Джилл Гарриетт - Любви не скажешь нет

• Название: Любви не скажешь нет
• Автор: Джилл Гарриетт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1904-9

Мэри Бартон пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее безотрадно и жизнь не сулит ей ничего хорошего и светлого. Но неожиданно она получает приглашение принять участие в кастинге на главную роль в фильме. Какой кастинг? Она никогда не хотела быть актрисой или сниматься в кино. Вероятно, это какая-то ошибка. А может, знак судьбы? – думает Мэри.

Встреча с режиссером Майклом Сноу и начавшаяся работа над фильмом вернули Мэри утраченную веру в себя, однако когда она поняла, что Майкл интересуется ею не только как художник, но и как мужчина, то испугалась. Никакой любви, ведь любовь похожа на болезнь: она иссушает тело и душу! – твердит себе Мэри, но сердце не желает слушать голос рассудка...

---

– Я не знаю, о чем вы говорите.

– Вы должны вспомнить. Это очень важно, – настаивала Электра. – Может быть, он что-то обещал вам, говорил о будущей жизни.

Вспомните!

– Я не знаю, что именно я должна вспомнить! – в отчаянии воскликнула Мэри.

– Если все именно так, то вам нечего бояться, – вдруг проговорила Электра совсем другим голосом. Она расслабленно опустилась на спинку дивана.

– Но я ничего не понимаю. – Мэри чуть не плакала. – При чем тут деньги? Я ничего никогда не знала о его делах.

– Вот и отлично. Значит, никому в голову не придет искать их у вас. Дело в том, что Ларри убили. Убили из-за денег. Кроме того, изуродовали так, пока пытались узнать, куда он их спрятал, что его лицо невозможно было узнать. Я была на опознании.

Мэри с ужасом смотрела на спокойное лицо Электры, которая будничным тоном говорила об этом.

– Не смотрите на меня так. – Электра наклонилась через стол к Мэри и протянула к ней руку. – Никто не виноват в его смерти, кроме него самого. А может быть, и меня…

– Почему вы так считаете? – выдавила из себя Мэри.

– Потому что именно я указала ему этот путь, – грустно ответила Электра. – Вам достался чистый веселый человек, который появлялся как праздник и делал вас счастливой. Я же знала совсем другого Ларри. Мы познакомились, когда ему было двадцать, а мне уже двадцать пять. И я знала об этой жизни все, для меня не было иллюзий и тайн. Вы помните, каким он мог быть. Смешной, трогательный, милый, сильный… Мечта, а не мужчина.

Но он явился в Париж без гроша в кармане и поклялся, что завоюет мир. Впервые в жизни я потеряла контроль над своими эмоциями. Мне хотелось просыпаться и видеть рядом его лицо.

И тогда я решила, что помогу ему. А чем могла помочь женщина, которая всю жизнь общается с бандитами, будь они обычными убийцами или воротилами от официального бизнеса?

У меня было несколько богатых клиентов. Я обманула их, сказав, что ко мне приехал брат и ему нужна помощь.

Сначала он был мальчиком для особых поручений. Но манеры, язык, талант завязывать знакомства и быть нужным сделали его незаменимым. Он быстро пошел в гору и через некоторое время уже контролировал часть района: игорные заведения, стриптиз-шоу, публичные дома. Но это не самый страшный бизнес. В конце концов, есть продавец и покупатель. Есть женщины, которые готовы торговать своим телом, а есть мужчины, которые с удовольствием будут за это платить. Я выросла в этой реальности.

Ларри пошел дальше. Он стал контролировать распространение наркотиков. Я долго об этом не догадывалась. Поняла это только тогда, когда он наотрез отказался жить у меня, а стал останавливаться у этого жирного Джабраила, который даже в нашей среде считается мерзким существом. Вот уж для кого нет ничего святого.

Я задавала ему прямые вопросы, но Ларри отмахивался и заваливал меня подарками. Единственным его условием было то, чтобы я не вмешивалась в его дела и хранила ему верность.

Он даже подарил мне часть своего бизнеса: у меня несколько домов свиданий.

Я знала, что когда-нибудь это плохо кончится. Опасность могла прийти с любой стороны: полиция или дружки, враги или недовольные покупатели. Но ему нравилось ходить по краю пропасти. Он говорил, что только так чувствует движение жизни. Ему мало было любви, денег, ощущения власти. Ему нужна была смерть, которая гонится за ним по пятам. Вот она и догнала его… – Электра замолчала и задумалась. Ее глаза смотрели сквозь Мэри, сквозь стенку, туда, где был жив ее Ларри, удачливый, смешливый, бесстрашный. Это она не уберегла его, не предупредила, хотя ходили какие-то слухи. И она будет расплачиваться за это одиночеством.

– Он любил вас? – спросила Мэри, и голос ее дрогнул.

– Конечно, – пожала плечами Электра. – Как он мог не любить ту, которая подарила ему тонкий канат, по которому так интересно было ходить. А потом, наши отношения были тоже похожи на хождение под куполом цирка. Слишком много страсти. Слишком много откровенности.

– А меня? Почему я?

– А с вами он отдыхал. Набирался сил. – Электра не хотела ее обидеть, она просто размышляла вслух. – Вы были самой большой его мечтой и самой сладкой иллюзией. Он, наверное, думал, что сможет обойтись когда-нибудь без адреналина и начать жить как обычный человек. Конечно, он любил вас. По-своему, но любил. Я даже не ревную. Слишком много в нем было намешано. Ни одна женщина не смогла бы удовлетворить его.

– А деньги? Почему вы о них говорили? – вспомнила Мэри.

– Его убили потому, что посчитали, что он украл деньги у своих. Попросту спрятал часть прибыли. Они долго искали. Меня трепали, но я послала их подальше.

– Тогда они должны прийти ко мне, – задумчиво проговорила Мэри.

– Не придут. Эти люди не дураки. Они прекрасно разбираются в нюансах. Они уже давно знают, что вы тут ни при чем.

И тут Мэри вспомнила. Да. Это был сон. Тот самый, где ее держали в тюрьме и мучили вопросами. А потом Ларри убил ее…

– Знаете, мне после его гибели приснился сон, – начала она, сама не зная, зачем она рассказывает это Электре.

Электра внимательно выслушала сбивчивый рассказ Мэри и усмехнулась.

– Теперь вы все поняли? Все сходится? Вас не будут больше мучить кошмары. Отпустите его.

Мэри посмотрела на Майкла. Тот сидел неподвижно и прямо, она не могла прочитать на его лице никакой оценки происходящего или эмоции.

А Майклу приходилось отчаянно себя сдерживать, чтобы не кинуться к Электре и не расцеловать ее: она произнесла сейчас именно то, что он говорил Мэри в ее квартире: отпусти его. Благослови Господи эту женщину, которая пожалела соперницу и сняла груз с ее плеч.

Теперь, когда Мэри все знает, ей будет легче похоронить его. Потому что нет никакой тайны, есть обычная бандитская история.

Когда они прощались у дверей, Электра сделала ему знак, чтобы он оставил их наедине.

Майкл не стал возражать.

– Спасибо, – проговорила Мэри, делая шаг к двери. – Счастливо вам.

– Подожди, – остановила ее Электра. – Я еще не все тебе сказала. Моя бабушка была настоящая гадалка. Я не все знаю, но одно помню точно. Если тебя убили во сне, значит, ты будешь вознаграждена любовью. По-моему, Ларри тебя благословил.

После этого она резко толкнула Мэри к двери и, не говоря больше ни слова, захлопнула ее.

До отеля на улице д'Артуа они добирались молча. Майкл не хотел нарушать покой Мэри: она должна все переварить и принять решение.

Поэтому они коротко попрощались у дверей ее комнаты и договорились встретиться утром за завтраком.

Мэри осталась одна и только теперь смогла дать волю своим чувствам. Ее душила ярость.

Она чувствовала себя грязной. Ларри пользовался ею так же, как певичками из бара, с той только разницей, что платил ей чуть больше.

Он никогда не говорил ей о любви, о свадьбе, о детях. Он не счел нужным познакомить ее с матерью. Он скрывал от нее, кто он и чем занимается. А она любила его со всем жаром сердца. Она готова была отдать жизнь за него, положить судьбу на алтарь его памяти. Какая же она была непроходимая дура!

Стоило только задать себе несколько вопросов – и все стало бы на свои места. Почему ей никогда не приходило в голову, что он не пользуется нормальной формой расчетов? У него всегда были деньги. Много денег. Он приносил их и отдавал ей, никогда не спрашивая отчета. Но это было не правильно. Любой служащий или бизнесмен хранил бы все свои деньги в банке.

Но это не приходило ей в голову. Она просто спокойно жила на те средства, которые зарабатывали для нее эти бедные женщины, которые ловили клиентов и без чувства, без мысли терпели их сопение и смрадное дыхание над своим лицом. Она спокойно покупала себе вещи от Баленсиаги на деньги, которые пахли рабским потом.

Она спокойно жила на те деньги, которые убивали людей. Сколько человек корчились от ломки и умирали от передозировки, а она наслаждалась обедами в дорогих ресторанах.

Она лелеяла и пестовала свое чувство, не давая труда заглянуть Ларри в душу. И ее отчаяние – это наказание за эгоизм, слепоту, пассивность. Она не могла простить себе, что ее любовь делала его только хуже.

Мэри вдруг поняла, что никогда по-настоящему не любила Ларри, она просто пользовалась его телом, его деньгами, его свободой.

Она рабыня по природе, поэтому с удовольствием приняла удобного хозяина. В их отношениях не было души, а без нее любви нет.

Электра действительно любила его, знала его, шла вместе с ним по канату над пропастью, а она только потребляла…

Как ошибся в ней Майкл. Он видит в ней женщину, героиню, а она всего лишь самка, примитивная и жалкая.

Утром Майкл получил через портье записку.

«Прости меня. Не ищи. Я должна стать другой. Спасибо за все.

Мэри».

Мэри еле успела добежать до телефона. Она услышала его из-за двери, но так разволновалась, что не могла вставить ключ в замочную скважину. Почти год ее сердце подпрыгивало и останавливалось от каждого звонка. Но ее всегда ждало разочарование. Скорее всего, и на этот раз звонит Сью. Больше некому.