Наталья Иртенина - Меч Константина

• Название: Меч Константина
• Автор: Наталья Иртенина
• Издательство: Лепта Книга, Эксмо, Яуза
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-18755-3

Под маской мира прячется война. У этой войны два лица, две стороны, две реальности. По одну сторону пушки молчат, капитуляция здесь кажется стратегическим успехом, а жизнь в неведении — вершиной свободы. Враг невидим, за разрухой видятся блистательные перспективы. По другую — суть войны, ее цели и средства обнажены до предела, и враг виден через прицел автомата.

Велики ли шансы на победу у маленького отряда, поднявшего меч русского Сопротивления? И главное — на какой из двух сторон, каким оружием им вести сражение? Ведь мечом не только убивают. Это еще и походный воинский крест, перед которым молятся.

---

Мы оставались в монастыре несколько дней, пока наши раненые залатывали свои боевые дырки. Фашист на время отдал мне свою саблю и сам с палкой в левой руке учил меня фехтовальным приемам. После контузии он почему-то стал левшой. Я завидовал ему — очень хотелось иметь хоть один боевой шрам, но как назло за весь месяц меня даже не поцарапало. Даже контузии другим доставались… Месяц, мы уходили сюда, на эту сторону войны, всего на месяц… Меня как обухом шарахнуло.

— Какое сегодня число? — спросил я Матвея. Конец его палки ткнулся мне в шею.

— Семнадцатое. Ты должен был отбить мой удар винтом снизу…

— Погоди. Этого не может быть. Это все не могло вместиться в месяц!

— А, вот чем тебя закоротило. Нет, все правильно. Эта сторона — всего лишь специфическое отражение той, настоящей. Тут нет истинного времени. Мы его приносим с собой.

— Как это?

— Ну, объясню на примере. — Он сел на крашеное бревно в траве у дорожки, изображавшее скамейку. — Когда ныряешь в море, там ведь нет воздуха. Ты его тащишь на себе, в акваланге. Объем он занимает небольшой, потому что сжатый. А на самом деле его много, надолго хватает. У тебя сколько по ощущениям?

— Полгода, — бухнул я. — Ну, месяца четыре точно.

— Ага, Ничего, привыкнешь. У меня вначале столько же было.

— А сейчас сколько?

— Недель шесть.

— Ты же сказал — «надолго хватает». Почему у тебя меньше, чем у меня?

— Потому что «горячая» война — это не курорт, — отрезал Фашист. — Она тебя изнашивает, как: перчатку. Чем дольше ты в ней находишься, тем больше у тебя шансов застрять тут навсегда. На положении морального инвалида. Уяснил?

— Уяснил, — кивнул я. — А сколько было у Февраля?

— У Февраля? Да он тут проторчал не меньше пятнадцати лет в совокупности. Это плюс к его собственным двадцати двум. Старик просто.

— Видел я вчера этого старика, — хмыкнул я. — На кляче деревенской выписывал кренделя перед Лизкой. Без седла. Потом посадил ее впереди себя и ускакал.

Фашист подумал, почесал нос:

— Ну, я рад за него.

Перед нашим уходом из монастыря мне надо было сделать еще одно дело. На подворье я разыскал Сашку и увел ее для разговора в монастырские сады-огороды. Монахи трапезничали, вокруг не было ни души. Возле старой раскоряченной яблони мы остановились.

— Ну говори же. — Она взялась за ветку яблони и смотрела, как на руку переползает вереница муравьев.

— Понимаешь… ну, в общем… — Я замялся. — Кир был мой друг.

— Это мне известно. — Теперь она с самым серьезным видом пересаживала муравьев обратно на дерево.

— Ну вот… И я решил… я должен… Я случайно знаю, что он дал тебе слово.

— Какое слово? — слегка нахмурясь, посмотрела она на меня.

— Жениться на тебе.

Она закусила губу и отвернулась к своим Муравьям.

— Я выполню это обещание вместо него. Сдержу слово.

— Ты что, псих? — Она отпрянула, глаза сделала вдвое больше нормального.

— Почему это?

— Ну ты и пси-их! — качала она головой и глядела на меня, как на маньяка, отступая назад.

— Да погоди ты, — крикнул я.

Но она повернулась и зашагала вглубь сада. Я постоял немного и пошел за ней, совершенно не соображая, что я такого маньячного сказал.

Сашка остановилась у другой яблони, прислонилась спиной к стволу.

— Тебе сейчас за шиворот муравьи наползут.

— Они не кусаются.

— Зато щекочутся. — Помолчав, я спросил: — Почему я псих?

Она посмотрела на меня долгим-долгим взглядом, утягивающим куда-то туда… куда ускакал на лошади Февраль с сестрой Кира. Мне стало жарко.

— Поцелуй меня, — сказала Сашка.

Я сделал не очень уверенный шаг, вытирая вспотевшие вдруг ладони о штаны.

— Только без рук, — добавила она.

— Ладно, — пробормотал я и засунул руки в карманы.

Сделав глубокий вдох-выдох, я ткнулся ртом в ее губы и сразу отодвинулся. Она пахла талым весенним снегом, а мне будто печку внутрь вставили.

— Тебе противно было? — грустным голосом спросила она.

— Нет.

— Не ври.

— Я не вру. — Непонятно было, чего она хочет от меня услышать.

— Ты что, забыл, откуда вы меня вытащили? — сузив глаза, намеренно грубым тоном сказала она, будто ведро выплеснула резким взмахом.

От этого печка внутри меня мгновенно превратилась в замороженную глыбу. Я по-дурацки хлопал глазами, пока соображал, что ответить.

— Конечно, забыл.

— А я нет! — надрывно бросила она мне в лицо и собралась убежать.

Я схватил ее за плечо, тоже повысил голос:

— Ты на исповеди была?

— Была, — всхлипнула она.

— Причащалась?

Она кивнула.

— И не померла после этого. Не спалил Он тебя. Что же ты, дуреха, думаешь, Он не разберется, где грязно, а где вычищено?

У нее дрожали губы.

— Я… я пойду. — Будто разрешения попросила.

И побрела прочь.

— Я вернусь обязательно, — прокричал я ей вдогонку.

Ведь в Базовой реальности, как ее называл Богослов, на той стороне «портала Януса», этот монастырь и приют — те же самые, и она тоже будет там. Во всяком случае, я на это надеялся. Как и Паша, и Февраль.

Сашка обернулась, окунула меня в серое море своих глаз, плещущее голодной тоской, и проговорила:

— Тебя тоже убьют.

От этих трех слов, произнесенных без всякого выражения, меня передернуло. Будто током ошпарило. И ответная фраза опередила мои мысли, самого страшно изумив:

— Я уйду из отряда.

Но она ничего больше не сказала, ушла, опустив голову. Я сел в траву под яблоней, в ушах эхом отдавалось: «Тебя тоже… тоже… тоже…» Что убьют, меня почти не заботило. Вот только это простенькое «тоже» обжигало как кипятком.

Сердце подпрыгнуло и застучало громко, дробно. В тот же миг мне стало ясно, что я нашел свою собственную Жар-птицу. Мою «сожженную землю», мою родину. Только представлялась она мне не сожженной, а истомившейся от голодной тоски, грубо истоптанной, но так и не научившейся злу и ненависти, готовой доверчиво цвести при первых лучах солнца… На этой земле я должен был строить свой дом…

Из сада я направился в гостиницу, забрать рюкзак. Возле общежития меня остановил белоголовый старый монах-священник в выцветшей серой рясе. Он поклонился мне в пояс, отчего я сразу одеревенел, сунул в руки маленькую иконку Богородицы на толстой доске. Затем испытующе посмотрел мне в глаза и молча удалился.

В совершенном недоумении и потрясении я рассказал об этом командиру. Взглянув на икону, он переспросил:

— Ничего не сказал, говоришь? — А затем показал пальцем: корону на голове Царицы, скипетр и державу в руках. — Царские регалии. По-моему, он хотел сказать, что ты можешь быть законным претендентом. Я задохнулся от изумления. — Государь должен вернуться, рано или поздно, — проговорил командир, с жадным вниманием глядя мне в глаза.

— Думаешь, великий князь простил свою дочь? — испуганно спросил я после паузы, в течение которой туго ворочал извилинами.

— Думаю, да.

Я подхватил рюкзак и поплелся к двери, но остановился.

— Я так и не совершил свой ратный подвиг…

— Ну и слава Богу, — не дослушав, сказал командир.

— Нет, ты не понял. Я больше не пойду на эту сторону. Ухожу из отряда.

Он помедлил, потом подошел ко мне, положил руку на плечо.

— Я ждал этого. Хочется верить, тебе другие подвиги написаны. Не беспокойся, без них не проживешь.

— Я не струсил, — нетерпеливо объяснил я. — Просто… оружием всего не решить. Дать себя убить легче всего… я бы и не задумался отдать жизнь… только не по-глупому. Здесь мы просто подставляемся. Зачем нам вообще переходить на эту сторону? Чтобы бегать с автоматами? Это не Леха романтик, это мы все тут романтики, которых только в курьеры… — Я торопился выговориться и умоляюще смотрел на командира, чтобы он понял меня, не отмахнулся. — Даже Ярослав… Зачем он погиб? Что изменится? Матвей говорил: мы не должны позволять уничтожать себя. Нам нужно плодиться и размножаться, чтобы перевесить чашу на весах. Это в первые века христиане умножались казнями и муками. А нас здесь как волков отстреливают. Как бандитов. Здесь Бог не с нами… и остальное не приложится…

— Ты повзрослел, — произнес командир и повторил: — Я ждал этого. Этого разговора. Никто не говорит о трусости. Сядь. Я кое-что расскажу тебе. Ты поймешь, почему я не хотел, чтобы ты был в отряде.

Я сел на кровать, обняв свой рюкзак и уперев в него подбородок.

— Знаешь, почему тот поход был первым и единственным для твоего отца?

— Потому что он погиб.

— Но почему первым? Я поднял голову.

— Почему?

— Мы много говорили с ним на эту тему. Ольгерд знал об отряде с самого начала, но отказывался уходить с нами сюда. Он говорил, что каждый должен воевать на своем месте и тем оружием, которое дал ему Бог. И что худой мир лучше хорошей войны.

— Он был боевой офицер, — выпалил я.

— Вот именно. И поэтому имел полное право так говорить. Как-то раз он сказал мне, что, уходя сюда, мы как бы перестаем существовать для нашей родной стороны. Реальной там остается только наша смерть, когда мы погибаем здесь. И рано или поздно гибель ждет всех нас.