Виктор Келлехер - Брат из царства ночи

• Название: Брат из царства ночи
• Автор: Виктор Келлехер
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017811-5, 5-271-05747-X

Жизнь 15-летнего Реймона резко меняется, когда он узнает, что его настоящим отцом является могущественный Солнечный Лорд, матерью – та, которую все называют «Лунной ведьмой», а братом-близнецом – безобразное гигантское чудовище.

---

– И что она тогда сделала?

– Что можно сделать против такого могущественного человека как Солмак? – устало ответила Зана. – Она пыталась убежать, но ее тут же поймали стражники. Она попыталась спрятаться в городе, но глаза и уши Солмака были повсюду. В отчаянии она пришла ко мне. Помоги мне, умоляла она. Было очевидно, что она была готова скорее умереть, но не покориться.

Зана помолчала немного, перебирая в памяти давние события.

– Я сказала ей, что есть лишь один способ избавиться от Солмака. Пилар сразу поняла, что я имела в виду. Она должна была выйти за Солнечные ворота и пройти в Запрещенный город, найти Луана и попросить его о помощи.

– Попросить о помощи Луана! – в ужасе воскликнул Реймон. – Почему Луана?

– А что ей еще оставалось делать? – резко спросила Зана. – Он единственный, кто может сравниться с Солмаком в могуществе. Это был ее единственный шанс.

– Как можно войти в Запрещенный город без ведома Солмака? – спросил Реймон. – Ведь только он имеет право открывать Солнечные ворота.

– Да, – согласилась Зана, – но Пилар была умной и отважной. Она знала, что Солмак никогда не снимает с шеи золотой ключ от ворот, Однажды ночью, когда он спал, она стянула его ключ и сделала глиняный слепок. При помощи этого слепка она смастерила второй ключ, идентичный первому.

– Так она ушла к Луану? – прошептал Реймон и вспомнил, с какой любовью Пилар смотрела на лунный свет.

– Да, одной безлунной ночью она исчезла во тьме Запрещенного города. Долго-долго о ней никто не слышал. Затем она неожиданно вернулась, неся в своем чреве близнецов. Это были необыкновенные дети. И уже тогда она откуда-то знала, что именно этих детей искали жрецы. Солмак был в ярости, когда узнал о ее беременности, потому что эти дети представляли для него немалую угрозу.

– Почему? – переспросил Реймон. – Я не понимаю. Зачем дети жрецам, и почему их боялся Солмак? Чего страшного может быть в детях, которые даже еще не родились?

Зана взглянула на него с жалостью.

– Так Пилар не рассказала тебе о нашем народе? – сокрушенно спросила она.

– То немногое, что я знаю, рассказал мне отец… Человек, который меня вырастил. Дорф, хранитель ворот.

– Хранитель ворот, – усмехнулась Зана, – так вот как она позаботилась о тебе. Ты учился тому, что тебе предстоит делать.

– А что мне предстоит делать?

– Сначала я расскажу тебе легенду о близнецах. Хотя не легенда это, – поправилась она быстро, – а правда. У нас в каждом поколении появляется особая пара близнецов. Они могут родиться у любой женщины: у жрицы, у простолюдинки, даже у хранителя Солнечных ворот, когда это женщина. Также эти близнецы могут быть как мальчиками, так и девочками.

– Ну и как вы узнаете, что это те самые близнецы?

– Ошибки быть не может, – уверенно ответила она, – дети не похожи друг на друга. Один – золотое дитя солнца, другой, как считается, – ужасное чудовище, порождение тьмы.

– Так значит, что Лал и я ?.. Она прервала его.

– Выслушай меня! Близнецов воспитывают жрецы. Первого ребенка – открыто, второго – в секрете, чтобы не позволить людям причинить ему вред. Ведь люди могут принять его за Луана и забросать камнями. Судьбы этих двух детей так же различны, как и они сами. В возрасте 16 лет каждый из них берет на себя груз своего будущего. Золотой ребенок становится новым хранителем Солнечных ворот. Прежний хранитель теряет при этом свою власть. Теперь он обязан надеть плащ покорности и служить новому хранителю. А другой ребенок…

Она не решилась продолжать. Но Реймон даже не заметил этого. Вскочив на ноги, он горящими глазами уставился в темноту.

– Теперь я понимаю, что хотел сказать мне Боран. Солмак знает, что я скоро достигну 16-летнего возраста и ему придется отойти от дел. Поэтому он пришел в деревню и пытался меня убить. Он решил убить собственного сына, не желая терять власть! Зана кивнула.

– Да, я видела, как он уходил в горы и возвращался обратно. Я все гадала, зачем он туда пошел. Я думала, что история повторяется. Это меня обрадовало. Пилар ведь перехитрила его однажды, и я верила, что ей удастся это сделать снова.

– Перехитрила его? Каким образом? – Он забегал из стороны в сторону, но тут же остановился.

– Когда Пилар выбралась из Запрещенного города, Солмак в первый раз нарушил нашу традицию. Вместо того чтобы принять ее и позволить жречеству приготовить ее к рождению детей, он отдал приказ убить ее. Но снова Пилар оказалась умнее его. Она знала, что второй возможности уйти через Солнечные ворота у нее не было. Теперь Солмак был куда более бдительным. Тогда она перелезла через стену. Она сильно поранилась, и на камнях остались следы свежей крови. Солмак не поверил, что она смогла перебраться через стену. Таким образом мы выиграли еще некоторое время. Я долго сопровождала ее, и мы ушли далеко от города, но затем, по ее настоянию, расстались. Одетая во вдовье платье, со спрятанной под траурной повязкой татуировкой, она направилась к Горным воротам, а я осталась жить здесь, в изгнании.

Реймон почти не слушал старую жрицу.

– Так Солмаку придется ответить не только за Дорфа и за то, что он сделал лично мне. Теперь еще и за Пилар. Посмотрим, кто из нас умрет. – Реймон решительно вытащил из-за пояса свое копье.

Зана скептически покачала головой.

– Ты собираешься убить собственного отца?

– А почему бы и нет? – с вызовом воскликнул Реймон.

– Потому что в этом случае ты сам уподобишься Солмаку. Ты обязан вразумить его, но никак не убивать.

– Я пытался!

– Попытайся снова, – перебила она.

– Ты предлагаешь сдаться ему?

– Да, предлагаю. Не забывай, что мы смогли спасти Пилар. Если потребуется, мы и тебя спасем.

– А Солмак останется безнаказанным? – воскликнул Реймон.

– Солмака накажут люди! Когда выяснится, что Луан не получил свою дань, когда жажда смерти заставит его выпустить великие воды моря и опустошить Тереу, люди спохватятся и отомстят Солмаку. Никто не сможет спокойно смотреть на гибель любимых.

– Если хочешь, рассчитывай на людей, – ядовито бросил Реймон, – но я в них не верю. Они не помогли ни мне, ни Дорфу. Я полагаюсь только на себя.

Реймон заткнул копье за пояс и зашагал прочь.

– Ты куда пошел? – строго окликнула его Зана.

– На поиски Солмака, – ответил он. – Я должен сделать то, что должно было быть сделано более пятнадцати лет назад.

– Что? Ты? Ребенок? Один против Солмака и его стражников?

Реймон остановился.

– Но кто-то ведь должен это сделать, – упрямо сказал он и пошел вниз по песчаному склону.

– А как же Лал? – отчаянно выкрикнула она вслед. – Как же он?

Реймон снова остановился.

– Ты же сама сказала, что у нас разные дороги, – грустно заметил он.

– Пока нет. До своего 16-летия вы связаны друг с другом.

Реймон неохотно возвратился.

– Ты не сказала, что будет с ним, когда… когда придет время.

– А тебе-то что? – испытующе спросила она. Реймон замялся.

– Ответь мне, – тихо попросил он. Зана вздохнула и опустила голову.

– Я уже рассказывала тебе, что каждое поколение приносит Луану особую дань. Когда близнецы достигают своего 16-летия, Солнечные ворота поднимаются, и брата-великана скармливают Луану.

– Скармливают? – повторил он, словно эхо, с трудом веря сказанному. – Ты сказала скармливают?

Она грустно кивнула.

– В старых легендах говорится, что Луан пожирает ребенка. Только так можно утолить его голод.

– Нет, – бросился к ней Реймон, – я не позволю!

– Ты говоришь как Солмак, – укорила его старая жрица, – словно тоже хочешь разрушить наши традиции.

– Но это так… так жестоко!

– А раздражать Луана еще более жестоко. – Зана повернулась и указала на ритуальные диски, висящие на окне. – Если равновесие будет нарушено, если Луан напустит на нас мощь морских вод, тогда…

– Что тогда?

– Люди обернутся против тебя! А Лал в любом случае будет отдан в жертву.

– Разве нет другого пути?

– Нет.

Последнее слово прозвучало с пугающей неотвратимостью и напомнило Реймону ворота селения, которые обязательно закрываются на ночь. Но еще он неожиданно осознал, что много лет назад Дорф снова открыл ворота, чтобы Пилар могла войти.

– Мне все равно. Я не позволю принести Лала в жертву.

– Не позволишь? – удивленно переспросила Зана. – Скажи мне, Реймон, – мягко сказала она, – ты любишь Лала?

Любил ли он Лала? Этот вопрос застал его врасплох. Реймон вспомнил, что Лал сделал для него, как много раз он спасал ему жизнь. Он в долгу перед Лалом! Он был благодарен ему, но любить! Такого урода?

– Нет, не люблю, – ответил он честно. Она кивнула, словно обрадовавшись.

– Так и должно быть, – сказала она, – ведь не Солмак принесет Лала в жертву. Это первая обязанность нового Солнечного Лорда.

Реймону потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное. Затем, коротко вскрикнув, он бросился к окну. Лал крепко спал прямо посреди комнаты, его мощная грудь поднималась и опускалась. Он выглядел мирным и беспомощным, и Реймон вдруг подумал: а что если взять да провести его обратно через горы, снова спрятать в болоте и провести там вместе с ним остаток жизни? Да, подумал он возбужденно, именно! Он уже нарисовал себе их воображаемую совместную жизнь, как вдруг его глаза остановились на мешке с останками Пилар. Ведь ради них Лал и был здесь.