Барбара Босуэлл - Чудо любви

• Название: Чудо любви
• Автор: Барбара Босуэлл
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-005083-9

Джиллиан Бейли была неприятно поражена, узнав, что в квартире напротив поселился Девлин Бреннан. Такое стечение обстоятельств грозило тем, что могла обнаружиться тайна, послужившая когда-то причиной их разрыва. Однако любовь творит чудеса, и в этом убеждаешься снова, когда читаешь роман.

---

– Все еще ждешь у телефона? – спросила Марта с неподдельным сочувствием.

– Уже сорок одну минуту. – Вздохнув, Джиллиан перехватила трубку рукой. – Мне прямо в ухо грохочет какая-то кошмарная музыка, но они не отключаются от меня. Я дождусь, даже если это будет единственным делом, которое я проверну за день.

– В прошлый вторник я так ждала целых сто восемь минут, – мрачно сказала Марта. – Рекорд.

– А ты получила чек за пациента? – спросила Джиллиан.

Лицо Марты расплылось в улыбке:

– Конечно.

Джиллиан улыбнулась в ответ, разделяя триумф Марты, но улыбка таяла по мере того, как ожидание затягивалось. Львиная доля рабочего времени уходит на телефонные разговоры с различными агентствами, чтобы зарезервировать фонды на медикаменты, лечение и оплату реабилитационных мероприятий. Услышать в ответ человеческий голос уже само по себе было успехом. Подаче заявок всегда предшествовало огромное количество мелких уточнений.

Многие пациенты считают бюрократические преграды непреодолимыми и отказываются от дорогостоящих медикаментов и процедур. Бесстрашная Джиллиан знала, как заставить систему действовать в пользу своих клиентов. Она выросла под опекой государства, и это сделало ее детищем бюрократии. Она была способна ежедневно отстаивать свои позиции даже перед самым неприступным правительственным учреждением.

После каждого успешного дела она чувствовала себя не столько победителем, сколько усталым циником. Были случаи вроде сегодняшнего, когда она просто ненавидела свою работу. В эти моменты она острее обычного сознавала, что Эшли в яслях, без мамы. Не в первый раз Джиллиан поймала себя на желании оставить работу и сидеть дома с ребенком.

До сих пор она не считала это возможным, потому что для матери-одиночки отсутствие работы означало жизнь на социальное пособие, а она слишком долго пребывала на иждивении этой системы, чтобы возвращаться к тому же.

Теперь она стала женой врача, миссис Девлин Бреннан. Джиллиан опустила глаза на скромное золотое обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки. Все до сих пор казалось непривычным, будто она играла роль и кольцо было частью костюма.

Персонал отделения социальной службы слегка рехнулся в тот понедельник, когда Джиллиан пришла на работу и небрежно объявила, что в эти выходные она вышла замуж. За доктора Девлина Бреннана.

Вспомнилась свадьба. Местный мировой судья не употреблял слов «священное супружество», потому что считал их не соответствующими гражданской церемонии. Фактически он опустил все ссылки на религию и тщательно придерживался административного жаргона, объявив, что Девлин Бреннан и Джиллиан Бейли отныне муж и жена в соответствии с законодательством штата Мичиган. Джиллиан подумала, что для нее это в самый раз. Родной штат неизменно присутствовал в ее жизни как главный. Кайли очень настаивала, чтобы они венчались в церкви в присутствии всей семьи. Она предложила провести церемонию в цитадели Бреннанов Порт-Мак-Клейне и жаждала распланировать все сама. Однако Девлину была ненавистна сама идея пышного семейного бракосочетания.

– Родным достаточно вашей феерической свадьбы, – говорил он сестре, в то время как та обиженно молчала, пристально уставившись в противоположную стену. – Зачем мне и Джиллиан повторять все это? В любом случае мы не хотим откладывать. Мы проделаем это быстро, без шума и огласки. Я прошу тебя, не передавай моих слов Бренде. Она немедленно все всем разболтает.

Кейд окинул Девлина и Джиллиан своим проницательным взглядом:

– Должно быть, намечается еще один маленький Бреннан. В этом случае нужно жениться немедленно и по возможности избежать свадебных фанфар.

Джиллиан и Дев переглянулись. Последствия романтических эпизодов в лифте пока оставались неясными. Джиллиан покраснела так густо, а Девлин выглядел так виновато, что Кайли только ахнула.

Традиционное семейное торжество в Порт-Мак-Клейне было отклонено. Джиллиан предложила пригласить на свадьбу Синселов и Кармен, но Дев немедленно наложил вето и на эту идею:

– Я хотел, чтобы мы были только втроем: ты, я и Эшли, – настаивал он и в конце концов убедил Джиллиан.

Она решила, что так будет честно. Заключать законный, но временный союз следует именно так.

Позвонил Марк:

– Как там наша красавица Эшли? Джилли, пусть она будет дочерью врача, а не актеришки. Я уже подписал все необходимые бумаги, присланные юристом Бреннана.

– Марк, я очень благодарна тебе за то, что ты был ее отцом. Ты всегда помогал, когда мы нуждались в этом.

– Со мной только так. Знай, что я не позволю этому мачо сбежать от тебя и Эшли без крупного отступного. Вот моя кровавая клятва!

Быстро промелькнувший день свадьбы завершился досадной нотой. Уложив Эшли, Джиллиан обнаружила, что неосторожность, которую они с Девлином допустили в лифте и в душе, осталась без последствий. Она вздохнула с облегчением, но наступление месячных в брачную ночь показалось ей недобрым знаком и смутило.

Первые дни семейной жизни им пришлось провести в полнейшем воздержании. Затем они снова предались любви. Каждую ночь страсть уносила их в безбрежный океан наслаждения.

Жизнь с мужем ставила новые вопросы, и Джиллиан с утроенным вниманием прислушивалась к наставлениям доктора Ли и советам замужних сослуживиц. Быть женой Девлина оказалось совсем не то, что быть его подружкой.

Джиллиан наслаждалась наступившей стабильностью и в то же время опасалась разочарования. Она слишком хорошо знала, что обстоятельствам и союзам свойственна изменчивость, а вовсе не постоянство. Урок о неизбежности разрушительных перемен она усвоила прочно.

Сразу после свадьбы их навестили родители Девлина. Джиллиан очень волновалась, но капитан Вейн и Конни были с ней сердечны. Они не могли нарадоваться на долгожданную внучку.

К счастью, Бренда взяла на себя миссию объяснить родным несколько необычные обстоятельства возникновения молодой семьи. Девлину осталось добавить лишь немногое, в основном то, что касалось былого разрыва.

– У нее возникла безумная идея, что мы с Холли Кейзел влюблены друг в друга, – сказал он родителям в отсутствие Джиллиан, не сомневаясь, что они, будучи знакомы с Холли, сочтут это нелепицей.

– Хм, – задумчиво проговорила Конни Бреннан, – я удивлялась, что ты...

– Мама, ты шутишь! – Девлин был поражен. – Если бы я был влюблен в Холли, все бы знали о нашем романе.

– Да, я понимаю, – согласилась мать. – Твое отношение к ней чисто дружеское. А как насчет ее чувств?

– У нее нет от меня секретов, – не задумываясь, рассмеялся Девлин.

– Сын, если жену травмирует твоя дружба с другой женщиной, надеюсь, ты знаешь, как надо поступить, – отчеканил капитан Бреннан.

Остаток вечера прошел очень душевно. Конни и капитан пригласили молодоженов в гости и поинтересовались их планами на День благодарения и на Рождество.

– Ты очень понравилась маме и папе, – сказал Девлин Джиллиан ночью в постели.

Мгновение она купалась в сладкой волне тепла. Но Джиллиан не была наивна.

– Они без ума от своей внучки. Прекрасно! Я рада, что у Эшли такие любящие бабушка с дедушкой. Я мечтала об этом с самого ее рождения. И еще я хотела, чтобы у нее был любящий отец.

– Джиллиан, у нас все будет хорошо, – с уверенностью сказал Девлин и крепко обнял ее.

Холли Кейзел прислала поздравительную открытку и свадебный подарок – громадную керамическую чашу для салата, украшенную народным орнаментом. Джиллиан без промедления отблагодарила вежливой запиской.

– Она такая огромная, что вместит салат для всего хирургического отделения, – шутил Девлин, разглядывая салатницу.

Джиллиан была в замешательстве. Почему Холли подарила им посуду такой величины? Может быть, от новобрачных ждут праздника для всего отделения? Она была плохо осведомлена о традициях, связанных с ее новым социальным статусом. В то же время сама Холли, без сомнения, прекрасно ориентировалась в этих вопросах.

Джиллиан не могла оторвать глаз от красивой салатницы: словно немой упрек. Джиллиан никогда не смогла бы объяснить это мужу, но Кармен все поняла с полуслова.

Заглянув однажды в субботу днем в отсутствие Девлина, Кармен как бы невзначай уронила чашу на кухонный пол. Та не разбилась, и Кармен предложила стукнуть по ней молотком или выбросить из окна. Джиллиан отвергла идею:

– Мне кажется, это будет маленькой местью. Доктор Ли советует не поддаваться на такие соблазны.

Джиллиан спрятала салатницу, напоминающую о ее социальном несоответствии, на самую верхнюю полку, прочь с глаз. К счастью, Девлин о ней больше не вспоминал.

В один из рабочих дней в кабинет Джиллиан неожиданно вошел Девлин с плачущей Эшли на руках. Он выглядел измученным. Большая полотняная сумка-мешок косо висела у него на плече.