Екатерина Белецкая - Ловушка для Сэфес

• Название: Ловушка для Сэфес
• Автор: Екатерина Белецкая
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-835-7

Иногда человек лишается права на выбор. Ты можешь контролировать судьбы миров, но не в силах исправить судьбу человека, который ошибся. Ты отрицаешь месть, но вынужден стать ее орудием. Ты идешь через Сеть, ненавидя и презирая… нет, отнюдь не врага. Себя самого.

Ты – Сэфес, один из Контролирующих. И на тебя поставлена ловушка. Но что, если в нее попадут твои друзья? У тебя не остается ВЫБОРА. Ведь если ты поступишь иначе, произойдет страшная беда.

Сделай, что должно, – и стань потом своим собственным судьей. Потому что судить так, как ты, не сумеет больше никто.

---

– Да, в молодости, – ответил Лин. – На Окисте было запрещено выходить на катере в стратосферу, но мы всё равно выходили. Рвались куда-то… сами не знали, куда. Вверх, к звездам. – Он опустил глаза. – А теперь что? Вот они, звезды. А всё равно, ничего красивее в нашей жизни, пожалуй, что и не было.

– Красота в глазах смотрящего, – ответил почему-то Клео.

– Возможно, – кивнул Лин. – Что-то в этом есть.

– Кончайте демагогию, – попросил Пятый. – Или хотя бы делом займись, Лин, пошарь, где отдыхала наша Ниамири…

Рауль проводил глазами очередное сияющее облачко, прислонился к плечу Клео и закрыл глаза.

***

На этой планете Ниамири повезло гораздо больше. Во-первых, она не повторила ошибки, сделанной ею на Индъере – и взяла с собой лишь одного человека из своей многочисленной команды. Во-вторых, Нумик-ла-тер-ска отчаянно нуждался в новых технологиях – и Керр сумела им кое-что продать. В-третьих, она пополнила свою команду новыми людьми. Те охотно нанялись к ней – лишь бы платила деньги. А деньги, судя по всему, у Керр водились, и немалые. В-четвертых, она опять успела уйти из мира до того, как по ее душу пожаловали преследователи.

Сэфес и блонди остановились в маленькой гостинице, стоящей всё в том же саду, неподалеку от желтой Полосы. Совершенно оправившийся от недавних происшествий Лин по-хозяйски взялся за дело – сам сходил к управляющей, оплатил четыре комнаты (не вздумайте ходить друг к другу ночью, сумасшедшие!), потом разузнал насчет еды – и вернулся к друзьям, ожидавшим его на длинной лавке, сделанной из стволов всё тех же «яблонь», в изобилии растущих вокруг.

– …Совершенно изумительный напиток! – с вдохновением говорил Клео, держащий в руке большую деревянную кружку. – За это вино я готов простить их нетерпимость. Пятый, ты говорил, они экспортируют свои продукты вовне?

Волосы у Клео были растрепаны, а глаза воодушевленно сверкали. Судя по всему, эта кружка была уже не первой, которую он уговорил. Пятый смотрел на блонди с веселым изумлением. Такой прыти он не ожидал. Позвольте, куда подевалась мороженная рыба? Абсолютно нормальный парень, никакой надменности и пафоса…

– Экспортируют, – ответил он. – Думаешь наладить контакты?

– Конечно! Если они согласятся. Все-таки мы своим существованием оскорбляем Прядущего…

– Зато у нас есть технологии, – лениво сказал Рауль, отпивая очередной глоток, – которые очень пригодятся этим… Возлежащим с Дарующей. Договоримся об обмене, не в первый раз… А вино у них и правда отличное. Похоже, это общая закономерность. У нас, Пятый, тоже есть такая планетка – Арвига называется. Ортодоксальные христиане, детей рожают натуральным образом, чтят каноны. Над ними вся Федерация смеется… но фрукты у них бесподобны.

– Знаешь, относительно закономерностей. – Пятый тоже отхлебнул вина. – Мы из похожего мира родом… если это можно так назвать. Только там сезонно разводят овощи. Разные. Модифицированные. И то ли сельское хозяйство к этому располагает, то ли еще что – но факт остается фактом. С правилами такая же ерунда.

– Когда дальше двинемся? – спросил Рауль. – И как у нас с синхронизацией времени? Шансы догнать Керр не появляются?

Лин плюхнулся на лавку, налил себе вина из деревянной бутылки, понюхал, поморщился, но, тем не менее, выпил. Шумно вздохнул, поставил кружку рядом с собой и заявил:

– Пошли ужинать, и надо будет кое-что уяснить по нашим делам. Проблема у нас, народ. И серьезная.

– Что случилось? – спросил Клео. Он мигом посерьезнел и собрался.

– Она набрала людей? – спросил Пятый, вставая.

– Да, – мрачно подтвердил Лин. – За пределы сиура она не выйдет, конечно… но побегать за ней предстоит.

– На твой взгляд – сколько у нее сейчас потенциала по отношению к обычному? – спросил Пятый.

– Процентов четыреста.

– Черт… – Пятый вытащил сигареты. – И ведь потом весь этот колхоз растаскивать по домам придется…

– Растащить – не самое страшное, – возразил Рауль. – Но там у нее и Таори, и многие знакомые мне ребята из эльфов. Плохо, если она станет их использовать… Ну, вы понимаете, в каких целях.

– Изнасилует, – фыркнул Лин. – Как ты ее тогда урыл про сексуальные домогательства, Рауль!..

– Если бы, – мрачно сказал Пятый, наливая Клео очередную кружку. – Больше всего я боюсь, что она их может искалечить – и физически, и морально. Так, ребята. Едим, шесть часов спим – и понеслись. Пятый, даже не вздумай украсть тут ложку. Что-то не нравится мне всё это.

***

По разным комнатам они, конечно же, не разошлись. Зачем? В каждом из отведенных им номеров – просторная спальня, кровать, где места хватило бы на четверых, красивая деревянная мебель. Они с Клео легли уже далеко за полночь – обсуждали увиденное накануне. Номера, в которых их поселили, находились в разных концах коридора, обстановка расслабляла, уходить не хотелось… Так Рауль и остался спать у Клео. «Пусть – ортодоксы; но ведь мы не нарушаем приличий, никому не мешаем…»

…А из открытого окна веял теплый ветер с дивным ароматом. Комната была на втором этаже, и ветки, усыпанные розовыми цветами, оказались совсем рядом. «Такой красивый мир, – думал Рауль, засыпая. – Неужели мы не поймем друг друга? К тому же, планета в Маджента-сети… И воздухом здешним можно напиться допьяна…»

Все будет хорошо.

***

Клео проснулся первым, оделся, умылся прохладной водой в маленькой ванной комнате и вышел из гостиницы, оставив спящего Рауля одного.

В садах поутру оказалось великолепно – они начинались от самого порога. С интересом оглядываясь, Клео медленно пошел по дорожке между деревьями, стройными рядами возвышавшимися по ее сторонам. Какая благодать!.. Тепло, утреннее солнце, зеленоватое небо проглядывает сквозь листву. Где-то неподалеку в кроне дерева свистнула птичка, через секунду ей отозвалась вторая – с другой стороны.

«До чего же хорошо, – расслабленно подумал блонди. – А от этого вина совершенно нет похмелья».

«Ты где?» – мысленно позвал его проснувшийся Рауль.

«Я в саду, – отозвался Клео. – Наслаждаюсь. Хватит спать, спускайся ко мне. Здесь просто рай!»

«Дай поваляться, – лениво ответил Рауль. – Раз в кои-то веки такая возможность».

«Валяйся, – смилостивился Клео, – только недолго. Жду внизу».

Рауль полежал еще немного, рассматривая хитросплетённый узор веток в окне, потом поднялся. В комнате было прохладно – наверное, Клео специально настроил такой микроклимат – но день, судя по всему, обещал быть теплым. Перекусить бы что-нибудь…

Боль пришла так внезапно, что Рауль непроизвольно закричал. Она ударила в правое колено, взорвалась тупыми осколками, заставив согнуться, через пару секунд – вонзилась в спину, и тут же пришел шок: Клео!

Не помня себя, как был, без рубашки, Рауль бросился в коридор. Лестница. Вниз! Выход! Недоуменное лицо женщины у дверей, хозяйки этой маленькой гостиницы – вчера она так любезно улыбалась гостям, объясняя, где будут их номера. Сэфес на краю поля зрения – они мчатся следом. Клео, что с тобой?! Быстрее!

Рауль заметил друга почти сразу. Далеко блонди уйти не успел. Клео лежал на земле, уже без сознания. Когда Рауль и Сэфес очутились возле него, они увидели, что вместо правого колена у того – кровавая каша, из которой торчат осколки кости. Лицо Клео стремительно бледнело, рот безвольно приоткрылся, глаза закатились.

– Клео! – закричал Рауль, падая рядом с ним на колени. – Клео, нет! Держись! Медслужбу, быстрее же, вызывайте! Мы сейчас, Клео, потерпи, сейчас…

Он схватил Клео за виски – контакт! – и тут же понял, что блонди не дышит. Болевой шок? Нет, что-то еще… Да что же это… О, Господи, с ужасом осознал Рауль, да ведь был еще второй удар, в спину!..

– Спокойно, – Пятый присел рядом, перевернул блонди на грудь. – Рауль, без паники.

Перед ними предстала вторая рана – под правой лопаткой, размером с хорошую тарелку. Пятый оторвал от формы рукав, прижал к ране, снова перевернул Клео на спину.

– Искусственное дыхание делать умеешь? – спросил он Рауля. – Я не смогу, у меня объема легких на него не хватит. Лин, вызывай Транспортную Сеть.

– Что ты сделал? – хрипло спросил Рауль. – Это… поможет?

– Закрыл рану, ничего больше, – Пятый сноровисто разорвал на груди блонди рубашку, видимо, ему подобные ситуации были знакомы. – Поехали.

Он встал на колени рядом с Клео, положил руки ему на грудину.

– Я качаю, ты дышишь. Когда будешь вдыхать, запрокинь ему голову и зажми нос. Следи, чтобы язык не запал. Лин!

– Тут, – отозвался Рыжий. – Машину выслали. Работайте, я пока посмотрю, что с ним такое.

Клео не дышал. Минуты шли, и Рауль ничего перед собой не видел, кроме его землисто-серого лица: вдох, второй, подождать, снова вдох, второй… дыши, ну что же ты… Господи, только не умирай, Клео, не смей, я тебе этого не прощу…