Зазубрины на острие раздирали плоть, вызывали острую боль, но я уже ничего не чувствовал.

Мир поплыл у меня перед глазами, стены храма, казалось, дрожали... барельефы на них шевелились и трепетали подобно живым созданиям в странном мнимом танце.

Я приподнялся на локтях и стал следить за стенами, нашел на них свое собственное изображение рядом с Аней, она будто шевелилась и таяла на глазах.

Тайна времени в том, что оно течет подобно океану, огромны его потоки и колоссальны приливы. Это лишь для людей время - река, подобная Нилу, текущая от истока до устья. Нет, время - обширное и прекрасное море, плещущее о множество берегов. И в разных жизнях своих я научился бороздить это море.

Чтобы оказаться в другом времени, необходимо израсходовать силу. Но вселенная полна энергии, она пропитана лучистыми потоками, истекающими из бессчетного количества звезд. Творцы знали, как обращаться с этой энергией, и я вспомнил, как они это делали.

Стены храма Осириса поблекли, но не исчезли. Барельефы медленно растаяли, и стены сделались гладкими и ровными, словно только что возведенными.

Я поднялся на ноги. Рана в моей груди исчезла. Она осталась в другом времени, в тысячах лет от того момента, в который я переместился. За открытой дверью я увидел колоннаду, далее рос пышный сад, и плодовые деревья сгибали под тяжестью плодов ветви к земле, к цветам, открывавшим свои лепестки, приветствуя первые лучи утреннего солнца.

Я оказался в небольшом и простом храме, почти ничем не украшенном.

У одной стены стоял грубый каменный алтарь, на котором располагалась небольшая фигурка. Человек с головой неизвестного мне животного: более всего оно напоминало ящерицу.

Ничто в моей душе не дрогнуло. Я увидел другую дверь с противоположной стороны, она вела в меньшее внутреннее святилище. Там было темно, но я вошел без колебаний. И в смутных очертаниях узнал ее - распростертую на алтаре в длинных серебряных одеждах. Я видел ее закрытые глаза, вытянутые по бокам руки, она не дышала, но я знал, что она не мертва. Аня ждала.

Я запрокинул голову и увидел, что потолок, сделанный из деревянных брусьев, обшитых досками и обмазанных смолой, навис прямо над головой. Я протянул руку и убедился в том, что моя догадка верна, - конечно же, крыша над алтарем имела люк. Открыв его, я дал утреннему солнцу осветить лежавшую Аню.

Расшитое серебром одеяние засияло мириадами крохотных звездочек. Краски постепенно возвратились на лицо моей любимой.

Я шагнул к алтарю, наклонился и поцеловал ее в губы - уже теплые и живые. Руками она обвила мою шею, глубоко вздохнула и поцеловала меня. Глаза мои наполнились слезами... Мы долго молчали. Просто сидели рядом, прижавшись друг к другу; ни время, ни пространство - ничто не могло нас более разделить.

- Я знала, что ты найдешь меня, - наконец произнесла Аня низким и мягким голосом, полным любви.

- Меня убеждали, что тебя невозможно оживить... Что ты исчезла навеки.

- А я была здесь. Ждала тебя.

Я помог Ане встать. В глазах ее отражались глубины всех вселенных. Она улыбнулась той самой светлой улыбкой, которую я хорошо помнил по своим бесчисленным прошлым жизням. Но, держа ее в объятиях, я вспомнил о нашей общей смерти и содрогнулся.

- Что с тобой, моя любовь? - спросила она. - Что случилось?

- Золотой бог убил тебя...

Лицо ее сделалось серьезным.

- Он обезумел от ревности к тебе, Орион.

- Его увели с собой другие творцы. Они пытаются излечить его безумие.

Она вновь посмотрела на меня с уважением:

- И ты помог им поймать его, не так ли?

- Да.

- Я так и думала. Они бы не справились с ним без тебя, и никто из них не сумел бы оживить меня.

- Не понимаю, - отвечал я.

Она прикоснулась к моей щеке своими мягкими чудными пальцами.

- Тебе еще многому придется учиться, мой храбрый Орион, хотя ты и так уже знаешь больше, чем предполагаешь.

Я решился задать ей еще один вопрос:

- Ты теперь человек или... богиня?

Аня рассмеялась:

- Нет ни богов, ни богинь, Орион, ты сам знаешь. Просто мы обладаем большими познаниями, силами и способностями, чем люди, жившие до нас.

"Да, вы намного сильнее", - подумал я.

Словно прочитав мои мысли, Аня произнесла:

- Твои силы растут, Орион. Ты многое познал с тех пор, как Золотой впервые послал тебя охотиться за Ахриманом. Ты становишься одним из нас.

- Так вас можно убить? - взорвался я.

Ей стал понятен мой испуг.

- Убить можно любого, Орион. Например, разрушить весь континуум и погубить все, что он в себя включает.

- Тогда нам нигде не найти покоя? Не найти времени, где можно жить и любить, как обычные люди?

- Нет, мой дорогой. Даже обычным смертным подобное счастье достается лишь изредка. Самое светлое - и теперь можно на это надеяться - то, что мы будем вместе встречать радости и горести жизни, пойдем рядом через все времена и вселенные.

Я вновь обнял ее, ощутив при этом не просто удовлетворение - высшее блаженство. Какое счастье - быть вместе... Все равно - где и когда, ничего другого мне просто не нужно.

ЭПИЛОГ

Вместе с Аней мы вышли из древнего храма и окунулись в тепло солнечного сияния зарождающегося дня. Вокруг пышно цвел сад: повсюду зеленели кусты и деревья, ветви которых сгибались под тяжестью сочных плодов.

Мы медленно шли вдоль берега могучего Нила, который величаво нес свои воды через века и тысячелетия.

- В каком же времени мы сейчас находимся? - спросил я.

- Пирамиды еще не построены. Край, который впоследствии назовут Сахарой, все еще изобилует дичью, здесь буйствует разнотравье, вольно кочуют племена охотников...

- А что это за сад? Он похож на Эдем.

- Ничего подобного, - печально улыбнулась она. - Здесь обитает существо, статую которого ты видел на алтаре.

Я взглянул на маленький храм - простенькое строение из камня с плоской дощатой кровлей.

- В свое время египтяне станут поклоняться ему, считая могучим и опасным богом, - сообщила Аня. - И нарекут его Сетхом. Правда, изображать его будут несколько иначе.

- Он - один из творцов?

- Нет. Он не имеет к нам никакого отношения. Это враг - один из тех, кто стремится использовать континуум для достижения своих целей.

- Как Золотой бог, - подсказал я.

Аня сурово посмотрела на меня:

- Золотой, хотя и обезумел от жажды власти, по крайней мере трудится на благо человечества.

- Он твердит, что сам и сотворил людей.

- Не без помощи других. - Она улыбнулась, и на щеках ее заиграли ямочки.

- А это существо? Сетх? Создание с головой ящерицы?

Улыбка Ани угасла.

- Он явился из далекого мира, Орион. И хочет изгнать нас из континуума.

- Так почему же мы здесь, в этом времени и месте?

- Чтобы отыскать его и уничтожить, любимый, - отозвалась Аня. - И мы сделаем это. Ты и я. Охотник и богиня-воительница. В любом пространстве и времени.

Заглянув в ее глаза, я осознал, что таково мое предназначение, моя судьба. Я Орион-Охотник. И пока моя богиня-воительница, моя возлюбленная рядом со мной, все вселенные будут для меня охотничьими угодьями.