Сонни Купер - Черный огонь

• Название: Черный огонь
• Автор: Сонни Купер
• Издательство: Русич
• Жанр: Эпическая фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5885905029

На борту «Энтерпрайза» происходит взрыв. Помощник командира Спок считает, что это диверсия, и, нарушив приказ, угоняет патрульный корабль, чтобы провести свое расследование. Звездный Флот объявляет его предателем, но капитан Кирк не оставляет попыток докопаться до истины... Опальный правитель одной из планет попадает вместе с юной дочерью на «Энтерпрайз». Он мечтает вернуть себе символ королевской власти – корону, которую он, спасаясь бегством от клингонов, спрятал на малоизученной, далекой планете. Смерть прерывает его миссию, и теперь дочь надеется с помощью команды капитана Кирка продолжить дело отца.

---

– Нет, – оборвал его Десус, – никаких сделок. Враг должен быть уничтожен.

Спок, сознавая, насколько опасно перечить Десусу, все же решил рискнуть.

– Адмирал, личные мотивы не могут привести к разумному решению. У вас большая утрата, и вами руководит чувство мести, а здесь необходима холодная голова. Позвольте командору Релосу вести переговоры от имени ромуланцев. У него нет личной заинтересованности.

Релос, до сих пор не доверявший Споку, после таких слов взглянул на вулканца по-новому. Прежде чем заговорить, он встал и отдал честь своему командиру.

– Адмирал Десус, сэр. Доверие такой ответственности – большая честь для меня. Мы все знаем о вашей потере и разделяем вашу скорбь.

Десус склонил голову, благодаря за сочувствие. Ромуланец понимал, что Спок загнал его в угол. Если продолжать настаивать на своем, получится, что он руководствуется прежде всего личными интересами. На сей раз Десус решил уступить. Когда совместный план был разработан, и ромуланцы вернулись на свой корабль, Кирк задержался в зале, где велись переговоры.

«Как тяжело все это, должно быть, для Спока, – размышлял он, оставшись один, – Ясно же, что ему не доверяют. Зачем он связался с этими ромуланцами? Ему же теперь нет обратной дороги. Неужели лучше с ними, чем в тюрьме? Или это просто другая тюрьма? Зачем, Спок, зачем ты сделал это?»

Ответов на бесконечные вопросы не находилось. Спок был здесь, сидел в этой комнате, как и раньше, что-то предлагал, готовился к выполнению очередной задаче.

Но совсем не об этом мечтал Кирк.

«Энтерпрайз» занял свою позицию. Кирк сообщил координаты на «Ястреб» и получил подтверждение, что ромуланцы тоже полностью готовы. Сети были расставлены, и оставалось только ждать. Первый томарианский корабль, попытавшийся выйти из коридора, был застигнут врасплох. Небольшой транспорный звездолет не шел ни в какое сравнение с «Энтерпрайзом». Один предупредительный выстрел, и томариане моментально повернули назад.

Ромуланцы встретили томарианский корабль, возвращающийся домой, и тоже без труда отогнали его обратно в космос. Все складывалось, как и предполагал Спок, защита томариан была использована для борьбы с ними же. В соответствии с принятыми требованиями Кирк отправил донесение о своих действиях в штаб Звездного Флота. О Споке в телеграмме он решил не упоминать.

Связь между двумя кораблями поддерживалась постоянно. Иногда Кирк даже слышал голос Спока, доносившийся из глубины ромуланского звездолета.

– Он должен быть здесь, рядом со мной, на «Энтерпрайзе», – говорил себе капитан. И еще одна мысль не давала ему покоя:

– Зачем, Спок, зачем?

* * *

На Томарии наступил самый холодный сезон. В это время все обитатели планеты перебирались в подземные убежища. Требовалось постоянное пополнение запасов продовольствия и топлива, так что движение по фарватеру между солнцами учащалось. Вскоре в узком коридоре, выход из которого патрулировал «Энтерпрайз», оказались заперты четыре томарианских корабля, и еще три не могли попасть в него снаружи. Маленькие катера, они не могли оказать сопротивление мощному звездолету, их основная задача заключалась в переброске к месту битвы атакующих томарианских подразделений.

Они кружились, как москиты, пытаясь проскочить мимо «Энтерпрайза». Кирк отдал команду – вести огонь не на поражение, а только отгонять их от выхода из фарватера. Тем не менее, один особенно настырный томарианин все-таки нарвался на снаряд. Яркая вспышка на мгновение даже ослепила локатор «Энтерпрайза».

В своем районе «Ястреб» удерживал пять кораблей, стремящихся войти в фарватер, и три – выйти. Поскольку огневая мощь у ромуланцев была выше, чем у «Энтерпрайза», они справлялись со своей задачей еще успешнее.

– Капитан, – восликнул Скотт, просматривая донесение о тактике действий «Ястреба», – мне бы хотелось получить побольше информации об этом корабле. Как бы мне попасть на него…

– Сомневаюсь, что они пригласят нас, мистер Скотт, – Кирк нахмурился и повернулся к Чехову. – Лейтенант, перенесите огонь подальше, мне не нужны лишние жертвы.

– Слушаюсь, сэр. Но они сами нарвались. Мы тут ни при чем.

– Выполняйте приказание, лейтенант.

– Слушаюсь, сэр.

– Капитан, – вмешалась Ухура, – донесение с «Ястреба»: два томарианских транспорта повреждены, один – уничтожен. Томариане собирают силы для атаки. Ромуланцы остаются на месте.

– Мы здесь не для того, чтобы соревноваться, кто больше уничтожит кораблей противника. Надеюсь, осада не продлится слишком долго, – Кирк вновь повернулся к Чехову. – Какова мощность наших электронных орудий?

– Мы не можем держать их все время в режиме максимальной мощности, сэр, поэтому сейчас – только половина.

– Ухура, узнайте, как с этим делом обстоит у ромуланцев.

– Они сообщают, что заряжены на полную мощность. Мистер, то есть, я хотела сказать подкомандор Спок докладывает, что все идет, как планировалось.

По тому, как напряглась спина Кирка, связистка поняла, что лучше бы она не допустила этой оговорки. Чехов моментально уткнулся в свои приборы, Зулу склонился над штурвалом, Скотт еще более деловито зашуршал бумагами. Только Леонидас спокойно стоял рядом с капитаном, не замечая, что в рубке вновь собирается гроза. Кирк нервно забарабанил пальцами по ручке кресла.

– Капитан Кирк, сэр.

Голос Спока остановил надвигающуюся бурю.

– Говорит подкомандор Спок. В скором времени мы ожидаем попытки томариан прорвать блокаду. Мы готовы, а как дела у вас?

– Ситуация под контролем.

– «Лунный ястреб» – значительно более совершенный корабль. Их боевой потенциал гораздо выше, чем у «Энтерпрайза». Вы уверены, что сможете справиться самостоятельно?

– Нам не нужна ничья помощь, – оборвал разговор Кирк. – Конец связи.

Скотт подождал, пока капитан остынет, а потом заговорил:

– Сэр, вы поняли, что нам только что сообщил Спок? Он ведь дал нам информацию о ромуланском корабле.

– Неужели? – съязвил Кирк. – Зачем же он это сделал, как вы думаете?

– Понятия не имею, капитан, но теперь мы знаем о «Ястребе» немного больше.

«Что же хотел сказать Спок? – подумал Кирк. – Ведь он не просто так выходил на связь».

– Мартин, прогоните запись последнего контакта со Споком через компьютер. Я хочу знать, есть ли там какая-то скрытая информация.

– Простите, сэр?

– Делайте, что вам говорят, Мартин. Мне некогда объяснять все популярно.

Зам по научной работе вставил дискету с записью разговора в компьютер. Капитан сам прошел в исследовательский отдел, чтобы, не теряя времени, на месте посмотреть результаты анализа.

– Зашифрованная информация отсутствует, – появилась надпись на экране.

Кирк разочарованно вздохнул и вернулся в рубку.

– Сэр, томариане концентрируют силы для атаки. Удар будет наноситься с двух направлений – шесть кораблей из коридора и три снаружи.

– Приготовить орудия! Заряды полной мощности.

– Есть, сэр. Эти маленькие катера сами по себе не очень опасны.

– Не будем рисковать, вспомните «Худ».

– Они приближаются, сэр.

Ракета попала во внешнюю защиту, и «Энтерпрайз» подбросило.

– Неплохой удар, – пробормотал себе под нос Кирк. – Вы уверены, мистер Скотт, что они нам не представляют угрозы?

– Если попасть в нужное место, можно уничтожить любой корабль, – неуверенно ответил инженер.

– Ухура, сообщите на «Ястреб», что нас атакуют.

– Уже вызываю их, но пока нет ответа.

– С такими друзьями, как эти, и врагов никаких не нужно, – Кирк вцепился в подлокотники кресла, чтобы не упасть, потому что корабль вновь тряхнуло от попадания второго снаряда.

– Пробоина, капитан. В кормовом отсеке.

– Большая?

– Достаточно большая. К тому же поврежден реактор, и мы теряем мощность. Я отправил туда ремонтную бригаду, но, чтобы все починить, потребуется время.

– Вы же волшебник, Скотт, сотворите же чудо!

– Постараюсь, капитан, сделаю все, что смогу.

– Сэр, томариане отходят! – закричал Мартин.

Кирк взглянул на локатор: четыре небольших челнока разгоняли томарианские боевые корабли.

– Это же модули с «Ястреба»!

– Сообщение от адмирала Десуса, сэр.

Кирк слушал радиограмму, не отрывая глаз от монитора.

– Капитан Кирк, наши охотники разогнали дичь.

– Вы только посмотрите, сэр! – Скотт ткнул пальцем в локатор, – на экране было четко видно, что ромуланские катера, как пчелы, кружат вокруг неповоротливых томариан и больно кусают их. – Атака отбита, сэр. Они сделали это.

Кирк связался с «Лунным ястребом».

– Адмирал, я ваш должник. Спасибо за помощь, это было великолепно.

– Не за что, капитан Кирк. Как наши челноки, производят впечатление?

– Не говорите, сэр. Какие еще сюрпризы вы нам подготовили?

На другом конце линии раздался смех – Кирк обиженно откинулся в кресле.